Сергей Лукьяненко. "Атомный Сон"

Короткая очередь пришлась в голову. Секунду парень еще стоял - жутковатая фигура с наполовину снесенным черепом. Потом стал валиться - не сгибаясь, прямой как столб, с фонтанчиком крови, плещущим из серовато-багровой каши в остатках головы. Тело глухо впечаталось в пол. Раздался слабый хруст, и музыка смолкла. Так я и знал... Надо же было ублюдку упасть так, чтобы раздавить практически вечный лазерный проигрыватель с питанием от солнечных батарей. Мне всегда не везет в мелочах.
Теперь стал слышен шепот девушки. "Мама, мамочка... мама..." Насилующий ее парень взглянул на меня, и я скривился от гадливости - над обычными человеческими глазами мутнел третий, немигающий, холодный, как у змеи, глаз. Сходство с часовым было полным - не иначе как близнецы. А трехглазый все смотрел на меня, еще не осознав происходящего и продолжая раскачиваться в уже затихающем ритме. ...Лицо его вдруг расплылось, приобретая блаженно-бессмысленное выражение, расслабляясь.
- Принц! Возьми!
Пес прыгнул к кровати, сжимая челюсти на босых ногах парня. Тот пронзительно закричал, выгнулся, пытаясь руками дотянуться до морды Принца. Пятясь, собака потащила его из комнаты.
- Не шуми! Но пусть он пожалеет, что дожил до этого дня, - крикнул я вслед Принцу. Повернулся к старику. Женщина вскочила, бросилась к кровати, обняла скорчившуюся, закрывающую лицо руками девушку. Мужчина продолжал сидеть. Расслабленные руки лежали поверх автомата.
- Оружие брось, - посоветовал я.
Автомат стукнул о пол. Старик повернул голову ко мне, знакомо ухмыляясь.
- Ты _о_ч_е_н_ь_ изменился, - с удовольствием сказал я. - Постарел. Сам не насильничаешь, только любуешься на подручных... Но рожа у тебя все такая же мерзкая, Джереми.
- Ты тоже не похорошел, дракон.
Он понимал, что обречен. И выбирать выражения не собирался.
- Если бы ты знал, как мы тебя искали после... после Элдхауза. Он что, специально вас всех отослал?
- Конечно. Сказал, что собирается вечером выпустить драконов в полет. Сказал, что дает нам полчаса, за которое можно удрать, пока у драконов слабые крылья. Джереми рассмеялся: - Драконы... Ничего человеческого в душе... Забывшие слово "добро"... Вот разочаровался бы Элдхауз, увидев тебя.
Он сознательно втягивал меня в разговор, в споры, тянул время. Джереми не понимал, что это бесполезно.
- Почему разочаровался?
- Как почему?.. Лучший его ученик - и вдруг добрый. Добрый дракон. Абсурд.
- Джереми, я искал тебя пятнадцать лет. И твои слова меня даже не злят. Ты рассчитываешь на возвращение шестого? Того, кто гнался за убежавшей девчонкой? Я убил его у реки.
Джереми вздрогнул. Он явно на это рассчитывал. Но ответил с издевкой:
- Вот и говорю - добрый дракон. Уничтожил бандитов, спас детей и женщин... Может, ты и спать с ней не будешь?
Он кивнул на девушку. Я невольно перевел взгляд. А девчонка действительно симпатичная... Она пыталась закрыться поднятым платьем, но это не мешало видеть чуть разведенные в стороны груди с маленькими острыми сосками; длинные, прямые ноги с нежными, розовыми подошвами; тонковатые, но красивые бедра. Меня захлестнуло волной желания - бешеного, нестерпимого. И проблемы, в сущности, никакой не было...
- Не буду, Джереми. На ней еще не высох пот твоего трехглазого ублюдка.
- Узнаю Драго. Ты всегда отличался брезгливостью. Но чистеньких девчонок ты тут не найдешь - эта была последней.
Джереми загоготал. Видимо, мысль, что он успел напакостить мне напоследок, его утешала.
- Ну, стреляй же, Добрый Дракон Драго! В этом поселке тебя будут благословлять до скончания дней! И всем расскажут про самого хорошего, самого доброго на свете дракона!
Поднятый автоматный ствол снова опустился. Я молча рассматривал лицо Джереми. Ему не могло быть больше пятидесяти, хотя выглядел он полным стариком. Но сообразительности он не потерял...
- Ты меня ставишь в неловкое положение, Джереми, - задумчиво произнес я. - Чтобы доказать твою неправоту, а ты не прав, мне придется убить здесь всех. - Я сделал паузу. - Или всех пощадить. И этих, людишек... И тебя, хоть ты и издевался над будущими драконами.
Лицо Джереми напряглось, собралось. Он боролся за жизнь. А разум в таких случаях отказывает.
- Если ты убьешь всех, начал Джереми, - то докажешь, что в тебе нет доброты, и мои слова - чушь. Но и если всех пощадишь - докажешь, что просто развлекался, и... никакого добра в тебе...
Посмотрев на женщину - та помогала девчонке одеться, - я спросил:
- Где ваши вещи?
Она молча, испуганно кивнула куда-то в глубь дома.
- Отпереть сможешь?
Опять кивок.
- Иди.
Женщина скользнула из комнаты. За ней - полуодетая девчонка. Джереми настороженно посмотрел на меня.
- Слушай, Драго... А ведь тебе-то никаких причин нет на меня злиться! Тебя я и пальцем ни разу не тронул!
- Ты меня боялся.
- Верно, - Джереми принужденно кивнул. - Я не мог тебя понять. Рокуэлла понимал, Очкарика, Тюфяка, Светловолосого...
- Светловолосого? - я вздрогнул. - Ты тоже его еще помнишь?
- Помню... Не ты его кончил лет десять назад?
- Вы и тогда враждовали... Он тебя ненавидел, как лучшего из драконов. Да он всех вас ненавидел, с Элдхаузом во главе. У него пунктик был такой, с тобой разделаться, ну, словно он этим вас всех...
- Хватит! - неожиданно для себя выкрикнул я. - Замолчи!
У нас не должно быть общих воспоминаний. Они защищали Джереми вернее, чем жалкие хитрости с правилами поведения драконов...
С настоящими врагами расставаться так же трудно, как с настоящими друзьями.
Послышался шорох. В комнату входили люди. Мужчины, подростки, несколько женщин, - похоже, они собрались все, никто не осмелился не подчиниться приказу. Под моим взглядом они начинали ежиться, прятать глаза. Ничего похожего на оружие у них не было.
Подойдя к Джереми, я взял с пола автомат. Негромко произнес:
- Лучше бы ты тогда от нас не убегал, Джереми...
Люди замерли, ловя каждое мое слово.
- Я развлекался, Джереми. Просто развлекался. А теперь мне плевать и на этих людей, и на тебя. И ты, и они можете делать, что хотите.
Я шагнул к двери.
- Э-э... - начал Джереми, - протягивая мне руки. Люди еще ничего не сообразили, и стояли неподвижно. - А как же...
Захлопнув дверь, я привалился к ней плечом. Секунду длилась тишина. Затем послышался шум. Крик. И что-то, похожее на глухое рычание топчущейся на месте толпы. Надо же... А какими тихими казались секунду назад.
Отпустив дверь, я вышел из дома.

3. ВСТРЕЧА
Принц встретил меня довольным рычанием. Морда у него была перепачкана кровью. Я сморщился.
- Вымойся.
Пока он, встав на задние лапы у железной бочки с водой, передними по-кошачьи тер себе шерсть вокруг пасти, я отпер ворота.
Передо мной оказались Майк и Сюзи. Парочка выглядела более чем забавно: затянутый в десантный буро-пятнистый комбинезон юноша держал в правой руке автомат, в левой - ладошку жмущейся к нему мокрой босоногой девчонки. В свободной руке девчонка держала за шнурки тяжелый военный ботинок. Выбрасывать его вслед за утерянным Сюзи отказалась наотрез.
- Вы что здесь делаете? Я же сказал ждать, пока все не кончится!
Сюзи спряталась за Майка. Парнишка пожал плечами:
- Она заявила, что все уже кончилось, и можно идти. Ну, а еще я подумал... вдруг тебе нужна помощь.
- Драконам помощь не... - я замолчал, отодвинул Майка, поставил Сюзи перед собой. - С чего ты взяла, что все уже кончилось?
- Он сказал... - девчонка приготовилась зареветь.
- Он?
Я проследил ее взгляд. К нам подбегал Принц. И тут до меня дошло, что за весь день пес ни разу не зарычал на девчонку, даже когда она поскользнулась, сходя с плота и, удерживая равновесие, схватилась за его шерсть.
"Принц"?
"?"
"Девчонка".
"!"
От Принца повеяло каким-то смущением. Он даже говорить пытался не картинками, а просто эмоциональными всплесками "согласен", "не согласен", "доволен"...
- Почему тебя не сожрали рыбки в воде? - продолжал я допрос.
- Я корягой притворялась. Зубастики глупые, их обмануть легко...
- Корягой? А меня ты можешь так обмануть?
- Нет, Великий Дракон, как я могу посметь...
- То-то. Знаешь, что я с тобой сделал бы, если бы могла?
- Д-да.
Девчонка вздрогнула. Неужели "увидела"? Я послал ей картинку, словно разговаривал с Принцем, и картинку страшненькую...
- Ладно. Иди. Да иди, не бойся.
Сюзи уговаривать не пришлось. Она метнулась к дому, возле которого уже стояла маленькая молчаливая толпа. Всего их тут жило человек двадцать. Наверное, несколько семей, уже давно породнившихся, слитых в один крепкий клан... Крепкий? Позволили шестерым... Впрочем, в банде был Джереми.
От толпы отделилась нерешительная фигура, приблизилась к нам. Уж на что меня поразил Джереми, но это был совсем дряхлый старик. Левой рукой он придерживал на лице сломанные посередке очки, и я невольно почувствовал к нему расположение. Очкарики в лесу такая редкость, что все они ассоциируются у меня с Бобом-очкариком, хорошим, но невезучим парнем, вечно попадающим в нелепые ситуации. Боба я не видел лет пять... да и слышать про него не доводилось. Наверное, очередная неудача оказалась для Боба последней.
- Великий Дракон... - начал старик. Голос у него был в меру почтительный, хорошо поставленный. Кем он работал раньше? Я невольно сделал знак рукой, останавливая его. Старик вздрогнул, замолчал.
- Чем занимался до Последнего Дня?
- Работал в университете.