Сергей Лукьяненко. "Линия Грёз"

Оставив мальчика любоваться костюмом, надетым, почему-то, на манекен человека, Кей прошел к стене, где висели ритуальные ножи различных кланов. Разумеется, фальшивые, но выполненные очень искусно. Один из продавцов тенью возник за спиной:
- Интересуетесь?
- Да. Мне нужен нож клана Шивуким Ахар. Но подлинный.
- Мы не имеем права торговать подлинными ножами, - вежливо сообщил продавец, не спеша, однако, отойти.
- Никто не имеет. Но их продают.
В лице продавца алчность боролась с осторожностью.
- Вы сможете зайти завтра вечером?
Кей покачал головой.
- Тогда... увы, - похоже, продавец испытал искреннее облегчение. Законы Империи были строги к тем, кто нарушал межрасовый мир.
Томми, оторвавшийся наконец от витрины, подошел к ним.
- У вас есть руепп, мистер?
Продавец оживился.
- Руепп? Конечно. Отличный сувенир с Урсы для молодого человека. Будет что вспомнить, да?
Кей молча уплатил - сумма оказалась не столь уж большой, и Томми стал обладателем десятисантиметрового шарика из радужного стекла.
- Предмет одного из религиозных культов булрати, - сказал продавец с такой гордостью, словно был центральной фигурой этого культа. - Очень хороший психостимулятор... хоть наши ученые и отрицают это. Занимаетесь джень, юноша?
- Занимался.
- Прекрасно. Взгляд на руепп в состоянии медитации позволяет заново пережить приятные воспоминания, вернуться назад во времени... если верить, конечно.
- Спасибо, - мрачно сказал Томми, разглядывая цветной шарик. Кей положил руку ему на плечо, тихонько спросил:
- Что, Артур неудачно пошутил?
Томми поднял глаза.
- Нет, наоборот. Мистер, а у вас есть булратские тренажеры? Чтобы стать сильным?
Продавец расплылся в улыбке.
- Конечно, юноша.
Кею пришлось уплатить и за сплетенный косичкой упругий шнур, единственным достоинством которого был сочный зеленый цвет и возможность носить его вместо пояса. Он так и не понял, на что пошли его деньги - издевку двух мальчишек друг над другом, или робкие жесты их зарождающейся дружбы.
Выйдя из лавки Томми вопросительно посмотрел на Кея. Тот предложил:
- Найдем "Утро" и послушаем местную звезду?
- Ага, - с видимым удовольствием согласился мальчик. - И возьмешь мне колы. Две бутылки.
Они нашли бар без труда, впрочем это оказался и не бар, а крошечный уютный ресторанчик. Кей долго веселился у входа, прочитав полное название заведения: "Утро в сосновом бору". Томми не понял причины его смеха. Лишь вечером Артур просветил его насчет древнего полотна, и даже нашел репродукцию в компьютерной энциклопедии искусства.
Тогда Томми признал, что Дач был не слишком уж неправ, хохоча при взгляде на сложенную из грубых бревен эстраду, где в сопровождении двух булрати-подростков, игравших на деревянных трубах, пела Алла - молодая самка-булрати.
Кто-то в Дружбе обладал тонким чувством юмора.

7
Артуру стало хуже на вторые сутки после старта с Урсы. С утра он чувствовал себя неплохо, болтал с Томми, и попросив у него руепп долго всматривался в радужную глубину шарика. Кею пришлось просмотреть все данные кибердиагноста, чтобы убедиться - чуда не предвидится. Мальчик умирал, медленно - потому что больше половины его крови было замещено универсальным гемоликвосом, но неотвратимо - эксперименты армейских медиков разрушили не только костный мозг, но и почки.
По крайней мере у Кея появилась легкая уверенность, что до Грааля они добраться успеют. Он позволил себе выспаться и провел пару спокойных часов в рубке - наедине с серой тьмой гиперпространства в экранах и ровным голосом корабля, дочитывающего старую книгу.
Томми ворвался в рубку, когда корабль, прервав чтение, сообщил:
- У нас неприятности, Кей. Мальчики...
- Артур умирает! - схватив Дача за руку закричал Томми. - Кей, он совсем умирает!
- Он не может умереть совсем, - стряхивая его руку заметил Кей. - Успокойся.
Но мальчик был по-своему прав.
Возможно Андрей, побывавший в своей жизни и врачом, и убийцей, смог бы объяснить происходящее. У Кея не было его опыта, а кибердиагност лишь излагал симптомы, не рискуя назвать причин. Массированный распад эритроцитов - словно остатки собственной крови Артура взбунтовались против соседства с полимерным гемоликвосом.
Та зеленая бледность кожи, так поразившая Кея на орбитальной базе, сейчас проступила вновь. Артур не стонал и не плакал - лишь жадно глотал воздух, приподнимаясь над постелью, словно тянулся за чем-то невидимым и ускользающим от него.
- Держись, король, - беря мальчика за руку сказал Кей. - Не смей сдаваться, слышишь?
То, что мог порекомендовать компьютер, уже проводилось. Всхлипывал насос, прогоняя кровь Артура по лабиринту фильтров, очищая ее от продуктов распада. Параллельно мальчику вводились все новые и новые ампулы гемоликвоса - уже не было иного выхода, кроме как заместить весь объем крови. В каюте повысилось содержание кислорода - корабль выполнял указания медицинского компьютера, и голова стала легонько кружиться.
- Ты слышишь меня, Арти?
Губы мальчика шевельнулись: "Да".
- Продержись сутки, малыш. Продержись, я прошу тебя...
Снова движение губ, беззвучный шепот: "Потом?"
- Потом все будет хорошо. Я обещаю. Помнишь, ты хотел чуда? Знака, что вправе дойти? Оно будет, это чудо. Только не умирай. Арти!
Мальчик открыл глаза.
- Не спи!
- Он умрет? - тихо спросил Томми из-за спины.
- Пошел вон, - не оборачиваясь велел Кей. - Арти, ты понимаешь, что с тобой? Это ведь уже не последствия облучения, верно? Что еще можно сделать?
Артур догадывался, что происходит. Бактерии-симбионты, незримый внутренний щит, защищавший его и от наркотиков, и от ядов, и от дум-вируса, не были убиты облучением. Они затаились - в глубине тканей, в ниточках капилляров, в клетках мозга. Переждали... и принялись вновь заполнять сосуды, преданно уничтожая чужеродные примеси.
А теперь его собственная кровь была лишь примесью в растворе гемоликвоса. Ирония судьбы была в том, что сейчас Артуру могла помочь новая порция бактерицидного облучения. Но у Кея не было для этого нужной техники... а у Артура сил, чтобы все объяснить.
- Не спи, - повторил Кей. - Пока ты борешься, ты живешь.
- Дач, увеличить скорость? - поинтересовался корабль.
- Это возможно?
- Ну, посажу движок, но еще процентов пять выжму, - заверил его корабль.
- Десять.
- Пять, Кей. Я постараюсь.
Кей кивнул, не отрывая взгляда от лица Артура. Ему кажется стало легче дышать - воздух в каюте был сладок и пьянил как крепкое вино. Сутки. Всего лишь сутки - или даже меньше, если корабль справится с опрометчивым обещанием.
- Арти, помнишь Рашель?
"Да" - одними глазами.
- Она передавала тебе привет. Хорошая девчонка, правда? Даже помогла мне... немного.
Слабая улыбка.
- Эй, малыш... Не спи. Хочешь, слетаем на Таури, когда разберешься со своим богом? Если Ван Кертис тебя отпустит... но можно и на обратном пути заскочить.
Артур покачал головой - слабо, с сомнением.
- Что, не позволит? Или у тебя задание - торжественно принести себя в жертву высшим силам? Учти, я не согласен, такая работа булрати под хвост пойдет...
Он разговаривал с мальчиком всю ночь, условную корабельную ночь, которая, тем не менее, не могла стать короче. У Кея были свои отношения с маленькой смертью - сном, который так любит превращаться в смерть настоящую. Дач то тормошил мальчишку, то баюкал его на руках, не давая лишь одного - спать. И говорил, говорил, говорил...
- Знаешь, в твоем возрасте, шестнадцать с небольшим, я был самым большим обжорой на планете. У меня как раз пошла перестройка тела, как и планировали генетики, я из хиляка превратился в мордоворота. То, что зарабатывал, превращал в шоколад и тот самый сыр, который ты не любишь...
- Терроргруппы сожгли город за три часа. Когда Алкариc ворвались в свой курятник, от него уже ничего не осталось, кроме пепла и подгорелой яичницы. А посреди города - дорожный указатель с Ксендаллы, с надписью "Гедеон". Чтобы знали, за что. В городе была кладка Небесного Лорда... по их законам он мог иметь следующую лишь через сорок лет. Половина их офицеров, виновных в прорыве, с подрезанными крыльями были сброшены со скал... Лорд свирепствовал, и гробил собственную армию. Вот такая старушка. А я ей заливал про рыбку и планктон...
- Забавная броня, я не люблю силовые системы, но вот проплавлять собственным лбом стены...
Артур не уснул и не умер. Утром Кей позволил ему задремать, включив для гарантии одну из самых диссонансных мелодий мршанцев. Десять часов, десять часов до Грааля... Он вышел из спальни, и обнаружил Томми спящим в кресле, с надкушенным яблоком в руке. При его появлении мальчик проснулся.
- Пока держится, - ответил Кей на немой вопрос. - Не сердись, что я тебя прогнал. Но смерть, она как судья - очень любит двоих свидетелей. Считай меня суеверным.
- Я пойду к нему? - спросил Томми.
- Иди. Разговаривай с ним, тормоши. Помоги, если что-то потребуется... впрочем, его почки уже не работают.
Мальчик шагнул к двери.
- Подожди. Томми, вы так легко сошлись, это здорово. Кто для тебя Артур?
Томми пожал плечами:
- Брат, наверное.
- Какой брат?
- Младший, - серьезно сказал Томми.
Входя в рубку Кей подумал, что если Артур начнет путешествие к Граалю еще раз, ему уже никогда не уйти от этой роли. Младший брат, король в поисках бога...
Еще он пытался понять, кем стал Артур для него.