Сергей Лукьяненко. "Линия Грёз"

И не находил ответа.

8
Луис Номачи, человек опознавший Артура Кертиса, изменился после аТана. Каль, пребывающая сейчас в постоянном напряжении и по прежнему спящая с Лемаком, этого не заметила.
А Луиса заживо ел страх. Он проклинал тот миг, когда стал просматривать пленки с памятью Кея. Ненавидел себя за опрометчивый совет Изабелле - не давать делу обычный ход, а перехватить мальчишку на Волантисе. С проклятиями вспоминал всегдашнюю расточительность.
Как он мог просчитаться...
Мохаммади, уже почти восстановившаяся, не общалась с ним. Похоже, она ухитрилась обвинить в провале Луиса... хотя бы для самой себя. А Каль не спешила делать никаких выводов.
Когда эсминец Лемака вышел в пространство безвестной жалкой планетки Грааль, Луис шестым чувством ощутил беду. Он никогда не страдал избытком интуиции, и сосущий холод под ложечкой поверг его в ужас.
Закрывшись в своей каюте, Номачи глушил дешевый коньяк - теперь он старался избегать лишних трат. И ждал сигнала тревоги, который станет его погребальным звоном. Он не понимал, чем может повредить ему Кей Альтос - ему, скрытому в недрах могучего военного корабля. Он просто чувствовал приближение смерти... словно недобравшей где-то намеченную жертву.

Кей принес Артура в рубку. Стимуляторы подействовали, и он был в ясном сознании, хотя внешне это почти не сказалось. Корабль сотрясала мелкая дрожь - он слишком быстро гасил скорость, вываливаясь из гиперпространства. Томми тревожно поглядывал на Кея... похоже, потеря памяти не повлияла на семейное чутье к неприятностям.
- Через четверть часа мы будем у планеты, - сказал Дач. - Хочешь знать, что случится дальше?
Артур кивнул и тихо ответил:
- Проблемы. Не знаю какие, но они будут.
- Возможно. Арти, мы с Томми, в роли твоего заместителя, возобновили аТан.
Мальчик обдумывал его слова несколько секунд, потом кивнул.
- Понимаешь, что я хочу сделать?
- Да. А Томми?
- А ему останется катер, космос и долгая жизнь.
- Может ты и меня спросишь? - произнес Томми.
Они с Кеем секунду разглядывали друг друга - словно увидели в первый раз. Потом Дач покачал головой:
- Я думал. Но тут даже Кертис Ван Кертис не предугадает итога. Не веришь мне, так спроси Артура.
Тряска прекратилась и серая мгла в экранах сменилась бездонной чернотой. В то же мгновение голос корабля - сухой и официальный, положил конец спору:
- Мне кажется, Кей, что нас встречают.

Эсминец плыл над планетой - стометровая металлическая туша, ощетиненная турелями излучателей. Он был предназначен для перехвата вражеских истребителей вблизи малозащищенных планет - идеальный корабль для поимки крошечного катера, только что вышедшего в обычное пространство.
- У него нет шансов, - сказал Лемак. - В такой близости от планеты ему не хватит мощности, чтобы уйти в гипер.
- А просто садиться, наплевав на все твои пушки? Мы не можем его уничтожить, и Кей это знает.
- Абордажные группы готовы. Хочешь их усилить?
Каль посмотрела на своих людей. Номачи был слегка пьян, и от предложения Лемака дернулся, как от удара. Маржан кивнула - она-то рвалась пообщаться с Кеем Альтосом. Механистка снова был в форме - лишь оторванная мочка уха почему-то оставалась невосстановленной.
- Пусть работают твои спецы, - решила Каль. - Можно связаться с катером?
- Если они захотят отвечать.
Изабелла кивнула:
- Захотят... доверь этот разговор мне.

Кей ожидал неприятностей другого сорта. Чего-то выходящего за рамки реальности - не подпускающего Артура к планете столь же успешно, как и боевые корабли Основы Силикоидов.
Но эсминец в нескольких тысячах километров от них не походил на порождение неведомой сверхсилы. Обычный имперский корабль, способный жечь истребители пачками, а при желании - потрошить их в поисках экипажа.
- Мы уйти не сможем, - сообщил катер.
Кей даже не стал отвечать. Выбрался из глубины пилотского кресла и посмотрел на мальчишек. Артур не казался удивленным... а Томми даже выглядел обрадованным.
- Катер, космос и жизнь? Ха! - с удовольствием сказал он. - Ты меня оставишь им? Я сам себя убью.
Кей вынул из кобуры "Шмель". Вопросительно посмотрел на Артура.
- Не знаю, - ответил мальчик. - Правда не знаю. Пусть все будет... как будет.
Взять его на прицел почему-то оказалось очень сложно. А надавить на курок - совсем немыслимо. Кей перевел пистолет на Томми - тот зажмурился и вцепился в подлокотники кресла, не проронив, однако, ни звука.
- Я взял на себя смелость изменить курс и увеличить скорость, - произнес катер, и Кей опустил пистолет. - Мне кажется, что это будет наилучшим вариантом.
Артур тихонько засмеялся.
- Ты кажется решил, что и у тебя аТан? Ложись в дрейф. Мне еще нужен катер, - Кей непроизвольно посмотрел на пульт.
- Искусственный интеллект запрещен Империей, Дач. У меня тоже нет выбора.
- Ты просто имитация, - почувствовав, как что-то сжало горло сказал Кей. - Собеседник для одиночки. Прекрати паясничать.
- Дурачок, - сказал катер и замолчал. Но курс не изменился.
Кей Дач положил пистолет на кресло. На пульте трепетал огонек вызова - о котором катер, вопреки всем правилам, даже не потрудился сообщить. Кей вдавил клавишу и улыбнулся Изабелле.
- У нас намечается горячая встреча, - сообщил он ей, и отключился, прежде чем женщина успела произнести хоть слово.
Мальчишки смотрели на него. Кей подошел к Артуру, встал у него за спиной, положил руку на плечо. На экране вырастал эсминец - окутанный дымкой защитного поля, серовато-сизый, крохотный на фоне планеты.
- Грааль красивый, - сказал Кей. - Люблю планеты, где еще нет городов.
- Возьми Томми за руку. Ему страшно.
Кей успел взять мальчика за ладошку - мокрую от пота, но холодную как лед. И даже спросил Артура:
- А тебе?
Но на ответ им времени не осталось.

9
Когда катер ударил в защитное поле, Каль закричала. На экранах полыхнуло белое пламя - в котором сгорели все ее надежды.
- Нет! Нет! - повторила Каль.
Лемак словно вновь постарел: сгорбившись застыл над пультом, не реагируя ни на доклады экипажа, ни на бегущие по дисплеям сообщения центрального компьютера.
- Вышли людей! - тряся Лемака за плечи кричала Каль. - Что ты медлишь!
- Куда выслать? Ловить фотоны? - адмирал тяжело повернулся к ней. - Они превратились в энергию... и ушли в аТан. Через час Кертис Ван Кертис узнает о нашей маленькой охоте за его сыном, через два будет говорить с Императором. Они уже на Терре, дура!
Каль обвела рубку безумными глазами. Потом уставилась на планету, плывущую под кораблем.
- В аТан... здесь ведь тоже есть "аТан"... Лемак! Они могут быть на Граале! Им было важно лишь подобраться к планете... оживление происходит в ближайшем отделении компании... Лемак, сажай корабль!
- Это не катер, Каль. Он не может сесть на планету, - в голосе Лемака появились живые нотки. - Можно использовать десантные боты, но они в консервации.
Изабелла дернулась, словно представив себе часы, затраченные на эту процедуру... в то время, как Артур Кертис будет на планете, куда так стремился.
- Идем за ними, Лемак...
Адмирал вскинул голову:
- Каль, ты сходишь с ума.
Изабелла повернулась, окинула взглядом Маржан... как жаль, что механисты отвергают аТан. Перевела взгляд на Луиса, и расстегнула кобуру. Ее голос был мягок как бархат.
- Номачи, нам придется догонять их. Через аТан.
Луис отступил на шаг, вскидывая руку, словно собирался защититься от луча. Забормотал, медленно, словно во сне:
- Каль, у меня мало денег, на Догаре были такие цены...
- Я оплачу тебе этот аТан, - сказала Каль, нажимая на спуск. Номачи повалился на пол, в следующий миг упала Изабелла от удара Лемака.
- Ты рехнулась, дура! Стрелять в рубке!
- Твои железяки надежны... покрепче людей... - Каль захихикала, переводя взгляд с Лемака на двух офицеров, уже державших ее на прицеле. - Помоги мне, адмирал.
В Лемаке боролись ярость и рассудок. Он посмотрел на сержанта-десантника, подбежавшего к ним с поста, и приказал:
- Застрелите ее. За попытку мятежа на корабле, находящемся в боевой операции.
- С удовольствием, - сказал Ральф Гордон. Его первый выстрел сжег Каль ноги, второй - разворотил грудь, и лишь третий попал в голову.
- Что-то я плохо стал стрелять, - пряча пистолет заметил Ральф. - Простите, адмирал.
- Трое суток карцера, - глядя на еще дергающиеся останки сказал Лемак. - За низкий уровень подготовки.
Ральф откозырял и развернулся. Если адмирал и услышал его фразу: "Да хоть тридцать три...", то он на это никак не отреагировал.
Мохаммади продолжала стоять у трупа Луиса. Лемак секунду смотрел на механистку, потом произнес:
- Помогите подготовить десантный бот. Думаю, в технике разбираетесь... Маржан.
- Буду рада помочь, - переступив через тело Луиса механистка пошла к выходу.
Она действительно ускорила расконсервацию бота. С ее помощью техники справились бы за три часа... но уже через два с эсминцем связался оперативный штаб догарской группировки. Лемак выслушал доклад своего заместителя, отдал приказы, и корабль сошел с планетарной орбиты. Разгон был коротким, эсминец не слишком сковывали ограничения по мощности. Он ушел в гиперпрыжок, когда планета еще казалась маленьким диском.

На полноценное отделение "аТана" Грааль претендовать не мог. Здесь компания поставила минимальный комплекс - "трилистник".