Сергей Лукьяненко. "Тринадцатый Город"

Тири присел на мягкий пол, слегка пружинящий под нажимом. Похоже, спать придется здесь...
Дима неожиданно отвернулся от пульта и нараспев спросил:
- Спа-ать!
- Да! Ты уже научился говорить?
Но Дима лишь непонимающе улыбнулся в ответ. Повторил:
- Спать...
Достал из ящика в стене четыре ярких, оранжевых, почти невесомых одеяла, протянул два одеяла Тири.
- Спать.
- Спасибо. Арчи, а вы?
- Мы посидим... Тири, у него машинка - просто блеск! Не хочешь посмотреть?
"Наружник, а разбирается в компьютерах!"
- Арчи, я не могу. Мы в Городе всегда...
- А, понимаю. Режим... - он снисходительно улыбнулся. - Солнечных снов...
- Солнечных снов...
Одно одеяло Тири постелил на пол, другим укрылся. Куртку он положил в изголовье. Дима подсел к Арчи, нажал что-то на пульте, и свет стал тусклее. Под их тихий шепот Тири и заснул.

6. ПРОБУЖДЕНИЕ
"Что-то долго нет гонга..." Тири потянулся и раскрыл глаза. В спальне еще был полумрак, ровно дышал кто-то рядом. "Гэл... Ну, и сон же мне..."
- Гэл!
Он попытался встать. И не смог. Он спал на полу, а не на постели. В маленькой каплевидной капсуле, а не в спальне своей группы. Почти мгновенно Тири вспомнил все случившееся с ним. Дежурные, наружники, Дима...
Темнота постепенно редела, глаза привыкали. Тири взглянул на лежащих рядом Арчи и Диму. Слабый свет из иллюминаторов падал на их мускулистые, смуглые от загара тела. Дима спал, положив руку под голову, дыша редко и спокойно. Арчи во сне развернулся поперек, лежал, уткнувшись головой в живот Димы, время от времени что-то бормоча.
Тири поморщился и отвернулся. Нет, он не принадлежал к числу тех, кто требовал постоянного ношения верхней одежды. Все равно, атавизмы лица и фигуры одеждой не скроешь. Но смотреть на полуодетых людей было все-таки неудобно. Тири отвернулся, поправил одеяло и попытался заснуть. Но спать больше не хотелось. Это было странно и непривычно - время сна уже кончилось, а делать ничего еще не надо. Тири лежал, и в голову лезли самые разные мысли. О Городе. О Дежурных, о том, что жалко все-таки ярусного... И, конечно, о Гэле. Где он, что сейчас делает. Думает ли о Тири... Разумеется, думает. Если бы он знал, что с ним случилось!
Послышался легкий шорох. Краем глаза Тири увидел, как Дима встал, протер глаза, осторожно перешагнул через Арчи и сел у пульта.
Сложен он был безукоризненно. Даже его мускулистость выглядела не атавизмом, а достоинством. Тири ощутил зависть, совершенно беспричинную и даже бессмысленную, если разобраться...
Дима вдруг удовлетворенно хмыкнул. Достал из-под пульта что-то серебристое, смятое в комок, расправил. Это оказался тонкий шлем, сплетенный из поблескивающих нитей. Надел его. Закрепил длинный шнур от шлема в гнезде на пульте. Глубоко вдохнул и откинулся в кресле.
Яркая белая вспышка резанула полуприкрытые глаза Тири. Он вскочил и увидел, как Дима медленно оседает на пол, а шлем угасает, чернеет, разбрызгивая короткие яркие искры, рассыпается мелкой, невесомой пылью. Умер... Ужас охватил Тири. "Как же так? Почему?"
Димка дернулся, загребая руками воздух, с трудом открыл глаза, еще затуманенные болью. И негромко сказал:
- Ну, чего смотришь-то? Помоги встать.
Сказал по-человечески, даже без легкого акцента, как у наружников. Лишь чуть-чуть проскальзывала в его речи неестественная правильность слов. Как у машин-лифтеров.

Секторальный стоял у контрольной арки. На нем была новая форма, и лишь подсохшая царапина на щеке напоминала о недавнем происшествии. Секторальный смотрел вверх, но Гэл сразу понял, что Дежурный ждет именно его. Он попытался пройти мимо, но секторальный протянул руку и коснулся его плеча.
- Гэл! Подожди...
Гэл встал перед Дежурным, чуть опустив голову, прижав руки... Как и полагается в таких случаях.
- Гэл, тебя переводят.
Внутри у Гэла что-то оборвалось.
- Куда?
На секунду Дежурный, смешался.
- В шестой. У тебя еще есть занятия?
Гэл молча кивнул.
- Хорошо, я зайду за тобой вечером.

Каждый контакт своеобразен. Теоретически Дима это знал, но в одной из аксиом Устава был уверен стопроцентно. "Основной сложностью первого этапа является доказательство своего инопланетного происхождения". Это простенькое правило работало даже на планетах с негуманоидными формами жизни. Психологи придумали красивый термин: "Защитно-психологическая реакция неприятия контакта". В его случае аксиома полетела ко всем чертям. Арчи и Тири удивлялись не его инопланетному происхождению, а тому, как он выучил их язык. Дима начинал говорить об этом уже в третий раз.
- Компьютер провел анализ вашей речи, понятно? Каждому вашему слову был подобран аналог - слово с таким же смыслом в моем языке. А сегодня утром я надел специальный шлем, и весь ваш язык был записан в мой мозг. Я говорю, даже не замечая, что это не мой родной язык.
- И ты навсегда выучил язык? - Арчи с уважением посмотрел та компьютер.
- Нет, на время. Месяца через два я его забуду. Метод как раз для таких случаев, как мои.
Была еще одна причина, по которой метод ускоренной записи информации использовался лишь в экстренных случаях. Человеческий мозг выдерживал его два-три раза, не больше... Но об этом Дима говорить не стал.
- А как можно записать что-нибудь в память? - спросил Тири.
- Ну, не знаю я! - Дима чуть ли не взмолился. - Ребята, давайте о другом! Лучше объясните снова, кто вы и что... Ты, Тири, Равный?
Тири кивнул.
- Арчи, выходит, наружник. Живет где-то в пустыне...
- Тушканчики живут где-то, - обиделся Арчи. - Я живу в Лагере.
- А почему не в Городе?
Арчи посмотрел на Тири, тот смешался и пробормотал:
- Нам говорят... говорили... в общем, наружники, они - дикари. Мутанты. Вот их и не пускают в Города.
Арчи хмыкнул.
- Это говорят! Я-то понял, что это не так! Наверное, раньше так было...
Арчи захохотал:
- Тири, друг! Ни один нормальный человек... то есть наружник, в Город не пойдет.
Дима взялся за голову.
- Город, наружник, Равный... Ничего не понимаю! Арчи, чем наружник отличается от Равного?
- Если кратко... - Арчи посмотрел куда-то поверх Димы. - Отличается тем, что умеет любить.
Дима даже не понял, переспросил:
- Это в каком плане?
- В плане высших, человеческих эмоций. Им, Равным, незнакомо чувство любви, дружбы. Как следствие - и чувство ненависти.
- Бред, - быстро, не раздумывая, сказал Дима. - С какой такой стати?
- Равным каждый месяц вводят сыворотку равенства. Она лишает их способности любить, способности предпочитать одного человека другому. Разумеется, такими людьми легко управлять...
- Бред... Сыворотка, избирательно лишающая любви? Тири, да скажи в конце концов!
Тири поднял на него растерянный взгляд:
- А что это такое - любить?..

...Он полз, расталкивая песок, выставив из него лишь узкую, зеленоватую голову. Первый раз патрульно-поисковый робот включил подпрограмму маскировки. Но вот он обогнул очередную скалу и замер. В прозрачных кристаллах телеобъективов отразилась серая округлая капсула.

- У вас проходят медицину? - спросил Арчи.
Тири стоял лицом к стене, и Диме показалось, что он плачет, но когда Тири повернулся, глаза его были сухи.
- У нас проходят медицину, - сказал он. - Не надо больше ничего объяснять. Пожалуйста...
Арчи вздохнул.
- В том-то и беда, что вы прекрасно все знаете. А пользоваться своими знаниями, самостоятельно делать выводы не умеете. Вытащишь Равного из Города, поговоришь с ним полчаса, он и хватается за голову... Сам задуматься не мог! Надо, чтобы кто-то лез под пули, называл белое белым, а черное черным!
Дима спросил, очень осторожно:
- Тири, а как у вас относятся к Дежурным?
Тири ответил не сразу.
- Нормально. В Городе говорят, что Дежурным может стать любой, что их подбирают автоматы случайных чисел... И что это вообще не важно: Дежурный ты или простой инженер...
Арчи вздохнул. А Тири продолжал:
- Мы же их сами утверждаем, своих Дежурных. Объявляют кандидатуру, мы голосуем... Можно проголосовать против, тогда выставят другого кандидата...
Он вытащил из кармана маленький черный кругляш, задумчиво повертел его в пальцах.
- Знак. Служит для голосования, символизирует равенство...
Арчи подскочил как ошпаренный:
- Ты что? Гарт же велел тебе снять Знак!
- Но не выбросить...
- Ой, балбес... Знак служит для слежки, а не для голосования!
Вряд ли тут стоило торопиться, слишком много времени уже прошло. Но это Дима понял потом. А сейчас он взял Знак у растерявшегося Тири (исследовать бы этот кусочек пластика), раскрыл люк, снял пистолет с предохранителя... В ярком солнечном свете лазерный луч был почти невидим. Подброшенный в воздух, Знак крутанулся, сверкнул, словно кусочек зеркала, и превратился в струйку пара. Дима не заметил, как в отдалении что-то дрогнуло. Маленький песчаный холмик шевельнулся и снова замер.

...Дисколеты готовили вахтенные техники. Обычно на это уходило около часа. Сейчас справились за десять минут. Залили горючее, потом, нацепив противогазы, едкий, вонючий окислитель. В этом полете не предполагалось выходить за пределы атмосферы, но порядок есть порядок... Стали прозванивать блоки управления, когда двери ангара раскрылись и шестеро Дежурных в рельефных противоперегрузочных костюмах вбежали внутрь.
- Отставить полетный контроль!
Три экипажа торопливо запрыгнули под колпаки дисколетов. Один из Дежурных махнул ошарашенным техникам:
- Подвесить контейнеры из особого хранилища!

Они обедали.