Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

И не высказал собственную сумасшедшую идею, до сих пор кружащуюся в голове...
@ 4. Рейд
Когда диафрагма люка разошлась, и катер плавно вылетел из ангара, Даниил быстро обернулся.
На экране заднего обзора был виден стремительно удаляющийся корабль. Серебристый шар, вцепившийся в землю десятком толстых опорных колонн, окруженный кольцом поваленных и обгоревших деревьев, напоминал Храмы Сеятелей. Очень слабо, конечно. Так дешевая малолитражка походит на шикарный "Роллс-Ройс"...
-- Вот теперь я верю, что мы не на Земле, -- прошептал мальчишка.
Я кивнул. Встающее за кораблем солнце было цвета тусклой меди и раза в два больше земного светила. Истинные размеры, конечно, различались еще сильнее. Звезда Шор-17 представляла собой типичный красный гигант.
-- Всегда знал, что со мной случится... такое, -- продолжал Даниил.
Все мы в детстве верим в свою неординарность. Именно нам предназначены удивительные приключения и древние клады, прекрасные принцессы и страшные чудовища. Может, это и к лучшему, что мы так быстро забываем детские мечты. Иначе не все нашли бы в себе силы жить.
Ланс, сидящий в кресле пилота, вполголоса произнес:
-- Эрнадо, спасибо, мы вышли из зоны защиты. Включай генератор.
В голографическом тумане видеокуба возник розовый купол, окружающий корабль. Нейтрализующее поле, выключенное на момент нашего старта, вновь прикрывало звездолет.
Даниил, как зачарованный, уставился на видеокуб. Потом перевел взгляд на Ланса. Спросил:
-- Он не понимает по-русски, капитан?
-- Нет. Мы общаемся на стандартном галактическом, это основной язык гуманоидных планет. Кстати, когда мы говорим неофициально, можешь звать меня Сергеем. А то я рискую забыть собственное имя.
-- Ладно. Тогда вы меня зовите просто Данькой, -- серьезно сказал мальчишка.
Я кивнул.
Даниил снова посмотрел на Ланса. Вполголоса произнес:
-- Он совсем, как человек, точно? А тот, серокожий, сразу видно, что инопланетянин.
-- Его зовут Редрак.
Данька вдруг хихикнул. Поймав мой недоуменный взгляд и пояснил:
-- Ред Рак. Я анекдот вспомнил... Про фамилию Блюхер, которая с английского не переводится.
Я с трудом подавил хохот. Анекдот я помнил, и связь уловил сразу. Почему-то ни на одной планете анекдоты не были так распространены, как на Земле... Но Даниила придется одернуть.
-- Слушай меня внимательно и запоминай получше, юнга, -- сказал я.
Данька сразу сжался, словно понял, что сморозил глупость.
-- В галактике тысячи планет, населенных людьми. Иногда они очень похожи на землян, часто многим от нас отличаются. Серая кожа -- это мелочь по сравнению с роговым панцирем или игольчатой шерстью. Но все мы происходим из общего источника -- всех нас создали Сеятели. В большинстве своем жители разных планет генетически совместимы. Понимаешь?
Мальчишка неуверенно кивнул.
-- Я встречал много имен, звучащих для землянина более чем забавно. Но иронизировать над ними не стоит. Хотя бы для собственной безопасности. Земля и так не слишком уважаемая планета. Понял?
Данька быстро кивнул. Жалобно произнес:
-- Я больше не буду...
Удовлетворившись эффектом, я отвернулся. Ланс незаметно подмигнул мне. Смысл разговора он не понял, но строгий тон в переводе не нуждался. Спросил:
-- Учите кадета вежливости, капитан?
-- Приходится.
-- Полезное занятие... Пойдем по спирали, капитан?
-- Да. Понимаешь, что мы ищем?
-- Чужой катер.
-- Скорее, его след. Шансов мало, но стоит попробовать.
Мы летели невысоко, метрах в двадцати над деревьями. Скорость полета мешала разглядеть что-либо детально, но на зрение мы и не полагались. Работали поисковые детекторы, просматривая лесную чащу во всех возможных диапазонах. Скопление металла, тепловое излучение, источник радиоактивности -- все это могло навести на след.
-- Капитан, -- тихо позвал Данька. -- Капитан...
Я посмотрел на мальчишку. Господи, да он до сих пор выглядел, как побитый... Пожалуй, я выбрал слишком суровый тон.
-- Что, Данька?
Он чуть приободрился.
-- Капитан, а почему Земля -- не очень уважаемая планета? Из-за того, что мы все время воюем, да?
Меня слегка передернуло. Какой же я идиот... Ведь вполне достаточно узнать от Даниила о случившемся за последние два года на нашей с ним родине...
Продукты по карточкам, электроэнергия по три часа в день, промерзающая зимой квартира... Это с той стороны, к которой принадлежал Даниил.
Дачи на черноморском побережье, многоэтажные особняки, длящиеся неделями банкеты. Это для других...
Этап первоначального накопления капитала. Законы истории, черт бы их всех побрал!
А еще -- леса, куда ходят не гулять, а собирать грибы и ягоды, насквозь пропитанные химикатами. Захоронения токсичных отходов, привезенных из благополучных, добропорядочных стран. Сменяющие друг друга правительства. Бесконечные конфликты на непризнанных границах. И преступность -- повсюду, от школы, где учился Даниил, до улиц, пустеющих с наступлением темноты.
Мир, из которого хочется убежать. Мир, где только дети верят в возможность бегства. Но при этом абсолютно уверены -- где бы они не оказались, там будут властвовать те же законы. Право сильного. Право одного решать за многих. Право на незыблемость лживой истины.
Неужели я хочу, чтобы Данька запомнил и этот мир таким? Строгой отповедью очередного начальника, увешанной оружием формой... Презрением к его собственной планете.
-- Это длинная история, малыш, -- ласково сказал я. -- Но дело вовсе не в том, что мы хуже других.
Мальчишка быстро кивнул. Словно соглашался с тем, что никаких объяснений не будет...
Я вздохнул и повернулся к нему вполоборота.
-- Время, в общем-то, есть, -- не очень последовательно заявил я. -- Так вот, все началось миллионы лет назад. В нашей галактике существовала цивилизация, называющая себя Сеятелями. Больше всего она любила воевать... и создавать новую жизнь.
Я говорил, стараясь лишь подобрать выражения попроще. О Сеятелях, оставивших перед своим исчезновением зародыши жизни на всех кислородных планетах. О Храмах-маяках, позволяющим возникшим цивилизациям летать от планеты к планете. О Земле, на которой почему-то не был построен Храм. И о том клейме, знаке неполноценности, которое из-за этого легло на наш мир.
Я рассказал ему о принцессе с планеты Тар, которая, следуя древнему обычаю и полудетской причуде, объявила меня своим "ритуальным" женихом. О ее подарке -- кольце, заключавшем в себе устройство гиперперехода. И о том, как она позвала меня на помощь -- спасти ее мир, попавший в ловушку своих собственных обрядов. Об Эрнадо, ставшем моим учителем.
Данька следил за мной горящими глазами, когда я описал бегство из дворца на флаере с неработающим двигателем, встречу с Лансом на базе императорских ВВС. Он затаил дыхание, когда я рассказал ему про дуэль с Шоррэем -- самоуверенным суперменом, правителем Гиарской Федерации. И сжал кулачки, словно собираясь броситься в драку, когда я объяснил, почему был вынужден, уже став принцем, отправиться в добровольное изгнание, на поиски планеты, которой нет, нашей родины -- Земли.
-- Так значит, вы принц? Повелитель целой планеты? -- вымолвил он наконец.
-- Формально. Пока Земли нет на звездных картах -- я бродяга. Пришелец ниоткуда.
-- Все равно... Вы же найдете Землю?
-- Не знаю. -- Я словно достиг невидимой границы откровенности. Психокод, заложенный в сознание мальчика? Чушь... И все же я сказал:
-- Возможно, я вернусь вместе с тобой.
Мне показалось, что Даньку эти слова не очень-то обрадовали. Но сказать он ничего не успел.
-- Впереди селение, -- слегка изменяя курс, сказал Ланс.
-- Сейчас пролетим над деревней, -- перевел я, автоматически переходя на русский. Коснулся управляющей панели, переключая боковые экраны на обзор пространства под катером. Данька вздрогнул -- впечатление было таким, словно мы внезапно завалились набок. Под нами стлался коричнево-серый ковер леса. При дневном свете он выглядел ничуть не гостеприимнее, чем ночью.
-- Сбавь скорость до двухсот, -- приказал я. -- Хочется взглянуть на аборигенов.
Через мгновение лес начал редеть. Появились выжженные проплешины, квадратики засеянных каким-то злаком полей. Выжигное земледелие, один из самых примитивных способов добывания пищи.
Потом поля кончились. Мелькнули цепочки изгородей, маленькие конусообразные хижины, чем-то напоминающие африканские. Между ними, застыв в самых причудливых позах, прижимаясь к земле, смотрели в небо люди. В длинных меховых накидках, с неожиданно белой кожей и соломенно-желтыми волосами.
-- Типичная реакция гуманоидов на незнакомый летающий объект, -- пояснил Ланс. -- Нас учили основам контактологии. Если здесь найдут ценные руды или экзотические полезные растения -- планета быстро цивилизуется. Какой-нибудь развитой мир установит над ней протекторат...
Деревня осталась позади.
Контактология, протекторат, экзотические растения... Мой мозг преобразует стандартный галактический язык в понятные мне слова. Для Даньки, возможно, они звучали бы, как наука о контактах, опека, редкие травы...
А для более умного, чем я, представителя землян, понятия стали бы еще сложнее -- и наверняка лучше передавали бы истинный смысл галактического языка...
-- Теперь ты видишь, что это не Земля, -- иронически сказал я Лансу. -- Мы с Данькой на этот народ ничем не походим.
Ланс молча кивнул.
Ничем не походим... Так ли это? Цвет кожи и волос -- детали, я сам объяснял это Даниилу. Главное -- уровень технологии. И в этом отношении Земля такая же отсталая планета, как негостеприимный мирок, вращающийся вокруг холодной звезды Шор-17. Над нами тоже могут установить опеку. И начать разработку урана -- он ценится в космосе не меньше, чем у нас. Вывозить павлиньи перья и китайские шелка, индийские пряности и древние картины. Попутно Землю "цивилизуют", прекратят на ней мелкие ненужные войны, а взамен начнут вербовать молодежь в армию планеты-покровителя...
Может быть, нам несказанно повезло, что на Земле нет Храма? Мы развиваемся сами, не чувствуя своей ущербности.