Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Где-то в глубине "волоса" идет канал связи с кварталом "Аль-Кабара". Там несутся сигналы, приказывающие - пропустить, или уничтожить незваного гостя...
- Эй, Иван-Царевич, я спешу! - кричит волк.
Да, надо действовать. Пока программа отбрасывала меня автономно, но на следующий раз, вполне возможно, к делу подключатся настоящие программисты "Аль-Кабара". И виртуальщики, и консерваторы.
- Оживляй тень, - приказываю я.
Темный силуэт на ладони начинает шевелиться, обретает объемность, выпрямляется, наливается красками. Я корчу рожу двойнику, тот гримасничает в ответ.
- Веди тень, - приказываю я. - Ищи пароль.
Секундная пауза - машина ворочает диски, подгружая в память "тени" все, что известно об "Аль-Кабаре". Потом двойник шагает на мост. Конечно, это ничего не даст. Кроме времени.
- Кто ты? - ревет монстр, хватая тень. Я едва уворачиваюсь от движущихся пальцев, ползу по крепко сжатому кулаку, прыгаю на нить...
- А ты кто? - доносится в спину. И взмах правой руки сшибает меня к ногам монстра. Разбиваюсь вдребезги. Лежу навзничь, разглядывая барахтающегося в ладони статуи двойника.
Да, хорошо поработал... качественно...
- Кто ты? - вопрошает монстр повторно.
- Тот, кто не в твоей власти, - двойник продолжает отвлекать сторожа.
- А в чьей же власти ты?
- Своей.
Интересно, сколько еще смертей припасено у монстра для воров? Вон какие зубы, рога... хм, ну и фаллос вполне сгодится...
- Зачем же ты пришел сюда?
- Найти власть над собой.
- Пройди же, и найди ее.
Рука разжимается, монстр каменеет. Я лежу, глотая воздух. Двойник неподвижно стоит на краю ладони.
- Вика, откуда взяты ответы тени?
- Из открытого файла "Аль-Кабара" "Процедура виртуального прошения о предоставлении работы".
Волк подходит ближе, шепчет:
- Что случилось?
Объясняю.
- Иван-Царевич, а ты, часом, не Иван-дурак? - спрашивает волк.
Крыть мне нечем. Конечно, надо было ознакомиться со всеми файлами. Не только с уворованными данными о внутреннем виртуальном пространстве квартала.
- Вика, сливание, - командую я.
Меня словно втягивает в "тень". Теперь это тело основное. Уже пропущенное на мост.
Впрочем, победа пиррова. Сторож отрапортовал о том, что посетитель пытается перейти мост. Значит, меня встретят.
А одиночка, пытающийся бороться с толпой, обречен. В любом пространстве, даже в виртуальном.
Ладно, делать нечего. Пора идти... по волосяному мосту.
Честно говоря, процедура практически невозможная. Даже для профессионального канатоходца. Мост - это именно нить над пропастью. Башни "Аль-Кабара" вдали заманчивы и недосягаемы.
Глубина-глубина, я не твой...
Я закрыл и открыл глаза. Передо мной картинка - пропасть, нить над ней, здания вдали. Даже смешно... Глядя под ноги, я начал аккуратно переставлять ступни по нити.
Просто картинка. Здесь нет гравитации, а у нарисованного тела не бывает центра тяжести. Лишь наступай на нить, и все будет хорошо... Забавно - оказывается, дно пропасти почти и не прорисовано... значит, горную реку домысливал я сам... кто-нибудь другой увидел бы под собой купы деревьев, или потоки лавы...
Сейчас, когда мое подсознание не участвует в игре, расстояние преодолевается быстро. Полминуты - и я на другом конце моста.
Нить уходит в гребень крепостной стены. Гребень широкий, и на нем уже стоят двое, явно дожидаясь меня. Очень неплохо нарисованы - этакие толстопузые здоровяки с мечами на поясах, один в тюрбане, другой лысый... Ступив на "кирпичики" стены, я прошептал:
- Вика, включай дип...
Огненные искры перед глазами. Да, злоупотребляю я сегодня отключениями-подключениями подсознания. Завтра обеспечена головная боль, сердцебиение, разбитость. Но ничего. Дожить бы до завтра...
А вот и встречающие - уже в нормальном человеческом образе.
- Ты быстро дошел, гость, - говорит лысый. У него добродушная физиономия араба-охранника из детской постановки Синдбада-морехода. Второй столь же карикатурно арабизирован, но выглядит куда более зловещим, посверкивает глазами и не отпускает рукоять меча. Да, мне только боевого вируса в машину не хватало...
- Другие доходят медленнее? - спрашиваю я.
- Еще никто не преодолел этот мост, - любезно сообщает лысый охранник. - Это не в человеческих силах - сохранять равновесие на конском волосе.
- Тогда рай пустует, - вздыхаю я. Кажется, уже не я веду события, а они меня. Не нравится мне такой поворот.
- Зато в аду места хватит всем.
Хорошее обещание.
- Пошли.
Что ж, будем подчиняться. Будем послушны и вежливы. В чужой монастырь ведь не лезут со своим уставом...
Вниз со стены ведет широкая крутая лестница. Спускаемся. Добродушный охранник впереди, сопящий недоброжелатель сзади. Старательно его игнорирую, смотрю лишь на лысину добродушного. В аккурат на темечке - большая бородавка. Интересно, она и впрямь нарисована, или это иронизирует подсознание? Но выходить из глубины ради проверки такой мелочи неразумно.
Квартал "Аль-Кабар" невелик. В виртуальности он занимает не больше квадратного километра. Это, впрочем, ничего не значит. Некоторые фирмы - тот же "Микрософт", например - предоставляют сотрудникам для работы целые дворцы. Дешево и эффектно. Другие обходятся такими стандартными комнатушками, что диву даешься - зачем тут вообще виртуальность?
"Аль-Кабар" явно относится к их числу. Я заглядываю в одно из окон низкого каменного здания, мимо которого мы проходим.
Оборудование... слишком незнакомое, чтобы можно было его опознать. Несколько человек за столами. У одного в руках пробирка. Ха, химические опыты в виртуальном пространстве! Что-то новое. Имеет смысл, лишь если работа ведется над очень ядовитыми веществами... или с бактериальными средами. Возьмем на заметку.
- Куда вы меня ведете? - интересуюсь у охранника. Лысина не оборачивается, но отвечает:
- К директору корпорации.
Имени он не называет, но и без того сказано многое. "Аль-Кабар" - транснациональная корпорация, специализирующаяся на производстве лекарств, телефонной связи, кажется - еще на добыче нефти... Несмотря на весь арабский антураж, контролируется она из Швейцарии. Директор ее, Фридрих Урман - личность слишком значительная, чтобы беседовать с каждым посетителем.
Теплая готовится встреча.
Мы останавливаемся у маленькой, увитой виноградом деревянной беседки, сзади меня подталкивают, и я вхожу. Охранники остаются за порогом.
Внутри помещение куда больше, чем снаружи. Огромный павильон, в центре бассейн, где медленно плавают сонные, блестящие рыбы. Рядом столик с двумя креслами. Очень много цветов, я даже начинаю чувствовать запахи.
И никого.
Что ж... подождем. Сажусь в кресло.
Легкая муть перед глазами... что и следовало ожидать. Сейчас прощупывают мой канал связи. Пытаются определить, откуда я пришел, объем информации, которую могу принимать и передавать за секунду, присутствующие при мне программы...
Давайте, работайте. Шесть арендованных "на раз" роутеров, через которые пробегает сигнал. И все достаточно стойкие к взлому. А под конец - платный интернетовский гейт в Австрии, через который я и вошел в виртуальность.
Следы останутся, но никуда не приведут.
Можно в любой момент оборвать связь, "вышвырнуть" меня из квартала. Только что им это даст... все вещички-программки, что находятся при мне, немедленно сработают. Мало что останется для изучения. А я им очень интересен, сомнений нет...
- Отслежен первый роутер, - сообщает "Виндоус-Хоум".
Быстро. Качаю головой - и в этот момент кресло напротив перестает быть пустым.
Господин Фридрих Урман пренебрегает арабским колоритом. Он в шортах, цветастой рубашке. Пожилой, сухопарый, серьезный.
- Добрый день... дайвер, - произносит он. По-русски. Голос неестественный, пропущенный через программу-переводчик.
Вот и причина столь высокой чести.
- Боюсь, что вы ошибаетесь, господин директор.
- Когда полгода назад мы создали мост, это преследовало лишь одну цель, господин дайвер. Обнаружить вас. Человек, находящийся в виртуальности, не смог бы его преодолеть, - Урман скупо улыбается. - Я первый раз вижу настоящего дайвера.
Один-ноль... не в мою пользу.
- А я первый раз вижу настоящего мультимиллионера.
- Вот видите, наша встреча уже принесла первые плоды.
"Виндоус-Хоум" шепчет:
- Отслежен второй роутер.
Урман хмурится - похоже, и ему что-то сообщают. Потом интересуется:
- Простите, через сколько компьютеров вы прошли на пути сюда?
- К сожалению, я не помню.
Урман пожимает плечами.
- Как я могу вас называть?
- Иван-Царевич.
Секундная пауза - потом улыбка. Ему объяснили.
- О, русский сказочный герой! А вы сами - русский?
- Разве это имеет значение?
- Да, вы совершенно правы... Господин дайвер, как я понимаю, вы проникли в наш квартал незаконно...
- Разве? - поражаюсь я. - Честно говоря, просто искал работу. Прочитал ваше объявление, прошел по мосту... подчинился этим странноватым охранникам.
Один-один.
Фридрих Урман всплескивает руками.
- Да... действительно! Но у нас и нет претензий в ваш адрес, господин дайвер. Разве что странные вещи, которые вы носите с собой...
Медленно, демонстративно, вытаскиваю все из карманов. Расческа, носовой платок, маленькое зеркальце.
- Вот. Отдать вам меч?
Урман машет руками:
- Господи, к чему? Мы же не собираемся устраивать потасовок, верно? Давайте поговорим...
- Отслежен третий роутер.