Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Ошметки тел повсюду. Оружия нет, увы...
Зато вновь слышны тяжелые шаги.
- Я Стрелок, - повторяю, закусывая губу. Не устарело ли заклинание...
Шаги все ближе и ближе.
Koгда монстр должен вот-вот появиться из-за поворота. нажимаю на спуск. Пистолет мелко вибрирует, набирая усиленный заряд. И выплевывает темно-синий сгусток пламени в грудь врага.
Хоть бы что!
Прыгаю вперед. Кручусь перед самым носом урода. Не станет же он палить из ракетомета себе под ноги?
Не стал!
Зато удар толстой лапы, хоть и пришедшийся вскользь, чувствительно швыряет меня о стену...
Все это время я стреляю не переставая. Пистолет делает все более внушительные интервалы между выстрелами, заряд не успевает восстановиться. Но я всетаки добиваюсь своего.
Грудная броня лопается, и монстр падает.
Встаю. Голова гудит, бок болит, руки трясутся.
Хорошо поиграли!
Кровь в висках "бум-бум-бум"...
Какая еще кровь в висках! Навстречу выскакивает второй, точно такой же монстр. Только он свеженький, полный сил и жажды деятельности. А я уже полудохлый, с едва стреляющим пистолетом...
_Глубина-глубина, я не твой..._
Будем играть без правил!
Мир, как ни странно, изменился очень умеренно. Великолепная проработка среды, потрясающая! Но я уже был не в "Лабиринте Смерти", я стоял в своей квартире, в шлеме и комбинезоне, сжимая в вытянутой руке нарисованный пистолет.
Выстрел - я бросился вправо. Монстр разворачивается на экране, грузновато, но все-таки слишком быстро.
Откатиться...
Вскочить...
Отпрыгнуть...
Монстр палит не переставая. Ракеты садят по стенам, меня шатает ударной волной.
Танец меж огненных цветов.
Полупридавленная пчела, порхающая перед огнедышащим медведем, вот кто я сейчас.
И жалить могу редко-редко...
Но все-таки могу.
Я выпустил последний заряд, уже понимая, что не могу дальше поддерживать безумный темп. Решение подобраться к врагу вплотную было, бесспорно, правильным, но я не ожидал появления второго монстра...
Враг издает глухой рев и валится замертво.
deep
Ввод.
Сажусь возле разодранного в клочья тела. Кладу на колени пистолет, вытираю со лба пот.
И это - самое начало игры?
Первый этап?
Но я же все-таки справился...
Обшариваю помещение. Движения замедленны - я ранен. Но под какими-то пустыми ящиками удается найти аптечку. Вечная и, наверное, неизбежная уступка создателей игр - и людям, и монстрам помогают одинаковые медикаменты.
Прикладываю маленький аппаратик к телу. боль уходит. Сразу прибавляется сил. из глаз исчезает розовый туман.
Ну, вперед! Я все-таки Стрелок!
Выхожу из туннеля на холмистую равнину. Вдали какие-то хижины.
Печально кричат птицы. Все громче и громче кричат...
Поднимаю голову как раз для того. чтобы получить в лицо удар клювом.
Больше всего птичка походит на миниатюрного птеродактиля. В раскрытом клюве - тонкие острые зубы...
Да что же это такое!
Почти минуту ухитряюсь вертеться под натиском стаи, паля во все стороны.
Одну птичку я даже сбиваю.
А потом пять секунд наблюдаю, как летучие твари пируют на теле Стрелка.
Клочьями формы они тоже не брезгуют, глотают запросто. На закуску, наверное.

- Ага, вот и добегался! - победоносно провозглашает сержант. Тот самый, которому я угрожал пистолетом. - Ну... Стрелок...
Он вдруг оглядывает меня с проблеском интереса.
- Историй наслушался, решил в Стрелка поиграть, - без особого осуждения говорит интеллигент. - Господа, давайте подойдем к вопросу серьезно! Нам необходимы коллективные усилия! Командная игра!
Сержанты вовсе не протестуют против его инициативы. И даже не обхаживают никого дубинками. Видимо, это и было целью, сколотить из нас дружную боевую единицу?
А еще они с любопытством смотрят на меня. На покрытое кровью тело.
- Птички, что ли? - спрашивает негритянка. Цокает языком.
Неужели по моему виду можно понять, как далеко я зашел?
- Или мухи?
Там еще и мухи есть?
Молча захожу в душ. Смываю кровь. Поднимаю свою одежду.
На меня смотрят понимающе. Но и с некоторым презрением.
- Не кипятись. - Парень-сержант кладет мне руку на плечо. - Задатки у тебя есть. Но в одиночку, да еще без всякого опыта...
У меня нет ни малейшего желания вставать в строй. Играть в дружной команде. Соревноваться с другими командами. Я не играть сюда пришел!
Пройти новый "Лабиринт Смерти" до конца дейстнительно потребует месяца усилий.
Столько времени мне попросту не отпущено.

100
Пьем с Ричардом кофе.
- Ты уверен в существовании оружия третьего поколения?
Он должен был задать этот вопрос раньше. Видимо, шок был слишком велик.
- Да.
- Надо проверить карточку медицинского страхования Романа, - говорит Ричард. - Потом... у вас обязательная служба в армии, его должны были тщательно обследовать военные медики...
- Дик, - качаю головой. - Мы не в Канаде живем. Не в Израиле. Проверка военных медиков сводится к приблизительному подсчету количества конечностей.
- Если это оружие создано - Диптаун превращается в душегубку, - говорит Крейзи. - Нет принципиальной разницы между программой локального действия, которая атакует конкретного человека, и бомбой, выжигающей целые области виртуального пространства. Достаточно одного-единственного психопата, Леонид.
Киваю. Аналогия понятна - если бы атомную бомбу можно было собрать на коленке из старого пистолета, мир давно бы превратился в радиоактивную пустыню.
- Что могло быть в похищенном файле?
- Не знаю, Крейзи. Фирма занимается прикладной мелочью, периферийными девайсами разного рода. Но...
- Неужели они разработали это оружие?
Да, конечно, это самый правдоподобный вариант. Очередной сумасшедший гений, вроде Димы Дибенко. Придумал и написал программу, убивающую всерьез. Обалдевшее руководство фирмы вооружило охрану новой разработкой и пытается тянуть время. Может быть, торгуются, шантажируют крупнейшие электронные фирмы мира. Может быть, чем черт не шутит, вынашивают грандиозные планы по завоеванию виртуального мира.
- Не знаю, Крэйзи.
- "Лабиринту" конец, - рассуждает Крейзи. - Жалко, но не это страшно. Всей _глубине_ конец.
- Сотни тысяч человек, в один миг умирающие перед своими компьютерами, - вот о чем ты должен думать! - не сдерживаюсь я. - Вот о чем!
- Достаточно будет пустить слушок, и никто не сунется в виртуальность. - Крейзи разводит руками. - Вот только необходима полная уверенность...
- Слуху никто не поверит, Дик. Ты вспомни, сколько безумных историй ходит по _глубине_...
Крейзи извлекает бутылку виски, щедро плещет в стаканы себе и мне.
- Пойдем с другой стороны, Леонид. Кто такой этот Темный Дайвер, заказавший похищение файла?
- Никакой конкретной информации.
Дик кивает, поднимает указательный палец:
- Но мы его имеем в виду, так? Он явно догадывался о происходящем!
- Если догадывался, то он преступник, Крейзи. Он подставил вместо себя людей, не способных вовремя уйти из _глубины_.
- Мораль его оценивать пока не будем. Лучше решим - как на него выйти?
- Один человек этим занят. Если он не сумеет, то вряд ли это вообще возможно.
Крейзи ничего не уточняет. Мы все-таки предпочитаем доверять друг другу. В случае крайней необходимости.
- Где сам файл?
- В компании "HLD", в которой я работаю... точнее, работал.
- Леонид, не проще ли организовать взлом твоей конторы?
Вздыхаю.
- Слушай. Ситуация примерно следующая...
- Письмо с файлом у какого-то паренька, ты говоришь?
- Да оно могло быть и у меня. Дик. Ничего это не меняет! Все устроено очень просто - в конверте находится лишь ярлычок, линк к файлу. Файл - в конторе. Закрыт на ключ длиной четыре тысячи девяносто шесть байт...
Крейзи только морщится.
- Если письмо доставлено по назначению, его можно вскрыть. Защиту самого письма тоже не так-то просто обойти, между прочим. Когда оно будет вскрыто и программы убедятся в правильности доставки, файл будет передан по адресу.
- По адресу? - уточняет Крейзи. - Не получателю, а по адресу доставки?
- Да. Именно.
- Но у Храма Дайвера-в-Глубине нет четкого адреса! Храма вообще нет, пока в него кто-нибудь не входит!
- О чем я и говорю. Обойти защиту невозможно. Если даже похитить закриптованный файл, вскрыть его практически невозможно. Если нейтрализовать курьера, отобрать и вскрыть письмо - информация будет направлена в Храм.
- В Храм, которого нет... Зачем вы ставите такую длину ключа? Вы секретами Пентагона торгуете? Или ролики интимной жизни президентов пересылаете?
- Мы просто гарантируем безопасность... - Я невольно ухмыляюсь. - Мы... да я там никто. Мелкая сошка. Наемный работник за копеечные деньги.
- Обратиться к руководству, - предлагает Крейзн. - Рассказать им всю правду. Наверняка они имеют какието аварийные варианты.
- Тебя сильно изменила официальная работа, - мне даже не хочется спорить. - Пойдем. Скажем, что мы дружки погибшего хакера, укравшего ценный файл у весьма уважаемой компании. Расскажем, выпучивая глаза, байку про Темных Дайверов и оружие третьего поколения. Дождемся полиции...
- А что ты предлагаешь делать? - устало спрашивает Крейзи. - Что?
- Зачем ты спрятал вход в Храм в "Лабиринте"? Все было бы просто!
- С твоей же подачи! Ты продемонстрировал, что дайвер способен идти по "Лабиринту", как по бульвару! Логично было устроить вход в место, куда способны войти лишь дайверы, в конце самой сложной игры в мире!
- Надо войти в Храм, - говорю я.