Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

- Да...
- Но ты веришь - это уже немало. Вспомни и ощути. Мы увидим, человек. Если не врешь, если не отрекаешься от своей веры - раскрой разум. Мы увидим.
Не вру ли я?
Откуда мне знать. Я радовался, побеждая. Я не колебался, убивая врагов. Тех, кто прислуживал Шоррэю, тех, кто хотел гибели Земли, тех, кто убивал моих друзей. Разве была во мне хоть тень сомнений? Нет. А в глубине души...
Мало кто может заглянуть так глубоко - и не утонуть.
- Смотри, Нес, - сказал я. - И вы... те, кто далеко. Фанги, мы не любим убивать. Мы ненавидим войну и жестокость. Клянусь. Я был солдатом - всю жизнь. Я радовался победам и ненавидел их. Для многих я стал смертью - и ни для кого... пока еще... жизнью. Смотрите.
Я не знал, что произойдет. Калейдоскоп воспоминаний, ощущение чужого разума в сознании...
Ни черта подобного. Холод.
И голос Неса.

- Говори, человек. Теперь - лишь правду. Ложь ушла. Говори.
- Правду? - я засмеялся чужим смехом. - Чего ты от меня хочешь, урод? Вы убивали людей, вы нападали на планеты - а теперь хотите мира? Мы истребим вас. До последнего щенка - или как вы зовете своих детенышей?
- Дети, - совершенно равнодушно ответил фанг. - Говори...
- Наслушались моего вранья? - полюбопытствовал я. - Мир, дружба, бхай-бхай... Хер вам! Мы были бойцами - всегда. От первых людей, дравшихся с саблезубыми тиграми, и до тех пилотов, что надерут вам задницы через пару часов.
- И ты был бойцом? Всегда?
Я молчал. Не потому, что не знал ответа, - просто нужно было ответить максимально правильно... красиво... честно... Я думал сейчас понятиями фангов - ибо их разум бушевал в моем сознании, их воля требовала от меня правды.
- Нет, - прошептал я. - Нет. Ненавидел... силу. Это боль, страх...
- Чья боль? Чей страх?
- Моя боль... Не хочу... Почему? Почему?!
Я кричал - стоя в круговороте лиц. Мелькающие, переплавляющиеся одно в другое лица. Мои враги. Все, кто ненавидел меня. Все, кто оттолкнул. Не подал руки. Не ответил на мольбу.
- Почему? - прошептал я бесконечной череде.
- Потому что... - мой школьный враг и мучитель Ильяс.
- Было плохо мне... - парень, попавший в армию на год раньше.
- От таких как ты... - мужчина, для которого русский язык - чужой.
- И прочих сопливых умников... - преподаватель института.
- Которые не лучше других мужчин... - моя первая женщина.
- Я отомщу! - пообещал я.
- Кому? - спросил Нес, вырвавшись из потока ненавистных лиц.
- Всем! - крикнул я. - Тем, кто не разбирает обидчиков! Тем, кто не будет разбирать! Я не хочу - но выхода нет! Я буду нести смерть - красиво и отвратительно - всем, кого считаю врагами! Не в этом смысл, не это главное! Да, мы деремся - всю жизнь. У нас нет выбора. И мы ищем оправданий, ищем красивые слова, что прикроют нашу жестокость. Выхода нет, фанг. Это отвратительно - но я буду делать вид, что война красива. Выхода нет!
- Ты веришь в свои слова, - подытожил фанг. - Что война уродлива и жестокость неправедна... что ты лишь вынужден жить по закону силы. Ты веришь - мы ошиблись, приняли вашу оболочку за сущность.
- Когда говорят о любви и ненависти - лгут все, - прошипел я. Чужая воля уже сползла с сознания.
- Возможно, мы и ошиблись. Но даже ошибочная красота остается красотой. Понимаешь?
Сквозь тьму я вдруг увидел глаза фанга. Огромные, мерцающие во тьме.
- Так что же ты... вы все решили? - поинтересовался я. - Воевать дальше?
- Мы думаем.
Темнота. Едва ощутимая опора под ногами.
- Наши корабли уходят от Ар-На-Тьина, - сообщил Нес.
- Вы... - я задохнулся словами. - Вы поняли? Вы отказываетесь от войны?
- Мы еще не решили. Силы перегруппируются - для атаки Земли или отступления, безразлично. Нельзя заполнить место лжи пустотой, человек. Лишь правдой. А ее ты не знаешь. Мы тоже - пока...
Я не успел больше ничего сказать или спросить. Темнота ударила меня - со всех сторон.

8. КРАСНОЕ И ЖЕЛТОЕ
Каюта, где я пришел в сознание, была невелика. Никакой мебели, бледно-голубая мягкая обивка стен, неяркий оранжевый свет скрытых в углах потолка светильников. В стене угадывался овал закрытого люка.
Я встал и сразу же, по неуловимым для сознания признакам, понял: корабль на планете. Что же, пока я был без сознания, фанги высадились на Ар-На-Тьин? А как же слова о перегруппировке сил? И что собираются сделать со мной?
Без особой надежды я подошел к люку. Потянулся к едва заметным кнопкам в стене, но нажимать их не пришлось. Люк плавно пополз вниз. Я не успел еще удивиться небрежности врагов, как в проеме появился Нес.
На нем был боевой комбинезон, на поясе - два атомарника в серебряных ножнах. Один меч, похоже, был земным.
- Рад, что ты в порядке, - без особого восторга произнес фанг. - Гравикомпенсаторы работали до конца.
- Что происходит? - как-то слишком требовательно спросил я.
- Земные корабли, - спокойно ответил Нес. - Мы ушли от боя... но повреждения велики. Мой корабль уже не взлетит.
- Шлепнулся на Ар-На-Тьин? - с издевкой спросил я. - Тут вас любят...
- Проходи. - Нес отступил на шаг.
Я не стал спорить. Узкая каюта больше всего походила на шлюз: полупрозрачные шкафчики со скафандрами, широкий люк, пульт с мертвым погасшим экраном.
- Мой корабль не взлетит, - повторил Нес. - Стрелки в боевых постах мертвы. Пусть. Истина важнее.
Он помолчал - короткая, рассчитанная пауза.
- Это твоя планета, принц.
- Земля?
- Та, на которой ты жил в нашем времени. Сомат.
Нес протянул руку к мертвому пульту. И медленно, с ощутимым усилием вдавил в панель большую темно-желтую кнопку.
Странно, лишь сейчас я подумал, что для фангов желтый цвет то же, что для нас - красный, кровавый.
- Корабль не взлетит, - повторил Нес еще раз. Словно подтверждая его слова, по периметру широкого наружного люка вспыхнула ослепительная линия. Мгновение - и бронированная плита беззвучно вывалилась наружу.
Блеснул солнечный свет.
Взметнулся песок, на который упало полтонны металла. Шипело, билось по краям люка догорающее термитное пламя.
Я смотрел в проем как завороженный, не в силах оторвать взгляд.
Действительно Сомат.
Нес посмотрел на меня - и старательно изобразил улыбку. Прыгнул вниз, прямо на присыпанный песком металл. Крикнул:
- Конец всегда приходит к началу. Для каждого спора есть единственное место. Пойдем, принц.
Я двинулся за ним как загипнотизированный. Прыгнул в люк - Нес стоял внизу с таким видом, словно собирался подать мне руку.
Воздух Сомата вошел в легкие.
Я закашлялся - горло пересохло почти мгновенно, в ноздрях будто покрутили наждачной шкуркой. Влажность - ноль процентов.
Нес с любопытством смотрел на меня.
- Твой мир, - негромко сказал он. - Твои правила.
Я начал дышать ртом, оставив между губами лишь узкую щелку. Таким приемом мы пользовались, меняя носовые фильтры.
- Нес, надо вызвать помощь, - на одном выдохе произнес я. - Ваш корабль или наш корабль. Нас спасут - это красиво.
Фанг молчал.
Сдержав ругательства, я огляделся. Желтая, с зеленоватым отливом гора - пик Осеннего Листа. Белая полоска вдали - Белое побережье.
Мы опустились не так уж далеко от нашего с Терри купола. Километров семьдесят-восемьдесят. Можно дойти за сутки. Разумеется, если есть защитная мазь и фильтры-увлажнители. В качестве мази можно использовать любой жир, в качестве фильтров - любую ткань. Правда, ее придется часто смачивать...
- Нес, мы дойдем до моего старого дома, - с облегчением сообщил я. - Там есть аварийный маяк... Конечно, если твой поврежден.
- Слушай, - тихо произнес фанг. Мне вдруг почудилось что-то умоляющее, жалобное в его голосе. - Ты слышишь тишину, принц?
Я закрыл глаза. Спокойно... Это фанг. Он не сдвинется с места, не оценив все красивое вокруг. Спокойно. Послушать тишину - занятие недолгое.
Воздух был теплым и неподвижным. Вначале я услышал свое дыхание, потом - биение сердца.
Тишина.
Солнечный свет, безмолвно текущий сквозь веки. Цветочный аромат фанга, беззвучно разливающийся в лишенном запахов воздухе.
Тишина.
Молчание - от горизонта до песка под ногами. Неподвижные дюны, замершие скалы. Небо - темно-синий фетровый колпак.
Тишина.
Преддверие звука, напоминание о движении, тень жизни - далекий шелест сухих волн... А может, горячий пульс крови в бесполезных ушах. Сухой океан покрыт каменным льдом.
Тишина.
- Ты умеешь слушать, принц...
Слуховая галлюцинация, собственная мысль... Или нестерпимо громкий голос фанга?
Круглые немигающие глаза изучали мое лицо. Что же ты хочешь, фанг? Что пытаешься понять?
- Пойдем, - полушепотом попросил я. - Пойдем в мой дом, Нес.
- Смотри, - так же тихо ответил он. - Ты видишь невидимое, принц?
Сухой и чистый воздух - прозрачный, как вакуум, беспощадный, как увеличительное стекло. Туманная дымка водяных паров - грим на лице планеты - сдернута раз и навсегда.
Пустота.
Яркие, неживые цвета скал. Трупная синева неба. Желтое на синем, серое на синем, белое на синем. И каждый оттенок, каждый полутон - такой же чистый и мертвый.
Пустота.
Тысячи красок - и ни одной живой.
Пустота.
От горизонта - и до песка под ногами. Обнаженные скалы, стерильные горы, опозоренная вода.
Пустота.
И еще то, чего здесь никогда не будет. Зимний снег и весенняя зелень. Спелость летних ягод и желтизна умирающих листьев. Жилища людей, утопающие в цветах. Калейдоскоп праздничных одежд. Тонкие башни фангов. Бесконечная спираль узора на стенах. Корабли - стремительность очертаний от человеческой мысли и надежность от нечеловеческой логики.