Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

А я подхожу к Крейзи Тоссеру.
- Я дурак, - говорит Дик.
Мы пожимаем друг другу руки.
- Не выдержал? - просто спрашиваю я.
Дик качает головой. В глазах у него какая-то растерянная тоска:
- Ты понимаешь, Леонид... Я взял отпуск. По болезни. Сердце пошаливает последнее время, честное слово!
Киваю. Я верю.
- С внуком погулял, - неожиданно говорит Дик. - Он маленький еще. В _глубину_ не ходит. Я вдруг подумал, что он в нее и не попадет. Никогда. Если ты не справишься. А это неправильно, Леонид, совершенно неправильно, если внуки не могут того, что было доступно дедам. У тебя есть внук?
- Нет.
- Тем более я тут ориентируюсь лучше, чем вы, - продолжает Крейзи. Он то ли себя уговаривает, то ли меня. - Да и пройдете вы "Лабиринт", а что дальше? В Храм попасть не так-то просто. Два дайвера лучше, чем один, верно?
- Верно.
- Это твоя команда?
Оглядываюсь и киваю.
Первой к Дику подходит и пожимает руку Нике. За ней - остальные.
- Я обузой не буду, - быстро говорит Крейзи. - Это ведь моя работа, я в "Лабиринте" с первого дня. Я девять этапов прошел за четырнадцать часов.
- А как же предел - "два часа на этап"? - спрашиваю я.
Крейзи усмехается. Падла вполголоса бормочет:
- На каждый предел найдется свой беспредел...
- Никто не против Дика? - спрашиваю я на всякий случай. Возражений не слышно.
Крейзи поднимает свое ружье, забрасывает на спину. Озабоченно говорит:
- Сейчас будут два этапа, они тяжелые. Если ничего не изменилось, то по два часа на каждый уйдет. Потом чуть легче...
- Дик...
Он замолкает.
- Мы не собираемся идти по этапам, - мягко говорю я. - У нас нет на это времени.
Крейзи хмурится.
- Помнишь "Варлока-9000"?
- Противовирусную обработку не обманешь, - качает головой Крейзи.
- Уверен?
И вот теперь у нею на лице появляется растерянность.
- Зачем...
- Пробьем лаз на сотый этап. Сразу. Шурка, это возможно?
- Посмотрим... - уклончиво отвечает Маньяк.
- Леонид... - у Крейзи что-то происходит с программой перевода. Несколько следующих слов просто неразборчивы. - Тебе мало тех неприятностей?
- Выхода нет, Дик. Я сразу говорю, что мы собираемся делать. Ты можешь отказаться и не участвовать.
Крейзи Тоссер оглядывает всех, будто надеются найти поддержку против меня. Но поддержки нет.
- Леонид, ты пойми, Леонид... Сто этапов "Лабиринта" - это наращивание сил игроков! Приобретение более мощного оружия, брони, да и просто самая обычная тренировка! С девятого этапа прыгнуть на сотый - это все равно что человека, едва научившегося держаться на воде, заставить переплыть Берингов пролив!
- Ну мы же с тобой умеем нырять и выныривать, Крейзи?
Он молчит. Он, похоже, и впрямь обеспокоен не столько неприятностями со стороны владельцев игры, сколько перспективой немедленно оказаться на сотом этапе.
- Ты идешь с нами? - спрашиваю я.
- Иду, - наконец решает Крейзи. - Но это теория. Только теория. Вирусное оружие в "Лабиринт" теперь пронести невозможно!
- Шурка... теперь дело за тобой, - говорю я. - Возможно или нет?
Маньяк вздыхает:
- Ты уверен? Твой друг говорит правильные вещи.
- Я уверен.
- Псих ты все-таки... - беззлобно говорит Шурка. Поднимает свой автомат, широко улыбается.
И со всего маху бьет себя прикладом по зубам.

11
Очень тихо.
Маньяк стоит, держась за челюсть. Потом сплевывает красным.
- Ой... - тихо говорит Зуко.
- Редчайшее извращение - аутосадомазохизм, - говорит Падла. - В полной мере возможно лишь в _глубине_.
Шурка одаривает его очень выразительным взглядом и снова поднимает автомат.
В этот миг рядом с ним вспыхивает голубой свет. Мы не реагируем, мы уже готовы поверить, что это результат его самоистязания. Но во вспышке появляется крепкий парень, одетый в броню и с ракетометом наперевес. Похоже, это опытный игрок, он готов начать палить во врага, едва выйдя на этап. И шансы уложить половину нашей команды у него есть. Вот только первое, что он видит, оказавшись на этапе, это человек, который с тоскливым выражением липа садит себе прикладом по зубам.
К такой картине чужак не готов, и секундное промедление оказывается губительным. Тоссер движением плеча сбрасывает винтовку, жмет спуск. Из ствола с визгом вырывается похожее на бумеранг лезвие и аккуратно обезглавливает незнакомца.
- Я не ошибся? - спрашивает Дик.
Броня у чужака трескается и рассыпается. Но ракетомет и заряды остаются, ими немедленно завладевает Пат.
- Не ошибся, - говорю я.
В тот же миг незнакомец появляется вторично. Теперь он без брони и с одним пистолетиком. Его расстреливают Чингиз и Зуко, Падла занят тем, что безуспешно пытается вырвать у Пата ракетомет.
Третьего появления не происходит. Чужак, видимо, решает повременить.
А Маньяк, не реагируя на эту суету, отплевывается кровью и роется в снегу. Поднимает выбитый зуб.
- Понял! - радостно вопит Маг. - Ты вирус встроил в тело!
- Контроль все равно бы его обнаружил! - протестует против очевидного Крейзи.
- Не вирус, - слегка шепеляво отвечает Маньяк. - Фрагменты вируса...
Он вешает автомат на шею и достает из-за пояса нож.
- Ой... - Маг закрывает глаза руками, не забыв, правда, растопырить пальцы. - Только не то, о чем я подумал, Сашка! Я не вынесу такой картины!
- Вынесешь, - срезая прядь волос, отвечает Маньяк. - Тоха, подержи...
Падла подставляет ладонь, п Маньяк бросает туда окровавленный зуб и прядь волос.
- Тьфу, какая гадость... - бормочет Падла.
- Это гадость? - удивляется Шурка. - Скажи спасибо, что я не использовал более безболезненные и естественные варианты...
Он отрезает кусочек ногтя и добавляет его в неаппетитную кучку.
- Еще нужен жабий глаз, дерьмо крокодила и яйца иволги, - морщась, сообщает Падла. - И будет замечательное средневековое средство от колотья в боку...
Остри, остри... - подбадривает его Шурка. Поднимает левую руку над ладонью Падлы.
Неужели палец?
Нет, просто кровь...
- Тебе больно? - тихо спрашивает Нике. Сегодня она совсем молчалива. Стоит рядом со мной и послушно следует за командой... Шурка секунду смотрит на нее, потом кивает:
- Конечно. Я же не дайвер.
Несмотря на все ощущение безумия, охватившее нашу команду, лица слегка меняются.
Мы его понимаем. Правда, все по-своему. Для ребят ясно, что порезаться или выбить зуб в _глубине_ - столь же неприятно, как и в реальности. Для меня - наоборот. Я привык уворачиваться, уходить от боли. "_Глубина-глубина, я не твой_..." И можно спокойно смотреть, как твое тело уродуют нарисованные монстры.
А вот самый талантливый хакер, самый лучший программист в _глубине_ этой способностью не обладает...
- Извини, Саша, - говорит Падла. - Давай сыпь, что там еще...
Маньяк медлит. Потом задумчиво сообщает:
- Последний этап, сборка, очень прост. Ты должен проглотить эти компоненты...
- Да ты что! - вопит Падла. - Никогда! Я суп выливаю, если в кастрюлю волос попадает!
- Это тебе за аутосадомазохизм! - ехидно говорит Маньяк. Наклоняется и плюет в ладонь Падлы.
Мгновение ничего не происходит, и я пытаюсь решить, что будет проще - удержать Падлу или сразу застрелить Маньяка.
Потом из ладони Падлы начинает валить дым.
- Так и думал, что ты не удержишься от эффектов! - радостно говорит Маг.
Дым рассеивается.
- Это чего? - подозрительно спрашивает Падла.
У него на ладони стоит маленькая коробочка. Мы толпимся вокруг, пытаясь разглядеть, что же это такое.
- "Варлок-9300", - отвечает Шурка. - Наконец получилось так, как задумывал...
Коробочка - это крошечная лифтовая кабина. Самая обычная, коричневого цвета, с раздвигающимися дверями, с обрывком троса наверху.
Вот только высотой лифт десять сантиметров.
- Наиболее удобная форма, - говорит Маньяк. - "Девятитысячник" тоже должен был так работать, но не реализовалось...
- Саша... Сашенька, дорогой ты мой, - хрипло говорит Падла. - А ты уверен, что не напутал с размером? А?
- Вот о размере я как-то не подумал, - самокритично сообщает Маньяк, и я понимаю, что Падлу ждет еще один этап наказания за шуточку. - Видимо, где-то с запятой ошибся...
- Саша, я больше не буду острить в твой адрес, - жалобно и одновременно угрожающе говорит Падла. - Питером Нортоном клянусь. Только скажи честно, получилось или нет?
- Ставь лифт на землю, - Маньяк меняет гнев на милость, - тогда и увидим.
Падла с кряхтением нагибается, опускает лифт на снег.
- Из зубов дракона вырастали безжалостные воины, убивающие сеятеля... - вдруг говорит Нике. - Хорошо, что ты не дракон, Саша.
Лифт начинает распухать. Неравномерно, выпячивается то одна стенка, то другая. Внезапно приобретает нормальные размеры кусок троса, почти скрывая собой кабинку. От снега валит пар.
- Отходите, живо! - подхватывая в охапку Пата, приказывает Чингиз. Совет вполне уместен, мы разбегаемся, глядя как вырастает лифт.
- Обнаружат, - качает головой Крейзи. Он оказался рядом со мной и явно настроен жаловаться: - Леонид, вирус обнаружат. Начнется сканирование всего пространства "Лабиринта".
- Игру остановят?
- Не знаю. Не сразу, вероятно. Видимо, вначале закроют вход...
Лифт уже надулся до нормальных размеров. Единственное отличие от нормального лифта - кнопка вызова прямо на двери. Правильно, шахты ведь нет...
- Транспорт подан, - говорит Маньяк. Подходит к кабинке, нажимает кнопку - двери рывками расходятся.