Сергей Лукьяненко. "Лорд Планеты Земля"

Можно Серж.
- Лучше Сергей. Это необычнее звучит...
Она открыла глаза. И смешно насупилась.
- Я кошмарно выгляжу, да? Перегрузка была не меньше десяти единиц...
- Ты прекрасна, принцесса. А эта красная сыпь пройдет.
- Значит точно, была десятка. И глаза у меня сейчас алые, как у тебя.
Я кивнул. Если глаза у меня такие же красные, как у принцессы, то я могу без малейшего грима сыграть вампира в фильме ужасов. Ох, и досталось же нашим сосудам...
- Мы летим нормально, Сергей?
Я посмотрел на автопилот. Контрольное табло светилось зеленым.
- Да.
- Повезло. Я боялась, что флаер рассыплется. Эти машины не рассчитаны на подобные трюки. В них нет гравитационных компенсаторов, как в боевых кораблях. А куда мы направляемся?
- На базу императорских ВВС.
- Она разрушена.
- Это не важно. Мой наставник все рассчитал.
- Если мы спасемся, он станет командовать армией, - твердо сказала принцесса.
От сержанта - до главнокомандующего? Мог ли Эрнадо представить такую карьеру? Я вспомнил неравный бой на подступах к дворцу. И опустил глаза.
- Ему уже не принять этой награды, принцесса.

10. ПРОИГРАННЫЙ ПОЕДИНОК
Флаер не подвел. Нам пришлось поволноваться перед самой посадкой, когда снижающаяся машина неслась в двух-трех метрах над гребнями скал. Датчики автопилота нервно светились красным, а кресла стали сжимать нас, страхуя от удара. Но флаер перелетел через скалы и начал планировать в широкую горную долину.
Мы могли наблюдать за происходящим лишь по видеокубу. Звездный свет скорее сгущал темноту, чем боролся с нею, а безотказного фонаря луны у планеты не было. Но может быть, это оказалось и к лучшему - наши нервы избавились от лишнего испытания на прочность.
База пострадала меньше, чем я предполагал. Почти все здания выглядели целыми, во всяком случае, в видеокубе, а на огромном взлетно-посадочном поле виднелись лишь две небольшие воронки от взрывов.
- Базу захватили десантные отряды Шоррэя, - словно угадав мою мысль сказала принцесса. - Большинство машин, вероятно, в порядке.
- А охрану они оставили?
- Два-три человека должны быть, - неуверенно ответила принцесса. - Одолжи мне один меч, Сергей. У тебя лучше получается сражаться с помощью пистолета.
Проглотив обидное замечание я кивнул. В конце-концов я взял меч в руки всего два дня назад.
Флаер коснулся ровной как стекло поверхности посадочного поля и покатился, плавно затормаживая. Крылья развернулись плоскостью вперед, выполняя роль аэродинамического тормоза. По экранчику автопилота пробежали слова: "Конец программы."
Привстав в кресле я отстегнул правую перевязь с мечом, протянул ее принцессе. Предупредил:
- На мече нестандартное расположение затачивающей кнопки - на боковой части рукояти. Учитывайте это, принцесса.
- Хорошо. Сергей, возможно стоит воспользоваться этим же флаером? Он выдержал аварийный старт без всяких повреждений, а искать другую исправную машину - лишний риск.
- Чья скорость выше - боевого катера или флаера? Я имею в виду нормальный полет, с включенным двигателем.
- Конечно же катер быстрее.
- Значит нам нужен катер. Притом, во флаере нет горючего.
Принцесса кивнула, неохотно, словно не до конца соглашаясь с моими доводами. А потом улыбнулась:
- Ты прав. В катере есть компенсатор перегрузок, старт окажется гораздо легче. А граница нейтрализующего поля в километре отсюда, так что мы ее достигнем.
Флаер остановился. Я открыл люк, выбрался наружу. Свет из кабины давал возможность видеть метров на шесть-семь вокруг. В основном приходилось полагаться на слух.
Тишина. Слабое дуновение ветра, шорохи из кабины флаера.
- Все в порядке, - уверенно сказал я.
Принцесса выбралась наружу.
- Я искала неприкосновенный комплект, там должны быть фонари, но... Сергей!
Я прыгнул в сторону, выхватывая меч. Господи, скоро это движение станет у меня автоматическим, на любой резкий звук. И, наверное, будет спасать жизнь, как сейчас.
Там, где я только что стоял, сверкнуло лезвие плоскостного меча. Затачивающая вспышка - я увидел невысокую фигурку противника. И он бросился в новую атаку.
- Бегите, принцесса! - крикнул я, вставая в оборонительную позицию. Доставать пистолет не было времени. - Бегите!
Нападающий вдруг замер. Повернулся к принцессе - она и не думала бежать, а доставала из ножен меч. Растерянно воскликнул:
- Принцесса?
Девушка выпрямилась, ее меч скользнул обратно в ножны. Холодно произнесла:
- Да. Полагаю, меня трудно узнать после аварийного старта. Но это я.
Человек рухнул на колени. Именно рухнул как подкошенный. Бросил перед собой жалобно звякнувший меч. Сказал тонким, ломающимся голосом:
- Мой меч, моя кровь, моя честь - у ваших ног.
Не выпуская оружия я подошел ближе. Похоже, драка не состоится.
- Кто ты? - голос принцессы оставался таким же надменным и повелительным.
- Ланс Дари, курсант второй летной школы, - с оттенком гордости ответил юноша. Пожалуй, ему было лет семнадцать...
- Ты из славного рода, - задумчиво произнесла принцесса. - И должен знать, каково наказание за нападение на члена императорской семьи. Пусть даже неумышленное...
- Смерть, - твердо сказал юноша. - Я знаю и...
- Подожди! К счастью ты напал не на меня, а на Лорда с планеты Земля. Он мой жених, но еще не успел стать мужем. Твоя жизнь в его руках.
Юноша поднялся с колен и подошел ко мне. Похоже, в обращении с земным Лордом представитель славного рода был посмелее. Однако голос его оставался почтительным и покорным.
- Моя кровь - ваша, Лорд. Я виновен и признаю это.
Я с любопытством рассматривал Ланса. На нем не было защитного комбинезона, просто легкий свободный костюм из темной материи. А с предполагаемого возраста смело можно было сбросить еще год. Совсем мальчишка. Однако гордый - мне он предоставил право распоряжаться лишь его жизнью. Меч и честь остались в распоряжении принцессы.
Улыбнувшись я коснулся его плеча. Сказал:
- Кровь оставь себе. Меч подбери - он еще послужит принцессе. А честь с тобой, похоже, всегда.
Принцесса удивленно и вместе с тем одобрительно взглянула на меня. Похоже, мой витиеватый ответ вполне укладывался в правила этикета.
А юноша кивнул, словно соглашаясь с моими словами. И произнес:
- После императора и принцессы мой меч готов сражаться за вас.
- Меч немного стоит без верных и твердых рук, - задумчиво сказала принцесса. - Но почему ты не упомянул своего отца?
- Полковник Дари погиб, защищая базу.
Мне показалось, что в глазах парнишки блеснули слезы. Но голос даже не дрогнул.
- Он с честью прошел свой путь. На базе есть вражеские солдаты?
- Уже нет. Были пять рядовых и офицер.
- Где они?
- На дне пропасти.
- Ты убил их один?
- Да. Троих в честном бою, троих из-за угла. Они не заслужили и такой смерти.
- Как получилось, что ты выжил при захвате базы? - продолжала допрос принцесса.
- Я сидел на гауптвахте. Меня не нашли, а сам я выбрался лишь через сутки, - с горечью ответил Ланс.
- За что ты попал под арест?
- Дуэль, - лаконично ответил парнишка.
Я почувствовал странную смесь уважения и зависти. Этот родовитый мальчишка владел оружием куда лучше меня. Неудивительно, но обидно.
- Ланс, нам необходимо вывести катер на аварийный старт. На посадочном поле есть исправные машины?
- Возле аварийного старта стоит катер гиарских гвардейцев. Он в полном порядке, но я не рискнул взлететь. У меня нет навыка аварийного старта.
Мы с принцессой обрадованно переглянулись.
- Такой навык мало кто имеет, - согласно кивнула принцесса. - Но он и не потребуется. У нас есть программа для автопилота.
Ланс покачал головой:
- Принцесса, программа не поможет. Их автопилоты имеют другую кодировку сигналов, хотя само управление и схоже.
- Тогда нужен катер нашей армии.
- Исправные катера есть на третьей и четвертой взлетной полосе, - Ланс с сомнением посмотрел на меня. - Но мы вдвоем с Лордом подкатим его старту только минут через сорок.
- Втроем, - возразила принцесса.
- Тогда минут за тридцать.
- Ничего страшного. Даже если генератор поля был отключен сразу при появлении Лорда, потребуется еще не меньше часа, чтобы нейтрализующее поле рассеялось. У нас есть время.
Ланс кивнул.
- Хорошо, принцесса. Пойдемте к катеру.
Парнишка шел первым, указывая дорогу. За ним принцесса, последним плелся я. Что-то во мне протестовало против происходящего. Я скорее был согласен довериться мастерству Ланса в управлении катером, чем толкать полкилометра огромный тяжелый диск. Может быть, так сказывалось раздражение на парнишку, при котором принцесса снова стала властной и волевой повелительницей? Или же - самая обычная лень?

...Режим мускульного усиления комбинезонов помогал нам недолго. Метров сто мы с принцессой протащили катер, не затрачивая ни малейших усилий. Потом в батареях кончился заряд, и к нам присоединился Ланс. Увы, замену трудно было назвать равноценной. Драться парнишка умел, а вот сил у него было немного.
Мы прошли почти полпути, затратив на это не меньше двадцати минут и ориентируясь лишь по светящейся в стороне кабине нашего флаера. Потом принцесса взмолилась:
- Надо остановиться и передохнуть. Я больше не могу.
- Нам не хватит сил сдвинуть катер с места, - пробормотал я, напирая на гладкий металлический борт. - Проще толкать движущуюся машину, чем снова ее разгонять...
- Мы отдохнем минут пять, - предложил Ланс, поглядывая на принцессу.