Сергей Лукьяненко. "Тени Снов"

- Неужели ты не понимаешь? Ты незнаком с бурным человеческим миром Империи. И начинать путь в таком обществе... Он вздохнул, залпом выпил. Крякнул, заел огурчиком. -- Даже не думай! - наставительно добавил он. - Хорошо? Так он и отошел, смутив меня до чрезвычайности. Вся община обо мне печется... Я еще раз глянул на бассейн - но девочки там уже не было. Только ее брат что-то рассказывал нашей детворе. Ушла куда-то? В этот миг дверь трактира отворилась, и Эн Эйко вошла собственной персоной. Поверх купальника она набросила халат. Кивком поздоровалась с иномирцами в темном, а вот экипаж из инфантильных даже взглядом не удостоила. Прошла к стойке и сказала дяде Григорию: -- Квас-водку, двойную. Дядька поморщился: -- У нас не принято наливать спиртное детям. -- У меня гражданство Культхоса, я имею все гражданские права. С очень неодобрительным видом дядька смешал в высоком стакане сто грамм лучшей водки с шипучим, темным квасом, кинул туда кубик льда и ломтик соленого огурчика, как положено, воткнул тонкую соломинку. Эн выгребла из кармана халатика пригоршню мелочи, расплатилась. Забралась на крутящийся стул, оглядела трактир. Я заметил, как люди отводят взгляды. -- Да, у меня права взрослого человека, -- тихо сказала Эн. Потянула напиток через трубочку. - Да, я училась в специальном учебном заведении. Умею убивать. Так ведь многие умеют. Даже среди вас, верно? Никто ей не ответил. -- Так почему вы не хотите с нами лететь? - воскликнула девочка. - Это совершенно безопасно, честное слово! И я, и Артем умеем управлять яхтой. У нас все шансы выиграть, все! Гонщики в темном остались невозмутимы. А вот похожие на подростков - заулыбались. Видимо, они свои шансы тоже ставили достаточно высоко. -- Даже если не победим, -- девочка сделала еще глоток. - Все равно, разве никто из вас не хочет путешествовать? Увидеть другие миры? Потом вернуться, если нигде не понравится... Слово чести, мы доставим обратно того, кто полетит с нами! Отец Виталий оглядел притихшую паству, вздохнул, и твердым шагом направился к девочке. -- Вы хотите предложить свою кандидатуру? - с самым невинным видом осведомилась Эн. Но мне вдруг показалось, что под ее тоном прячется глухая тоска. -- Милая девочка, -- хорошо поставленным голосом произнес наш священник. - Я хочу лишь объяснить, почему никто не сможет вам помочь. -- И почему же? -- У нас тихая и мирная планета, -- сказал отец Виталий. - Мы христиане, православные. И даже в рамках церкви Единой Воли мы немножко особенные... понимаешь? -- Не совсем, -- отчеканила девочка. -- Это надо заглядывать далеко-далеко в историю, милая, -- священник покачал головой. - Наш народ очень многое пережил. Очень долго он истреблял сам себя. Триста лет назад мы лишились даже собственной страны... да так, что и не заметили того. Мы забыли свои корни, мы потеряли веру. И все наше возрождение связано было с верой. Не просто с верой - с верой отцов, дедов, с верностью традициям, с отказом от насилия... -- Я историю знаю, -- Эн встряхнула мокрыми волосами. Вытащила из бокала соломинку, сделала крупный глоток. - Короче, пастырь. -- Девочка, трусов среди нас нет, -- тихо произнес отец Виталий. - И никто не боится с вами лететь, даже если ты и впрямь столь совершенный киллер, как говорит капитан Огарин. А уж помочь ближнему, помочь слабому - прямой наш долг... -- Что же тогда? То ли она опьянела, от немалой для ее возраста и сложения дозы. То ли просто завелась. -- Милый ребенок, -- столь же мягко продолжил отец Виталий. - Твое существование - прямой вызов нашим обычаям и традициям. Не принято у нас, чтобы маленькая девочка умела убивать. И потому быть с тобой рядом - значит не помочь вам, а навредить себе. Понимаешь? -- Брезгуете? - резко спросила девочка. -- Скорбим, -- отец Виталий склонил голову. - Прости, но здесь ты не найдешь попутчика. -- Ваши дети куда разумнее вас, -- девочка прищурилась. -- Даже если кто-то из них по молодости и наивности захочет с вами лететь, -- в голосе Виталия прорезались жесткие нотки, -- его не отпустят. У нас не Культхос. Совершеннолетие наступает в шестнадцать лет. А никто из взрослых с вами не отправится. Секунду девочка размышляла. Потом посмотрела на Григория: -- Вы тут единственный, кто служил в имперских силах, воевал, повидал Вселенную, -- сказала она. Быстро же Эн собрала информацию... -- Вы немолодой человек, но неужели вам не хочется еще раз повидать иные миры? Да и заработать... на омоложение, на аТан, в конце концов! Может быть, отец Виталий и испугался за ответ Кононова. Я - нет. Я дядьку хорошо знал. -- Повидал, повоевал, -- Григорий перегнулся через стойку, посмотрел Эн глаза в глаза. - Потому и вернулся. Потому и не полечу с вами. На омоложение, даст Бог, еще успею заработать. Ну а аТан мне не нужен. У нас тихий мир. Эн как-то сразу сникла. Наверное, до сих пор она еще надеялась, что найдет себе попутчика... Допила коктейль, поморщилась, отставила бокал с ломтиком огурца на дне. Глянула на меня, пробормотала: -- Какая гадость эта ваша квас-кола... -- Конечно, -- сказал Кононов. - А ты не заметила, что никто вокруг ее не пьет? -- Гадость, -- со вздохом подтвердил отец Виталий. -- Исключительно для туристов. Нет, все-таки они молодцы! Трактирщик и священник - вот кто, на самом деле, душа нашей общины, а не совет старейшин, или городничий. Только что перед гражданами сидела странная, опасная девочка, не то выпрашивающая, не то требующая чего-то непонятного. А теперь - обычная глупая туристочка, ко всему еще малолетняя и с гонором... Все сразу заулыбались, снисходительно, по-доброму. Ромка Цой, подходя к Григорию за добавкой, даже потрепал ее по мокрой голове. Эн дернулась, но выглядело это совсем уж жалко и смешно. Ребенок, притворяющийся взрослым... Инфантильные голубокожие иномирцы со звоном сдвинули рюмки. Другой экипаж о чем-то оживленно заговорил на непонятном наречии. Видимо, они обсуждали изменившиеся шансы на победу. Эн спрыгнула со стула и пошла к двери в спортивный комплекс. То ли одеться, то ли рассказать брату о неудаче. Перед ней расступались, будто боялись задеть ненароком... И в этот миг наружные двери распахнулись, и в трактир вошел Огарин. Лицо его было помятое, видно всю ночь не спал, и очень-очень напряженное. -- Капитан, это ваша вина! - звонко и зло закричала девочка. - Вы разгласили информацию обо мне и сорвали полет! Вы за это ответите! Денис глянул на нее совершенно мимолетно: -- Успокойся. Это абсолютно неважно. -- Неважно? - девчонка рванулась к нему, и я вдруг вспомнил про то, что она может убивать голыми руками. - Неважно? Огарин не шелохнулся. На миг их взгляды скрестились в коротком противостоянии, и девочка остановилась. -- Неважно, -- повторил капитан. - Я уполномочен сообщить всем участникам регаты, что гонка остановлена. Голубокожие вскочили. Как это произошло, я не заметил, но в их тонких детских руках блеснули короткие кинжалы. Люди в темном оказались выдержаннее. Переглянулись, и один из троицы задал вопрос: -- Основания, капитан? -- Лейтенант Тораки даст вам все объяснения, -- Денис шагнул от двери. И в трактир вошел военный, которого я прежде не видел.

Глава 3. Псилонцы и Империя
Офицера, только что прибывшего с культурной, большой планеты, от наших служак отличить было легко. Вроде бы и форма та же, и выправку Огарин может продемонстрировать такую же, а то и лучшую. Внешность самая обычная - высокий, темноволосый, скуластый, азиатского типа. У нас таких половина в общине. И все-таки... дух какой-то, атмосфера вокруг него. Вот как вокруг Эн Эйко, когда я ее впервые увидел, мерцало защитное поле, так и вокруг офицера - аура, дыхание огромных штабов, заполненных адмиралами и порученцами, величественных кораблей, плывущих сквозь пространство, резких приказов и героических поступков... Эх, почему мне так не повезло? Почему не ушел в имперские силы? -- Добрый день, граждане, -- офицер в легком поклоне склонил голову. - Лао Тораки, офицер особых поручений при штабе адмирала Лемака. Конечно, его имя нам ничего не говорило. А вот должность - офицер особых поручений при прославленном Лемаке... Все наши как выдохнули, так и забыли вдохнуть. -- Я буду краток, -- офицер, убедившись, что внимание достигнуто, даже не счел нужным отходить от двери. - Распоряжением адмирала, согласованным с Императором... Если кто-то и намеревался перевести дух, то снова передумал. -- Звездная система Ново-Китеж объявляется районом чрезвычайного положения. Все граждане старше двенадцати и моложе семидесяти лет объявляются мобилизованными и обязаны подчиняться распоряжениям капитана Огарина. Сбор через час около штаба гарнизона. Вопросы? По трактиру пронесся легкий шум. Потом дядя Гриша вышел из-за стойки и пошел к офицеру. С каждым шагом его походка менялась... нет, он не стал чеканить шаг, как на параде, это было бы просто смешно, но все-таки подошел к офицеру уже не мирный пожилой бармен, а старый солдат. -- Старший сержант Имперских сил, Григорий Кононов. Разрешите обратиться, офицер Тараки? Офицер качнул бровями и кивнул: -- Обращайтесь, сержант. -- Могу ли я узнать причины чрезвычайного положения? Лао Тораки ломаться не стал. -- Да, сержант. Это будет полезно всем. В системе Ново-Китеж замечен псилонский боевой корабль. -- Война? - в наступившей тишине голос отца Виталия прозвучал необычайно громко. ...После Смутной Войны Псилон почти полностью устранился от контактов с иными расами.