Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Тысячи планет живут в воинственном средневековье - лишь для того, чтобы стать союзниками в великой войне с кровожадными фангами. А настолько ли они враждебны, фанги? Врага так просто придумать, вылепить собственными руками из мягкой глины непонятного...
- А вот и мои друзья, - весело сказал Кислицын. - Проходите.
Я встал из-за стола. Друзья Нурлана были порядком старше его. Пожалуй, даже в мое время им уступили бы места в переполненном автобусе. Оба светлокожие, с европейским типом лица, один темноволосый - ни единой седой пряди, другой со светлыми, но явно от природы волосами. Этакие предельно опрятные старички в серых костюмах, даже мне кажущихся старомодными.
- Михаил, - представился один.
- Игорь, - с любопытством разглядывая меня, сказал второй.
- Сергей, - я протянул им руку.
Мы обменялись символическими рукопожатиями. Ладони оказались неожиданно крепкими, а ведь им наверняка за сотню...
Михаил подошел к Терри, церемонно взял ее ладонь, коснулся губами. Сказал:
- Счастлив познакомиться с принцессой планеты Тар.
Терри улыбнулась и кивнула. Вслед за Михаилом к ней подошел Игорь, слегка поклонился и тоже поцеловал руку. Вежливо пояснил:
- Это древний земной обычай приветствия особ королевской крови.
- Я догадалась, - Терри опять улыбнулась. Гости Нурлана явно привели ее в хорошее настроение.
- У нас есть маленькие подарки для вас, - сказал Игорь. - Мы не знали, что будет еще и ваш друг, простите...
- Ничего, - доброжелательно сказал Ланс. - Я не особа королевской крови.
Пока они знакомились с Лансом, я взглянул на Нурлана. Поймал его озабоченный взгляд и успокаивающе улыбнулся. Все нормально.
Игорь достал из кармана пиджака две плоские шкатулки. Молча протянул их нам с Терри.
- Какая прелесть! - воскликнула Терри.
В шкатулках были кольца черненого серебра. Довольно большие, причудливой формы - нераспустившийся розовый бутон на длинном, скрученном в кольцо стебле.
- Это самый ценный металл Земли - серебро, - просто сказал Игорь. - Его считают металлом, которого боится зло. Мы немного знаем о вашей истории, о кольцах, помогавших преодолеть расстояние...
- Надеюсь, эти кольца не столько затейливые? - поинтересовался я.
Игорь покачал головой.
- Здесь нет никакой электронной начинки. Просто кольца ручной работы. Я был когда-то дизайнером-ювелиром. Теперь уже не работаю... разве что по таким случаям.
- Извини. Спасибо. - Я надел кольцо на указательный палец. Несмотря на всю изысканность формы, оно не смотрелось чужеродным даже на мужской руке. Действительно великолепная работа.
Игорь тем временем повернулся к Лансу. Спросил:
- Вы из Сеятелей? Оперативник?
Ланс молча кивнул.
- Тогда разрешите сделать подарок и вам. Это, конечно, менее оригинальная вещь... но отвечающая вашей деятельности.
Игорь коснулся рубашки на груди, и в ткани раскрылся потайной карманчик. Он достал из него тонкую цепочку - тоже серебряную. А на ней... Я невольно сморщился. На цепочке, то ли приваренный, то ли приклеенный к свинцовой пульке, раскачивался автоматный патрон. Вполне знакомый патрон от АКМ. Сколько таких патронов я израсходовал две сотни лет назад? Горячие гильзы, запах пороха, дрожь автомата в руках. И точно такие же пули летели в меня... Умерли те, в кого я промахнулся, рассыпались в пыль станки, отливавшие пули. А этот патрон выжил... Игорь не заметил моей реакции. Он оживленно объяснял заинтересованному Лансу, что такое патрон, пороховое оружие и автомат Калашникова. Этот патрон Игорь таскал в детстве на шее, как амулет. И все ему завидовали. Придурки...
- Не обижайтесь на моего друга, - шепнул мне Михаил. - Он не подумал, какие ассоциации вызовет у вас его игрушка.
Я подозрительно посмотрел на него. Спросил напрямик:
- Вы что, сенс?
- Нет... просто хорошо чувствую чужие настроения. У меня тоже есть подарок для вас с Терри.
Два футляра из черного стекла с золотистыми коронами-вензелями на крышке. И хрустальные флаконы с лимонно-желтой жидкостью внутри.
- Духи и одеколон, - догадался я. - Тоже индивидуальное производство?
- Конечно. Я был дизайнером по запахам. Запускал массовые серии - "Честь", "Алое на голубом", "Фея полуночи"... Впрочем, вам они незнакомы. А это из старых запасов... то, что в серию не пошло. У них даже нет названия, условным было "Инь и Ян".
Я потянулся к флакону, но Михаил остановил мою руку.
- Попробуйте запах вдвоем с принцессой. Так будет лучше. Это подарок для людей, которые любят друг друга, очень индивидуальный подарок. Он не пошел в серию именно из-за этого... Да вы поймете.
Почему-то я не стал больше расспрашивать. Михаил не внушал опасений. Наоборот, что-то в нем было притягательное, близкое.
Может, затаенная где-то глубоко-глубоко боль?
Как мне говорил Вик: "Не хочу терять тайну". Пусть и для меня этот пожилой дизайнер по запахам останется тайной.
- Прошу к столу, - бодро сказала Терри. - Уважаемый Нурлан уступил мне на сегодняшний вечер права хозяйки... Все приготовлено по моим рецептам - считайте это ответным подарком.
Ланс забрал у нее нож и принялся разрезать исполинских размеров пиццу. Я налил себе и Терри вина, Нурлан на противоположной стороне стола обслуживал своих друзей. Дул легкий ветерок. Пахло степью. Иллюзия, как в "кабинете" Маэстро Стаса. Зато вино настоящее. Я сделал большой глоток, терпкая сладость слегка обожгла горло.
- За встречу, - сказал, поднимаясь, Нурлан. - Встречу времен и планет, людей и дорог.
Мы сдвинули бокалы.
- Вы не расскажете немного о себе? - спросил меня Игорь. - О полете "Терры"?
Так и думал, что к этому придем...
- Расскажите то, что вам приятно, - неожиданно сказал Михаил. - Я знаю, там было очень много боли. Все смешалось: друзья и враги, Сеятели и хроноколонисты. И все же и в печали есть радость, и в тревоге - память. Говорят, вы были другом клэнийца... встречались с Даниилом Назаровым...
Я невольно улыбнулся:
- Был... и встречался. Или наоборот. Алер-Ил с планеты Клэн и Данька - мои друзья. Хоть их уже и нет. Я расскажу.

В голове слегка шумело. Я валялся на кровати, превратившейся из агрегата для сна в самую обыкновенную мебель, поджидая Терри. В ванной слышался плеск воды. Закрыв глаза, я вспоминал вечер. Все было здорово. Начиная с друзей Нурлана и кончая приготовленными Терри блюдами.
Я засыпал. Слишком много информации за один день. Слишком много встреч и воспоминаний.
Полет "Терры". Торговля и стычки с пиратами, поиски Земли... Старый мошенник Редрак... Данька, подброшенный к моему звездолету... Клэн с планеты Клэн. Белый Рейдер. Храмы, Маэстро Стас...
Сон. Все это - лишь сон. Было ли со мной такое? Синее пламя на плоскостных мечах, битва парящих над Схедмоном кораблей. Храм, подчиняющийся моим приказам, ментальный поединок с его создателем. Мы с Данькой, устроившие пикник под разноцветными лунами Рейсвэя...
- Ты уже спишь...
- Сплю, - согласился я.
Мы шли по пустыне. Мелкий песок затягивал ноги, как болото. Белое солнце неподвижно висело в зените. Я посмотрел на своего спутника. Эрнадо... или Ланс... или Редрак... или Клэн.
- Сон казался явью, как любой порядочный сон. Это после пробуждения растает ощущение песка под ногами и солнца над головой. Возможно, останется жажда. Я чуть-чуть перепил.
- Куда мы идем?
- Вперед, - равнодушно ответил спутник. - К цели. Самый простой путь всегда самый верный, ты же знаешь.
- Это трудный путь, - упрямо возразил я.
- Трудный, но простой. Ты думаешь, легкий, но сложный - лучше?
- Не запутывай меня.
- Зачем? Мы всегда любили ясность.
- Как это - мы?
Идущий рядом засмеялся:
- Ну, скажем, твоя совесть и честь.
- И ум.
- Не остри. Лучше слушай и запоминай - ты отвлекаешься. Сходишь с пути. Тебе не место на Земле.
- А где же мне место? На Сомате? На Таре? В рядах Сеятелей?
- Везде. Дорог много, не останавливайся.
Мой спутник вдруг обернулся:
- Я ухожу.
Он растаял в прозрачном воздухе. Остались лишь желтая пустыня и белое солнце в бесцветном небе.
- Сергей... Сережка...
Я открыл глаза. Надо мной склонилась Терри, закутавшаяся в мягкий сиреневый халат. Она ласково погладила меня по лицу:
- Тебе снились кошмары? Ты стонал.
Я кивнул и поднялся. Странно - опьянение совершенно прошло. Хотелось пить.
- Сейчас.
В ванной комнате, по-прежнему работающей в иллюзорном режиме, я сунул голову под миниатюрный водопадик. Жадно напился тепловатой воды, отряхнулся. Подул теплый ветер, подсушивая волосы.
- Спасибо, - вяло поблагодарил я.
Снимая по пути рубашку, я вернулся в спальню. Терри сидела на кровати, листая "Книгу Гор".
- Выбрось эту гадость, - посоветовал я. - Это набор текстов, действующих на подсознание.
- Ну и что? Я думаю, что выдержу. Зато можно разобраться в самой себе. Я возьму эту книжку на Тар.
- Как хочешь, - я присел рядом.
- Хороший был вечер, правда? - Терри открыла футляр из черного стекла, достала флакон с духами. - И подарки чудесные.
С легкой тревогой я смотрел, как она открыла прозрачный флакон, привычным жестом коснулась волос, лба.
- Приятный запах... А что это за символ на флаконе?
- Инь. Это древний знак женщины, женской силы. - Я нагнулся к Терри, вдохнул аромат духов. Густой, насыщенный, но не тяжелый. Что-то от мускуса, что-то от едва распустившихся розовых бутонов. Приятный, не более того. Ничего особенного. Я потянулся за своим флаконом, свинтил тугой колпачок. Ян - мужской символ.