Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Только секунду. Потом крикнул:
- Катер! Немедленно!

Серая мгла. Холод. Бесплотные тени. И кресло катера, созданного кораблем Сеятелей по моему приказу.
- Вперед, - выдохнул я. - Две звуковых, три...
Черный шар гравикомпенсатора недовольно съежился. Обтекаемый силуэт корабля исчез. Под катером стлалась голая степь.
- Еще быстрее, - прошептал я. - Еще...
"Взлет с планеты?" - поинтересовался катер.
- Нет. Максимальная скорость над поверхностью...
"Мы убегаем?"
- От меня самого.
"Тогда нам не убежать".
Я рассмеялся.
- Ты разумен?
"Ограниченно. Я отражение твоего разума".
- Тогда не убежать... Быстрее!
Зелено-серая степь - бесконечная лента под несущимся катером. Желтое небо в разрывах свинцовых туч.
- Ты знаешь, в каком дерьме я сижу, катер?
"Знаю".
- У тебя есть совет?
Пауза. Серо-зелено-голубое под катером... На этой планете вода не редкость, иначе Ар-На-Тьин не стал бы экспортером продовольствия.
"Живи. Борись".
- Ты воруешь ответы из моих мыслей.
"Значит, ты еще борешься и живешь".
Я кивнул и прикрыл веки.
- Лети. Пока можно - лети.
Серо-зелено-голубое. Расширяющийся гравикомпенсатор.
Я в ловушке - своей мечты и своих поступков. Я не умею любить и дружить. Я вынужден сражаться - повинуясь замыслам Отрешенных. Интересно, будет ли моя смерть предусмотрена ими? Стоит лишь отдать приказ катеру... Он ограниченно разумен, но если мое желание умереть истинно, он отключит защиту и вонзится в плодородную почву Ар-На-Тьина...
Шар гравикомпенсатора сжался. Но инерция оказалась сильней - меня бросило, тряхнуло в заботливых объятиях кресла.
- Что случилось? - прохрипел я. Из прокушенной губы сочилась кровь.
"Впереди люди, - спокойно доложил катер. - Продолжаем движение или меняем высоту?"
Он готов пролететь сквозь живых людей - умная машина, творение Сеятелей...
- Посадка, - скомандовал я. - Садись и открой люк.

Трава оказалась фиолетовой. Я утонул в ней по грудь - в мягких пушистых метелках, крошечных синеватых соцветиях, в сухой ломкой соломе, доходящей до колен. Щедрый мир... обреченный мир.
Сизая капля катера застыла за спиной - растопыренные стабилизаторы, открытые решетки двигателей. Похлопав по горячему боку, я пошел сквозь травяное море.
Это было плоскогорье: слева и справа вставали горные цепи, а впереди, метрах в двухстах, трава редела, обнажая красноватый склон, обрывающийся в пропасть. Вдали, на самой линии горизонта, темнели крошечные постройки.
- Что за город я вижу? - поинтересовался я у блестящей пылинки датчика, приклеившейся к воротнику комбинезона.
"Это не город, - прошелестело в голове. - Хейорз - мясоперерабатывающий центр с прилегающим космопортом грузовых сообщений и поселками рабочих".
- Ясно. А где люди... из-за которых ты остановился?
"Впереди".
Я продолжал идти. Небо застилали серые тучи, но дождя, слава Сеятелям, не было. Пейзаж и без того выглядел более чем мрачно. Густое, колышущееся под легким ветром темно-фиолетовое море - и свинцовая крышка вместо неба. Как ни странно, света было достаточно - Ар-На-Тьин раза в полтора ярче Солнца Земли.
- Вперед, сквозь альпийские луга Ар-На-Тьина! - заорал я. - К неведомым людям... К цивилизации и мясокомбинату, что на данной планете едино!
"Не понял".
- Ну и хорошо.
Мне вдруг стало легко. Так бывает, когда сделано все, что только в твоих силах - а остальное вообще не в силах человеческих. Можно улыбаться, направляя горящий самолет на вражеские танки. Можно командовать собственным расстрелом. Можно привить себе неизлечимую болезнь и аккуратно записывать в дневник, как холодеют пальцы.
Я сделал все, что мог.
Я потерял больше, чем может потерять человек. Любовь и друзья - что остается? Работа?
Моя профессия - убивать. Можно говорить красивые слова: я дрался за свою любовь и свою планету... Неважно. Нельзя убивать ради жизни - а я убивал. Я шел против. Кто бы ни стоял на пути - я шел напролом.
Иначе - не умею.
Я смеялся, ломая переплетенные стебли фиолетовой травы. Терпко пахнущая пыльца осыпала меня синими брызгами - пьянящей пылью...
Редрак! Скотина! "Синяя пыль" - наркотик с планеты Фаа. Откуда на Ар-На-Тьине - планете, где у растений зеленый хлорофилл, - фиолетовые травы Фаа?..
Я рванул капюшон, закрывая им голову. Недовольно заурчал компрессор, обдувая лицо профильтрованным воздухом. Под лопаткой и на сгибе локтя, под ключицей и на животе закололо - включились автоинъекторы... Конечно, если я действительно нажал на сенсор медицинского режима комбинезона. Если я иду по плантации Травы Счастья с Фаа, понятия сна и реальности давно уже смешались для меня.
- Редрак... - прошептал я. - Одуревший мафиози... Хромой придурок...
"Связь?" - осведомился катер.
- Да! Связь с человеком по имени Редрак - номер видеофона в моем сознании. Передай слова: "Редрак, ты расплатишься за ложь".
"Исполняю".
Это могло быть явью - и галлюцинацией. Если уж я забрел на поле "синей пыли", ни один врач не поручится за мое душевное здоровье.
Когда не можешь проснуться - лучше всего действовать как наяву. Я шел сквозь фиолетовые джунгли, бездумно улыбаясь, временами доставая атомарник и скашивая перед собой особенно густую траву.
Плантация кончилась. Я остановился, жадно глотая холодный воздух, бьющий из фильтров комбинезона. Вложил в ножны меч, с трудом припомнив, что вначале надо включить режим заточки.
На краю обрыва фиолетовая трава оказалась низкой - по щиколотку. Может, ей не хватало воды или каких-нибудь микроэлементов...
Вдоль обрыва тянулась длинная ровная площадка, едва тронутая фиолетовой гадостью. По ней, азартно перекрикиваясь, толкая и пихая друг друга, носились десятка два подростков. Черно-белый футбольный мяч мелькал между ними.
Вот они - мои глюки. Вытянув из ножен меч, я скосил две охапки наркотической травы. Бросил их на землю, устраивая подобие постели. И растянулся среди фиолетового моря под свинцовым небом.
Глюки. На планете Ар-На-Тьин не играют в футбол. Передо мной либо сборщики пыльцы, либо вообще никого. Что еще за мальчишки-футболисты в тысяче километров от городов, в сотне километров от поселка Хейорз...
Их действительно хватило бы на две команды, да еще несколько сидели в траве, наблюдая за игрой. Один из мальчишек повернулся, махнул мне рукой.
Галлюцинации. Жители Ар-На-Тьина, тем более дети, не столь избалованы зрелищем космических катеров, чтобы не обращать на них внимания... Но этот мальчишка был мне чем-то знаком.
"Экстренная связь", - пискнул бесплотный голос. И в то же мгновение, отметая все сомнения и нелепости, из наушников зазвучал голос Ланса:
- Сергей, ответь... Сергей, ответь...
- Я слушаю.
Вставать не хотелось. Что бы ни говорил Ланс, что бы ни происходило - какое значение это имеет для меня, заблудившегося в "земляничных полянах" Ар-На-Тьина? Земляничные поляны и Люси в небе с алмазами... У меня отняли любовь - оставьте хотя бы мои сны!
- Сергей, над планетой крейсер фангов... Он вышел из гиперпространства три минуты назад, уничтожил патрульный катер и лег на боевой курс. Сергей! Наш крейсер и храмовский корабль с Эрнадо идут на перехват, сближение через полторы минуты... Ты слышишь?
- Да.
Подростки на краю обрыва перестали гонять мяч. Самый старший, лет семнадцати-восемнадцати, сильным ударом отправил его за край пропасти. Черно-белый шар скользнул на фоне серого неба, отправляясь в долгий путь к земле.
Черно-белый мяч. Храм - зеркально-черный шар. Падение - как символ катастрофы. Подростки - как хроноколонисты... или мои друзья? Это бред. И голос Ланса - бред... наверное.
- Сергей, данные Храма... На крейсере нет кварковых боезарядов. Ты слышишь? Сергей?
- Да. Им не нужно облако пыли, Ланс. Они будут захватывать планету.
- Где ты находишься? Корабль отказывается дать ориентиры!
- Неважно. - Я встал, наблюдая за ребятами над обрывом. Они собрались вместе - словно разговаривали о чем-то.
Вот только я знал - они молчат.
- Сергей, фанги дали залп... Ракеты по целям Риом, Хейорз, Шей... Корабли Ар-На-Тьина легли на перехват. Где ты?
- В полусотне километров от Хейорза. - Я отцепил перевязь с мечом, поднял лицо к серому небу. Из туч должен идти дождь - иначе они нелепы. Солдат должен сражаться - иначе он не нужен.
Я не буду сражаться, мои хозяева и дирижеры. Этой войны не выиграть мечом, пусть даже плоскостным.
- Сергей, ты в катере? Включи защиту! На ракетах фангов тепловые боеголовки, ты слышишь? Тепловые заряды, абсолютное поражение до ста километров! Ты в катере? Что с тобой, капитан? Даю отсчет...
Я побежал. Прочь от катера, от силовой брони, от темпоральной защиты, от гиперпространственной скорлупы. От всего, что готово было защитить меня - Сеятеля, владыку мира, центр Вселенной. Пусть Редрак иронизирует над моей властью - сейчас я разделяю судьбу с подданными его планеты.
Даже во сне надо поступать как наяву.
Я бежал сквозь низкую фиолетовую траву - и контейнер с блоком защиты мягко хлопал по поясу. Пацаны стояли вдоль обрыва - неровная, чего-то ожидающая цепочка. В наушниках, перекрывая скороговорку Ланса, шипели механические голоса:
- Восемь... нги обороняются, подходят кораб... Семь... Ар-На-Тьина, слышишь?.. Шесть... ты в катере? На пере... Пять... не успевают, раке... Четыре... не остановить, вклю... Три...
Я не успевал. И не накрыть силовым полем индивидуального защитного блока два с лишним десятка человек. Может быть - одного, двух, если обхватить, прижать к себе.