Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

И даже не подозревающий, чем он мне обязан! Да, он шпионил, докладывал принцессе о полете "Терры". Но ведь Тар -- его родина, а принцесса -- тайная, недостижимая любовь. Редрак, пират и пьяница, шулер и вор... Человек, вытаскивающий меня из готовой взорваться шлюпки даже после снятия психокода!
Их взгляды торопили. Но я продолжал искать среди них мальчишеский силуэт. И найдя Данькино лицо, едва заметно улыбнулся. Я добегу первым. Я обязан -- во имя тебя и всех остальных землян. Мальчишек и девчонок, стариков и молодых парочек, священников и убийц, гениев и дебилов, подлецов и бескорыстных меценатов, накачанных атлетов и хилых очкариков... Я буду первым.
...Но свинцовая тяжесть, скопившаяся в голове, уже расплавилась и медленно стекала в ноги. Я упаду... Или дойду последние метры пешком. Слишком мало тренировок. Слишком много травм...
Маэстро обогнал меня метров на пять... На нем давно уже не было строгого костюма. Короткие шорты и белая футболка, на ногах старые, разношенные кеды... Интересно, откуда он выдрал такой спортивный костюм? Футболист пятидесятых годов... Но под простенькой белой майкой, на худой "интеллигентской" спине перекатывались тугие комки мышц, а голые ноги бугрились накачанной мускулатурой. Если это его реальный облик, то мои потомки не выродятся в хилые и сверхинтеллектуальные создания...
Он продолжал обгонять меня. Разрыв все увеличивался, и свинцовая тяжесть из ног расплавленными каплями стекала на дорогу. Когда упадет последняя капля, я лягу рядом. Потому что последнее, что еще держит меня на ногах -- это усталость...
Фигуры у белой стены расступились, и я увидел Клэна -- Алер-Ила с планеты Клэн. Его боевой комбинезон покрывали черные пятна гари, в нескольких местах зияли сквозные пробоины. Лицо походило на месиво из крови и лохмотьев мышц. Один глаз вытек, другой прикрывало серое месиво "липучки". Вначале, выходит, его пытались взять в плен? Приклеить к стенам коридора мгновенно твердеющим пластиком... Глупая затея, клэнийцы не сдаются в плен.
"Приветствую, капитан", -- произнесли неподвижные губы Алер-Ила. "Приветствую, тактик, -- мысленно произнес я. -- Разреши называть тебя Клэном -- я привык к этому имени". Подобие лица изобразило улыбку: "Хорошо, капитан". "Ты хорошо дрался, Клэн". "Нет, капитан. Плохо. Я не смог прорваться к арсеналу и активировать кварковую бомбу. Вам придется сражаться за Землю без меня". "Ты добыл прощение своей семье, Клэн?" Изуродованная фигура начала таять. "Не знаю, капитан. Решит совет семей. Я надеюсь... Я погиб в бою... Уничтожьте Рейдер, капитан. Вы умеете любить свою планету -- спасите ее". "Но для этого надо добежать... первым..." "Бегите. Это мир иллюзий, капитан. Это электронные импульсы в логических цепях компьютера. И если Храм позволяет видеть вас -- значит он уже признал хозяина. Бегите, капитан. Не думайте об усталости, бегите..."
Я рванулся вперед. Больше не было бетонной дорожки и белой стены в конце ее. Была скорость -- и крик, кажется, Данькин -- "Сергей!" А потом влажный туман окутал тело. И бесплотный голос сообщил:
-- Ментальный поединок завершен, вы проявили большую уверенность в своих силах и настойчивость в преодолении препятствий. Вы получаете право на управление тактикой Храмов в пределах основной задачи.
Мы с Маэстро вновь оказались в месте для принятия решений. Стол вновь был изысканно сервирован. Единственное отличие оказалось в том, что Маэстро сидел неестественно прямо, абсолютно неподвижно, словно вплавленный в кусок льда. В какой-то степени так и было.
-- Предыдущий смотритель Храмов темпорально закапсулирован, -- любезно сообщил Храм. -- Задайте время капсуляции.
-- Две секунды, -- буркнул я.
Маэстро шевельнулся, поправил очки. Вздохнул:
-- Как ни странно, Сергей, но вы победили в нашем маленьком споре. Словно вас подстегнула какая-то сила... перед самым финишем.
-- У меня много друзей, Маэстро. Которые очень хотели моей победы. А вы были один... со всеми знаниями о логике работы Храмов. Вы сражались за свою научную гипотезу, а я -- за нашу с вами планету.
-- Она и так в безопасности, -- устало сказал Маэстро.
-- Не уверен. Храм, где сейчас находится Белый Рейдер?
-- Он удаляется от планеты Земля на максимальной скорости. В настоящий момент...
-- Где была произведена посадка? -- заорал я. -- Вы придурок, Маэстро Стас! Рейдер оставил на Земле кварковую бомбу!
-- Корабль, именуемый Белым Рейдером, совершил посадку в режиме оптико-электронной невидимости в предгорьях Тянь-Шаня. Координаты посадки...
-- Корабль, Храм! Немедленно корабль! Я должен быть на Земле в районе высадки Рейдера со всем своим экипажем.
-- Как поступить...
-- Закапсулировать до особых распоряжений! -- Полуоткрывшийся рот Маэстро замер, словно окаменел.
Влажные объятия силовых полей потянули меня сквозь стены Храма. Но я уже не пугался этих невесомых влажных касаний. Это были машины моей расы, земные автоматы...
И бой, в который я вступаю, ведется и ради них. Ради тысяч Храмов, которые породили во Вселенной жизнь. Ради Клэна и Ланса, Эрнадо и... принцессы.
Ради Земли.
@ 19. Любовь и смерть
Корабль Сеятелей походил на галактические корабли не больше, чем каменные топоры неандертальцев на плоскостные мечи. Мы висели в мерцающем голубом тумане -- бесконечно далеко и непередаваемо близко друг от друга. Я, Данька, Редрак, Эрнадо, Ланс... Не было тут ни кресел, ни пультов.
Лишь светящийся туман, похожий на иллюзорную действительность ментального поединка...
-- Вы правы, Сеятель, -- ласковым шепотом втекали в сознание слова. Чьи? Корабля? Храма? -- Вы находитесь в пассажирском модуле стандартного храмового корабля типа "Гонец". Блок ментального приема и выдачи информации позволяет осуществлять пилотирование с максимальной эффективностью и минимальными затратами полезной площади. Обстановка рубки управления может быть...
Я даже не успел пожелать. Я лишь успел понять смысл слов.
Туман потемнел, раздвигаясь, превращаясь в стены боевой рубки "Терры". Вокруг на привычных местах стояли кресла членов экипажа. Эрнадо с Лансом нервно озирались. Редрак судорожно цеплялся за подлокотники кресла. Увидев меня, он закричал:
-- Что происходит, Серж?
-- А я все слышал! -- радостно завопил Данька. -- И понял!
В этом мы убедились мгновенно.
...Шторм разыгрался не на шутку, и корабль бросало с борта на борт. Сквозь серую пелену туч проглядывало маленькое желтое солнце -- Солнце Земли. Потоки пенной воды захлестывали деревянную палубу. Пытаясь удержать равновесие, я цеплялся за огромный резной штурвал, перед которым в огромной медной бадье болталась компасная стрелка. По палубе проковылял Редрак в пестром пиратском костюме, с негнущейся... деревянной ногой! За поясом у него торчал старинный пистолет с длинным полуметровым дулом.
-- Данька! -- заорал я.
-- Я здесь, капитан! -- Мальчишка вынырнул из-за спины в чем-то невообразимо экзотичном, кожано-джинсово-вельветовом. Пистолетов и ножей у него за поясом было не меньше пяти-шести. Видимо, так, в его представлении, одевались юнги на корсарских фрегатах.
-- Прекрати! -- напрягаясь, скомандовал я. -- Начитался Сабатини и Жюля Верна? Нам не до игрушек!
Иллюзорный океан и корабль померкли, расплылись в голубоватый туман. С Даньки пластами слезла костюмная шелуха, он остался в полетном комбинезоне. Обиженно сказал, небрежно зависнув перед моим лицом:
-- Но ведь так интереснее! Ввод и вывод информации могут быть любыми!
"А может, Маэстро был прав насчет Даньки?" Я вздохнул, с ужасом представляя себе еще один ментальный поединок.
-- Данька, мы полетим так, как решу я. Понятно?!
Он молча кивнул.
-- Рубка "Терры"! -- скомандовал я. И оказался в командирском кресле нашего давно превратившегося в металлолом корабля.
Редрак оторопело помотал головой -- его лицо было мокрым, а на шее болтался пестрый пиратский платок. Нагнулся, подозрительно осматривая свою ногу. И спросил:
-- Капитан, что следующее в программе? Верхом по космосу?
-- Все в порядке, -- как можно увереннее сказал я. -- Это корабль Сеятелей... и он подчиняется лишь мне. Но к нему надо привыкнуть. Ход максимален?
-- На экранах сплошная чушь, -- полурастерянно сообщил Эрнадо. -- Все индикаторы...
Перекрывая его слова, в голове зазвучал голос, не слышимый ни для кого... кроме, пожалуй, Даньки.
-- Сеятель, ход максимален. Съем информации ведется из вашей памяти. Цель полета -- Земля, место посадки Белого Рейдера. Сообщаю, что появление корабля в прошлом Земли допускается лишь в исключительных случаях...
"То, что происходит, не является исключительным?" -- молча спросил я.
"Мотивация убедительна, иначе в подчинении было бы отказано".
Да, корабли Сеятелей, как и их оружие, были с норовом...
-- Мы должны оказаться на Земле раньше Белого Рейдера.
"Невозможно".
Не контролируя себя, я заговорил вслух. И мой экипаж теперь таращился на своего капитана-Сеятеля, спорящего с пустотой...
-- Почему? Ты ведь можешь перемещаться во времени, я знаю! Подчиняйся! Земле угрожает опасность! Ты должен перехватить Рейдер до его посадки на планету!
"Сеятель... -- То ли мне почудилось, то ли в искусственном голосе корабля дрогнула грустная доброта Маэстро. Чужая, враждебная доброта... -- Есть законы, которые нельзя изменить. Есть главный поток времени -- тот, который привел к созданию Храмов, темпоральных генераторов, всей современной цивилизации... В этом потоке времени темпоральные изменения невозможны... запретны... А есть и побочные линии, в которых Лорд с планеты Земля побеждает или проигрывает схватки, женится на принцессе... или убивает ее родителей. В этих потоках времени изменения возможны... в определенных границах..."
-- Значит, Рейдер сядет на Землю?
"Уже сел и стартовал. Использовался режим невидимости, корабль не был демаскирован. Реакции кваркового распада в месте посадки не наблюдается".
-- Это ничего не значит.