Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

- Зафиксировать его в какой-то точке Диптауна... это ведь возможно сделать? Хотя бы на время?
- Да.
- Потом сообщить пареньку, где находится Храм, полнить письмо и... и понять, что происходит. Для начала - понять. Дальше уже можно будет бороться.
- "Лабиринт" теперь невозможно преодолеть в одиночку, Леонид. Опытная команда будет проходить его около месяца. Рекорд... э... да, двадцать семь суток, причем ребята шли по десять часов в день. Из команды в тридцать человек к цели дошли четверо. Остальные отстали. У нас есть это время?
- Нет. Мне кажется - нет. Все надо решить в ближайшие трое-четверо суток.
- Я всегда верил твоим предчувствиям. Так что ты будешь делать? Идти по "Лабиринту"?
- Вначале посоветуюсь с друзьями. Да, наверное, придется собирать команду. Крейзи... ты не хочешь взять отпуск?
Он удивленно поднимает на меня взгляд.
- Как ты понял?
- Дик, спасибо.
- За что?
- Будет куда проще идти с тобой, ведь это твоя работа...
Я замолкаю. До меня доходит, что на самом деле имел в виду Ричард.
- Леонид, я собираюсь взять отпуск и провести его вне _глубины_.
Молчу.
Не ожидал все-таки. От него - не ожидал.
- Считаешь, не прав? - спрашивает Ричард.
- Прав. - Я встаю. - Ты совершенно прав, Крейзи. Здорово, что твое прозвище - от обратного.
- Леонид, и тебе лучше не появляться в _глубине_...
- Знаю. Вот только я не умею поступать разумно.
- Тогда ищи другие пути, - устало говорит Дик. - Я поступил неправильно, спрятав свой вход в Храм в конце "Лабиринта". Признаю. Но мне осточертела вся затея... вся эта гальванизация трупа... И в голову прийти не могло, что однажды понадобится экстренно туда отправляться.
- Какие такие пути?
- Леонид, найди опытных хакеров. Пусть придумают, как взломать защиту, похитить и расшифровать файл. Проще будет.
Киваю и выхожу. С каменным лицом.
Хотя и стоило бы признать, что совет дельный. "Лабиринт" не пройти.
_Глубина-глубина, я не твой..._
* * *
Я снял шлем.
Смешно...
Не ожидал я, никак не ожидал от Крейзи Тоссера решения удрать от опасности!
Все мы не герои, если честно. Мне кажется, настоящим героем может быть лишь дебил. Но всегда есть два пути - убегать или идти навстречу своему страху.
Ведь у меня и мысли такой нет, сдаться и бросить _глубину_.
Хотя...
- Вика, выход...
Я отключил разъемы. Подошел к окну, отодвинул занавеску. Посмотрел вниз.
Шел дождь. Гнусный, плотный, на грани мокрого снега. Плыли над тротуаром зонты, брели люди в плащах и куртках. Приятно смотреть на все сверху вниз Приятно видеть дождь через стекло.
Приятно быть бесстрастным свидетелем
А ведь Крейзи не совершает ничего аморального Даже по нашему забытому кодексу чести, которому ныне грош цена. Крейзи уходит от опасности. Почему бы и нет? Есть ему, что защищать в Диптауне? Наверняка что-то есть... работа, места развлечений... и ничего, за что стоило бы рискнуть жизнью по-настоящему.
Что собираюсь защищать я?
Ромку не спасти. Мстить? Кому? Вряд ли охранник знал, чем он стреляет и что произойдет. А конкретный изобретатель оружия третьего поколения и слышать не слышал про Ромку. Нельзя же предъявлять иск Калашникову за то, что из его автомата бандит стрелял по толпе заложников...
Уйти.
Просто уйти - навсегда. И сразу станет легче. Найду я себе работу, не связанную с _глубиной_. Вместо походов в виртуальные рестораны начну покупать пиво. Пусть даже "Жигулевское". Падла его пьет, так почему же мне должно быть западло? Съездим с Викой куданибудь к морю... или сходим в поход, по настоящему лесу и настоящим горам. Заведем друзей побольше. И будем читать в газетах, что творится в Диптауне.
Или...
Ведь даже лишаться чудес дип-программы не обязательно! Соорудим ресторанчик для нас двоих. Маленький, уютный... Запрограммируем прислугу. Нарисуем себе дом. Вот такой, как у Чингиза я видел, например.
Вика может повторить свои горы. Исходники программ у нее есть.
Не обязательно лишаться виртуального мира. Достаточно схлопнуть его, закрыться в раковину. Телефонные провода обрезать, выделенную линию отключить.
Сделаем мирок - маленький, уютный, безопасный. На двоих. Днем - работаешь. А вечером уходишь в свой персональный рай.
- _Глубина_... я не твой... - сказал я.
Дождь припустил еще сильнее. Пронеслась девчонка со сложенным зонтом в напрасной попытке успеть на троллейбус. Прошагал мальчишка, отважно ступая по лужам.
Ведь живут люди без всякой _глубины_!
На кой ляд она сдалась?
В Диптауне регулярно бывают около тридцати миллионов человек. Можно называть их интеллектуальной элитой общества, сливками науки и искусства. и все-таки - это очень тоненький слой. Погибни они все в одночасье - мир взвоет от боли, содрогнется... но устоит.
Потому что держится мир все-таки другим. Полуграмотными китайцами, собирающими на конвейере компьютеры. Не видавшими этих компьютеров в глаза пастухами. Строителями, что после рабочего дня отправляются домой, к женам и детям. Политиками и бизнесменами, для которых Диптаун просто модная игрушка... они и так способны понежиться на гавайских пляжах и устроить прием на сотню человек.
Мы - лишь особая каста. Вросшая в свой придуманный мир и почти забывшая о настоящем.
Мы готовы защищать _глубину_ до конца.
Потому что мы - ее часть.
...Это даже не я все думаю. Это думает дип-психоз во мне. Тот воспаленный участок мозга, что уже не в силах жить без _глубины_. Это не мне - ему нужны бескрайние леса, небо невиданной голубизны, роскошь ресторанов и, самое главное, - информация.
Новые встречи. Новые лица. Слухи и сплетни. Интриги и опасности. Безумный ритм.
Потому я и хочу драться до конца. Искать защиту против новой беды виртуального мира. _Глубина_ обрела самосознание. Не впрямую, конечно, не стоит придумывать электронный разум, его нет. Мы сами стали нейронами его сознания, клетками его организма. И каждая клетка обрела свою функцию. Строить _глубину_. Мыслить за _глубину_. Заманивать в _глубину_. Оборонять _глубину_.
Не зря же художники и дизайнеры тратили месяцы и годы, придумывая и создавая Диптаун...
Не зря же программисты и техники выжимали из компьютеров все, куда больше того, что те могли дать, - возводя Диптаун...
Не зря же писатели сочиняли книги, прославляя и романтизируя Диптаун...
А я - фагоцит электронного мира...
Единственная опасность, которая ему грозит, - само человечество. Стоит человечеству по-настоящему испугаться виртуального мира - и клеточки начнут отмирать одна за другой.
Когда-то главным страхом Диптауна был страх остаться в виртуальности навсегда. Не суметь выйти, умереть от голода, объедаясь придуманными яствами.
Поэтому и были мы, дайверы. Те, кто мог выйти и вывести.
Потом что-то случилось... никто не знает, что, почему и как. Люди перестали тонуть. И мы оказались ненужными. Нет, _глубина_ не убила нас, просто отвергла.
Теперь стряслась беда покруче. Что такое страх утонуть по собственной глупости, когда появилась опасность, что тебя утопят?
Настоящий страх всегда направлен извне.
Вот и всполошилась _глубина_... пораскинула несуществующими мозгами.
И Темный Дайвер, кем бы он ни был, узнал про существование оружия третьего поколения. И мальчик Ромка погиб, пытаясь вытащить из офиса самую страшную тайну Диптауна. И Ежик рассказал мне сплетню и погибшем хакере.
В невидимых жилах быстрее понеслась кровь. Заиграли электронные гормоны, ударили по всему, что было нам дорого.
И старого, полудохлого фагоцита кинуло в мясорубку. Науськало на нового врага.
_Глубина_ не умеет думать, она лишь живет. И борется за жизнь, как умеет.
В списанных бойцах возникла потребность. В тех, кто еще умеет бороться. Причем бороться по-настоящему. От души.
Вот Ричард Паркер - он был подлинным дайвером!
_Глубина_ для него всегда оставалась лишь местом разоты. В реальном мире, наверное, имелось достаточно много интересного и волнующего. И он вышел из игры. Отстранился.
И Вика сумела уйти. Легко, по крайней мере внешне легко. Забросила "перспективные темы", наплевала на налаженный бизнес, на способности пространственного дизайнера...
А мне уже не выйти. Хоть тушкой, хоть чучелом - лишь бы в _глубину_... Когда не осталось иного выхода, я готов был таскать нарисованные рояли, но не уходить из Диптауна.
Так и Ромка не смог уйти. Был великим дайвером-оборотнем, стал неумелым хакером.
Мы попали в ловушку. Нам казалось, что умение вовремя стянуть виртуальный шлем - знак нашей свободы от _глубины_. Оказалось, не так все просто. Подлинная свобода - совсем иное. Цепных псов регулярно отпускают побегать, но лишь в пределах крепкой ограды.
Так у кого больше свободы - у болонки, гуляющей на поводке с хозяином, или у волкодава, что носится всю ночь по двору, опьяненный свободой и метящий доски забора?
Приятно считать себя волкодавом, пока умеешь не замечать ограды...
- Ты меня держишь, сволочь, - сказал я. Посмотрел на компьютер. Вика нахмурилась, пытаясь уловить ключевые, командные слова. - Ты ведь и сейчас здесь, _глубина_...
- Не поняла, Леонид...
- Молчи! - рявкнул я на ни в чем не повинную программу. - Ты ведь здесь, я знаю! Ты следишь... ждешь... ты не умеешь думать и говорить, но ты умеешь жить!
Нарисованная Вика молчала.
Придуманная любимая - лучше настоящей. Она всегда выслушает. Согласится. И скажет лишь то, что ты хочешь услышать.