Сергей Лукьяненко. "Геном"

И правильно. Чаевые давать было просто нечем. Алекс отхлебнул кофе - на удивление приличный, посмотрел на девочку. Ким ела. Она начала с мороженого, и это было плохо. Все плохо, конечно, но вот усиленная потребность в углеводах - особенно. Это признак близящегося закукливания, иначе нимфа предпочла бы протеиновый коктейль. Времени почти не оставалось. На Беса Алексу даже смотреть не хотелось. Ким тряхнула головой, будто мягкое, уже подтаявшее мороженое с трудом проходило ей в горло. Темные волосы рассыпались по плечам. Девочка жадно выпила полстакана воды, выскребла вазочку с мороженым и не останавливаясь, той же ложкой, принялась есть сливочную пенку. Совсем погано. Организм девочки уже сформировал запас белков для метаморфоза. Точнее - ему кажется, что запас сформирован. Кожа да кости... грудь едва проступает сквозь свитер. Да что же это такое? Создание бойца-спец - одна из самых дорогих генных операций, она затрагивает абсолютно все тело. Сбить подобный метаморфоз плохим питанием, недосыпанием, стрессом - все равно что не суметь огранить редкой величины алмаз. - Спасибо тебе, Алекс. - Ким наконец оторвалась от еды. Протеиновый коктейль она пила словно через силу. Глаза были осоловелыми, полусонными. - Мне это надо было... наверное... Алекс кивнул. Он еще ничего не решил... или боялся признаться себе в принятом решении. - А почему Бес отвернулся? Татуировка на плече и впрямь изменилась разительно. Чертенок сидел на корточках, глядя в сторону. Краешек уха нервно подергивался. - Как мультик, - не дождавшись ответа, произнесла Ким. - А он часть твоей трансформации, или потом можно сделать? - Потом. - Я тоже... сделаю. Такого же... Она начинала засыпать. - Пошли. - Алекс встал. Крепко схватил Ким за руку. Боец-спец должна была отреагировать на слишком резкое движение, но Ким даже не вздрогнула. - Пошли, живо! Девочка как загипнотизированная двинулась за ним. Прозрачные двери забегаловки открылись, выпуская Алекса и девочку. Холодный ветер слегка привел ее в чувство. - Неуютно, - со смешком сказала Ким. - Да? Что ты меня держишь? - Мы идем в гостиницу, - не останавливаясь, ответил Алекс. - Тебе надо поспать. - Надо, - согласилась девочка. Она казалась пьяной или под наркотиком. В какой-то мере так оно и было - организм начинал выбрасывать в кровь эндорфины. - Только здесь неуютно. Алекс ее прекрасно понимал. Стадия куколки - самый опасный момент в жизни спеца. Когда она близится, человеком овладевает агорафобия. Оставаться на открытом пространстве не просто неуютно, а безумно страшно. - Мы пойдем очень быстро, - сказал Алекс. - Мы придем в отель "Хилтон", нам дадут маленькую-маленькую комнатку, уютную и тихую. Я уложу тебя в кровать, укрою одеялом, выключу свет, и ты поспишь. Когда проснешься, все уже будет хорошо. - Ладно, - согласилась Ким. - Только мы быстро пойдем. Хорошо? Она рассмеялась легким, запинающимся смехом, который знаком любому мужчине, чья подруга перебрала спиртного. Через мгновение ее тон сменился. - Ты меня не обидишь? А? Рука девочки легла на плечо Алекса. Рост не позволял ей толком обнять взрослого человека, но Алекс прекрасно понимал - даже эти тонкие пальцы, едва касающиеся шеи, способны за мгновение сломать его позвоночник. Подозрительность, порой совершенно немотивированная, тоже признак близкого закукливания. А они, что ни говори, практически незнакомы. - Я тебя не обижу, - сказал Алекс. - Пойдем быстрее, тут холодно. - Пойдем... Бульвар был пуст - любителей ночных прогулок в Ртутном Донце водилось немного, - пуст и совершенно не освещен. Алекс быстро шагал по темной аллее, чувствуя, как подрагивает рука девочки на плече. Подрагивает, становясь все горячее и суше. Проклятие... что же он делает... Официант не обманул - "Хилтон" и впрямь был рядом. Алекс знал, что когда-то, давным-давно, еще в докосмическую эру, сеть отелей "Хилтон" считалась престижной и дорогой. Но с началом звездной экспансии владельцы сделали ставку на дешевое и массовое жилье. Ставка оказалась удачной. Снаружи, впрочем, приземистый трехэтажный корпус отеля выглядел вполне прилично. Покрытые пластиковой крошкой стены сохраняли сочный оранжевый цвет на протяжении десятков лет, парящая в воздухе световая реклама обещала чистую правду - "Максимальный комфорт за минимальные деньги". С Ким, уже повисшей на нем и едва перебирающей ногами, Алекс ввалился в холл отеля. Ночной портье - мужчина-натурал лет сорока, оценивающе глянул на них. Приветливо улыбнулся. Разумеется, на его взгляд все выглядело очень просто - развлекающийся спец подцепил молоденькую пьяную натуралку. Разубеждать его Апекс не собирался. - Номер в минимальной конфигурации... на три часа, - бросив взгляд на прейскурант, сказал Алекс. Это были все его деньги, подчистую. - Второй этаж, номер двадцать шесть, - произнес портье, протягивая кассовый сканер. Алекс достал кредитку, разрешая снятие денег. - Эй, дочка, ты идешь с ним? - Иду, - довольно твердо подтвердила Ким. - Я лягу в кровать, укроюсь одеялом, и мы выключим свет. Портье едва заметно подмигнул Алексу. - Пошли. - Алекс чувствовал, что девчонка может упасть в любую секунду. - Пошли, там темно и тихо... Видимо, это обещание возымело действие. Держась за него, Ким подошла к лифту. ...Насчет тишины Алекс ее не обманул. Владельцы "Хилтона" знали, как раздражает постояльцев дешевых отелей шум - все равно, с улицы или из соседних номеров. Разумеется, звукоподавителей никто не ставил, но перегородки между номерами заполняла вакуумная пена. А вот свет включился с беспощадной яркостью, открывая убогий интерьер крошечного номера - двуспальная, но узкая кровать, застеленная синтетическим бельем немыслимо пестрой расцветки, два пластиковых кресла, пластиковый стол, дешевый экран на стене, полуоткрытая дверь в ванную с гордой наклейкой "Стерильно" над ручкой. Ким слабо пискнула, закрывая глаза правой рукой. Левая по-прежнему цеплялась за Алекса. - Убрать яркость! - забыв, где находится, приказал Алекс. Чертыхнулся, провел пальцем по сенсору, уменьшая свет. Лампы под потолком поблекли, на миг приобрели мертвенный синеватый оттенок, замерцали в веселом дискотечном ритме. Наконец ему удалось добиться приглушенного розового света, слащавого, но не режущего глаз. - Больно, - тихонько пожаловалась Ким. Ее рецепторы наверняка имели повышенный болевой порог, а сейчас она находилась под метаморфозным обезболиванием. Но боль прорвала все заслоны. - Сейчас. Потерпи, - подхватывая девочку на руки, сказал Алекс. - У тебя началась стадия куколки. Понимаешь? Она не ответила - только слабо кивнула. Алекс положил ее на кровать, стал расстегивать куртку. - Ты же обещал... что не обидишь... - сказала Ким. Вот дурочка. - Не бойся. Я хочу тебе помочь. Он стащил с девочки куртку, джинсы, свитер. Ким осталась в одних тонких трусиках, промокших от свежей крови. Наверное, она чувствовала кровотечение, потому что попробовала закрыться рукой. - У тебя месячные? - спросил Алекс. - Нет... рано. - Понятно. Алекс не колеблясь стащил с нее грязное белье, откинул одеяло, уложил девочку поудобнее. Ким ничем не помогала ему, но и. не сопротивлялась. Уже хорошо. Наверное, она оттягивала метаморфоз сколько могла. Неосознанно - этот процесс рассудку не подчиняется, - а просто понимая свою незащищенность. Появление Алекса сломало хрупкое равновесие между заложенной в генах программой и сдерживающими закукливание гормонами. Девочка доверилась ему - и сжатая пружина начала раскручиваться. - Свет мешает? - спросил он. - Нет... У нее менялся голос. Начинала перестраиваться гортань. - Ким, постарайся меня выслушать. Это очень важно, понимаешь? - Да... - Ты входишь в метаморфозный транс. Сейчас у тебя начнутся видения... всякие. Твое тело изменится в соответствии с вложенной программой. Все пройдет хорошо, я уверен. Но будет немножко больно. Ты потерпишь? Девочка слабо кивнула. Из ноздрей скатились капельки крови. - Хочешь пить? - Нет... пока. Алекс вздохнул. Он знал о стадии куколки ровно столько, сколько любой спец, прошедший этот этап и получивший базовое образование. Но в принципе достаточно было помнить одно - стадия куколки должна проходить под надзором специалиста. В случае сбитого метаморфоза - в госпитале. Проклятие... И в карманах пусто. И никаких знакомств. Чужая планета, чужой город и чужая девочка, входящая в стадию куколки... Он подсунул руки под вздрогнувшее тельце, приподнял Ким. Тридцать девять - сорок килограммов. Непростительно мало для метаморфоза. И... что-то еще, тревожное и неправильное... Дисбаланс массы, нехарактерный для человека. - Ким! Девочка открыла глаза. - Ты не киборгизирована? - Нет... - Никаких искусственных органов? Водители ритма, трансплантаты, встроенное оружие? - Нет. - Твое тело биологически чисто? Абсолютно? Никаких инородных объектов? Он мог и ошибаться. Чувство равновесия у него тоже было усилено - для тех редких случаев, когда мастер-пилоту приходится пользоваться совсем уж крошечным аппаратом вроде флаера или ракетного ранца. Но Ким молчала, испуганно глядя на него. - Девочка, в куколку нельзя входить, имея импланты! Организм не выдержит! Это был полный провал. Если девчонке по какой-то причине подсадили искусственный орган - она обречена. - Клянись... - Что? - Клянись, что сохранишь... Ее рука поползла по животу, остановилась где-то над левой почкой.