Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Я пожал плечами и шагнул на дорожку, посыпанную крупным щебнем.

На кого может быть похож человек, носящий казахское имя и русскую фамилию? Исходя из опыта двухвековой давности, я предположил, что на татарина.
Нурлан Кислицын оказался негром. Не чистокровным, разумеется, - при желании в его лице можно было найти черты и европейской, и азиатской расы. Я с некоторым удивлением вспомнил, что и виденные мной на улице люди носили следы "великого смешения народов". Если такое по всей Земле, то Адольфу и его последователям работы не осталось. Что ж, приятно думать, что с национальной проблемой люди покончили... Заимев, впрочем, деление на землян, колонистов и хроноколонистов.
Предводитель алма-атинских роддеров возился в цветнике перед домом. Занятие для бывшего бродяги более чем мирное и патриархальное. Цветы, даже на мой неискушенный глаз, были замечательные. Похожие на астры, но совершенно невообразимых расцветок - от бледно-голубых до черных.
Я подошел к цветнику, торопливо решая, кем лучше представиться. Бывшим роддером? Молодым последователем? Начитавшимся "Книги Гор" бездельником?
Нурлан оторвался от своих цветов, положил на землю аппаратик, больше всего напоминающий фен, и внимательно оглядел меня. Я криво улыбнулся. Кислицыну можно было дать лет пятьдесят, и ротозеем он не выглядел. Если каждый роддер - психолог, как уверял меня Дед, то врать не стоит.
- Ветра в лицо, - негромко сказал Нурлан.
- Пока есть солнце и воздух, всегда будет ветер, - по внезапному наитию ответил я. Это походило на пароль из дешевого детектива - но я привык полагаться на интуицию.
- Заходи, - вежливо сказал Нурлан. - Надолго?
- На пару дней. Все оказалось просто, Вик был прав: никаких доказательств от меня не требовалось.
Дом Кислицына был самым обыкновенным кирпичным двухэтажным домом - или же казался таким. Внутри неожиданностей тоже не обнаружилось, разве что мебель оказалась массивной, громоздкой, "под старину" - настоящую старину, а не мой двадцатый век. Редкие приметы двадцать второго века - приборы непонятного назначения, плоские видеоэкраны, маленькие компьютерные терминалы в каждой комнате - совершенно терялись среди дерева и камня.
Мне это понравилось. Так же как и комната для гостей, куда отвел меня Нурлан. Широкое окно выходило в яблоневый сад, сквозь который виднелся соседский дом, окутанный туманным маревом камуфляжа. Из мебели был только необходимый минимум - шкаф, кровать, стол и кресло. Над столом висел плоский как фанерка видеоэкран, включенный в режиме календаря. Наконец-то я узнал дату - десятое сентября.
Встроенный в письменный стол информационный терминал оказался достаточно прост в обращении. Вскоре я вывел на экран карты города: современную и двухсотлетней давности. На месте парка, где я когда-то "спасал" принцессу, находились детская клиника, церковь Единых во Христе и десятка два коттеджей. В очередной раз обругав себя за глупость, я попытался встать на место Терри. Скорее всего она будет ждать меня в церкви. Но с нее станется зайти в гости в один из домов или нанести царственный визит в детскую больницу.
Карту вдруг слизнуло с экрана, и я увидел своего хозяина.
- К тебе посетитель, роддер, - сообщил он. - Открой дверь комнаты.
Лицо Нурлана исчезло, а я повернулся к двери. Быстро же меня выследили... Что ж, дверь я открою.
Место я выбрал наиболее удобное - у окна, так, чтобы контролировать и дверь, и сад вокруг дома. В случае необходимости я мог легко перемахнуть через подоконник. Жаль только, что зарядов в пистолете хватит на короткую стычку, а никак не на серьезный бой.
Разблокированная дверь начала открываться, и я вскинул пистолет. Если это люди - буду стрелять по ногам. Если андроиды, то располосую...
В дверях стояла Терри.
Секунду я смотрел на нее сквозь узкую прорезь прицела. Потом опустил оружие и услышал:
- Сергей, это я.
Мы не виделись всего лишь неделю - но она изменилась. Исчезла бледная сухость кожи, Терри слегка загорела. Вместо короткой стрижки, которую я делал ей с грехом пополам, возникла изысканная прическа - каждый локон лежал отдельно и чуть-чуть отличался по цвету. Ну и никаких комбинезонов, разумеется. Шорты из бледно-розовой ткани, довольно легкомысленный купальник и блестящая как фольга материя, обмотанная вокруг левой руки.
- Сережка, это правда я, - с жалобной ноткой повторила Терри.
Попыталась улыбнуться.
- Как ты меня нашла?
- Попросила справочный центр сообщать мне о всех прибывающих в город мужчинах твоего возраста и внешности. Особенно о не имеющих Знака. Сережка!
- Что за лента у тебя на плече? - я просто тянул время. Я не знал, как поступить.
- Украшение... Сергей!
Я кинул пистолет на пол. Мне все равно не хватило бы сил в нее выстрелить - будь она даже биороботом, фантомом, телепатически управляемой марионеткой. Я подошел - молча, уже не стараясь контролировать движения и мимику.
- Мне было плохо, Терри, - просто сказал я, беря ее за руку. - Если это обман - не надо играть дальше. Я сдаюсь.
- Сергей... - она коснулась моего лица, и я закрыл глаза. - Господи, что с тобой? Что случилось? Объясни.
Я молчал. Я был как альпинист, взобравшийся на неприступный горный пик и обнаруживший там отель, ресторан и вертолетную площадку. Я не мог ни радоваться окончанию мучений, ни грустить из-за напрасности подвига. Ладони Терри стали мягкими и нежными - они давно уже не были такими на Сомате. От нее веяло легкими, неуловимыми духами. Терри было куда лучше на Земле, чем на нашей мертвой планете.
- Терри, - прошептал я. - Принцесса. Кто с нами играет? Кто посмел...
- Успокойся, - она гладила мое лицо, ерошила волосы. Редкая минута наших отношений - я не люблю быть слабым... К черту!
- Сергей, что случилось на Сомате? Почему ты не захотел вызвать корабль Сеятелей? Расскажи.
Я присел на кровать, а Терри с ногами забралась в стоящее рядом кресло. По-прежнему не выпуская ее руку, я погладил тонкие нежные пальцы. Ощутил крошечный рубчик - принцесса планеты Тар не сразу научилась обращаться с кухонным ножом. И выругался, осознав, что продолжаю проверять ее.
- Соберись, принц! - в голосе Терри проступил металл. - Мы должны понять, что происходит! Соберись!
Кивнув, я до боли сжал пальцы. Медленно посчитал до пяти. Глубоко вдохнул. Я спокоен и бесстрастен. Я смотрю на ситуацию со стороны. Самый простой путь - самый верный... Черт! Этого не было в стандартном наборе формул!
Но заученные движения уже сделали свое дело. Я собрался. И спокойно, глядя в лицо Терри, рассказал о нашем разрушенном доме, сожженных деревьях, подкарауливавших в засаде роботах.
Терри не задала ни одного вопроса. Лишь побледнела, услышав, что сад - ее гордость - сожжен. Она очень хотела продемонстрировать его Эрнадо и Лансу, те не верили, что на мертвом песке Сомата вырастут деревья.
- Когда ты меня позвала, - закончил я, - у меня не было ни малейших сомнений: ты под контролем. Я взял меч наизготовку... глупо, конечно. И шлепнулся в воду, рядом с берегом Байкала. Берег оказался за спиной, я ополоумел от страха, решил, что упал посреди Тихого океана. Утопил меч... Потом познакомился на берегу с роддерами... Слыхала о них?
Терри покачала головой. Ее знакомство с земной жизнью не включало в себя изучение хиппи, роддеров и прочих молодежных движений. Ее история оказалась куда короче моей - и гораздо логичнее.
Корабль Сеятелей опустился на Сомат в тот же день, когда я ушел "побродить" по горам. Вначале экипаж связался с Терри и попросил разрешения на посадку. Затем командир корабля изложил цель визита.
Если верить его словам, наше с Терри укрытие было обнаружено больше года назад. Нас не тревожили, справедливо полагая, что мы имеем полное право отшельничать на никому не нужной планетке. Решено было даже не устанавливать с нами связь и нарушить наше "инкогнито" лишь в случае крайней необходимости.
И она возникла. Планета Тар отказывалась войти в оборонительный союз Земли, мотивируя это тем, что не имеет законных властителей. Правящий на Таре регент осуществлял свою власть от имени "вечной принцессы" Терри. Лишь она могла склонить Тар к союзу с Землей. Тогда-то и отправился на планету Сомат корабль Сеятелей.
Вначале Сеятели предполагали разыскать меня в горах и пригласить на Землю вместе с Терри. Но по ее настоянию отказались от этой мысли. Терри слишком хорошо представляла мою реакцию на появление в небе Сомата чужого корабля.
В доме были оставлены записка с объяснением случившегося и портативный команд-блок к ожидающему на орбите скоростному глиссеру. Затем Терри отбыла на Землю, чтобы подготовиться к редкой в истории Тара процедуре: доказательству прав на престол. Со мной она связалась, когда вышли все мыслимые и немыслимые сроки горной прогулки.
Некоторое время и переваривал информацию. Что ж, все могло быть именно так...
- Терри, - я старался говорить спокойно. - Со мной произошло нечто странное - во время гиперперехода на Землю. Эйфория почти отсутствовала, зато сознание словно раздвоилось. Я разговаривал сам с собой, давал себе дурацкие советы... Ты не слышала про такие случаи?
Терри ласково улыбнулась:
- Сергей, это не стоит внимания. Скорее всего сказались твое перевозбуждение, усталость.
Я покачал головой.
- Помнишь, я говорил тебе про интуицию? Так вот, считай, что я полагаюсь на нее. В игру вступила третья сила. Не мы, не Сеятели...
- Фанги?
- Фанги. Жаль, что мы уделяли им так мало времени.