Сергей Лукьяненко. "Осенние Визиты"

Боль в груди почему-то стихла, но стала накатывать слабость. И тяжесть, тяжесть под сердцем. К ним подбежала Анна. Окинула Визарда безумным взглядом, словно решая, не он ли виновен. Склонилась над Марией, бормоча что-то, целуя ее в лицо. Ой-ой-ой, девочка... как же тебя сломала доброта... Визард повалился ничком. Сколько минут у него есть? Пять, десять? Он так надеялся увидеть весну... - Ты любишь меня? - даже не вопрос, напористый крик, приказ в голосе Марии. - Да, да, да! - Положи мне руку... Визард повернул голову, посмотрел на лежащих рядом девушек. Кровь из раны Марии, прижатой ладонью девушки-прототипа, уже не шла. Да, наверное исцелить сама себя она была не в силах. А вот так... отразив свою Силу в ином человеке... Рано он обрадовался. Старый оптимист. Мария поймала его взгляд, подмигнула, тихо спросила: - Не передумал? Визард посмотрел в небо. Неяркое, серо-голубое, затянутое облачной паутиной. Какой короткой была хорошая погода...
Он лишь ранил ее. Лишь ранил, и это было страшно, потому что теперь прийдется - добивать, делать самую страшную солдатскую работу. Шедченко видел, что упал и старик, вроде бы без всякой причины, но наверное, слова Посланницы Добра были пострашнее пуль. Анна бросилась к упавшей, и он проводил ее стволом, но так и не выстрелил, ощутив мгновенный и обжигающий стыд. Девчонка не виновата. Когда Мария умрет, у нее будет шанс прийти в себя. Наверняка будет... Над ним взвизгнули пули, и он вжался в прелую, пахучую листву, пытаясь втянуть голову под защиту бронежилета. Секундная пауза - и снова очередь. Не в него, а в попытавшегося приподняться Семена. Они обменялись короткими взглядами - ничего, оба целы... Карамазов стрелял с интервалами в несколько секунд. Короткими, по три пули, очередями. "Стечкин", все же, не автомат, патронов в магазине поменьше... Да он же отступает... или прикрывает отход! Шедченко вскинулся, страх исчез куда-то, и он успел увидеть, как исчезают среди деревьев девушки, убегают - легко, свободно, и в движениях Марии нет даже намека на хромоту, а Карамазов пятится, чуть отстав от них, водя стволом. Их взгляды встретились - и киллер выстрелил. Это опять было похоже на сон - воздух вокруг взвизгнул, сразу со всех сторон, пули пели, словно Шедченко стоял посреди растревоженного пчелиного роя... Но ни одна не коснулась Николая. Карамазов опустил захлебнувшийся автомат, и исчез вслед за женщинами. Шедченко медленно опустил глаза, оглядывая себя. Не может быть. В горячке боя порой не чувствуешь ран. Но он и впрямь был цел. Семен встал, его лицо было перепачкано, похоже, паренек обнимался с землей покрепче, чем он. Тупо посмотрел на Шедченко: - Вы же ее подстрелили... Николай кивнул. - И парня я ранил, - задумчиво, с невнятным сомнением, сказал Семен. - Как же это, а? Шедченко молчал. Смотрел на старика, распростертого на траве, на белую щепу под ногами... будет работа следакам, пули из берез выковыривать. - Я не буду их преследовать, - тихо произнес Семен. - Что хотите... у меня жена. - И я не буду, - Шедченко медленно пошел к Визарду.
8. Небо кружилось над ним, небо ждало его. Снова... Какой короткий путь выпал в этот раз. Визард слышал осторожные шаги. Потом он увидел Шедченко. - Что она с вами сделала? - кажется, полковник пытался говорить сочувственно. Трудно это у него получалось, но Визард был благодарен за попытку. - Помогла... умереть, - в груди что-то заклокотало. - Врачи могут вас спасти? - Шедченко склонился над ним, заслоняя небо. Ничего, это не надолго. - Нет... спасибо. - Почему вы не пришли к нам с Хайретдиновым? Почему? - в голосе Шедченко была и тень жалости, и досада... легкая такая, характерная досада военных людей на непонятливых штатских. За Шедченко маячил какой-то бледный, грязный парень с пистолетом. Охранник, похоже... - У меня... свой альянс. - Пацан? Да вы дурак, профессор. - Наверное... - он закашлялся, но кашель уже стал другим, не привычно-сухими рывками боли в распадающихся легких, а мучительной попыткой вытолкнуть забившую бронхи кровь. - Николай... я попрошу вас... уйдите. - Почему? Мальчишка где-то рядом? Визард промолчал. Почему Николай говорил о детях в единственном числе? - Не думаю, что это станет правильным решением, - Шедченко словно подвел черту секундным раздумьям. - Не думаю. - Полковник, Тьма и Свет вошли в союз. Все изменилось... теперь. Поговорите с Визирем... он должен понять. Вам всем надо объединиться. Всем... убейте их - и разбирайтесь между собой. - Как ее убить, Визард? Из гранатомета? Или серебрянной пулей? - горько спросил Шедченко. - Вы же видели... - Я скажу как... мальчишкам, если вы уйдете. - Мальчику, а не мальчишкам, - непонятно и зло поправил Шедченко. Да, вот в чем дело. Он считает, что Кирилла уже нет... Визард не стал его разубеждать - времени не было. Николай огляделся, потом спросил: - Почему? - Скажем... в компенсацию за то, что я мог бы сделать. Они верили мне больше... чем я заслуживаю. Секунду Николай смотрел ему в глаза, потом кивнул. - Мы уходим, старик. Не держи зла. Визард не стал отвечать - сил было уже слишком мало. Он даже закрыл глаза, но небо все равно осталось над ним, просвечивая сквозь веки, кружась, призывая. Еще чуть-чуть... чуть-чуть подожди... Он знал, что прошло меньше пяти минут, прежде чем его лица коснулась детская рука. Но минуты казались вечностью... и в этой вечности была лишь боль, но все равно - она стала последним подарком уходящей жизни. Только мертвым не больно. - Аркадий Львович... Визард заставил себя поднять веки. Кирилл и Визитер... они словно двоились перед глазами. - Аркадий Львович! - уже с другой интонацией, успокаиваясь, повторил Кирилл. - Что вы? - Ухожу... - он почувствовал, что задыхается, повернулся набок, выхаркивая алую кровь. Кирилл вскрикнул, отстраняясь, Визитер придержал его за плечи, помогая выпрямиться. - Спасибо, - прошептал Визард. - Почему? - Так получается, мальчик. Знание мертво... беспомощно... в нем нет спасения. - Аркадий Львович, не надо... Визард улыбнулся. Какими глупыми, все-таки, бывают дети. Как будто он - хочет этого... - Если вы победите, то я еще вернусь... когда-нибудь. Чтобы поспорить с вашей правдой. Так повелось... Визитер замотал головой, молча не соглашаясь. Пусть. В мире много правд... - Не плачь, Кирилл, - сказал Визард. - Помнишь, как ты говорил... Но будет день, я вынырну из снов... Когда настанет мое время... когда я стану нужным... - Что мы можем сделать? - спросил Визитер. - Победить. Убить... девушку. - Как? - лицо Визитера не дрогнуло. - Не знаю. Она неуязвима... пока ее любят, пока ей служат. Она пожирает чужую любовь и силу. Она... словно кривое зеркало, где все остается, но все искажено. Она самое худшее зло... ибо пришла под маской добра. - Аркадий Львович... - Лишите ее любви, - прошептал Визард. - Я не знаю, как. Но пока ее любят, пока Прототип верит ей - она побеждает. Кирилл кивнул сквозь слезы, то ли понимая, то ли просто пытаясь показать, что слушает. - А теперь уходите, - попросил Визард. - Пора... через семь минут здесь будет патруль. Уходите, весь район набит милицией. - А вы? - Мальчик, пусть мертвые хоронят своих мертвецов. Не бойся за меня, я уже почти там. Он закрыл глаза, ему не нужно было видеть, он и так знал, что Визитер утаскивает Кирилла, что мальчишки уходят. А небо кружилось, спускаясь все ниже. И, словно в насмешку, сила, его сила, все росла, достигая предела, который отправит его в очень-очень далекий путь. Он начал видеть то, что еще не случилось - рывками, вспышками, и лицо его искажалось то гримасой страдания, то усмешкой. Потом он достиг пика. Парад-алле. Закрытие циркового сезона. - Мразь... - прошептал он, когда смог понять, что происходит там, в будущем. Но в этот миг небо коснулось его.
9. - Отравитель, - сказал Скицин. - Гнусный, неумный отравитель себя и меня. Визитер молча затянулся. Он сидел на лестничной ступеньке, рядом с грязной трубой мусоропровода. Улыбающийся Скицин стоял рядом, уперев руки в бока, чуть покачиваясь, словно дирижабль, заходящий на посадку. - Ну так зайди, я быстро, - ответил наконец Слава. - Ладно, пострадаю... Слушай, а чего ты за хоррор взялся? - Я - взялся? - Ну, все эти ужасы про диктатора... Слава затушил сигарету о бетонный пол, подумал секунду, достал вторую. - Не бойся. Это так... ночной бред. - Слава, так какого черта ты в Москву приехал? - Водки с тобой выпить. - Причина принимается, но как второстепенная. - Издателей потрясти. Скицин с сомнением покачал головой. - Ну-ну... Ты на сколько снял квартиру? - На месяц. - Значит, собираешься плотно здесь торчать... Слава, я же не дурак. Ты сам на себя не похож. - Знаю, - Визитер поднял голову, посмотрел на Скицина. Искушение открыться было болезненно-жгучим, садистски приятным. "Степа, а позвони Озерову... спроси, что он со мной пьет..." - Степа, пошли, выпьем еще. Степан пожал плечами: - Тогда с условием, что ты никуда не поедешь. Переночуешь у меня. - Нет. Скицин секунду молчал: - Ладно. Ты человек взрослый, сам решаешь, когда помирать.
Озеров рылся в "баре". Три картонных ящика были плотно забиты вином самых разных сортов. - Так... нет, это не будем. Гадость. Зачем я его брал? Это совсем уж простое... А это хорошо. Озеров мгновение размышлял, потом вернул бутылку на место. - Разопьем, когда у тебя книжка выйдет. Для этого вина нужен достойный повод... - Я сяду за твою машину? - Угу, - Тимофей нашел, наконец, в своей коллекции что-то, отвечающее моменту. - "Бастардо Магарач". А? - Здорово, - Ярослав вошел в коммуникационную программу. - Слушай, Тима, я засвечусь с твоего адреса? - Давай-давай... Ярослав запустил текстовый редактор. "Фидонет", любительская сеть компьютерной связи, созданная лет десять назад в Штатах, и охватившая весь мир. Принципиально бесплатная, живущая на энтузиазме участников. Любимое место общения. Что он хочет написать сейчас, тем сотням людей, с которыми дружит, спорит, ругается в виртуальном мире электронных ярлычков? Тем, кто читает его книги задолго до выхода, со жгущего глаза экрана, спорит с автором, отвешивает комплименты или ехидно замечает - "раньше ты писал лучше"? Кто они для него - не имеющие ни возраста, ни лица, живущие где-нибудь в Твери или Абакане, любящие тот дурацкий жанр литературы, с которым он связался раз и навсегда? "Это не Тимофей Озеров, это Ярик Заров.