Сергей Лукьяненко. "Линия Грёз"

- Мы умрем? - спросил Артур.
- Мы исчезнем как свободные личности, - ответил Кей. - Это еще хуже, Арти. Даже аТан не поможет - у нейронной сети не будет повода активироваться.
Артур подумал, и сказал:
- Значит, никаких шансов?
- Один из миллиона, - Кей не стал его щадить.
- То, чего я ждал, - и Артур ван Кертис улыбнулся.

9
Карантинный корабль Догара вышел из гиперпространства. Полсотни людей, которые знали дарлок, но не умели смеяться, готовились к возвращению домой. Все прошло успешно, челнок полный полуфабрикатов, доставлен на базу... лишь двум погибшим надо было подыскать подходящее объяснение. Но космос жесток, и люди гибнут часто.
Корабль шел к Догару. Десятки кораблей кружили на его орбитах: торговцы и пассажирские лайнеры, частные яхты и военные крейсера... Пограничная планета часто посещалась имперскими силами.
Но сейчас их было чуть больше обычного.
Орбитальная база ждала корабль. Ждали десятки офицеров и сотни солдат, закованные в броню. Ждали сотрудники Службы, в наспех оборудованных для допроса камерах. Ждали натасканные автоматы и десяток наемников-булрати. Утечка информации их расе была санкционирована командованием...
Подрабатывая курс корабль приближался к стыковочным узлам.
Повинуясь жесту офицера Имперских сил, диспетчер базы (глубинная проверка три дня назад, надежность - О,93, допуск к операции одобрен) включил микрофон. Подмигнул офицеру, и сказал:
- "Ка-Эс", вас ожидают на второй посадочной палубе.
- Вторая палуба, принято, - отозвался корабль.
- Как работа? - поинтересовался диспетчер.
- Как платят, так и работаем.
- Ну и правильно... Ачи!
Офицер вскинул станнер.
Диспетчер базы (надежность - 0,93; надежность 1,00 имеет лишь Император) выпрыгнул из кресла. Прокатился по полу, вскочил, оказавшись перед солдатом в силовой броне.
Рефлексы опередили разум. Солдат поднял левую руку, и закрепленный на предплечье "Страж" проделал в диспетчере обугленную дыру десятисантиметрового диаметра.
- Дарло... - прошептал диспетчер, падая к ногам солдата.
Карантинный корабль начал неуклюже разворачиваться, удаляясь от базы. Но к нему уже приближались катера Службы, абордажные капсулы имперских сил, крошечные фигурки в мобильных скафандрах. Защитные системы базы открыли огонь, превращая резонаторы гипердвигателей в паутину плавленного металла.
Служба не выпускала попавших под подозрение.
Агенты Дарлока не сдавались в плен.
Серый конус карантинного корабля дрогнул, теряя очертания. Пламя лизнуло приближающихся десантников и опало, демонстрируя разлетающийся рой обломков.
Если кто-то из бывших карантинников и успел крикнуть "Дарлок!", услышать его было некому.

...Их загнали в туннель, сквозь целую серию люков-диафрагм. Долго вели в мягком желтом полумраке, чудесном после палящего белого солнца. Вячеслав оглядывался по сторонам - он казался туристом на экскурсии, а не пленным, обреченным на смерть.
В маленьком зале, разделенном решеткой на две части, людей на время оставили в покое. Никто уже не обращал внимания на Кея - даже родители убитых им детей. Кто-то молился, кто-то молча стоял у решетки, разглядывая дарлоксианцев. Один сидел за пультом у стены, похожий в своем плаще на древнего монаха. Трое тихо разговаривали - даже напрягая слух Кей не уловил ни единого слова.
- Как ты думаешь, это начнется прямо сейчас? - спросил у Кея врач.
- Не знаю, - Кей глянул в лицо Вячеслава. - Знаешь, аТан срабатывает, когда человек умирает. А нас пока берегут.
Врач натянуто улыбнулся:
- Я проходил школу самоконтроля Джень.
- Даже с остановившимся сердцем ты протянешь еще три-четыре минуты. Лучше уходи отсюда... пока тебя прикрывает толпа.
Человек, у которого был оплаченный аТан, заколебался.
- Чем больше я увижу...
- Не думай о наградах, - посоветовал Кей.
- Я думаю о Империи.
- Окажи ей услугу, не рискуй.
Врач молчал. Владея аТаном и гарантированным самоубийством он чувствовал себя неуязвимым.
Решетка выгнулась, образуя короткий проход на середину зала. В конце прохода засветилось поле локального гипертуннеля.
- Проходить по одному, - скомандовал кто-то из конвоиров. Люди не тронулись с места. Дарлоксианец поднял оружие - и судорога боли прокатилась по толпе. - Я буду наращивать интенсивность, - сказало существо под темным плащом.
Кто-то шатаясь побрел по проходу. Шагнул в поле, исчез. Это сломало волю остальных. Толпа начала втягиваться в туннель, ведущий в неизвестность.
- Нам было обещано сплетение судеб! - крикнул Кей, прижимаясь к Артуру.
- Судьбы всех вас едины, - ответил дарлоксианец.

10
Более странного места Кей еще не видел. Тюрьма дарлоксианцев была стеклянной.
Маленькие прозрачные камеры - кубики с ребром в два метра, окружали его со всех сторон. Некоторые были пусты, в других стояли, бродили, лежали на полу люди - недавние попутчики Кея. В каждой камере был крошечный унитаз - прозрачный, крошечный умывальник - прозрачный, и никакого намека на дверь. Видимо, все коммуникации осуществлялись через гиперпереход. Далеко внизу, сквозь несколько этажей стеклянных камер, темнел пол. Свет лился сверху - ровный, холодный, бледно-желтый.
Кей посмотрел вверх, обернулся вокруг оси, рассматривая соседей. Над ним, глядя на Кея безумными глазами, лежала молодая темнокожая девушка. Две камеры рядом пустовали, в третьей, задумчиво озираясь по сторонам, стоял врач с Инцедиоса. Он помахал Кею рукой, и тот сделал ответный жест. В четвертой камере сидел на полу Артур.
Медленно подойдя к стеклянной стене Кей прижался к ней лбом. Артур смотрел на него, не двигаясь.
Похоже, мальчик сломался...
Лента наручников внезапно ослабла и соскользнула на пол - видимо, в них был блок дистанционного контроля. Кей потер запястья - широкая красная полоса отойдет не скоро. Опустился на корточки и приложил ладонь к стеклу. Артур протянул руку со своей стороны.
- Чего же ты ждешь, мальчик... - сказал Кей сам себе.
- Чуда, - тихо ответил Кертис-младший. "Стекло" прекрасно пропускало звук.

...Изабелла Каль сидела перед адмиралом Лемаком. Адмиралу давно перевалило за полтораста, но его первый аТан, купленный в незапамятные времена, до сих пор не использовался. Говорили, что он удачлив. Каль без колебаний сменила бы характеристику на "осторожен".
- Ваше рвение делает вам честь... - Лемак прошел по каюте, слишком роскошной, слишком выделяющейся среди строгих помещений орбитальной базы Имперских сил. Остановился у панорамного окна - возможно, даже, настоящего. Посмотрел на плывущий под ними Догар - белое на синем, снег и океаны.
- Я пришла в Службу, чтобы работать, - резко ответила Каль.
- А мы бездельничаем... - адмирал развел руками. - Выполняем приказ императора, не поддаемся на провокации...
- Ваша честь...
- Не надо, Каль. Я не требую вежливости от своих капитанов, а вы ведь равны им по званию. Оставим взаимные обиды... до времени. Чего вы хотите?
- Наказать Дарлок.
- А еще кого? Дарлок в альянсе с Алкарисом, у него пакт о взаимопомощи с Псилоном. Войну можно вести лишь на полное истребление... а чужие до сих пор не простили нам Сакры.
- Я не говорю о войне... тем более о геноциде, - осторожно начала Каль.
- А чем закончится рейд регулярных Имперских сил в пространство Дарлока? - адмирал отвернулся от окна. Маленький, сухонький, он казался пародией на того бравого офицера, которого Каль помнила с детства - из выпусков Си-Эн-Би, с обложек журналов и патриотических плакатиков на стенах домов. Могла ли она тогда помыслить, что будет сидеть в его каюте, по прежнему молодая... телесно... и давить, давить, давить на героя Туканского конфликта.
- Рейд не нужен, адмирал. Империя не отвечает за поступки отдельных граждан, которые пожелают, к примеру, спасти родственников и друзей.
- Вы хотите сбить штурмовую группу из гражданских? - заинтересовался Лемак. - Свежая мысль... плодотворная...
- У меня есть штурмовая группа. Мы пойдем с морт-бомбами, и от погибших не останется даже молекул. Никаких доказательств.
- Допустим. А что требуется от меня?
- Корабль с детекторами "горячего следа", - Изабелла затаила дыхание. Она сыграла ва-банк.
Адмирал картинно схватился за голову.
- Что делается, мисс... Служба следит даже за нами?
- Конечно нет, Лемак. Во всяком случае, мне об этом не известно... - Каль позволила себе самую умиротворяющую улыбку. - Но мы контролируем военные разработки... и логично было допустить, что такой прославленный флот, как ваш, получил новую технику.
- Прославленный... - Лемак крякнул, и Каль поняла, что попала в больное место. - Ныне это не флот, а большая толпа чиновников и мальчиков для парада... "Горячий след", что еще?
Изабелла пожала плечами:
- Ну... немного тяжелого вооружения. "Ультиматум", "Блиц-Д", "Шанс", "Кондор"...
- Может быть - "Эскалибур"? - иронически спросил Лемак.
- Мне незнакома эта модель, - твердо сказала Изабелла. - Но если вы рекомендуете, адмирал - то мы возьмем.
Лемак замолчал.
- Еще - корабль электронной поддержки, - продолжала Каль. - Что-то типа "Круга тишины", с нулификатором планетарного типа. Без подавления планетарных баз нам не обойтись.
- Да, вы вполне серьезны, - Лемак сел в свое кресло. Подпер руками подбородок, разглядывая Каль. - Вы милая девушка...
- Я к вашим услугам, Лемак.