Сергей Лукьяненко. "Тени Снов"

Чудовищно огромна, человеческого разума не хватит, чтобы представить все разнообразие заселенных миров. Есть планеты, где само понятие войны и насилия практически забыто. Они поступились значительной частью своего суверенитета ради благоденствия под крылом имперских сил. Есть маленькие колонии, вроде вашей, где удаленность от цивилизации и малочисленность населения приводят к пасторали бытия. Но большинство миров пропитано агрессией - в той или иной мере. -- Ты все о том, стоит ли мне уезжать? - сообразил я. -- Конечно. Я понимаю, ты киснешь здесь, но... Лешка, лучше быть кислым, но живым. -- Да нет у меня никакого шанса отсюда убраться! - выкрикнул я. -- Есть, -- отрезал Огарин. - Теперь есть. В этот миг в люке яхты показались два маленьких силуэта, тащивших что-то длинное, затянутое в блестящую синтетическую ткань. Первой шла девочка, пятилась, без особого напряжения тащила свой груз... нетрудно было догадаться, какой. Вторым шел мальчишка, немного постарше ее. Темноволосый, худощавый, глаза большие, настороженные. В отличии от девочки он был в пилотажном костюме, причем сшитом аккуратно, по размеру. В полной тишине дети спустились по лесенке, опустили зашитое в ткань тело на плиты. -- Артем Эйко? - спросил Огарин. Мальчик кивнул. -- Что в мешке? -- Анастасис Эйко, бывший капитан корабля, -- мальчик ответил почти так же спокойно, как и его сестра. Очень-очень тихо, глядя себе под ноги. То ли застенчивый, то ли переживает больше сестры. -- Причина его смерти? -- Неосторожное обращение с оружием, -- мальчишка поднял голову, чуть прищурил глаза. Девочка усмехнулась. -- Эн, прошу прощения, но я обязан выполнять предписанные формальности, -- сухо сказал Огарин. - Я думаю, вам стоит порадоваться, что я свел их к минимуму? Девочка сразу посерьезнела. -- Да, господин комендант. Конечно. Когда мы можем продолжить путь? -- Как только найдете желающего принять участие в регате, -- Огарин усмехнулся. - Если я правильно понял, правила требуют, чтобы экипаж состоял из трех человек? Он улыбался все шире и шире, ситуация явно доставляла ему удовольствие. -- Да... -- девочка нахмурилась. -- Вся беда в том, что это маленький и патриархальный мир, -- Денис развел руками. - Найти здесь человека, который решит отправиться в путешествие через полгалактики - достаточно сложно. А чтобы он еще согласился лететь под командованием десятилетней девочки-убийцы... Эн вздрогнула: -- Капитан, вы забываетесь! -- Ничуть. В мои обязанности входит безопасность колонии и ее граждан. Поэтому я считаю нужным предупредить всех колонистов о том, что представляет из себя ваш экипаж. -- Я вовсе не настаиваю на командовании кораблем! - выпалила девочка. Скорость, с которой она принимала решения и впрямь была поразительной для ребенка. - Пусть командует кто-то другой! А мы с Артемом готовы лететь пассажирами. Правда? Артем послушно кивнул. В этой паре он играл не первую роль, хоть был и старше, и мальчишкой. -- Малышка, повторяю, это тихий патриархальный мир... -- Денис покосился на меня. - Здесь никто не умеет управлять подобными кораблями. И мало кто отсюда рвется. Вот разве что Лешка хотел... Я, наконец-то, был удостоен внимания. Да еще какого! Через мгновение Эн Эйко почти висела на мне, обняв, и заглядывая в глаза. На ее ресницах дрожали слезы. -- Помогите нам! Пожалуйста! Папа все деньги вбухал в этот корабль, он так хотел выиграть регату! И мы выиграем, у нас лучший корабль, нас никто не догонит, честное слово! Мы с Артемом все сделаем сами, мы умеем пилотировать. А вы просто с нами летите, ладно? И четверть приза - ваши! -- Это большие деньги, -- согласился Денис. - Очень-очень. Хватит на такую же яхту, аТан, да еще и останется. -- Пожалуйста! - взмолилась девочка. - Ну пожалуйста, пожалуйста! Только что она была холодной, сдержанной, уверенной в себе. А сейчас - обычный ребенок, подпрыгивающий на месте от нетерпения, с мокрыми от слез щеками. -- Вы полетите с нами? - спросила девочка. Я глянул на Огарина. Вечно у меня что-то не так с удачей. Вроде бы и поймал ее за хвост, да еще там, где ждать ничего не приходилось. Но тут же - облом. -- Я еще с ума не сошел, -- сказал я, осторожно отлепляя от себя руки девочки. Ощущение было странное - словно она позволила мне отцепить себя, а вовсе не уступила силе. - Извини, детка, но я с вами не полечу. И тогда капитан Денис Огарин расхохотался: -- Лешка... малыш... а ты все-таки делаешь успехи! Я боялся, что ты согласишься.
Когда подъехала карантинная команда, Огарин отдал несколько коротких распоряжений, и мы ушли. Мальчик снова скрылся в корабле, девочка стала договариваться о похоронах отца. -- Будем встречать другие корабли? - спросил я. Денис пожал плечами: -- Не знаю. Вряд ли это окажется столь занятно. "Палладин" был лидером гонки, когда он изменил курс и пошел к вашей планете, за ним ринулись остальные. Они воспользуются случаем, чтобы заправиться и передохнуть - регата длится уже месяц. Кто-то, наверное, наплевал на отдых и продолжил гонку. -- А их теперь снимут с трассы? -- Этих милых деток? Да, вероятно. Законы Империи позволяют детям управлять космическими кораблями. Но присутствие взрослого на борту все же обязательно. По совести говоря, я даже не имею права их отпускать, если они вздумают улететь вдвоем. -- Надо было сказать. -- Надо было. Но я боюсь неприятностей в последние дни службы. -- Каких неприятностей? Денис покосился на меня: -- Лешка, я не шутил, когда говорил о боевых возможностях девочки. Что, если у нее приказ продолжить гонку любой ценой? Она ведь не будет колебаться ни перед чем. Мы для нее - не люди. Знаешь, я предпочту немного поступиться принципами, но сохранить своих ребят... и вас тоже. Пусть улетают. И если найдут добровольца, что полетит с ними - противиться не буду. От остановился, раскуривая гаснущую трубку. Тоже мне, космический волк... -- А вот что ты не согласился лететь с ними - меня радует. -- Спасибо, Денис, -- мне вдруг стало тепло от его похвалы. - Ну я же не совсем дурак. Лететь в команде аутичного мальчика и психованной девочки... Далеко не улететь. -- Я не сомневаюсь в ее способностях управлять яхтой, -- ответил Денис. - Я сомневаюсь в ее возможности существовать в замкнутом пространстве с чужими людьми. Брат, конечно, входит в ее понятие "своих". А вот любой чужой человек... Лешка, если бы ты полетел с ними, и за обедом слишком резко потянулся за ножом для масла - умер бы с вилкой в глазу. Он хмыкнул: -- А на следующей планете тебя сгрузили бы в нейлоновом мешке, как жертву неосторожного обращения со столовыми приборами... Я даже остановился - от страшной догадки перехватило дыхание. -- Ты... ты что, хочешь сказать... их отец?.. -- Нет, -- отрезал Денис. - Не хочу. "Дочери Кали" из повиновения не выходят. Своих она убивать не способна. Разве что конфликт приоритетов... нет... Он постучал трубкой о телефон, вытрясая пепел. Буркнул: -- Что-то ты меня заморочил. Лешка, в любом случае по факту смерти будет проведено дознание. Да и нет ведь тут никакой смерти! У Анастасиса - аТан! И не порти мне последние дни на вашей планете. Свалились тут эти яхты на голову... сейчас еще штабную крысу черт принесет... -- Слушаюсь, не портить настроения... -- Ты чего? А... да брось. Считай, что я тебя демобилизовал. Я ведь к яхте тебя тащил, чтобы ты выбор свой сделал. Честно говоря, и не подозревал, что все так серьезно, думал, что тебе выпал шанс убраться с планеты. -- Спасибо, Денис. -- Было бы за что. Домой пойдешь? Или со мной пошатаешься? Мне надо еще курьера встречать. Я подумал. -- А помощь тебе нужна? -- Нет. -- Тогда - домой. Спать хочу. -- Удачи тебе, -- помолчав, сказал Денис. -- Угу. Завтра можно подойти? Расскажешь что и как? -- Если это не будет государственной тайной первой степени, -- ухмыльнулся Денис. - Давай, счастливо...
Легко сказать - пойду спать. Куда труднее прийти и уснуть - если до рассвета всего ничего, день вместил больше событий, чем иной год, а в пустом доме - тихо, мертвенно тихо... Дом у меня самый обычный, деревянный, двухэтажный, в таком хорошо жить большой семье, а вот одному - тяжко. Весь верхний этаж пустует, а я живу на первом, в своей старой детской. Только кровать сюда перетащил нормальную, вот и все изменения. Когда я понял, что зря глазами хлопаю, уже рассвело настолько, что стало все видно. Подвешенная к лампе - давным-давно перегоревшей, кстати, не люблю верхний свет, модель имперского эсминца. Я ее сам склеил, когда мне было лет десять, по чертежам из детского журнала "Имперский соколенок". А вот картинка на стене - это рисовала мама. Рисовать она не умела совершенно, если у меня и были художественные способности, то никак не от нее. Все картины где-то наверху, на чердаке. Только эту я не стал снимать, хотя однажды из любопытства насчитал на ней семь только фактических неточностей. Ну не мог Император Грей в разгар Смутной Войны носить боевой костюм модели "Викинг", его еще не придумали, и на фоне пылающего гнездовья Алкари его изображать смешно, он там не был, и уж никак не мог Император трогательно прижимать к груди свежевылупившегося птенца Алкари, спасенного из огня. Алкари - не цыплята, у них генетическая память, и даже самый мелкий птенец понимает, кто друг, а кто враг. Хватанул бы Императора клювом в открытый гермошлем, и все, нет у человечества вождя... Ну и еще, по мелочи, всякие неточности...