Сергей Лукьяненко. "Геном"

Мальчик Эдгар не был бы близоруким и не носил бы очки в виртуальном мире. - Убедил. - Парнишка развел руками. Снял очки, запустил их вниз с крыши. - Ну... а с чего ты решил, что я - умерший полтораста лет назад генетик Гарлицкий? - Сразу после смерти Гарлицкого центр по развитию генных технологий перебрался на Эдем. Все основные специализации теперь разрабатываются именно там: Либо появился новый гений твоего уровня, - Алекс сознательно добавил очередную нотку лести, - либо сознание Гарлицкого продолжает функционировать. На Эдеме. Кстати, почему именно Эдем? - Законодательство Земли в ту пору относилось к генному конструированию с большим подозрением. А уж виртуальные сознания вообще не имели прав. - Много ли прав ты получил на Эдеме? Лицо парнишки исказилось будто от боли. Алекс быстро сказал: - Давай продолжим разговор в другой обстановке. У меня есть некоторое время... и я хотел бы кое-что узнать. - Хорошо, пилот. - Мальчик поднял руку. Жалобно взревел дракон - и сказочный мир исчез. Теперь это была простая комната, обставленная по моде как минимум столетней давности. Аморфные пластикатовые кресла, окна-картины, люстра-водопад, чьи мерцающие струи бесследно таяли у самого пола. И Эдгар изменился. Алекс посмотрел на грузного пожилого мужчину, сидящего перед ним, и кивнул: - Я узнаю тебя. В фильмах ты был именно такой. - Могу стать дряхлым стариком... таким, каким я покинул человеческий мир, - иронично сказал Эдуард Гарлицкий. - Но это неаппетитное зрелище. Что ты хочешь узнать, пилот-спец Алекс Романов? - Ты действительно был в заточении? - Да. - Лицо Эдуарда свела судорога. - Сволочи... подлецы. Я сглупил, я не стал выращивать для себя тело немедленно. Это казалось увлекательной игрой - вначале сконструировать величайшую телесную оболочку и поселиться в ней. Породить... начало новой расы. Суперлюди, а не нынешние жалкие спецы... прошу прощения. - Я не обижен. - Алекс сел в одно из кресел, забурлившее под ним в поисках наиболее удобной формы. Эдуард, помедлив, сел рядом. Продолжил: - Я собирался создать спеца-универсала. Соединить все лучшее, что только возможно, в человеческом теле. Я был бы человеком - внешне. И при этом мог бы дышать водой и часами функционировать в вакууме, пилотировать космические корабли и слагать стихи, чинить табуретки и управлять глюоновым реактором. Я хотел выжать из человеческого генома все, все, что он может дать! А то, что не может, взять у земных и неземных форм жизни! - Потому тебя и заточили? - Да. Это никому не было нужно. Это вызывало страх. Я придумал систему оперативного рекомбинирования генома, я почти добился результата. Даже приказал начать выращивать первое тело... тут меня и остановили. Меня судили... посмертно. Приговорили к бессрочному заточению в кристалле и общественно полезным работам. Император лично запретил создание суперлюдей. А мне... мне было приказано разрабатывать новые специализации для Империи. - Как тебе могли приказать? Грозили уничтожить кристалл? - Алекс... - Генетик рассмеялся. - Ты даже не представляешь, какой разнообразный и затейливый ад можно организовать в виртуальном пространстве. Я мог бы тебе показать... но ты немедленно выскочишь в реальный мир. А мне было некуда деться! Мой гель-кристалл подключали к более мощному, тот перехватывал управление... и начинался кошмар. Не знаю, кого они наняли для этой цели. Но фантазия у него была великолепной. - Я верю тебе, - сказал Алекс. Эдуард развел руками: - Верь, не верь, но это - правда. Я сломался. Я согласился жить в виртуальном мире, до особого помилования со стороны Императора... и строить новых спецов. Я придумывал пилотов, бойцов, садовников, парикмахеров... Иногда мне казалось, что я схожу с ума. Я пытался издеваться над заказчиками... ты встречал когда-нибудь дворника-спец? - Конечно. - Это же не человек. Это пародия на человека! Руки до земли, пальцы, обросшие шерстью, чтобы выполнять роль м„тл! Нагрудный карман для мусора! Тихий негромкий голос и добродушный нрав. И ведь при этом интеллект полностью сохран„н! - Я помню, что все очень уважали нашего дворника, - сказал Алекс. - Он был такой добродушный, общительный. Очень любил ребятишек, катал нас по двору на плечах... - Господи, и эта деталь удалась? - Эдуард захохотал. - Дворник из моего детства вечно нас гонял, поэтому я вложил в дворника-спец особую любовь к детям... Я издевался над самой идеей. А ее пустили в серию. - Так кто же такая Ким? - Мое спасение. - Эдуард враз стал серьезен. - Двадцать лет назад мне удалось... очень хитрым путем, я поневоле стал опытным хакером, проникнуть в общемировую сеть. Я искал какие-то оппозиционные течения. Искал людей, которые могут помочь, искал доступ к общественному мнению. И понял, что никакого выхода нет. Оппозиции не существует - если не брать безумные религиозные секты или набравшие силу планетарные правительства. Но не было никого, кто мог бы мне помочь, кто пошел бы против имперской власти и парламента Эдема. Тогда я решил создать человека, который поможет мне спастись. Работать с массами было невозможно, но когда поступил заказ на агента-спец, вечно юную, обаятельную, умную девушку с особыми возможностями... я немного поиграл с ее генами. Мою работу контролировали, но тут они ничего не поняли. Даже поблагодарили за столь искусно выполненное задание. А я дождался, пока девочка подросла, и стал встречаться с ней в виртуальных мирах. Придумал для нее эту трогательную легенду... Я очень люблю Ким, Алекс. Даже не знаю, кто она для меня - и дочь, и сестра, и любимая женщина. - Ты создал Ким "под себя"? - спросил Алекс. - Конечно. Я не питал иллюзий, что она вечно сохранит мне верность. От древней морали я успел избавиться... почти. По моим расчетам, Ким должна была меня спасти уже взрослой женщиной, имея солидные сбережения и надежные укрытия. Но лабораторию модернизировали, меняли линии связи, и я понял, что утрачу контакт с девочкой. Пришлось импровизировать, впрочем - вполне удачно. Я перехватил контроль над одним из обслуживающих роботов, тот вынес гель-кристалл и поджег лабораторию. Кристалл считался погибшим, а на самом деле за ним ухаживала Ким. А потом вмешался его величество случай. Мать застала Ким с кристаллом. Поняла, что это не сборник секс-развлечений или романтических историй. Дальнейшее ты знаешь. Мы бежали. - И ты рискнул доверить свою судьбу девочке, впервые выбравшейся в Галактику? Да мало ли что могло с ней случиться? - Что? - Эдуард пожал плечами. - Она привлекательна, да! Но при этом она боец-спец с массой особых возможностей. Если кто-то попытался бы ее изнасиловать... я бы ему не позавидовал. Пусть даже Ким будет связана по рукам и ногам. - На лице Эдуарда появилась неприятная улыбка человека, знающего что-то неведомое никому другому. Алекс нахмурился: - Так ты специально моделировал ее такой? Умной, красивой, сексуальной - и при этом безжалостной убийцей? - А что в этом плохого, Алекс? Империя живет этим. Каждое правительство создает граждан по своему усмотрению. Любая крупная фирма с серьезными видами на будущее заказывает спецов нужного ей типа. Родители, выбирая детям будущее, оплачивают ту или иную специализацию. Чем я хуже? Я действительно постарался для Ким. И то, что она спасает меня, это... ну - естественная благодарность, что ли! - Если бы она спасала тебя осознанно! Если бы ты не кормил ее ложью! - Настанет время, и она узнает правду. Разумеется. Алекс замолчал. Кивнул. - Быть может. Но ты был не прав. - Время покажет, - устало отозвался Эдуард. - А ты уверен, что ее сознание устойчиво? Совмещать в одном разуме гетеру и бойца - это уже на грани возможного. - Я лучше тебя знаю возможности человеческого разума. - Эдуард прищурился. - Поверь, Ким не могла сойти с ума и выпотрошить Цзыгу... ты ведь это имеешь в виду? - Имею. Я пытаюсь проверить часть вариантов, исключить заведомо невозможные. - Уж не берешь ли ты на себя работу следователя-спец, друг мой? - Генетик засмеялся. - Черт... приятно общаться вот так... искренне и доброжелательно! Алекс никак не отреагировал на эти слова. Стоял, размышляя. Скорее всего Эдуард не лгал. Он создал Ким Охара под себя как телохранительницу, источник средств к существованию... любовницу, в конце концов. Вряд ли галактическая война входила в его планы. Но человек предполагает, а случай располагает. Неустойчивая психика девочки все же могла дать сбой... как бы ни был Эдуард уверен в противном. Алекс спросил: - Ты можешь высказать предположение? - Кто убийца? - Да, разумеется. - Я не следователь. Если уж на борту спец, да еще клон Питера Валька, - генетик развел руками, - то мне остается лишь восторженно наблюдать за его работой. - Он действительно хорош? - Великолепен. Я занимался этой специализацией более двадцати лет. Была масса неудач, но итог превзошел все ожидания. - Пока мистер Шерлок Холмс произвел на меня не лучшее впечатление. Набор стандартных фокусов и усиленные органы чувств. Эдуард лишь улыбнулся. - На карте стоит само существование Империи, - вновь попытался воззвать к его рассудку Алекс. - Вряд ли уцелеешь и ты. Нам жизненно необходимо найти убийцу. - Империя против Цзыгу? - В голосе генетика, казалось, звучало полнейшее равнодушие. - У бедных пчелок нет никаких шансов. - Почему? Эдуард вздохнул: - Ну, черт возьми, пилот-спец не должен быть таким тупым! Все ведь лежит на поверхности! И убийца, и причина, и козырь в рукаве, который императорский совет достанет в нужный момент! В голосе его слышалась абсолютная убежденность.