Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Раймонд задумчиво посмотрел на Ланса, потом на принцессу:
- Вы в курсе, что объявлена готовность второго уровня, лейтенант? Предбоевая ситуация. Я не могу удовлетворить ваше прошение.
- Даже по просьбе правительства дружественной планеты? - тихо спросила Терри. Ланс виновато улыбнулся.
- Даже по вашей просьбе... Но есть компромиссный вариант. Ланс, вы хотите разорвать всякие отношения с нами? Или просто желаете последовать за своими повелителями?
- За своими друзьями, - тихо сказал Ланс и посмотрел на меня. Я кивнул. - Проекту "Сеятели" я служил честно... теперь у меня другой долг.
- Вы хорошо работали, лейтенант. Двенадцать боевых операций, три личных поощрения... Ведь это ваша группа ликвидировала прорыв фангов на Антаресе-семь?
- Да.
- Лейтенант, вы согласны принять бессрочный отпуск? Формально вы будете оставаться нашим сотрудником, фактически - свободны от любых приказов. Отозвать вас никто не имеет права.
- Хорошо, - после короткой паузы сказал Ланс.
- Счастливо отдохнуть, лейтенант. - Маккорд улыбнулся и положил бумагу на прозрачную плоскость стола. Листок плавно опустился в "стекло" и исчез. - Мне не хочется терять таких людей, как вы, перед самым началом войны.
- А война неизбежна, - словно против воли сказал я. - Никакой надежды?
Маккорд покачал головой:
- Рассчитывайте на две-три недели мира, Сергей. Относительного мира. Лучше всего - останьтесь на Таре. Если хотите...
Он замолчал. Потом, глянув на Терри, предложил:
- Я ведь могу вернуть вас в прошлое. В двадцатый век. Живите на Земле или в хроноколониях. Только не афишируйте своего существования - по имеющимся данным, из прошлого вы исчезли. Возьмите другие имена, выкиньте из головы фангов...
- Нет! - хором ответили мы.
Потом я вздохнул:
- Маккорд, вы понимаете, что это - жить в прошлом? Я не имею в виду условия жизни - хроноколонии вполне развиты. Вы знаете, что такое - быть в свершившемся? Помнить, что для настоящего мира, для будущего - ты уже мертв. Что ничего не сможешь - да и не имеешь права - совершить... Ничего выдающегося, ничего заметного, ничего подлинного? Может быть, это тщеславие, Раймонд. Но от него можно сойти с ума. Мы убежали из двадцатого века потому, что вы сделали его прошлым.
Маккорд кивнул:
- Понимаю. Предложение было излишним... Что ж, корабль для полета к Тару вам предоставят. Но вначале вы пройдете сканирование, Сергей.
- Мы с Лансом будем присутствовать, - быстро сказала Терри. - Я разбираюсь в технологии процесса и прослежу, чтобы он был односторонним.
- Как угодно, принцесса - Маккорд пожал плечами. - Мы не собираемся вкладывать в мозг Сергея ложную память или психокоды. Единственное, что меня интересует, - это что же все-таки произошло на Сомате.

Темная синева неба. Желтое солнце слегка выглядывает из-за горизонта, белое ползет к зениту. Сомат.
Песок передо мной белый - вплоть до разрушенного дома. Там лишь чернота, шлак, пепел, сажа. И закамуфлированные белым роботы нелепы и заметны, как мишени в тире.
Я и сам в роли мишени. Вокруг дрожит радужная пленка защитного поля, прогибаясь под лазерными лучами. Наверняка роботы включили и деструкторы, настроив их на нервную ткань. Но луч деструктора невидим.
Белые фигуры роботов неподвижны и не пытаются увернуться. Им чужд инстинкт самосохранения, их задача - уничтожить меня. Я ловлю их в окошко прицела, там вспыхивает алая точка - цель захвачена... И мой деструктор обрушивает на противника луч, настроенный на ткани псевдомозга. Мне трудно понять, когда робот не выдерживает натиска, внешне он неизменен. Лишь светящиеся точки излучателей в броневых амбразурах гаснут... А вот этот свихнулся. Он крутится на месте, луч его полосует соседних роботов. Те на мгновение отвлекаются от меня и слаженным ударом приканчивают обезумевшего собрата. Отлично. Мой щит-генератор долго не выдержит, но я дам бой... Скольких я успею уничтожить, прежде чем лопнет мыльный пузырь защиты? Интересно...
Тишина. Лишь пищит зуммер энергоблока - он истощен до предела. Поле вокруг гаснет. Но и лазерные иглы исчезли, лишь сетчатка глаза хранит ослепительные черточки лучей. Не смотрите на электросварку и боевые лазеры, это вредно для здоровья... Я зажмуриваюсь - в темноте пылают огненные стрелы. Они переплетены, словно складываются в буквы. Я вновь смотрю на свой дом - на бывший дом. Роботы торчат вокруг уродливыми скульптурами. Притворяются? Зачем, ведь моя защита исчезла... Неужели я их переиграл?
Деструктор тоже выработан. Я достаю пистолет - жалкое оружие против бронированных монстров. И медленно иду к дому.

Сканирование памяти нельзя назвать неприятным или болезненным. Вот только потом не сразу приходишь в себя. Я лежу на мягкой кушетке, слегка массирующей тело. И вспоминаю - уже без помощи скользящего по клеткам мозга мыслезонда. Был бой на Сомате - я победил. Скрывался в горах. Терри связалась со мной... Я на Земле. Роддеры, Алма-Ата, Нурлан. Терри. Ланс с Трофеем в сумке. "Семейный ужин". Маккорд. Фанги. Сканирование памяти. Похоже, я в норме. Только тянет в сон... А рядом тихий разговор:
- С ним все в порядке, доктор?
- Конечно. Подождите несколько минут, действие наркоза сейчас пройдет. Все в порядке...
- Сержант! - Это голос Ланса. Но почти незнакомый, твердый, командный. - Что скажете по поводу фильма?
- Это не может быть правдой, лейтенант, - почтительно, но уверенно отвечает незнакомый мне охранник. - Вы же видели, там было восемь Ка-Бэ четырнадцатых, "Ярость". Человек против них не выстоит. Щит-генератор сдох бы через пару секунд.
- Ложная память исключена, молодые люди, - снова вступает в разговор врач. - Я просканировал все слои, вплоть до подкорки. Вегетатика, двигательные реакции, эмоциональный фон. Не знаю, с кем он там дрался, но бой шел именно так, как мы его видели. И слышали - прошу у вас прощения, леди... Пациент очень эмоционален.
- Я ругалась бы еще крепче, - холодно отвечает Терри. - Да и с вас сполз бы весь лоск, доктор, под огнем восьми боевых киберов.
- Значит, они стреляли не в полную силу, - без особой убежденности предполагает сержант. - Создавали видимость боя...
- А защитное поле прогибалось от ветра, - язвительно отвечает Ланс. - Отнесите кассету в технический отдел. Пусть с ней поработают специалисты... Может, у Сергея был нестандартный энергоблок, Терри?
- Не знаю... Стандартный, кажется. В конце концов какая разница? Главное, что выдержал... - Голос Терри слегка дрожит.

Корабль Десантного Корпуса должен был доставить нас к Тару за десять часов. Не предел скорости, конечно, но пилоты вели его в обход опасных участков, не удаляясь от земных баз, готовых прийти на помощь в случае нападения фангов.
- Надо признать, Маккорд затратил на беседу с нами немало драгоценного времени, - хмыкнул я. - Учитывая сложность обстановки.
- Принц, Раймонд потратил лишь свое личное время, - возразил Ланс. - Пока мы находились у него в кабинете, время окружающего мира стояло.
Я кивнул. Можно было догадаться, что манипулирующие временем Сеятели не тратят его попусту.
- Ланс, как думаешь, нас здесь подслушивают? - поинтересовалась Терри.
- Наверняка. И подслушивают, и подсматривают.
Терри оглядела кабину, словно рассчитывала заметить торчащие из стен микрофоны. Потом улыбнулась:
- Значит, о серьезном говорить не будем. Хотите, расскажу сказку?
Ответить мы не успели - Терри начала рассказывать:
- Я слышала ее давным-давно, еще до того как познакомилась с Сергеем. Мне было лет семь... Удивительно, что я ее не забыла.
- Давай-давай, - подбодрил я. - Давно мне сказок не рассказывали.
- Сказка незатейливая, - проигнорировала мою усмешку Терри. - О Сеятелях. Не знаю, откуда она взялась - подброшена Храмами или придумана людьми... Начало самое обычное. Давным-давно, когда еще не было времени и пространства, Вселенная создала великий народ - Сеятелей. Они заставили время идти, а границы мира раздвинуться...
- Какие границы, пространства-то еще не было, - заметил я. - Точно, храмовая сказочка!
- Сеятели были воинственным народом. Они сражались с воинствами хаоса и мрака, убивали порождения злой воли Вселенной. Сеятели гасили звезды, когда те начинали мыслить. Этот мир создан для людей, решили они. И рассеяли по всем планетам семена жизни, и поставили на них Храмы.
Я демонстративно зевнул. Терри с иронией посмотрела на меня:
- Скучно?
- Ага.
- Потерпи... Настал день, и у Сеятелей не осталось во Вселенной врагов. Они торжествовали победу. Им были подвластны пространство и время, порядок и хаос. Не было никого сильнее их.
Мне вдруг стало не по себе. Я принужденно улыбнулся:
- Сказочки у тебя в детстве были заумные. Хочешь, расскажу про серого волка и семерых...
Терри словно не слышала меня:
- И когда явился главный враг, Сеятели ничего не смогли с ним поделать. Он был их порождением, но они не создавали его. Он пришел оттуда, куда они шли, но не успели дойти. Он был равнодушен и безразличен, как камень; любопытен и непоседлив, как ребенок; слаб и силен одновременно. Сеятели называли своего врага... Отрешенные. И Сеятели ушли из мира, чтобы вернуться для главной схватки, когда прорастут семена жизни на планетах...
Терри замолчала, глядя в пустоту. Ланс тихо сказал:
- Принцесса входила в транс, чтобы вспомнить сказку дословно. Не уверен, но, кажется, я слышал что-то подобное в детстве. Жаль, но я не умею так управлять своей памятью.
Я осторожно погладил Терри по щеке.