Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

На мгновение, перед тем как катер нырнул в безукоризненно монолитную обшивку - до обыкновенных люков Сеятели не опускались, - я заметил, что шар стал угольно-черным с разноцветными пятнышками света на броне.
- Нас впустили в субъективное время станции, - гордо сообщил Ланс, довольный своей ролью гида. - Иначе мы прошли бы сквозь нее, как сквозь мираж.
Обзорные экраны погасли. Я отстегнул ремни кресла - почему-то на Земле предпочитали этот древний способ страховки пассажиров. Посмотрел на Терри - она улыбнулась, но во взгляде чувствовалось напряжение. Люк катера раскрылся.
Первым вышел Ланс, за ним я. Подал Терри руку - до пола было не больше полуметра, но он оказался неприятно скользким, словно покрытым изморозью. Следом прыгнул Трофей, недовольно мяукнул и выпустил когти, пытаясь вцепиться в металл.
Нас встречали. Четверо, в такой же, как у Ланса, черно-белой форме. С пистолетами в руках - правда, лишь парализующими. Но наверняка откуда-то из стен на нас было нацелено куда более серьезное оружие.
- У кого-то из вас лазерный пистолет, - сухо произнес один из охранников. - Сдать.
Я отцепил от пояса кобуру, бросил ее на пол. Вежливо сообщил:
- Он почти разряжен. Его на четверых не хватило бы... разве что на двоих-троих.
- Сергей, вас ждет командор Раймонд. Принцесса и лейтенант Ланс могут подождать в гостевом зале, - никак не реагируя на мои слова, сказал охранник.
- Нет. Мы идем все вместе, - возразил я. Мне просто хотелось увидеть их реакцию на неподчинение.
- Хорошо, - вмешался другой охранник. - Но животное придется оставить.
Трофей оскалил клыки. На него немедленно повернулись стволы парализаторов. Наклонившись, я потрепал его по спине.
- Все в порядке, Трофей. Подождешь с ними, пока мы вернемся, - ласково сказал я. - Веди себя прилично, никого не убивай. Мы в гостях, понятно?
- Он ограниченно разумен? - с интересом спросил охранник.
- Насчет ограниченности не уверен. Покормите его, он любит жареное мясо. В крайнем случае пойдет и сырое.
- Эд, вместе с животным в гостевую. Остальные в приемную командора Раймонда, - сказал в пространство первый из заговоривших с нами охранников. И нас потащило сквозь ставшие бесплотными стены - так же, как в любом из Храмов.
Честно говоря, при таком контроле над материей охранники с их пистолетами были попросту смешны.

Приемная либо была огромной, либо казалась такой. Пройтись до обитых багровым велюром стен и проверить, существуют ли они на деле, было лень. Да и неизвестно, как отреагирует на это охрана.
Кроме троих, появившихся вместе с нами, в приемной была еще парочка. Ее вооружили на совесть - боевые костюмы с включенными щит-генераторами и лучеметы в руках. Они стояли по обе стороны высокой, обтянутой темной кожей двери, и выправка у них была не хуже, чем у солдат, охранявших когда-то Мавзолей.
Ланс прошептал мне на ухо:
- Знаю одного из этих парней, учились в одном взводе... Кретин редкостный, но реакция у него отменная.
Мы сидели в удобных креслах посреди зала. Командор Раймонд явно не спешил нас принять, и, похоже, охранников это смущало. Они топтались у нас за спиной, негромко переговариваясь. До меня донеслось: "Объявили второй уровень... что-то затевают..."
Я прислушался. И усмехнулся, уловив ответ: "Нашу группу в бой не бросят... разве что фанги оккупируют Плутон. Это дело оперативников. Да и Десантный Корпус на что?.."
Психология рядовых не слишком-то изменилась за два века. Никто не торопился умирать.
Охранник у двери сделал шаг вперед. Смена караула? Нет, он несколько секунд прислушивался к чему-то, предназначенному лишь для него, и торжественно произнес:
- Командор Раймонд Маккорд извиняется за вынужденную задержку. Он предлагает провести короткий разговор с принцем планеты Тар, разговор будет носить личный характер. После этого он ждет в кабинете принцессу Терри и лейтенанта Ланса.
- Иди, - тихо сказала мне Терри. - Это может быть интересно.
Я кивнул и пошел к двери. Охранник открыл ее передо мной, посторонился, но недостаточно быстро. Я скользнул плечом по поверхности щит-поля, меня толкнуло, и равновесие удалось удержать с трудом. Охранник ухмыльнулся. Действительно кретин.
Вторые двери - такие же роскошные, обитые кожей. И волна теплого воздуха - точнее, то, что человеческий организм воспринимал как теплый ветер. Кабинет Раймонда Маккорда изолировался собственным хронополем.
На секунду я замер, оглядываясь. Сталь и стекло. Полированные металлические стены, на которых радужно переливались, угасая, выключенные только что экраны. Почти невидимая мебель - стол и несколько кресел. Над столом медленно вращалось голографическое изображение станции - полупрозрачное, с четко различимыми переборками и цветными линиями коммуникаций.
- Садитесь, Сергей, - Раймонд поднялся из кресла, перехватил мой взгляд на включенный макет станции, потянулся к нему рукой... Потом улыбнулся:
- Пусть работает, Сергей. Это секретная схема, но я вам доверяю.
Я поморщился:
- А если меня поймают фанги? И просканируют память? Раймонд, не делайте из меня дурака. Это ложный макет. Для всех посетителей, в надежде, что кто-то из них попадется врагу.
Раймонд вздохнул, махнув рукой над макетом. Он исчез. Раймонд уселся в свое кресло, задумчиво посмотрел на меня:
- Мне очень хочется с вами поработать, Сергей.
- Жаль, но это не взаимно.
Наяву командор Маккорд выглядел куда моложе. От него так и веяло бодростью, уверенностью, доброжелательством. Маккорд оперся о стол, слегка наклонился ко мне. Ладони были старательно разведены в стороны, поза не напряжена. Неужели он думает, что я не знаю этих психофизиологических штучек? Поза доверия, поза внимания... Пусть думает и дальше. Я скрестил руки на груди, заложил ногу за ногу. Максимальное отрицание, уход в себя, защита...
Маккорд рассмеялся:
- Ладно, Сергей. Я понял. Не будем играть с подсознанием.
- На таком примитивном уровне действительно не стоит.
- Тогда поговорим честно. Что за чушь с нападением на ваш дом?
- Это не чушь, Маккорд. Мой дом разрушен.
- Мы этого не совершали.
- А фанги?
Маккорд посмотрел на прозрачную столешницу, и я увидел, как бегут в ней отсвечивающие зеленым строчки.
- На уровне наших детекторов вы не лжете. Или считаете, что правдивы... Но проникновение фангов на Сомат невозможно, уверяю вас. Существует барьер в гиперпространстве - он выбрасывает в реальный космос любые тела, идущие со стороны фангов.
- Какие стороны в космосе, Маккорд! И если уж на то пошло, почему бы фангам не иметь базы в земной сфере влияния?
Раймонд кивнул. И неожиданно спросил:
- Сергей, вы наверняка оскорблены моим... давлением. И все вопросы сотрудничества отныне бесполезны. Так?
- Нет, - сам удивляясь своим словам, ответил я. - Я не оскорблен. Возможно, это поработали ваши сенсы... но я не имею к вам претензий. Мне кажется, вы сейчас в панике.
- Да. Потому и хватаюсь за отработанные файлы.
Первый жаргонизм двадцать второго века, услышанный мной от Маккорда, был достаточно забавен. И весьма обиден, о чем командор вряд ли подозревал.
- И зачем же вы за меня схватились, Раймонд? Зачем привлекаете малограмотного, не слишком хорошо владеющего оружием парня к своим операциям?
- Потому что вы - принц планеты Тар. И если у Терри все пройдет удачно - ее император.
- Вам так важен Тар?
- Да. Он расположен в стратегически важном районе... на границе с фангами. На острие иглы, нацеленной в центр их федерации.
- Отсюда и название?
- Да. Операция "Игла". Если Тар при поддержке союзных планет - поддержку мы обеспечим - начнет военные действия, фангам придется воевать на два фронта. Они смогут сдержать натиск хроноколоний, почти наверняка смогут. Но удар земного флота их уничтожит.
- Просто, как в схемах кадета Биглера... - пробормотал я.
- Каких схемах?
Я усмехнулся:
- Да так... Был в двадцатом веке непризнанный полководец... Маккорд, меня не интересуют тактико-стратегические планы Земли. Возможно, вы именно так и намереваетесь поступить, возможно - просто хотите втянуть хроноколонии и фангов во взаимную мясорубку. Сами же отсидитесь в сторонке, за барьером гиперпространства... Не знал о его существовании.
- Немногие о нем знают и на Земле. Фанги знают - две их эскадры были выброшены месяц назад из прыжка к Земле. Думаю, капитаны кораблей удивились... успели удивиться.
- И что же с ними стало?
- Зона, куда барьер выбрасывает корабли, патрулируется нашей эскадрой. И вдобавок усеяна автоматическими боевыми станциями. Ни один из вражеских кораблей не ушел.
- Ясно. Маккорд, говоря со мной, вы должны учитывать одно обстоятельство: я ничего не знаю об истории конфликта Земля - Фанг. И не уверен, что в нем Земля занимает правую сторону.
Похоже, мне удалось его удивить. Маккорд даже всплеснул руками - полувозмущенно, полурастерянно.
- Сергей, Земля - ваша родина!..
- Когда-то моей родиной была страна СССР. И я воевал за нее. С меня хватит слепого патриотизма.
- Но вы можете узнать всю историю конфликта. Вы могли узнать ее еще на Сомате, у вас там есть станция гиперсвязи.
- Была. Вы уничтожили мой дом.
- Опять? Когда принцесса Терри согласилась лететь на Землю, мы оставили в доме охрану, а на орбите Сомата - патрульный корабль. Он ежечасно подает сигналы благополучия. Хотите связаться с ним?
- Когда я пришел к своему дому, он был разрушен, - я начал медленно свирепеть.