Сергей Лукьяненко. "Геном"

СЕРГЕЙ ЛУКЬЯНЕНКО
ГЕНОМ
Автор сознает, что многие сочтут роман циничным и аморальным.
Но все же, с трепетным уважением, он посвящает его людям, умеющим
Любить, Дружить и Работать.
ОПЕРОН ПЕРВЫЙ, РЕЦЕССИВНЫЙ
СПЕЦЫ
ГЛАВА 1
Алекс смотрел в небо. Небо было странным. Неправильным. Небывалым. Таким оно бывает над мирами, еще не испорченными цивилизацией. Такое небо - над Землей, родиной человечества, трижды загаженной и трижды вычищенной планетой. А вот над Ртутным Донцем, промышленным центром сектора, на планете, где размещены три верфи и вся необходимая инфраструктура, такого неба быть не должно. Алекс смотрел в небо. Чистая, светящаяся голубизна. Растрепанные нити облаков. Розовый отсвет заходящего солнца. Кувыркающийся в высоте флаер - словно глупый, резвящийся на снегу щенок. Никогда еще, ни глядя в окно палаты, ни проглядывая планетарные новости, Алекс не видел на Ртутном Донце такого неба. И весь город сегодня был необычный. Закат окрасил стены домов в теплый розовый свет. Последние остатки грязного снега притаились вокруг опор старой монорельсовой дороги, тянувшихся вдоль шоссе. Машины проносились редко-редко, будто боялись порвать тишину, и так быстро, словно старались побыстрее выскользнуть из непривычно розового мира. А может быть, таким и должен видеть мир человек, вышедший из больничных стен после пятимесячного заточения? - Никто не встречает? Алекс обернулся на охранника, скучающего в стеклянной будочке. Охранник был бравый. Щеки - кровь с молоком, плечи в метр, на поясе станнер, поверх формы - бронежилет. Как будто кто-то собирается брать больницу штурмом. - Некому меня встречать, - ответил Алекс. - Издалека? - Угу. - Алекс потянулся за сигаретами. Затянулся крепким местным табаком. - Такси тебе вызвать? Одет ты не по погоде... Охранник явно хотел помочь. - Нет, спасибо. Я монором. - Ходит раз в час, - предупредил охранник. - Это же бесплатный транспорт, для натуралов... Говоря откровенно, он и сам походил на натурала. Впрочем, всякое бывает. Внешность еще не показатель. - Я потому монором и еду, что он бесплатный. Охранник с любопытством осмотрел Алекса. Потом бросил взгляд на здания больничного комплекса за спиной. - Да нет, я-то - спец, - объяснил Алекс. - Просто денег нет. Служебная страховка. Сам бы я лечения не оплатил. Сюда меня можно было в корзинке доставить Может, в ней и доставили... не помню. Он чиркнул себя по поясу, по той невидимой линии, что пять месяцев назад разделила его тело и его жизнь на две части. Жажда общения была слишком велика, хотелось поговорить с кем-то, кто не видел его истории болезни, кто мог оценить, выслушать, поцокать языком... - Угораздило же тебя, - вздохнул охранник. - Ну... все нормально? Главное восстановили? Алекс затоптал окурок и кивнул в ответ на заговорщицкую улыбку. - Восстановили. Ладно, спасибо тебе. - За что? - удивился охранник. Но Алекс уже шел к дороге. Шел быстро, не оглядываясь. Его действительно починили прекрасно, лучшего лечения нельзя было и желать... тем более в его положении. Но после того как полчаса назад он, поставив последнюю подпись в документах страховки, подтвердил, что не имеет никаких претензий к медицинскому персоналу и признает свое состояние "идентичным прежнему", с больницей его ничего не связывало. Абсолютно ничего. С планетой, если говорить честно, тоже. Но покинуть Ртутное Донце будет куда труднее. Он пропустил несущуюся по автостраде машину, роскошный спортивный "Кайман" ярко-алого цвета. Дошел до опоры монора, поднялся по винтовой лестнице - лифт, конечно же, не работал. - Снова вольное плавание. Правда, Бес? - сказал он в пространство. И покосился на плечо. Алекс действительно был одет не по погоде. Даже в эту неожиданную оттепель, обрушившуюся на город накануне Дня Независимости. Джинсы и ботинки, купленные на какие-то гроши, пожертвованные местным благотворительным фондом, еще годились. А вот кожаный жилет, надетый поверх футболки, смотрелся странно. Зато Бесу было интересно. Он жил на его левом плече. Маленькая, сантиметров в десять, цветная татуировка. Бесенок с вилами в руках, хмуро и придирчиво всматривающийся куда-то вдаль. Длинный хвост Беса был обмотан вокруг пояса, наверное, чтобы не путался под ногами. Короткая серая шерстка походила на мохнатый обтягивающий комбинезон. Некоторое время Алекс придирчиво всматривался в мордочку Беса. Мордочка была любопытная и довольно-таки спокойная. Самоуверенная. - Пробьемся, старик, - сказал Алекс. Оперся о перила остановки, перегнулся, сплюнул на блестящий стальной рельс. Кроме него и Беса, здесь никого не было. То ли бесплатный муниципальный транспорт и впрямь не пользовался популярностью, то ли просто день такой выпал. День голубого неба, розового заката, окончания праздника. Вчера гуляла вся больница... даже Алексу, формально еще больному, налили сдобренного глюкозой и витаминами спирта. На десятиметровой высоте властвовал ветер. Алекс даже подумал, не стоит ли спуститься и подождать монор внизу, укрывшись за опорой. Но тут все-таки было интереснее. Открывался вид на город - ровные ряды небоскребов, уже укутанные всполохами реклам, линейки дорог. Очень геометрически правильный город. С другой стороны, за голыми, заброшенными давным-давно полями, угадывались строения космопорта. По мнению Алекса, космопорт был расположен слишком близко к городу... впрочем, возможно, это и спасло ему жизнь. Врач как-то обмолвился, что реанимационный блок, подключенный к Алексу, выработал ресурс и отключился, едва того положили на операционный стол. Нет, ну кто мог подумать, что полная страховка однажды пригодится? Кто-то в офисе "Третьей грузопассажирской" будет скрипеть зубами, подписывая счета за лечение. Впрочем, выхода у них нет... - Пробьемся, - еще раз пообещал Алекс Бесу. Снова сплюнул на рельс. И услышал легкую дрожь - приближался вагончик монора. Двигался он неспешно - Алекс определил скорость приблизительно в сорок восемь с половиной километров в час. Зато разрисован был от души, словно пытался затейливостью окраски компенсировать медлительность. Уже начинало темнеть, и часть рисунков и надписей слабо светилась, остальные поблескивали, переливались, меняли цвет. - Вот ты еще не остановись... - озабоченно сказал Алекс. Но монор затормозил. С шипением открылась широкая дверь, украшенная небесталанным шаржем на президента Ртутного Донца, господина Сон Ли, Алекс даже ухмыльнулся, подумав, что предпочел бы видеть этот рисунок на месте обязательного в каждой палате портрета, и вошел в вагончик Внутри монор не выглядел приличнее. Жесткие пластиковые кресла, неработающий экран на глухой перегородке, отделяющей водителя от пассажиров. И публика оказалась вполне соответствующая. Десяток молодых парней, развалившихся в креслах в конце салона. Типичные натуралы, из тех, что перебиваются грязной работой. Все были пьяны. Все курили травку. Все разглядывали Алекса с ленивым полусонным любопытством. Чуть в сторонке от них дремала в кресле у окна девочка лет пятнадцати, такая же замызганная, плохо одетая, с темными кругами под глазами. Алекс сел в голове вагончика. Монор рывком тронулся. - Как нам аборигены, Бес? - спросил Алекс. Покосился на татуировку. Мордочка бесенка кривилась в брезгливой гримасе. - Совершенно согласен, - шепнул Алекс. Попытался устроиться поудобнее, хотя и понимал всю тщетность попытки. Что ж... по крайней мере здесь теплее... Он даже подумал, что сумеет подремать четверть часа, пока монор будет ползти по окраине. - Уйди! Алекс обернулся. Ну вот. Как по заказу. Повод проявить героизм. Сразу по выходу из больницы... Один из парней сидел теперь рядом с девочкой. И медленно, неспешно расстегивал ей куртку, - Говорю - отвали! - резко сказала девочка. Остальные натуралы просто наблюдали. И за своим товарищем, и за Алексом. Черт, интересно, хватило бы у них наглости на такое, будь сейчас Алекс в форме мастер-пилота? Сомнительно... Но кто сейчас признает в нем спеца? Девочка посмотрела на Алекса. Усмехнулась. Перевела взгляд на парня. Взгляд у нее был хороший. Не соответствовал внешнему виду. - Бес, ну ты скажи, нам это надо? - спросил Алекс. Татуировка на плече не ответила, она не умела говорить. Губы бесенка были плотно сжаты, кулачки слегка разжались, выпуская когти. Прищуренные глаза налились красным огнем. - Уверен? - со вздохом произнес Алекс. Встал и пошел к девчонке. Парень сразу же развернулся, подобрался - он был не настолько пьян, как изображал. И вся компания притихла. - Она не хочет, - сказал Алекс. Парень облизнул губы, встал. Алекс отметил, что под грубым свитером прокатились бугры мышц. Похоже, моделированное тело. Похоже, с усилением физических возможностей. Ай, как плохо... а еще говорят, что муниципальный транспорт для натуралов. - Она хочет, - сообщил парень. - Просто ломается. У нас принято так. Понял? Двое развлекаются, третий не мешай. Понял? Да? Резкий акцент делал его речь почти неразборчивой. Похоже, в погоне за мускульной силой все остальные функции организма свели к минимуму. Алекс посмотрел на девчонку.