Сергей Лукьяненко. "Геном"

Но как только Алексу стало казаться, что он принимает участие в каком-то изнурительном спортивном состязании, Ким угомонилась. Может быть, она прекрасно чувствовала его эмоции. А может быть, не забывала поглядывать на Беса. - Я тебе не даю отдохнуть... да? - Ким лежала на животе, поглаживая Алекса по плечу. Поза ее была компромиссом между очередной попыткой завести капитана и неизбежной потребностью в отдыхе. - Тебе ведь скоро на вахту. - Еще три часа семнадцать минут, Кям. - Ты очень точно чувствуешь время. - До десятой доли секунды. Это специализация. Он провел ладонью по ее спине. Слава Богу, Ким больше не заводила разговор о его неспособности любить - то ли сочла секс достойной альтернативой, то ли строила свои безумные планы перебороть спецификацию. - А у тебя тут шрамик... Алекс скосил глаза на свой живот. Да уж. Шрам и впрямь был тонким, зато - кольцевым, опоясывающим тело чуть ниже пупка. - Я же говорил - была авария. Меня разорвало напополам. Ким сморщилась: - Бедный. Тебе было очень больно? - Сознание отключилось сразу. Я почти ничего не помню. - А как это случилось? - Мы не собирались садиться на Ртутное Донце. Пришвартовались к орбитальному доку, стали заправляться. В двигателях ориентации были небольшие неполадки... я пошел в агрегатный отсек. Это тоже часть работы пилота - мелкий ремонт двигательных систем. А дальше... Алекс задумался. - Нет, не помню. Вспышка... и все. Генератор защитного поля барахлил, и плазма прорвала ловушку как раз в тот момент, когда я вошел в отсек. Выхлоп энергии был небольшой, меня не сожгло. Но вот осколок генератора перерезал меня напополам. Мне еще повезло - наш боец-спец шел по коридору, услышал взрыв, вытащил меня, подключил реанимационный блок, погрузил в катер, доставил на планету, привез в госпиталь. Надеюсь, Вильям не пострадает из-за этого. - Пострадает? - Знаешь, сколько стоит восстановление половины тела? У меня была полная страховка, компании пришлось платить. Но, думаю, они бы предпочли организовать хорошие, пышные похороны. - Тебе ведь могли просто пришить нижнюю половину... - Не могли. Вильям очень спешил, это и спасло меня. Но под рукой оказался лишь один реанимационный блок. Надо было выбирать, что ценнее - верхняя или нижняя половина. Ким улыбнулась. - Верхняя... нижнюю и так хорошо починили. - Лучше чем была. У меня на левой ноге было два сложных перелома. - Тоже авария? - Нет. Еще с детства... обычные шалости. Прыгнул на спор с пятого этажа. Я прочитал, что пилот-спец должен это выдержать, но не учел, что еще не прошел метаморфоза. - Я тоже прыгала. Но пониже, у меня кости не такие крепкие. Алекс улыбнулся, обхватывая двумя пальцами запястье Ким. Девочка задумчиво смотрела на него: - Знаешь... я тебе должна рассказать одну вещь. - Ким, ты ничего не должна. - Еще как должна. - Ким посерьезнела. - Про... про это. Она сунула руку под себя и через мгновение достала гель-кристалл. Алекс не колебался: - Ким, вот я действительно должен предупредить! Если этот кристалл числится в имперском розыске, я обязан тебя задержать и передать в руки правосудия. - Он не числится в розыске. - Ким покачала головой. - Честное слово. Эго очень большой кристалл, ведь правда? - Очень большой. Очень дорогой... если он работоспособен, конечно. - Он и сейчас работает. Алекс хмыкнул. Осторожно взял кристалл из ее рук, посмотрел на свет. По граням то ли мерещилась, то ли и впрямь начинала накапливаться легкая белесая муть. - Тогда его нужно зарядить, Ким. Он, похоже, давно функционирует автономно. - Я поэтому его и достала. У тебя ведь здесь резервный центр управления? - Да. Ким кивнула. - В моей каюте терминал не способен поддерживать такой крупный кристалл. А у тебя, наверное, справится. Алекс молча встал. Подошел к терминалу, откинул процессорную панель. В маленькой, выложенной изнутри влажным, подрагивающим биопокрытием камере уже стоял один кристалл - совсем крошечный, с полсантиметра размером. Разъемы для второго были открыты. Алекс приложил к ним кристалл, удовлетворенно кивнул. Подходит. Впритык, но подходит. Ким тоже поднялась, встала рядом, прижимаясь к Алексу теплым крепким бедром. - Знаешь, что я делаю? - Алекс развернул три тонкие лапки крепления - каждая вращалась на собственной оси и фиксировалась в двух положениях. - Нет. - Это цепи вывода информации с кристалла. - Зачем? - Мало ли какие на нем программы, верно? Питание кристалл получит, информацию из сети - тоже. А вот вмешаться в управление кораблем не сможет. Это рекомендованная процедура при зарядке несертифицированных гель-кристаллов. Алекс вложил кристалл в углубление. Разъем вздрогнул, сошелся, обхватывая прозрачный конус. Лишь три лапки беспомощно болтались в воздухе, не дотягиваясь до кристалла. - Можно оборвать и ввод информации, - задумчиво добавил Алекс. - Оставить только питание. Впрочем, ничего секретного на нашем корабле нет. - Не обрывай! - быстро сказала Ким. - Ему будет совсем скучно! - Кому? - Лучше я все расскажу по порядку. Алекс посмотрел на кристалл. Пожал плечами, закрыл панель. - Рассказывай, малышка. Ким вздохнула, И произнесла, будто прыгнула с обрыва: - Там, внутри, мой друг. Мой самый лучший друг. - Искусственный интеллект? - Нет. Он человек. Как мы. - Хорошее начало. Точнее, хороший конец. Ким, детка, позволь я приму душ и оденусь? А потом выслушаю твою историю дальше.
Душ они приняли вместе. Но никакой эротики в этом уже не было - просто Ким не терпелось начать свой рассказ. Наверное, ей давно хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своей тайной. Алекс надел легкий комбинезон, сел на кровати. Ким за одеждой в свою каюту не пошла, лишь замоталась в банное полотенце. Алекс не возражал - так на нее было еще приятнее смотреть. - Мне тогда было девять лет, - начала Ким, с ногами забравшись в кресло. - Я... ну, у меня тогда совсем не было друзей. Ни девчонок, ни мальчишек. Так получилось. Приятелей сколько угодно, а друзей ни одного. Алекс кивнул. - Я нашла друга в виртуальности. - Ким даже улыбнулась, видимо, эти воспоминания были ей приятны. - Его звали Эдгар. Он мой ровесник. Мы подружились... ты знаешь, как это бывает в виртуальности? - Знаю. В этом возрасте я тоже любил виртуальную реальность. Особенно космические полеты. - Ну... это были не полеты. Понимаешь... у него не было настоящего тела. - Что? - Алекс удивленно приподнял бровь. - Эдгар рассказал мне, что попал в катастрофу. Совсем маленьким, в три года. Его не смогли спасти и поэтому лишь переписали сознание в гель-кристалл. - Ким! - Алекс поднял руку. - Остановись. Это чушь. Гель-кристалл такого размера стоит как хороший госпиталь. Восстановить тело, даже если его растерло в суспензию, гораздо дешевле... и гуманнее. - Его не успевали довезти до госпиталя. Могли лишь перекачать сознание в кристалл. - Опять - стоп. Допустим, родители мальчика могли себе это позволить... хотя я с трудом представляю таких родителей. Почему не произвели обратного процесса? Вырастить новое тело, клонировав старое или воссоздав из клеток родителей новое, потом переписать память в чистый мозг. Я слышал о двух или трех попытках такого рода, только там речь шла не о. маленьких мальчиках, а об известных ученых и политиках. - Правильно. Все, что я сказала до этого, - вранье. - Ким улыбнулась. - Но не мое вранье... а то, которым пичкали Эдгара. Не забывай, нам было по девять лет. Алекс кивнул: - Хорошо, продолжай. - Эдгар вырос в кристалле. В виртуальных мирах. Его товарищи по играм приходили и уходили в настоящий мир, а он оставался там. Всегда. Вначале родители, в виртуальных телах, часто его навещали. Потом перестали. Он думал, что они его просто забыли, завели других детей... очень грустил. - Что случилось на самом деле? - Его поместили в кристалл нарочно! - Ким тряхнула головой. - Представляешь? Не было никакой катастрофы! Память загнали в кристалл, а тело... мы не знаем. Может быть, выкинули. Может быть, поддерживают в растительном существовании. А может быть, память копировали, не уничтожая оригинала, и есть еще один Эдгар, живой и здоровый. - Зачем? - Алекс пожал плечами. - Ким, малышка, это безумная история. Для каких целей потребовалось так уродовать пацаненку жизнь? Кристалл, способный, поддерживать существование человеческого разума... и, вероятно, некую окружающую его среду?.. он стоит чудовищных денег! - Ты только о деньгах и говоришь, - огрызнулась Ким. - Извини, Алекс, все дело в том, что Эдгар - очень редкий спец. Это была экспериментальная мутация, он - творец спецов. - Генный конструктор? - Да. Для. этой профессии не нужно менять тело, все равно глаза не сравнятся с электронным микроскопом. У него все изменения заложены в системы мышления. Это был проект правительства Эдема... и они сочли, что Эдгару вообще не нужно тело. Что ему лучше вырасти в кристалле. Алекс внимательно вглядывался в лицо девочки. Ложь? Да нет... она, похоже, верит в свои слова. Излагая первую легенду, она говорила насмешливым тоном, словно подчеркивая - "вот какая я была глупая, во что верила". Сейчас в ее голосе была неподдельная боль. Ким - верила. И очень старалась, чтобы поверил и Алекс. - Зачем такие сложности? - спросил он. - Я верю, что в правительстве Эдема сидят подлецы. Они везде сидят. Подлецы, но не дураки. Все давным-давно убедились, что перенос сознания в виртуальный мир имеет массу недостатков.