Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

-- Мальчик попал туда, где находится единственный во Вселенной землянин, покинувший свою планету!
-- А ты знаешь, что теория гиперпространства не разработана до конца? -- с неожиданным жаром возразил Ланс. -- Капитан мог сыграть роль катализатора переноса, живого маяка, на который наводится гипертуннель! Мальчик попал туда, где есть крошечная частица Земли!
Я засмеялся. Сказал, обращаясь к слегка покрасневшему Лансу:
-- Слушай, твоя версия вполне правомерна... Я просто восхищен двумя новыми именами, которые сейчас получил. Живой маяк и крошечная частица Земли... Куда лучше, чем игрушечный лорд, верно?
-- Катализатор переноса -- тоже неплохо звучит, -- задумчиво сказал Эрнадо.
Ланс покраснел до корней волос. Пробормотал:
-- Я же образно...
Привстав из кресла, я пожал ему руку. Сказал:
-- Мир, пилот. Извини. Честно говоря, твоя версия мне очень нравится... Эрнадо?
Мой бывший инструктор достал из кармана коробочку со стимулятором. Отправил в рот пахнущий цитрусами шарик. Тихо произнес:
-- В случайный гиперпереход я не верю... Если уж высказывать сумасшедшие версии, то вот одна: Даниил -- действительно мальчик с Земли, но умеющий усилием воли переходить через гиперпространство. В космосе ходят легенды о таких людях... В такой версии наш капитан действительно мог сыграть роль "маяка".
-- Это лишь легенды, -- с сомнением сказал Ланс. -- Из разряда живых планет и озер бессмертия. Такие трюки были не под силу даже Сеятелям и их врагам.
-- Возможно. Вторая версия будет реальнее...
-- Спасибо, что предупредил... -- буркнул Редрак.
-- Она соединяет в себе предположения Ланса и Редрака, -- невозмутимо продолжал Эрнадо. -- Я начну издалека. Как получилось, что мы вышли из промежуточного гиперпрыжка возле этой планеты, а не в районе Схедмона, куда направлялись?
-- Флюктуация поля, -- с досадой ответил Редрак. -- Такое случается, хотя и редко.
-- Очень редко. Тебе это известно лучше меня... Продолжим. Что делал на орбите планеты пиратский корабль? Здесь для него нет никакой поживы.
-- Скрывался от патрульных крейсеров сектора, -- предположил Ланс.
-- Тоже возможно. Но зачем он атаковал наш звездолет? На полицейский крейсер мы не похожи, но и на легкую добычу -- тем более. Что и подтвердилось в ходе боя.
-- Ты хочешь сказать, -- вступил я в разговор, -- что против нас идет война?
-- Война, или жестокая игра -- как угодно. Мы искали Землю два года, капитан. И большей частью путешествие напоминало экскурсию по малоисследованным районам космоса. Прыжок к звезде спектрального класса Солнца, проверка планет... Еще два-три прыжка -- и возвращение на ближайшую обитаемую базу. Ремонт, заправка, отдых... Но за последний месяц ситуация изменилась. Карантин на Ледовом Куполе. Некачественное горючее, проданное на Оранжевой. Отказ в ремонте корабля шестой и четырнадцатой космобазами. Полицейский штраф за сверхнормативное излучение двигателей.
-- Ты хочешь сказать, -- с тихой яростью произнес Редрак, -- что все неприятности начались после моего появления на корабле? Не так ли?
Эрнадо выдержал его взгляд.
-- Верно. Из-за твоего появления на корабле, но вовсе не из-за тебя самого. Подобный массированный нажим тебе просто не под силу. Скорее, ты действительно навел нас на след Земли. И кому-то это не понравилось.
Наступила тишина. Я с трудом заставил себя заговорить:
-- Эрнадо, ты ошибаешься. Кому повредит, если мы найдем Землю? В галактике десятки тысяч обитаемых миров, торгующих и враждующих между собой, на всех ступенях развития -- от деревянного плуга до гиперпространственных звездолетов. Кому помешает еще одна -- не самая цивилизованная, не самая сильная и даже не самая красивая? Кто будет нам мешать?
-- Не знаю, капитан. Но я чувствую нажим -- и он все усиливается. Началось с мелких неудобств -- а кончилось космическим боем. И мальчик -- лишь очередное звено в цепи.
-- Очередное мелкое неудобство, -- попытался пошутить Редрак.
-- Надеюсь, что так. Я думаю, что Ланс прав, и Даниил действительно с Земли. Допускаю, что сам он не подозревает о происходящем... Но появился он у корабля не случайно. Его доставили с Земли -- во сне, или под парализующим лучом, похитив во время прогулки в лесу. Гиперпространственный туннель выбросил бы мальчишку в любой точке планеты, так что с ним наверняка были сопровождающие на катере. Даниила высадили возле нашего корабля, задали направление движения под легким гипнозом... И проконтролировали дальнейшее, пользуясь тем, что наш корабль после поя ослеп и оглох.
-- Переброска катера через гипертуннель... Десять -- пятнадцать тонн массы, -- вслух прикинул я. -- Ты представляешь, сколько энергии на это уйдет? Дешевле нанять эскадру кораблей для нашего уничтожения! Чем может помешать одиннадцатилетний пацан, не знающий о своей роли!
-- Скажи честно, Сергей, -- тихо спросил Эрнадо. -- Когда ты узнал, что мальчик с Земли, поговорил с ним -- тебе не захотелось бросить поиски? Вернуться на Землю через гиперпереход, увидеть родных и друзей -- зажить прежней жизнью, но с новыми знаниями и возможностями?
Я до боли сжал кулаки. Эрнадо попал в точку.
-- Ностальгия -- наше общее свойство, -- задумчиво сказал Эрнадо. -- И разбудить ее несложно. На тебе решили испробовать еще одно оружие, психологическое. Вполне гуманное.
Я покачал головой.
-- Гуманное оружие меня не возьмет. Я не откажусь от поиска.
-- В таком случае Даниил тоже окажется при деле. В его сознание могли ввести кодированный приказ -- взорвать реактор или убить тебя в том случае, если ты не решишь вернуться на Землю.
По спине прошел ледяной холодок. Мирно спящий в моей каюте мальчишка мог внезапно превратиться в смертельного врага. Беспомощный ребенок, которого я отмывал и перевязывал час назад, мог стать вполне опасным противником, если в его сознании проявится гипнотический приказ.
-- Такое впечатление, Эрнадо, -- произнес я, -- что для своей мозговой атаки ты собрал все наше серое вещество. Не знаю, чья версия более верная, но действовать придется, исходя из твоей.
Редрак удовлетворенно кивнул. Ланс отвел глаза.
-- Первое. Все расходятся по каютам. Для меня и Ланса -- сон шесть часов, для Эрнадо и Редрака -- четыре. Надо отдохнуть.
Возражений против неравенства отдыха не последовало.
-- Эрнадо и Редрак должны через два часа после сна подготовить к действию наблюдательные системы звездолета и один из боевых катеров. Мы с Лансом... и мальчиком совершим небольшую экскурсию по планете.
Редрак поморщился, но спорить не решился.
-- Второе. В общении с Даниилом придерживаться версии Ланса. Мальчик не должен знать, в чем его подозревают. После возвращения на ближайшую развитую планету мы переправим его через гипертуннель на Землю.
-- Если сможем оплатить гиперпереход, -- пессимистично заметил Эрнадо. -- Ремонт корабля сожрет остатки нашего кредита...
-- Третье. До тех пор, пока поведение мальчика адекватно, и он не предпринимает враждебных действий, Даниил становится членом экипажа корабля. Юнгой или кадетом -- как угодно.
Редрак страдальчески покачал головой. Мой третий приказ был рассчитан именно на него. Теперь дальедианец вынужден охранять жизнь мальчика, как свою собственную.
-- На этом все. Отдых. -- Я поднялся из кресла.
-- Капитан, переведите мальчика из своей каюты ко мне или к Эрнадо, -- безнадежным тоном попросил Редрак.
Я с сочувствием посмотрел на него. И успокоил:
-- Он останется со мной, но твоей вины в этом нет. Ты меня предупреждал. Так что, твой психокод не активируется, даже если Даниил придушит меня во сне. Спокойной ночи.
@@
В каюте было темно, лишь на панели внутрикорабельного фона светился желтый огонек.
-- Слабый свет, -- без особой надежды на успех попросил я.
Потолочные панели разгорелись мягким матовым светом. Я удивленно покачал головой. Молодец, Редрак. За ремонт сервисных устройств отвечал именно он.
Я бесшумно прошел через комнату. Апартаменты из четырех помещений на корабле полагались лишь капитану. Все остальные довольствовались каютой из одной-единственной комнаты.
Открыв дверь в спальню, я прошептал:
-- Ночник, слабый свет.
Над кроватью появилось бледное розовое свечение. Я подошел ближе.
Даниил спал, обхватив обеими руками подушку. Скомканное одеяло валялось на полу.
Интересно, как можно сбросить во сне "электризованное" одеяло? Наверное, нужен большой опыт по борьбе с обычным...
Я осторожно укрыл мальчишку. Тонкое одеяло словно парило в воздухе, едва касаясь маленького тела. На коже слегка поблескивали полоски защитной пленки, прикрывающие многочисленные порезы.
-- Спи, малыш, -- прошептал я. -- Спи, Данька...
Если в его сознание действительно заложена кодированная программа, то я найду человека, отдавшего приказ, и убью его. Если же никакой программы нет, то я убью того, кто бросил полуодетого ребенка посреди инопланетного леса.
Мы, земляне, очень жестокие люди.
Я провел ладонью по мягким взъерошенным волосам Даниила. Все-таки, он очень счастливый человек. День назад он был на Земле, дышал ее воздухом и шел по нормальному, доброму лесу. Через неделю Данька окажется там снова.
Для меня дороги на Землю нет.
Я достал из стенного шкафа чистое белье. На цыпочках вышел из спальни. Ненужная предосторожность -- мальчика сейчас не разбудит никакой грохот. Усталость плюс таблетка снотворного -- очень надежная смесь.
Постелив себе на кушетке в кабинете, я прошел в душ. Постоял несколько минут под прохладными струями воды. Насухо вытерся, не одеваясь прошел в кабинет. С наслаждением вытянулся на чистой постели. Прошептал, чувствуя, что погружаюсь в сладкие глубины сна:
-- Сигнал на пробуждение через пять часов сорок минут.
-- Таймер включен, -- таким же тихим шепотом отозвался сервисный блок у изголовья.
Уже засыпая, я с раскаянием подумал, что так и не принял участия в "мозговом штурме".