Сергей Лукьяненко. "Линия Грёз"

прежде всего вы посетите меня.
Каль кивнула.
- На всякий случай, я сообщу об этом десантной группе на вашем корабле, - добавил Лемак. - Желаю удачи.
Экран погас. Изабелла обхватила голову руками, замерла, глядя в мертвое стекло.
- Зачем силикоидам Артур Кертис? - спросил Номачи. В рубке они были вдвоем - единственные, знавшие правду о цели полета. - С чего ты взяла, что он у них?
- Не знаю... - призналась Каль. - Но это единственный вариант, который меня устраивает.
Мысленно Номачи выругался. Ему надоела крошечная каютка, которую он делил с молчаливым Кадаром, опротивела сублимированная пища, не нравился безумный, выматывающий секс с Изабеллой. В глубине души он проклинал миг, когда решил сравнить портреты Артура Овальда и Артура Кертиса.
Он очень надеялся, что щенок сгинул в лапах дарлоксианцев... или во время бомбардировки Лайона.

- Мне надо поговорить с Седмином, - сказал Артур.
- Уверен?
- Вполне.
- Тогда повторяй это громко и регулярно, - посоветовал Кей, протирающий лицо салфеткой-депилятором. Недельная щетина серой пылью сходила с щек.
- Мне надо говорить с Седмином, - произнес Артур в пространство. Он еще валялся на койке, видимо, проспав ночь одетым. - Мне надо говорить с Седмином...
Кей покончил с бритьем и вскрыл чашку кофе. Но пить его не стал - прополоскал горло и сплюнул на пол. Негромко пропел:
- А-а-а-а...
- Ты что? - заинтересовался Артур.
- Хочу сменить профессию, - сообщил Кей. - Я поступлю в Императорскую Оперу... А-а-а-а... Как тебе мой голос?
- У тебя голос подстреленного булрати.
- Это прекрасно.
Артур повторял о свое желании говорить с Седмином еще часа два. Кей не прекращал вокальных упражнений. В конце-концов дверь открылась, и на пороге появился силикоид.
- Подножье Опоры Седмин ждет Кертиса для беседы.
Артур вскочил с койки, и шагнул к силикоиду. Кею он бросил:
- Это разговор с глазу на глаз.
- А-а-а... - пропел Кей. - Если найдешь у силикоида хоть один глаз, сообщи. А-а-а...
Кертис-младший шел за силикоидом с четким ощущением, что его телохранитель сходит с ума.

...Маленькая эскадра разделилась в системе Лайона. Эсминцы ушли в гиперпрыжок к Догару, а "Круг тишины", "Горячий след" и безымянный корвет Службы двинулись по следам армады силикоидов. Это было несложно - тридцать две тысячи кораблей оставили сильные возмущения в пространстве.
Каль не знала, чем ей может помочь планетарный нулификатор. Но она привыкла пользоваться всем, имеющимся под рукой - и это относилось не только к людям, но и к кораблям.

7
- Иди за мной, - сказал силикоид.
Артура не было два часа. Когда дверь открылась, Кей ожидал увидеть его... но это был всего лишь конвоир.
- Настал и мой черед, верно? - спросил Кей, выходя в коридор. Силикоид не счел нужным отвечать. Они пошли по коридорам, где царила темнота - лишь светящийся шарик, созданный чужим, помогал различить дорогу. Воздух казался слишком свежим, неживым - его обогатили кислородом совсем недавно. Силикоидам хватало трех-четырех процентов, и для своих пленников им приходилось менять атмосферу.
На этот раз Седмин был не один. Три силикоида висели в центре каюты - то ли разговаривая в своем радиодиапазоне, то ли размышляя о чем-то. Артур сидел в кресле... напряженный, похожий на затравленного зверька.
- Привет, Подножье Основы, - подходя к своему подопечному сказал Кей. - Ты был не слишком крут с мальчиком?
- Он сам решился на откровенность, - прогудел силикоид, паривший в центре маленькой группы.
- И ты удовлетворен?
- Да. Теперь спрашиваю я, а ты отвечаешь. Что такое Линия Грез?
- Увы, со мной Артур не так откровенен, - Кей присел на подлокотник свободного кресла. - Видимо, это информация лишь для царственных особ.
- Он не знает, - быстро сказал Артур. - В этом нет необходимости.
- Верю, - согласился Седмин, приближаясь к ним. - Мы чувствуем, когда слова правдивы, а когда нет.
- Ты обещал... - начал Кертис-младший.
- Я помню. Кей Альтос, мы получили от Артура Кертиса ценную информацию. Она меняет наши представления о Граале.
- И вы решили нас отпустить, - Кей слегка поклонился. - Благодарю, древняя и мудрая раса.
- И мы почти решили вас отпустить, - не обращая внимания на тон сказал силикоид. Кей осекся. Смерил Артура вопросительным взглядом - тот кивнул.
- Ситуация неоднозначна, - произнес Седмин. - Приобщение Империи Людей к технологии, названной Кертисом Линия Грез, должно снизить опасность для Основы Разума. Возможность агрессии со стороны человечества приблизится к нулю...
- Может, мне самому тебя остановить? - спросил Кей у Артура.
- Однако, - продолжил силикоид, - ослабление человечества может спровоцировать реакцию иных юных рас. Равновесие сил будет нарушено в любом случае. Мы в затруднении.
- А у вас есть выбор? - полюбопытствовал Кей.
- Да. Мы можем задержать вас... надолго. Вы будете живы, но никогда не покинете пространство Силикоидов. Это даст нам время... время для принятия решения.
- Задержать? Ой ли... - Кей похлопал себя по груди. - Я могу остановить свой маленький моторчик в любую секунду. Могу перестать дышать. И Артур способен на такой фокус.
- У вас не будет ни сердца, ни легких, - без тени угрозы произнес Седмин. - Только мозг. И он будет жить... долго, очень долго.
- Блеф, - чувствуя, как холодеет в груди, сказал Кей.
- Нет, Кей Альтос, рожденный как Кей Дач. Мы научились сохранять биологические объекты в разрозненном виде. В течении трех минут, стоит лишь мне отдать приказ, ваши тела будут разобраны. Мозг не успеет погибнуть. аТан не сработает.
- Это блеф, - уже понимая, что Седмин говорит правду, произнес Кей.
- Хочешь проверить?
В голосе силикоида не было угрозы. Даже самые заклятые враги этой расы не обвиняли ее в напрасной жестокости.
- Нет, - сдался Кей. - Я верю.
- И правильно делаешь, - нотка сочувствия в голосе Седмина могла быть фальшивой. А могла и передавать его подлинные чувства, тот эквивалент симпатии, который силикоид мог ощущать к человеку.
- Чего же вы ждете? - Кей оглядел всю троицу чужих. Состоящие из кремниевых и кристаллических структур, пользующиеся вместо конечностей силовыми полями, они являлись абсолютно неуязвимыми против безоружного человека.
Таково было общее мнение.
- Мы решаем, Кей Альтос. Кертис-младший сказал нам правду - или часть ее. Отпустив вас мы снимаем угрозу галактике, которую несет человечество. Но существует слишком много неучтенных факторов. Если же мы только задержим вас - это даст время. К сожалению, небольшое. Ван Кертис создаст нового клона. И его планы могут изменится.
Артур вздрогнул, но промолчал.
- Решайте, - сказал Кей. - Пусть основа не дрогнет, когда разум придет в движение.
- Ты знаешь многое, - Седмин не выразил удивления. - Ты человек, который пытается понять иные расы... ненавидя их при этом.
- К вам я отношусь нейтрально.
- Мы слишком различны... Кей Дач, что ты нам посоветуешь сделать? Ты не знаешь истины о Линии Грез, она не повлияет на твое решение. Говори.
- И вы послушаетесь?
- Не обязательно.
- Ладно, - Кей встряхнулся, то ли разминая тело, то ли просто приходя к решению. - Седмин, когда ты встал в подножье Основы, ты сменил на этом посту Гранида.
- Так было.
- Твой путь признали более верным для Основы?
- Нет, в то время это было неясно. Мы положились на стабильность мироздания.
- Проще говоря - дрались, - заключил Кей. Ему было интересно - самую капельку, испытывает ли силикоид какие-то эмоции, вспоминая свой приход (или нисхождение?) к власти.
- Твое предложение абсурдно, - Седмин слегка качнул корпусом, и Кей почувствовал, как нечто невидимое пронеслось в опасной близости от его ног. - Среди нас нет сторонников того или иного решения. Некому выяснять истину в поединке.
- Мое предложение еще абсурднее, чем ты думаешь, каменюка. Я буду драться с одним из вас. Победитель примет решение.
Казалось, что Седмин не в силах понять услышанное. Он облетел вокруг Кея, сканируя его всеми доступными способами, прежде чем спросил:
- И какое оружие ты хочешь противопоставить нам?
- Никакого. Рукопашный бой, как и положено при испытании на непознаваемую истину.
Артур отвернулся. Говорить с невменяемым было глупо.
Силикоиды молчали.
- Я предлагаю проверку стабильностью мироздания, - произнес Кей.
- Твой план наивен, Кей Альтос. Ты не погибнешь, мы сохраним мозг, - Седмин, очевидно, счел предложение Кея уловкой.
- Кто выйдет против меня?
Седмин плавно отодвинулся в сторону. Наверное, он что-то приказал - еще один силикоид последовал за ним. Против Кея остался лишь один чужой - полтонны парящего в воздухе камня.
- Кей Дач, вторая Шедара, - поклонившись сказал Кей. - Не имею к тебе зла.
Силикоид с карикатурной грацией изогнул тело. Пропел:
- Мизаар, тридцать девятая Основы. Не имею к тебе зла.
Артур Кертис посмотрел на своего телохранителя. Он знал, что произойдет сейчас с Кеем... и что затем ждет их обоих. Драться с силикоидом без оружия - глупее, чем пойти с ножом на танк. Но Дач-Альтос уже принимал боевую стойку.
Мальчик прижал ладони к голове - словно это могло защитить от силикоидских хирургов, готовящихся сейчас к трепанации двух черепов. И закрыл глаза.
Мизаар тяжело двинулся на Кея. Отскочив, тот издал протяжный крик, больше всего напоминающий визг кота весенней ночью.
Артур Ван Кертис, который умел узнавать смерть в любом обличье, на этот раз ошибся.