Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Как ни странно, но Вика успокаивается. Я бы на ее месте наоборот - еще больше испугался.
- Я тоже с такими встречалась... - заявляет она.
Качаю головой.
- Вика, я знаю человека, который ведет себя, как в твоей фантазии. Не различает реальности и яви. Не ведает границы, живет, а не играет в глубине.
Она догадывается мгновенно:
- В "Лабиринте"?
- Да.
- Это называется потерей реальности. Нервный срыв и ничего больше.
- Я видел нервные срывы, - говорю я. - Это... это другое.
- Ленька, - Вика улыбается. - Я наговорила глупостей, а ты испугался... Знаешь, аналогии фальшивы.
Мне хочется рассказать ей все. Про Человека без лица и Неудачника. Про случайности, которые стали системой. Но я подписывал контракт, обещая конфиденциальность.
И еще - мне придется сказать, что я дайвер.
А у меня есть опыт таких признаний.
Я догадываюсь, о чем думают девушки, целуясь с дайвером. "Сейчас он выйдет из глубины, и мое лицо превратится в маску из крошечных квадратиков-пикселей. Он свободен здесь, а я пленница..."
Не хочу, чтобы Вика так думала. Не хочу, чтобы это стало стеной между нами.
- Ты права... - шепчу я. И Вика прижимается ко мне.
Мы стоим над обрывом, целуясь, и река ревет под нами, а ветер треплет волосы. Одинокий птичий крик, секундный проблеск солнца в разрыве туч, ковер листьев под ногами. Он мягкий и пахнет пряным. Я снимаю с Вики платье, а она помогает раздеться мне. Я целую ее тело, мои губы касаются живого тепла, не я в глубине, это глубина во мне, это наш мир - вокруг, я не уйду отсюда никогда, мы затеряемся в этих лесах и найдем дорогу к горам, что видны из ее окна.
Вика что-то шепчет, но я не слышу слов - мы слишком глубоко, мы вышли за пределы всех пространств.
Потом наступает короткий миг, когда пространства сливаются воедино.
Мы вместе - сквозь расстояния и неизвестность.
- Не уходи от меня, Стрелок, - шепчет Вика. - Только посмей уйти...
- Я не уйду, - говорю я. Мы прижимаемся друг к другу, ветер скользит по коже, мокрая листва холодит спину. Я смотрю вверх, но тучи клубятся, кружат подо мной, еще миг - и я упаду в небо, потеряюсь в реальностях вслед за Неудачником...
- Кто ты, Леня?
Но я не могу ответить. Снова привлекаю Вику к себе, и наши губы соприкасаются, делая слова пустыми и ненужными.
- Мое время кончается, - шепчет Вика. - Мне надо выходить... вот-вот...
Я понимаю. Я обнимаю ее еще крепче, словно в моих силах остановить бег таймера на том конце невидимой нити, удержать Вику в глубине еще минуту, еще миг...
- Приходи, - Вика вскидывает голову, приподнимается надо мной на локтях. - Приходи сегодня, я буду ждать.
Киваю, тянусь к ней - но уже поздно.
Ее тело бледнеет и меркнет, рассыпается облаком сиреневых искр, платье на земле тает, словно пригоршня снега. Миг - и я остаюсь в одиночестве, под небом, которое просит упасть в него, затеряться в облачном тумане, стать еще одним человеком, не знающим грани между мирами.
И Вика будет со мною всегда, мы станем равны, и мне никогда не придется отвечать поцелуем на вопрос...
Я мотаю головой, с силой тычусь в жухлую листву.
Это бывают. Всем дайверам знаком миг, когда хочется стать таким, как все.
Надо бежать...
Глубина-глубина, я не твой... отпусти меня, глубина!
Экранчики перед глазами, холодный ветер из кондиционера.
- Съела? - спросил я глубину. - Вкусно? Зубки не болят?
Глубина молчала. Ей нечем ответить. Она вновь проиграла.
Мир словно разломился на две половины. На ту, где была любовь, и на ту, где я катался по полу, обнимая пустоту. Будь проклято это раздвоение - после которого чувствуешь себя идиотом.
Я снял шлем. Тело было ватным, разбитым. Отоспаться бы. Потянувшись, я вырвал кабель костюма из порта.
- Сбой периферии! - испуганно сказала "Виндоус-Хоум". - Леня, проверь разъемы виртуального костюма!
- Пауза, - приказал я. Распрямился, вставая.
Костюм надо постирать.
Я прошел в ванную, разделся, влез под душ. Постоял полминуты, ловя запрокинутым лицом тугие струи воды. Потом подхватил с пола костюм, взял кусок хозяйственного мыла и занялся стиркой.
Вот так обычно и портят дорогостоящие вещи - поленившись... или постыдившись... идти в химчистку.
Предельно аккуратно выстирав костюм, я повесил его на плечики и зацепил на крюк над ванной. Потекли струйки воды. Выжимать ткань, внутри которой идут сотни проводков, датчиков и имитаторов давления - еще большее безумие, чем стирка. Ладно, понадеемся на репутацию фирмы "Филипс". Может быть, они учли даже русскую безалаберность.
Мой старый виртуальный костюм - китайский, но довольно приличный - валялся в шкафу. Я все собирался его продать, но не находил время дать в сеть объявление. Теперь это меня радовало.
Натянув трикотаж веселенькой раскраски, я прошелся по комнате. Ничего. Немножко маловат стал, но пойдет. Помахивая шнуром, я даже стал что-то насвистывать.
Викины слова - чушь. Она и впрямь фантазировала, а я утратил критичность. Сеть - это просто сотни тысяч компьютеров, подвешенных к телефонным линиям. Виртуальность - домыслы сознания.
Невозможен электронный разум на базе "пентиумов" и "четверок".
Это любой компьютерщик объяснит... если не поленится спорить с очевидной глупостью.
Я воткнул разъем в порт, и "Виндоус-Хоум" радостно сообщила:
- Обнаружено новое периферийное оборудование. Провести подключение?
- Да.
Мой основной костюм будет сохнуть дня три. Пускай уж "Виндоус-Хоум" подключит старый костюм как следует.
- Датчики движения... тест прошел... имитаторы давления... тест прошел... энергопотребление... тест прошел... ограничение критических перегрузок... тест провален! Внимание, данная модель виртуального костюма не укладывается в предельно допустимые параметры безопасности! Возможен дискомфорт при виртуальных контактах! Не рекомендуется...
- Продолжить тест, - приказал я. Все китайские костюмы страдают этим грехом - непоправимым, с точки зрения западноевропейцев и американцев. Если в виртуальности меня расплющит бетонной плитой, то костюм может отреагировать очень уж энергично, и оставить на теле пару синяков.
Честно говоря, меня это не особо тревожит.
- Тестирование завершено. Рекомендуется прервать подключение оборудования.
- Принять оборудование, - надевая шлем, сказал я.
- Ты серьезно? - спросила "Виндоус-Хоум".
- Да.
- Оборудование подключено, - скорбно согласилась программа.
deep
Ввод.
Ветер усилился. Я ежусь, отступая от обрыва. У меня мокрая голова, и стоять тут не очень-то уютно.
Особенно одному.
Беру термос, наливаю себе глинтвейн. Пара глотков, просто чтобы согреться. Мы еще придем сюда, вместе с Викой. Очень надеюсь, что ей здесь было хорошо. Не так уж много в виртуальности мест, которые мне безоговорочно нравятся.
- Пока, - говорю я реке, ветру, осеннему лесу. Иду к выходу.
Если прогуляться до "Лабиринта" пешком, то я как раз убью остаток времени.
А дайверы закончат свои попытки спасти Неудачника.
Почему-то я уверен, что у них ничего не выйдет.

111
Первое, что я вижу, выходя на тридцать третий уровень - развалившийся на газоне Анатоль. Моя первая мысль - что и на старуху бывает проруха. Но Анатоль приподнимает голову, и машет мне рукой.
Неудачник тоже на месте - в своем уголку.
- Эй, Стрелок! - Анатоль явно не собирается менять горизонтальное положение на вертикальное. - Ползи сюда!
Я присаживаюсь рядом, вопросительно киваю.
- Мы хотим отказаться от этого... - Анатоль кивает на Неудачника, - задания.
Молчу. Пусть выговорится.
- Я в карму не верю, - говорит Анатоль. - Если человека тащишь к выходу, бережно, как хрустальную вазу, а он дохнет - значит сам того хочет.
- То есть?
Анатоль снижает голос до шепота:
- Слушай, у тебя свои резоны его спасать... пробуй. Но вначале подумай - он двое суток в глубине. Видал таких орлов раньше?
- Да.
- Голос охрипший, ходит как автомат, понимает все с третьего раза... Так?
Смотрю на Неудачника и качаю головой.
- Значит, он ест и пьет. Посещает сортир. Ориентируется в происходящем.
Анатоль привстает, садится на корточки.
- Стрелок, этот парень нас за идиотов держит. Либо он здесь по заданию дирекции - проверяет, как мы работаем. Либо - такой же дайвер, как и мы. Либо - и то, и другое разом.
Мне нечего ответить, Анатоль, конечно же, прав. С точки зрения нормальной логики иных вариантов быть не может. Но у меня в последнее время нелады с нормальностью.
- Крейзи пошел в дирекцию, - говорит Анатоль. - Или они признаются, что устроили проверку наших способностей, или пусть не требуют невозможного.
- Они решат, что Неудачник - дайвер, - соглашаюсь я.
- Вот!
- Это очень удобная версия, Анатоль. Шутник дайвер, решивший поиздеваться над индустрией развлечений и своими коллегами... Не останавливать же весь "Лабиринт" из-за такой мелочи.
- Стрелок, я пер его через весь уровень, - устало говорит Анатоль. - В зеркальном зале перестрелял гвардейцев.
Киваю. С его снаряжением и опытом - это возможно.
- Знаешь, что было потом? - в голосе дайвера прорывается злость. - Он уронил винтовку. И та шарахнула его прямо в лоб!
Я молчу. Что тут скажешь?
Неудачник не хочет выходить с уровня...
- Сил у меня нет... - Анатоль сплевывает на травку. - Видеть его, козла, не могу. Не то что спасать.
- Анатоль, бесцельно ничего не делается.
- Тогда чего он добивается? А? Я тебе скажу! Чтобы мы разорвали контракт! Чтобы самому устроиться на тепленькое место! Одному...