Сергей Лукьяненко. "Дневной Дозор"

Скорее всего Светлые прицепят к ним соглядатая. О нем тоже позаботься. Чтоб не мешался. На конфликт без повода не иди, держи его просто на расстоянии, и все. - Понял, шеф. - Возьми. - Завулон отпер сейф рядом со столом и передал Эдгару два амулета и заряженный жезл. - Маревом, полагаю, тебе пользоваться не придется. Но на всякий случай... А жезл где подпитать, ты знаешь. - В Костнице? В той часовне из костей? - мгновенно отреагировал Эдгар. Завулон кивнул. - Тьма! - сказал Эдгар с легкой завистью к самому себе. - Я там не появлялся лет семьдесят! - Заодно и сам подчистишься, - посоветовал Завулон. - Умеешь? Эдгар поморщился. Дружба дружбой, но все же Завулон был магом вне категорий, а Эдгар пока даже до первой ступени не дотянул, несмотря на явные к тому задатки. Поныне Эдгару приходилось пользоваться обычным человеческим именем, но, с другой стороны, фамилия его уже прочно забылась. - Технику я осваивал. В общих чертах. - Видно было, что Эдгару неприятно это произносить. - Вот и потренируешься, - закруглил тему Завулон. - Все, иди собирайся. Дела на тебе висят? Если да - сдай кому-нибудь. Шагрону или Белашевичу. - Понял, шеф. Сдам. - Удачи. Эдгар вышел, заглянул к себе в кабинет ненадолго, сотворил послание для Шагрона, подвесил его в сумраке и направился домой. Внизу он встретил Алиту. - Привет, красавица! - Здравствуй, Эдгар. На каток не желаешь сходить? - Некогда. - Да брось ты, - сказала ведьмочка. - Новый год на носу, какие дела? Светлые сейчас больше озабочены качеством заготавливаемого шампанского, чем своими обычными пакостями. В праздник нужно гулять, а не работать. - Спорно, - вздохнул Эдгар. - Но все равно некогда. Я уезжаю. - Куда? - В Прагу. - У! - позавидовала Алита. - Надолго? - Не знаю. На недельку... - Новый год в Праге! - вздохнула Алита. - Да не какой-нибудь - двухтысячный... Слетать, что ли, с тобой? - Слетай, - не стал отговаривать Эдгар, - но не со мной. Я ведь не разговляться еду... Он тоже немного завидовал: если ведьмочка направится в Прагу, она там будет отдыхать с чистой совестью. А Эдгар слишком часто ездил в подобные командировки, чтобы не питать беспочвенных иллюзий, будто работы будет немного. Работы всегда много. И особенно ее много в праздники - как назло. А в большие праздники (кто скажет, что смена первой циферки из четырех в порядковом номере года не большой праздник?) работы оказывается больше, чем видится в самых мрачных прогнозах. По пути домой Эдгар проглядел вероятности и выяснил, что утренний рейс на Прагу задержится до вечера и лететь придется дневным транзитом. Билетов в кассе, естественно, не было; на бронь тоже особо рассчитывать не приходилось. Но это Эдгара не слишком беспокоило: старый проверенный трюк с имитацией двойного билета - что может быть проще? И, уж конечно, "правильным" окажется билет, приобретенный Иным. Даже если это произошло за минуту до регистрации. Собираться - дело для Иного недолгое. Зачем, спрашивается, таскать за собой вещи, если их проще купить в дороге? Вся поклажа - амулеты, жезл да дипломат с одиноким журналом и несколькими прессами зеленой заморской валюты. Разумеется, все, что можно купить за деньги, Иной может получить и так. Но, во-первых, не стоит зря тратить силу. Да и воздействие воздействию рознь. Расколешь продавца-человека на пирожок, а Ночной Дозор пришьет несанкционированное воздействие. С них станется. Кроме того, Эдгару было бы попросту жалко продавца. Не за пирожок, конечно. Вдруг понадобится джип из автомагазина увести? Люди - основа. Кормовая база, субстрат. О них надлежит заботиться. И ничего страшного в том, что подобная идеология слишком напоминает идеологию Светлых. Темные чувствуют разницу между "заботиться о" и "трястись над". Прекрасно чувствуют. Ночь Эдгар употребил на то, чтобы как следует отоспаться, хотя заснуть в непривычное время было труднее, чем он полагал. Уже проваливаясь в дрему, Эдгар подумал, что зря не пошел с Алитой на каток. Поутру Эдгар обнаружил, что над его естественной магической скорлупой изрядно потрудились. Усилили, вплели неподатливые и неразрывные броневые нити. Завулон, конечно, кто же еще? Больше некому. "Хм... - подумал Эдгар. - Неужели задание обещает быть непростым и опасным? Или Завулон просто перестраховывается?" После участившихся стычек со Светлыми Завулон многим сотрудникам Дневного Дозора поставил персональную защиту. И откуда он энергию черпает на поддержание этих бесчисленных щитов? Наверное, на это знают ответ только двое в Москве - сам Завулон да его извечный оппонент Гесер. Ну, может, еще Инквизиция. В лице заправил. В аэропорт Эдгара по собственной инициативе подбросил Шагрон. Похоже, недавно отремонтированному магу просто нравилось носиться на недавно отремонтированном "BMW" по предпраздничной Москве. Предлог он отыскал на редкость простой и убедительный: принять текущие дела. Там дел-то было - кот наплакал. Истерика тринадцатилетней девчонки, обнаружившей, что она умеет ходить в сумрак, и ненароком поглядевшей на себя там в зеркало. Приручить, вразумить, поддержать. Задача для дилетанта. Да еще спятивший суккуб-геронтофил, над которым хохотала половина Бирюлево. Это даже не дела. Это так, мелкие шероховатости. Сор в избе. Уже на входе в здание аэропорта Эдгара настиг звонок другого мага из верхушки Дневного Дозора - мага друзья-коллеги знали как Юрия, хотя он явно уже мог открыто носить сумеречное имя. Шагрон ведь носил за особые заслуги перед Дозором. А Юрий был заметно сильнее Шагрона и гораздо старше. - Привет, Эдгар. В Прагу едешь? - А что? - на одесский манер ответил Эдгар. - Слушай и не перебивай. Я кое-что знаю о планах шефа. И о том, зачем тебя посылают. Все не так просто и незатейливо, как кажется на первый взгляд. В Прагу сегодня-завтра отбывают несколько Светлых, и я не удивлюсь, если туда же на днях полетит Гесер. По кое-каким мелким признакам можно судить, что Светлые затевают широкомасштабную операцию. Понятно, что Завулон затевает достойный ответ. Так что ты там... повнимательнее. Особенно в дороге. Юрий умолк, словно бы ожидая ответа Эдгара, но тот, памятуя о просьбе не перебивать, молчал. Он только потянулся к сумраку в попытке нащупать Завулона - и не сумел отыскать ни малейших следов шефа. Где тот блуждал, в каких потаенных закоулках и на сколь глубоких слоях сумрака - неизвестно. У могучих магов свои пути и свои мотивы, малопонятные окружающим. - Помнишь, как шеф отослал отдыхать Алису Донникову? - продолжал Юрий. - Вспомни о ее судьбе. Ты, конечно, хочешь спросить меня: а зачем я все это тебе говорю? Отвечу авансом. Потому что я - Темный. И еще потому, что успел некоторое время поработать рядом с тобой. Воспринимай это как хочешь, но я предпочел бы тебя видеть среди здравствующих Иных, нежели среди теней в сумраке. Пока, Эдгар. И Юрий отключился. Некоторое время Эдгар стоял, задумчиво тиская в ладони трубку. Потом убрал телефон на пояс, подхватил дипломат и направился к кассам.
"Тьма! - думал маг. - Что это было? Предупреждение? Предостережение? Причем явно через голову Завулона. Алису вспомнили..." Ведьмой Алисой Завулон просто пожертвовал. Хладнокровно и без ненужной жалости. Словно пешкой в шахматной партии. В играх Дозоров смешно проникаться симпатиями к безликим фигуркам на доске... но Иные ведь тоже умеют чувствовать и любить. Эдгару было по-человечески жаль Алису, но он пальцем бы не пошевелил, чтобы ее спасти, даже если бы знал все наперед. Ведь у каждой игры есть жесткие, заданные раз и навсегда законы. И все, кто однажды вступил в игру, уже не могут ни выйти из нее, ни идти против законов. Ушла ведьмочка Алиса, пришла ведьмочка Алита. Закон сохранения в действии. Алита, пожалуй, даже посимпатичнее будет... Кассиршу Эдгар обработал на полном автомате, погруженный в размышления. Ему выдали синюю книжицу, аннулировав билет какого-то несчастного пассажира. Увы, этому несчастному придется лететь позже. Потому что в мире людей и Иных законы устанавливаются последними. "Зачем Юрию понадобилось предостерегать меня? - размышлял Эдгар уже за стойкой бара и кружкой пива - дорогого, но невкусного. - Не из альтруизма же? Так правила игры не нарушают". Мимоходом вспомнилось, что, исчезая из Москвы, Завулон оставил своим заместителем не Юру, не Николая - сильнейших после Завулона Темных магов Дневного Дозора, а его, Эдгара, заведомо уступающего обоим. Юра был признан магом вне категорий еще в прошлом столетии, Николай - не так давно, уже после войны. Эдгар пока не достиг даже первого уровня силы, да и второй еще, откровенно говоря, освоил далеко не полностью. Разумеется, Эдгар оставался сильным магом. Разумеется, он был сильнее большинства Иных Москвы - как Темных, так и Светлых. Но все равно Юрию и Николаю он уступал. Почему Завулон поступил так? И не пытается ли Юра мелко отомстить? Из простой зависти? Напугать или (чего только не бывает!) попросту подшутить над коллегой-выскочкой? Да и из Эстонии Эдгара забрали как-то спешно и нелогично. Жил себе в маленькой балтийской стране, руководил малочисленным и сонным Дозором, и вдруг - трах! Бах! Срочный вызов в Москву! Срочное натаскивание преемника - классического "горячего эстонского парня", мага едва четвертого уровня... надо ему позвонить, кстати, в Таллин. И что в Москве? Ну да, с ходу Эдгара кинули в горнило суматошной двухнедельной операции, да несколько позже пришлось поучаствовать в лихом кавалерийском наскоке с отбиванием у Светлых практикующей без лицензии ведьмы.