Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

И не семнадцатилетний юнец, дрожащей рукой расстегивающий ремешок на джинсах подружки. Я видал такие групповухи, которым позавидовала бы Эммануэль Арсан. Мне доводилось засыпать в объятиях одной девчонки, а просыпаться с другой. Я сменил столько подружек, что не вспомню их имена...
Но никого из них я не любил.
Я смотрел на обнаженное тело, скрытое лишь под прозрачной паутиной белья. И понимал, что ни одна женщина в мире уже не сможет стать для меня желанной. Я хочу обладать принцессой. Я хочу касаться ее тела не через гибкую броню комбинезона. Я хочу испытать ее ласки - в ответ на свои.
И убить Шоррэя, посмевшего желать того же.
Потайные двери в стенах распахнулись - но я едва не пропустил этот миг. И начал уклоняться от брошенного ножа едва ли быстрее, чем в первый раз. Замечательное начало.
- Лорд!
Лезвие кинжала скользнуло по плечу, вспарывая комбинезон и оставляя на коже саднящую царапину. Лучше чем раньше, но все же...
Меня охватила ярость. Не затем я активировал темпоральную гранату, не для того вновь позволил пойти на смерть Эрнадо, чтобы поверить в предопределенность...
- Получайте! - выкрикнул я, стреляя по гвардейцам.
И снова пятеро гвардейцев остались живы. И опять я застрелил одного из них, и в пистолете кончились заряды. Как и раньше, я отступал, с трудом сдерживая их натиск. Предопределенность?
Один из гвардейцев открылся, слишком далеко отвел меч для удара. В прошлый раз я ранил его в руку.
Сейчас я ударил в сердце. Тем же приемом, которым пытался убить меня Шоррэй. Клинок вошел в грудь, и по лицу гвардейца разлилась мертвенная бледность. Он отступил назад - меч вышел из раны, и комбинезон сомкнулся, затягивая разрез. Но гвардеец уже падал, ноги его подкашивались... И подбежавшая принцесса ударила не его, а другого солдата.
Предопределенность исчезла.
Через несколько секунд все было кончено. Мы с принцессой стояли друг напротив друга, а между нами лежали четыре неподвижных тела, затянутые в скрывающие раны комбинезоны.
- Ты отлично владеешь мечом, - сказала принцесса.
- Ты тоже.
- Меня учили этому с детства. Но как ты убил остальных?
Мои губы шевельнулись.
- Пистолет стреляет плоскостными дисками.
Я снова шел "на автопилоте". Измененная реальность пыталась при малейшей возможности принять первоначальный вид. Что ж, в этом не было ничего плохого.
Мы направились к взлетному полю.
И снова был бег через ночной сад. И охранник, убитый плоскостным диском. И выворачивающие тело перегрузки аварийного старта.
Флаер планировал к базе императорских ВВС. Туда, где меня должны были убить.

Закончив короткую пробежку флаер остановился. Привычным уже усилием я выбрался из "прежнего" течения времени. Долгие объяснения с Лансом были излишни.
Выпрыгнув из кабины я всмотрелся в темноту. Ни малейшего движения. Мертвая тишина. Но я знал, что где-то там крадется сейчас юный мститель, принявший нас за врагов.
- Ланс! - громко позвал я. - Ланс Дари! Курсант!
Принцесса удивленно взглянула на меня. Спросила:
- Нас ожидает твой друг?
- Да. Будущий. Ланс!
Из темноты появилась фигурка юноши. Он настороженно всматривался в нас.
- Я Лорд с планеты Земля, - не давая парнишке опомниться сказал я. - Пять лет назад я был обручен с принцессой.
Ланс быстро взглянул на девушку. Неуверенно спросил:
- Принцесса... вы спаслись?
- Еще не совсем, - лаконично ответила девушка. - Ты сын полковника Дари?
Ланс быстро, коротко кивнул. Почтительный, и вместе с тем гордый полупоклон.
- Да. Он погиб за Императора...
Следующую фразу я угадал.
- Мой меч, моя кровь, моя честь - ваши, принцесса.
В этом было что-то смешное, и вместе с тем слегка постыдное. Повторившаяся в других условиях фраза утратила весь свой блеск, стала смешной и напыщенной... Я оборвал свою мысль. Мальчишка, произносивший ритуальную формулу преданности, не побоялся пойти на верную смерть.
- Принцесса, у нас нет времени, - резко оборвал я разговор. - Шоррэй погонится за нами через несколько минут.
- Каким образом?
- Аварийным стартом... Ланс, ты сможешь повести катер, стоящий на аварийном старте? У нас есть программа для автопилота, но она не рассчитана на трофейную машину.
- Откуда вы знаете про катер охранников? - в голосе Ланса звучала настороженность.
- Ланс, мальчик, - тихо, но твердо сказал я. - Не сомневаюсь, что ты выше меня по рождению, и равен мне по титулу. Но я все же старше тебя. И могу иметь свои секреты.
Ланс кивнул.
- Я приношу свои извинения, Лорд. Я не сомневаюсь в вас, но меня поразила осведомленность...
- Ты сможешь управлять трофейным катером?
Ланс замялся.
- Нас учили... Но я никогда не совершал аварийного старта, тем более, в нейтрализующем поле.
- Нам придется рискнуть.
- Лорд, неподалеку есть исправный катер нашей армии. Если подкатить его поближе...
- Ланс, у нас нет времени. Тебе придется вспомнить все, чему вас учили.
Ланс кивнул. Неопределенно показал куда-то в сторону.
- Тогда идите за мной. Мы будем на аварийном старте через десять минут.
Мы пошли вслед за Лансом. Принцесса тихо спросила:
- Сергей, я не понимаю, что происходит? Ты знал этого парнишку раньше? Бывал на этой базе?
- Нет, - с некоторым колебанием ответил я.
- Тогда откуда у тебя информация о трофейном катере, как ты узнал о погоне, каким образом...
- Принцесса, - мягко сказал я. - Вам придется довериться мне. Пусть даже я всего лишь игрушечный Лорд... с планеты, которой нет.
Принцесса вздрогнула. Минуту мы шли молча, потом она произнесла:
- Лорд, я вовсе не считаю вас "игрушечным". Это слова Шоррэя. Но я уже начинаю бояться вас, почти как правителя Менхэма.
- Шоррэй Менхэм - второсортный актер, пытающийся играть супермена, - с внезапным ожесточением сказал я. - Вся его ловкость, сила, выносливость не заменят главного.
- И что же, по твоему мнению, главное?
- Умение импровизировать. Принимать нестандартные решения. Он играет роль, которую сам написал, но боится изменить в ней хоть одно слово.
- Если умеешь рассчитывать события на десять ходов вперед, то нет нужды в импровизациях, - спокойно возразила принцесса.
- Быть может... Я никогда не умел хорошо считать.
- Значит, ты настоящий супермен, - с легкой иронией сказала принцесса.
С некоторым усилием я улыбнулся:
- Возможно, принцесса. По меркам моей планеты... Вы расскажете, почему ее так странно называют?
- Да. После того, как мы достигнем цели, и ты объяснишь источник своих неожиданных знаний. Должна же и у меня быть какая-то тайна.
- Вы сами тайна, принцесса, - галантно съязвил я.
Девушка поправила волосы, выбившиеся из-под золотистой диадемы. Улыбнулась:
- Конечно, мой Лорд. Иначе я не была бы принцессой.
Ланс, идущий впереди и явно пытавшийся вслушаться в наш разговор, остановился:
- Принцесса, Лорд, мы пришли, - хмуро сказал он. - Вот катер.
На катер Эрнадо эта машина мало походила. Раза в полтора больше, сигарообразной формы, с широкими треугольными крыльями, выступающими из корпуса.
- Это - десантная модель, - пояснил Ланс. - Тяжелее обычной, зато приспособлена для планирования в нейтрализующем поле.
Открывая люк Ланс еще раз заколебался.
- Принцесса, я не слишком хороший пилот. Возможно, стоит доставить сюда наш катер, и стартовать на автоматике.
- Это должен решить Лорд, - невозмутимо ответила принцесса.
- Я уже решил, - забираясь в кабину сказал я.
Ланс больше не спорил. В кабине - приборов здесь было куда больше чем во флаере, оказалось четыре кресла, расположенных в два ряда. Ланс сел в одно из передних, мы с принцессой устроились за ним. Узкий овальный люк за нашими креслами вел, очевидно, в десантный отсек. Катер мог вместить человек пятнадцать-двадцать, не меньше...
Несколькими касаниями клавиш Ланс включил приборы. Перед нами засветился видеокуб, почти такой же, как во флаере. Я подался вперед, вглядываясь в разноцветное мерцание. Розовый изгиб защитного поля - мы находились у самой его границы, миниатюрные копии дворцов, венчающие Сломанный Клык... Зеленая точка, плывущая к нам от бывшей резиденции императора.
- Это Шоррэй, - трогая парнишку за плечо сказал я. - Он воспользовался аварийным стартом. Попытайся мы подтащить сюда другой катер, он бы нас застал врасплох. Понимаешь, что бы тогда случилось?
- Он убил бы вас, Лорд. И меня тоже. А принцессу вернул обратно.
- Точно. Запомни, в твоих руках теперь судьба принцессы, а, значит, и всей планеты. Если мы сумеем выбраться за границы поля - Шоррэю нас не догнать. Он проиграет - и вынужден будет с позором убраться в свои владения. Если же мы погибнем, Шоррэй станет посмертным мужем принцессы. Понимаешь?
- Я сделаю все, что в моих силах, Лорд, - мне показалось, что первый раз в этой реальности слова Ланса прозвучали без малейшей тени пренебрежения.
- Тогда начнем, - я поудобнее устроился в кресле и осторожно извлек из кармана вторую, последнюю, темпоральную гранату. Парнишка может не справиться с управлением - и тогда я сломаю хрустальный цилиндрик.
Если успею, конечно.

12. ХРАМ
Толкать катер не пришлось - он уже стоял на покатой дорожке аварийного старта, и Ланс лишь снял его с тормозов, точнее, с того устройства, которое мертвой хваткой удерживало десантный катер на наклонной поверхности.
- Опять перегрузки, - безнадежно сказал я, когда машина начала наращивать скорость.