Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Повторная атака кораблей Фанга на Землю. Все они перехвачены еще в гиперпространстве. Наши победили.
Антонио Саверра, охранник "тюрьмы-посольства", уничтожает ее вместе со всеми фангами и самим собой. Людям он дает время покинуть обреченную станцию. Мотив действия - его дочь погибла на одном из земных кораблей, уничтоженных фангами.
Фанг присылает новое посольство.
Земля предлагает разграничить сферы влияния - не лезьте к нам, мы не тронем вас. Фанги соглашаются.
Сферы влияния нарушаются фангами почти ежедневно. Иногда - для нападений на земные корабли и колонии, порой - для оказания помощи тем же самым кораблям и колониям. Фанги отправляют на Землю нескольких пленных людей. Ответный жест доброй воли - возвращение четырех фангов, захваченных в очередной стычке. На обратном пути земной корабль уничтожен.
Заключение экспертов: военных сил Земли и колоний недостаточно для уничтожения цивилизации Фанг. Заключение отвергнуто Ассамблеей - флот Десантного Корпуса предпринимает рейд. Кварковой бомбой уничтожена колония фангов на одной из их планет. Большая часть земного флота гибнет.
Создание проекта "Сеятели".
Установка гиперпространственного барьера.
Стычки продолжаются.
Захват лайнера с гражданским населением...
- Хватит, - сказал я. - Командор Раймонд Маккорд готов нас принять?

3. ЛОГИКА НЕЛОГИЧНОГО
- Вначале я объясню ситуацию на Сомате, - вместо приветствия сказал Маккорд. - Не стойте навытяжку, лейтенант, садитесь...
- Мы слушаем, - ответила Терри. Она явно была на взводе после всего, что увидела. - Сомат - наш мир.
Маккорд кивнул:
- Принцесса Терри Тар, никто не оспаривает этого. Вы владеете Соматом по праву первооткрывателей... по законам хроноколоний.
- Которые вы и разработали, - оборвал я его. - Говорите.
- На орбите Сомата больше нет нашего корабля. Там обнаружили лишь зеркальный многогранник размером около двух метров. Именно эта штука и вела связь с нами, сообщая, что на Сомате все в порядке. При появлении наших кораблей многогранник самоликвидировался. Подобная конструкция нам неизвестна, но вполне может входить в арсенал фангов. А эти следы возле дома, биороботы... Уверяю, у нас таких нет. Враг их тоже раньше не применял. Видимо, на Сомате они прошли своего рода испытание...
- С кем они могли сражаться? - не выдержал я. - С боевыми роботами? Те, насколько мне известно, плоскостными мечами не владеют. А этих биомонстров рубили именно атомарниками.
- Не знаю. Вы ведь жили на Сомате вдвоем? Ну еще с этим забавным животным... Может, весь разгром в доме, остатки биороботов - это лишь инсценировка?
- Вы меня спрашиваете? - осведомился я. - Что фанги - мерзкие твари, мне уже понятно. Но зачем такая акция? Она им ничего не дает, абсолютно. Она нелогична.
- А что в их поведении логично, Сергей? Кстати, каким образом наши боевые роботы были перенастроены на поражение человека - вас, например, - я не представляю вообще. Это невозможно априори... Даже показная атака на вас...
- Она не была показной! Это был настоящий бой, Маккорд. Я разрешу просканировать мою память - убедитесь!
- Личный щит-генератор не способен противостоять залпу даже одного боевого робота!
Маккорд уставился на меня в упор:
- Вы даете разрешение на сканирование памяти?
- Да. Но только боя на Сомате.
- Спасибо, Сергей. Иначе... нам пришлось бы пойти на принудительное сканирование. Я не хочу этого скрывать. То, что произошло на Сомате, важнее отношений с Таром.
- Мы объявили бы вам войну! - голос Терри был холоден и тих. Такой я ее никогда не видел. - Подлецы!
- Такой результат был бы, увы, неизбежен, принцесса, - спокойно ответил Маккорд. - Почти неизбежен. А ваша характеристика вполне справедлива.
- Терри, работа Маккорда подла по определению, - я тронул ее руку. - Ты же сама это понимаешь и говорила когда-то очень похожие слова. Организация, защищающая массы, неизбежно подавляет отдельных людей. Сеятели еще держатся в рамках... допустимой подлости.
Раймонд улыбнулся и кивнул мне - с явной признательностью.
- Мне проще понять вас, Маккорд, чем любому из землян двадцать второго века. Для большинства из них насилие стало неприемлемым и неоправдываемым.
- Да. Потому мы и вербуем в свои ряды людей хроноколоний... уважаемого Ланса, например.
Ланс напрягся. Я похлопал его по плечу. Шепнул, но достаточно громко, чтобы услышал Маккорд:
- Это комплимент...
- Конечно, - подтвердил Маккорд. - Сергей, скажите, вам никогда не приходилось слышать об Отрешенных?
- О ком?
- Отрешенные.
Маккорд впился в меня взглядом. Повторил:
- Отрешенные. Похоже на название религиозной секты или философского течения.
- Людей или фангов?
Раймонд кивнул:
- Значит, не приходилось... Возможно, я и ошибаюсь. Сергей, мы будем признательны вам за сканирование памяти. После этого вы можете поступать как заблагорассудится.
- Об операции "Игла" речь уже не идет? - спросил я.
- Надеюсь, что вы поможете нам с "Иглой"... Вы же в любом случае отправитесь с принцессой на Тар.
- Да.
- О чем тогда разговор? Я думаю, что землянин не допустит альянса хроноколоний с фангами... и не позволит фангам захватывать планеты, населенные людьми.
- Маккорд, кто орудовал на Сомате? Люди или фанги?
- Я не знаю. - Маккорд смотрел мне в глаза. - Ручаюсь, проект "Сеятели" к нападению непричастен. Уверен, что спецслужбы земных колоний не могли сделать ничего подобного. Хроноколониям, даже самым развитым, просто не по силам так легко уничтожить наш корабль, тем более перенастроить роботов.
- Значит, фанги?
- Не их почерк, - с усилием произнес Маккорд. - Но от них можно ожидать любого поступка... так что, видимо, на Сомат напали они.
- Маккорд, что ими движет? Фангами?
- А вы ничего не можете предположить? - Маккорд выглядел заинтригованным. - Взгляд свежего человека... тем более из прошлого.
- Тяга к войне, - неуверенно сказал я. - Изначальная агрессивность. Но тогда бессмысленны все их репарации, гуманитарная помощь, передача технологий... Возможно, им нравится сама война, Маккорд. Фангам хочется сражаться с достойным противником, их интересует процесс войны, а не результат. Тогда все их "гуманные" поступки оправданны. Да что я вам гадаю, Раймонд? Вы же знаете ответ! Фангами занимались тысячи, если не миллионы специалистов! И гипотез было не меньше сотни.
- Гипотез были тысячи, Сергей. Но все они - не больше чем гипотезы. Тяга к завоеванию; тяга к войне как к процессу; соперничество различных группировок фангов; стремление их расы к самоуничтожению... Беда в том, что ни одна из гипотез не подкрепляется фактами. Фанги размножаются очень медленно, в их галактике тысячи свободных планет, значит, они не нуждаются в жизненном пространстве. В их истории давно нет войн - они не могут любить войну как таковую. Их культура предельно миролюбива. Можно сымитировать поведение, но нельзя создать целую культуру, наполненную восхищением прекрасным, уважением к любому проявлению жизни, восторгом от самого факта существования... Они очень жизнелюбивы, они не стремятся умирать. У фангов сложная, не известная нам до конца система социальных отношений - но правительство едино. И куда более жестко контролирует поведение фангов, чем земное - людей. Понимаете, самая реальная версия, на которой базируется наша стратегия, - это что фанги решили воевать с Землей именно после контакта с людьми, после высадки "Колхиды". До этого у них не было настоящих военных сил - налет "Миссури" на главный космодром планеты наглядно это доказал. Мы думали, что экипаж "Колхиды" каким-то образом оскорбил их... Нормы морали, религии, если таковая существует... Мы запрашивали об этом послов. Ответ был очень прост - фанги рады контакту с Землей, они благодарны экипажам "Колхиды" и "Миссури". Фанги всегда отвечают на прямые вопросы - но никак не объясняют свои ответы. Возможно, если бы нам удалось отыскать первопричину конфликта...
Маккорд замолчал. Словно испугался, что так разоткровенничался.
- Отрешенные, - сказал я.
- Что?
- Кто они? Не зря же вы о них упоминали, Маккорд. Договаривайте.
- Не могу, потому что и сам не знаю. Есть версия, довольно хорошо отвечающая на все загадки. Какая-то структура - в обществе фангов или даже... - Маккорд замялся.
- Или даже в человеческом, - жестко закончил я. - Структура под условным названием "Отрешенные". Не воюющие сами, но заставляющие воевать фангов и людей. А может быть, Отрешенные вне наших цивилизаций? Возможно, это иная раса, желающая уничтожить конкурентов?
- Возможно. У нас нет данных, Сергей. На людей они не воздействуют, мы проверяли все, искали следы чужого влияния. Как они могут заставить воевать фангов, я не представляю.
- А вы задавали такой вопрос послам Фанга?
- Конечно. И получили типичный ответ: "Нам известно понятие О_т_р_е_ш_е_н_н_ы_е_, но мы не сталкивались с ними". На вопрос, не принуждают ли их к войне с людьми, фанги ответили более ясно: "Нет".
Я почувствовал, как вздрогнула ладонь Терри. Она явно хотела что-то сказать - но передумала. Правильно. Маккорд не желает играть в открытую - значит, и мы не обязаны раскрывать карты.
- Командор Маккорд, - неожиданно сказал Ланс. - По условиям моего контракта с проектом "Сеятели" я имею право уйти в любой момент. Прошу принять мое прошение об отставке.
Он вытащил из кармана смятый бумажный листок. Тот на глазах расправился, приобретая вполне приличный вид.