Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Предполагаемое время старта...
Я застегнул последнюю магнитную "молнию", превращая боевой полетный костюм в нечто вроде легкого скафандра. Мягкий неактивированный шлем, похожий на круглый полиэтиленовый пакет, болтался у меня на спине.
Дверь распахнулась, и в каюту влетел Данька. Следом, едва успев остановить закрывающуюся дверь, заглянул Редрак. Быстро кивнул мне и исчез, так ничего и не сказав.
-- Дуэль? -- заорал Данька, хватая меня за руку. -- Мы поймали тот звездолет?
Полновесным толчком я направил мальчишку к шкафчику. Крикнул:
-- Боевой костюм! Быстро! Минута до боя!
Данька, путаясь в шелестящей серебристой ткани, начал разворачивать подобранный по его росту костюм. Одним движением я всунул его в штанины, зарастил нагрудный шов и бросился к двери, предоставив самому разбираться с рукавами, воротником и системой герметизации. Кадет может не уложиться в отведенное на сборы время. У капитана таких привилегий нет.
-- Интервал безопасности -- одна минута, -- нагнал меня возле лифта голос Клэна. -- Навигатор и инженер реактора на посту. Рейдер завершает прогрев дюз, время до старта -- двадцать--тридцать секунд.
Лифт наконец-то затормозил возле жилого яруса, и дверь открылись. Я ворвался в него и вдавил клавишу ограничения скорости. Рявкнул в самую сеточку микрофона:
-- Главная рубка, максимальный ход.
Пол ударил меня по ногам, словно хотел поставить на колени перед законами физики и давно известным фактом отсутствия в лифте гравикомпенсатора. Схватившись за укрепленные на стенах поручни, я сумел устоять.
-- Интервал безопасности сорок... -- Динамики в лифте, конечно же, были.
Я выскочил из лифта и подбежал к своему креслу. Одновременно из второго лифтового ствола появился Редрак.
-- Капитан и пилот на посту, -- сухо сообщил в микрофон Клэн. -- Вахта сдана.
-- Данька, немедленно в рубку! -- прошипел я, устраиваясь в кресле. -- Клэн, что мы можем сделать?
На экранах стартовал с планеты Белый Рейдер. Маленький, укромный космодром, на котором он прятался, находился не больше чем в сотне километров от главного порта Схедмона. Одно из многих мест для любителей уединения на планете. Отличное убежище, где экипаж Рейдера несколько дней выжидал, рассчитывая, что мы уйдем с орбиты. Выходит, не желал принимать боя...
Лифт в последний раз совершил подъем к рубке. Данька в полузастегнутом костюме юркнул в свое кресло. На руках у него полным объяснением задержки сидел Трофей.
-- Если мы хотим атаковать, то сейчас вполне подходящий момент, -- негромко сказал Клэн. -- Любой другой корабль в этот момент был бы абсолютно беззащитен. Высота не позволяет осуществить пассивный спуск в приемном луче космопорта, а орбита еще не стабилизирована. Но это не слишком честно...
Редрак опустил на лицо свой глухой черный шлем. Язвительно спросил:
-- Рейдер, видимо, сжег твой корабль весьма честно?
-- Да, -- резко оборвал его Клэн. -- Тактик к бою готов.
-- Навигатор к бою готов. -- Эрнадо пробежал пальцами по клавиатуре. Экраны высветили какую-то невообразимую мешанину траекторных расчетов.
-- Пилот готов, -- скучным голосом сказал Редрак, касаясь дополнительных пультов. Корабль слегка качнулся.
-- Инженер готов, -- сообщил Ланс.
-- Стрелок готов, -- самоуверенно заявил Данька.
-- Капитан готовность принял. -- Я еще раз вгляделся в экран с изображением поднимающегося Рейдера. Высота -- около сотни, скорость -- пять километров в секунду...
-- Боевой разворот, дуэльное сближение... Ланс -- требование капитуляции и досмотра во всех диапазонах. Эрнадо, расчет уязвимости.
Корабль словно упал куда-то. Секундная невесомость комком взлетела к горлу. Потом мягко навалились смягченные компенсаторами перегрузки. Под изображением Рейдера замелькали изменяющиеся цифры. Мы сближались, выходя на дистанцию прямого удара. Но одновременно Рейдер увеличил ускорение, стремясь быстрее выйти на стабильную орбиту.
-- Сближение проводится...
-- Рейдер на сигналы не отвечает...
-- Компьютер рекомендует деструкторный удар по антенным и корпусным элементам...
-- Мы не знаем, из чего сделан его корпус, чтобы применять деструкторы против обшивки, -- ответил я Эрнадо.
Клэн что-то негромко бормотал по двухсторонней связи Редраку, прокладывая траекторию сближения в максимально безопасной зоне.
На мгновение наступила тишина. Два корабля сближались сейчас над планетой -- и ни для кого не было тайной, что сейчас произойдет. Мой экипаж и сектанты на Белом Рейдере, и миллионы благодарных зрителей на Схедмоне -- все ждали.
Ждали моих слов.
Пройдет еще полминуты -- и в лихорадке космического боя, когда даже компьютеры не успевают принимать решения, уже не останется места для приказов. Экипажи превратятся в горстки одиночек, действующих абсолютно самостоятельно, спаянных лишь общим настроем, что возникает в минуты опасности у давно знающих друг друга людей.
Но вначале я должен отдать приказ.
А еще раньше, если, конечно, я хочу играть честно, я должен объяснить Эрнадо и Лансу, против кого они пойдут в бой.
Вот только нет у меня ни времени, ни сил на честную игру.
-- Экипаж, мы начинаем, -- прошептал я в услужливый микрофон. -- Это корабль моих врагов -- но я прошу вас представить, что на месте Земли оказалась ваша родная планета. Те, кто научился искать врагов, никогда не остановятся на одном. Это слишком сладко -- играть в богов, чтобы можно было остановиться... Мы начинаем.
Тишина. Приближающийся корабль на экране, расчерченном клеточками прицелов.
-- Начало выполнения на счет "раз". Деструкторный удар по элементам защитных генераторов. Ракетная атака с упреждением пятьсот метров по курсу, протонные и термоядерные боеголовки максимальной мощности... Лазерный удар по антенным и детекторным системам. Далее действовать по обстановке.
Я перевел дыхание. И произнес, непроизвольно повышая голос:
-- Раз...
Корабль вздрогнул.
@ 13. Поражение
Когда боевые системы корабля работают на полную мощность, они дают суммарную тягу, превышающую тягу взлетающей земной ракеты. Лазерные и деструкторные излучатели, включаясь, легко сдвигают корабль с орбиты силой отдачи.
Когда десяток боевых ракет -- трехтонных металлических чудовищ, наполненных атомной взрывчаткой, стартуют через распахнувшиеся люки, они заставляют корабль вздрогнуть как при грубой, аварийной посадке.
Мы приближались к Белому Рейдеру дергающимся, скачущим курсом, меняющимся от включения очередной группы излучателей и старта каждой новой ракеты. Наверняка Клэн с Редраком могли выправить курс, компенсировать отдачу излучателей работой двигателей. Но это было абсолютно не нужно -- ломаный, хаотично меняющийся курс спасал нас от прицельного огня врага.
Клэн был прав -- любой корабль, оказавшийся на месте Белого Рейдера, был бы обречен. В лучшем случае он включил бы нейтрализующее поле и упал на планету под его прикрытием, чтобы в последние секунды спасти экипаж катерами.
Белый Рейдер принял бой.
Мы засыпали друг друга ракетами -- любая из них могла превратить корабль в плазменное облако. Вот только лазерные противоракетные системы с компьютерной наводкой стояли на обоих кораблях.
Деструкторные поля пронизывали корабли, разрушая тот материал, против которого были настроены. Но на таком расстоянии излучатели должны были работать часами, чтобы оказать какой-то эффект.
На дистанции в полтысячи километров лишь широкодиапазонные лазеры оставались действенным оружием. Но именно они были беспомощны против снежно-белой обшивки Рейдера.
...Я видел на одном из десятков экранов, в каком-то специальном диапазоне, названия которого не знал и не собирался запоминать, как корпус Рейдера окутывало разноцветное сияние. Это отражалась в пространстве инвертированная, смещенная в безопасные части спектра энергия наших лазеров. Лишь малая часть их мощности затрачивалась сейчас на разрушение белой брони, большая бесследно исчезала в космосе.
Совершенно машинально, повинуясь инстинкту, я начал сводить прицельные точки лазеров воедино. Сможет ли слаженный огонь прожечь броню? Но прицелы вновь разбежались по всему корпусу, едва я отпустил управление. Кто-то, Клэн или Эрнадо, не согласились с моим решением. Я потянулся к блокировке наводки -- и остановил руку. Мой оппонент был прав. Шансов пробить белую противолазерную броню немного. А вот ослепить внешние датчики, разрушить стволы излучателей или открывшиеся ракетные люки мы могли.
Наш корабль выписывал в пространстве немыслимые фигуры, охлаждая раскаленные части обшивки. Каждый поворот был неизбежным компромиссом, жертвой какого-то количества детекторов и лазерных батарей, очередным расплавленным слоем брони. Мы тоже могли противостоять лазерному огню -- пусть и более расточительным способом. Между пластинами многослойной брони был проложен газообразующий пластик, мгновенно испаряющийся под лазерным лучом. Со стороны это походило на клубы дыма, возникающие там, где обшивка прогорала под лучом -- сероватый густой туман, рассеивающий лазерное излучение.
Рейдер продолжал подниматься. С каждой секундой он приближался к той точке, где его орбита обретет стабильность -- а значит, мы лишимся своего единственного преимущества. Когда сектанты получат возможность включить нейтрализующее поле без риска рухнуть на планету, они смогут отразить любую нашу атаку.
Изображение Белого Рейдера на экранах вдруг начало вращаться. Я услышал возглас Эрнадо, сдавленный, даже удивленный:
-- У него перегрелась броня!
Даже совершеннейшая обшивка Рейдера не могла противостоять лазерному огню бесконечно. Теперь у сектантов возникла необходимость в маневрировании. А это неизбежно снизит точность их попаданий.
-- Надежность противоракетной системы падает, -- сообщил Ланс. -- У нас вышло из строя шестьдесят процентов детекторов и около половины излучателей ближнего боя.
-- Много. -- На долю секунды Клэн включился в общую связь.