Сергей Лукьяненко. "Геном"

- Я могу сделать несколько проходов по поверхности... - Нет, нет. Именно со дна, - уточнил Алекс, глядя на мерцающие радужные точки в аквариуме. - Когда криль слегка засыпает, вкус становится острее. И двойные специи. - Хорошо. - Официантке явно понравился заказ. Алекс смотрел как она щедро вычерпывает со дна аквариума полуживой криль, ловко вываливает в форму, замешивает с семью положенными специями, сдавливает массу маленьким ручным прессом, ловко нарезает на полоски и кидает на раскаленную каменную пластину. - Только до конца не прожаривайте, - торопливо уточнил Алекс. - Чуть-чуть, чтобы начал похрустывать хитин. Через минуту на его тарелке уже лежала порция суси. Изумительного, свежего, исходящего горячим ароматным паром. Как ни поразительно, но океаны на Ртутном Донце оставались практически незагрязненными, и морская пища была натуральной. Алекс не спорил с тем, что синтетический белок куда дешевле, полезнее и безопаснее природного. Но одной из традиций пилотов было подчеркнутое предпочтение натуральной пищи. К тому же она действительно нравилась Алексу. Он был глубоко благодарен родителям, что те не включили в параметры его специализации модернизированную пищеварительную систему. Конечно, лишнее место, лишнее время на питание, лишние потери энергии на переваривание пищи... но всю жизнь есть белково-протеиновые продукты по "Мак-Робинсам"? Нет уж... Он полил суси светлым соевым соусом, попробовал... Изумительно. Магуро-суси еще не подали, но японский ресторанчик космопорта оказался столь недурен, что Алекс ожидал от блюда только хорошего. Конечно, судя по цене, магуро-суси было из клонированного тунцового мяса, растущего в баке где-нибудь на кухне. Но все-таки не чистые протеины с химическими ароматизаторами и вкусовыми добавками... Когда официант сменил блюда, Алекс был уже вполне сыт и доволен жизнью. Он попросил у официанта телефон, чем вызвал удивленный взгляд: чересчур разнообразную одежду Алекс уже сменил на стандартную форму капитана с нашивками мастер-пилота, но взять с корабля коммуникатор попросту забыл. Все-таки слияние даром не проходит... возбуждение, причудливо перемешанное с расслабленностью, еще не отпустило его. Он набрал номер гостиничного экрана. Ким ответила почти сразу. Экранчик чужого телефона был слишком мелким, да и гостиничная техника не отличалась совершенством. Но все-таки можно было разглядеть, что лицо девочки спокойно. - Все в порядке? - Угу. - Она шмыгнула носом. - Я тренируюсь. - Что? - Мышцы разрабатываю. То, что я не устаю, - нормально? - Пожалуй, да. Только не переусердствуй. Несколько секунд они молчали. - Ты придешь? - спросила девочка наконец. - Да. А ты дождешься? Улыбка была едва заметной, а может быть, просто почудилась Алексу. - Посмотрим. Наверное. - Отдохни, не загоняй себя, - сказал Алекс. Отключил связь, протянул телефон отошедшему было из деликатности официанту. Жалко, что длинные рукава формы не позволяют увидеть Беса. Прорезать, что ли, окошечко в темно-синей ткани? И заклеить прозрачным пластиком... Вот смеху будет у экипажа... когда у него появится экипаж. Собственно говоря, экипаж и был той причиной, по которой Алекс пока оставался на территории космопорта. В тех нечастых случаях, когда подбор экипажа поручали капитану, имелось два пути. Первый - официально рекомендованный поиск в компьютерной сети. Пользовались им нечасто. Второй - "методом личного собеседования" - предпочитал каждый здравомыслящий человек. Вот как раз для этой цели и использовались портовые питейные заведения. Интересно, сколько человек уже поглядывают на Алекса с любопытством и нетерпением, ожидая, когда же капитан закончит обед? Магуро-суси был хорош, но Алекс доел его уже через силу. Заказал саке и дорогую земную сигару. Саке он любил, а сигары - нет. Но это был понятный каждому астронавту символ, и о сигаретах пришлось на время забыть. Официант стоял рядом, с подносом, на котором стояли коробка сигар, гильотинка и массивная хрустальная зажигалка. Алекс не торопясь раскурил сигару. - Удачного найма, сэр, - сказал официант, отходя. Разумеется. Поработав в порту хотя бы неделю, каждый знает, когда капитаны раскуривают сигары... - Позвольте? Алекс оценивающе посмотрел на первого претендента. Молодой или недавно омоложенный мужчина. Темноволосый, с сильной долей азиатской крови. Одет в гражданское. Почти неуловимые следы спецификации - слишком суженные в ресторанном полумраке зрачки, высокий лоб, неестественно прямая, будто у вымуштрованного солдата, спина. Пилот. Вернее - мастер-пилот. - Да. - Алекс слегка подвинул к пилоту бутылочку саке, согреваемую в сосуде с горячей водой. Это тоже был знак. Они молча выпили по чашечке, совершенно откровенно приглядываясь друг к другу. Сейчас все могло кончиться тем, что пилот встанет, поблагодарит за выпивку и уйдет. Или же Алекс отложит сигару и отвернется. Значит - нет. Значит - не сошлись. - Вы ведь тоже пилот, - нарушил молчание мужчина. - Да. - Мастер-пилот, - он размышлял вслух, - и ищите еще одного мастер-пилота? У вас, должно быть, крупный корабль. - Это смущает? - Нет. - Хорошо. Но у меня маленький многоцелевой корабль. Пилот поморщился. С легкой надеждой спросил: - Много обязанностей вне пилотирования? - Не думаю. - Тогда вам нужен просто пилот, - твердо сказал мужчина. - Два мастера в спарке, на маленьком корабле... несерьезно. - Согласен, но у меня приказ от владельца корабля. Второй ложемент должен занимать мастер. В глазах пилота мелькнула искорка любопытства. Секунду он колебался, потом покачал головой: - Нет... не стоит. Удачи вам, капитан. - Условия не интересуют? - спросил Алекс. Незнакомец ему понравился, и он не выглядел слишком уж преуспевающим. - Спасибо, не стоит. - Пилот сухо улыбнулся. - Не хочу искуса. Он резко кивнул и поднялся. Вот так. И все видят, что это он отказался от предложения, а не капитан отверг кандидатуру. Алекс затянулся густым тяжелым дымом. Нет, все-таки сигары - не для него... Реакцию пилота он понимал прекрасно. Мастеру пойти работать в спарку - на это согласишься лишь от полной безысходности. Лучше уж единолично таскать по планетарным орбитам неповоротливый "Хомяк" с грузом стальных чушек, чем подыгрывать чужим решениям на самых интересных маршрутах. Но условия в инструкции формулировались жестко. Экипаж из шести человек. Капитан с подготовкой мастер-пилота. Еще один мастер-пилот. Навигатор. Энергетик. Боец. Врач. Не было ни карго-мастера, ни торгового специалиста. Точнее - должности эти присутствовали, но лишь "по возможности", в случае если они являлись чьей-то второй специальностью. Значит, их нанимали не в качестве торговцев. Не было лингвистов и экзопсихологов - значит, контакты с Чужими не предвидятся и работать придется в пределах Империи Людей. Но при этом... Наличие двух мастер-пилотов могло означать лишь протяженные и сложные трассы. Боец в экипаже - высадки на неспокойных планетах. Врач - длительные рейсы. Все это очень тяжело стыковалось между собой. Еще труднее было понять, почему при столь странном составе экипажа, явно означавшем нестандартные рейсы, Алексу так легко доверили командование кораблем и дали карт-бланш на подбор экипажа. - Вы позволите? Алекс поднял глаза. Очень серьезное и умное лицо. Светловолосый европеоид, редко встретишь такой чистый генотип. Судя по нашивкам и признакам специализации - энергетик. Звезда Безысходной Доблести на отвороте пиджака - отставной военный. Кстати, уж какую награду даром не дают, так именно Безысходную Звезду... По всем параметрам подходит, вот только... Вот только почему-то он ему не нравится. Они несколько секунд разглядывали друг друга. - Пожалуй, вы правы, капитан, - вежливо сказал его несостоявшийся энергетик. - Мы не сработаемся. Жалко, я давно на мели. - Выпьете? - Нет, спасибо. Вы явно приготовились сидеть долго, не отвлекайтесь по пустякам. Он отошел: Алекс мрачно проводил его взглядом. Профессионал. Хороший спец, хороший человек. Но они бы не сработались. Когда полжизни проводишь в наглухо закупоренной жестянке, это начинаешь видеть сразу. Наем начинался плохо. Кстати, кое-где считается, что если три первых кандидата отвергнуты капитаном с ходу, то лучше к нему и не соваться - удачи не будет. Астронавты - самые суеверные люди в мире. - Капитан? Женщина даже не выдержала положенной паузы. Оперлась руками о стол, склонилась к Алексу. - Ищете команду? Немолодая. Крупная, почти с Алекса ростом. Чернокожая. Красивая, но неестественной красотой, работой визажистов, придающих приятные черты измененному телу. Лицо какой-то геометрической, ромбовидной формы. Глаза слишком большие, почти как у Ким. Очень странные кисти рук... очень странные ногти... И значок карго-мастера на блузке. Видимо, на его лице что-то мелькнуло. - Карго не нужен? - прямо спросила женщина. - Нет, к сожалению. У меня маленький корабль. Не грузовой. - Прошу прощения, капитан... - Подождите! - Да? - Женщина слегка качнула бровями. - Ваша спецификация - не карго-мастер. - Вы правы. Но врач на маленьком корабле не нужен тем более. - Нужен. - Как любопытно... - Поколебавшись, она присела. - Нальете чего-нибудь? - Да, конечно... Алекс торопливо наполнил стопку, подал женщине. Они чокнулись. - Что у вас за корабль? - "Зеркало". Внекатегорийная машина земной сборки.