Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

- Скоро докторская? - по-деловому осведомился Андрей.
- Ага, - легко ответила Вика.
- Позови на защиту, обязательно! И, давай, напишу хороший отзыв.
- А если тебе не понравится? - спросила Вика.
- Как мне может не понравится твоя работа? - удивился Недосилов. - Я ведь знаю твой уровень! Леонид, а как у тебя дела?
- Работаю в крупной фирме Диптауна, - сказал я. - Специалист по транспортным операциям.
Андрей кивнул.
- Грузчик, - уточнил я.
Недосилов улыбнулся. Похоже, счел, что это сленг.
- Андрей, так расскажи, что там с дайверами? - спросил я. - Существуют они, или нет?
Психолог наконец-то устроился удобно, обжился на диване. Вздохнул:
- Понимаешь, Леонид, исходя из картины мира, как совокупности базовых представлений общества и сопутствующих субкультур множества социальных микросред, существует абсолютно все. Реальность Кащея Бессмертного или Бабы Яги тоже нельзя подвергать сомнению - если рассматривать эти фигуры в контексте конкретной исторической и культурной обстановки. Что такое, на самом деле, мифология? Внесение в мир недостающих компонентов, оживших в человеческом сознании, но не имеющихся в материальной реальности. Согласен?
- Да, пожалуй.
Вика глянула на часы, встала, вышла на кухню, предупредив:
- Скоро будет горячее...
- Так вот, - Андрей, похоже, повторял какие-то фрагменты своего сегодняшнего доклада, - для создания полноценного, живого - именно живого, мифа, необходимы следующие обстоятельства. Первое - общество, или его организованная и устойчивая часть, должны нуждаться в данном мифе. Существовал ли этот фактор в начальном этапе созидания виртуальности? Конечно, в связи с несовершенством программного и технического оборудования. Многочисленные инциденты требовали мифа о спасителях-дайверах, которые найдут, помогут, защитят... Теперь - второе! Должны наблюдаться те или иные реальные проявления действия мифологических персонажей. Зевс был реален для древних греков именно потому, что каждый видел молнии.
- Значит, и дайверов видели?
Недосилов погрозил мне пальцем.
- Не дайверов! Наблюдались события, которые можно было приписать дайверам. А именно - в ситуации, когда обычный человек не мог самостоятельно выйти из виртуальности, некоторые - выходили. Как это могло быть воспринято? Только как существование особых людей, полностью контролирующих свое сознание и не теряющих контакта с реальностью!
- А как ты объясняешь эти случаи?
Андрей тихо засмеялся.
- Леонид... ну все ведь так просто! Я понимаю, ты регулярно бываешь в виртуальном мире, в этом самом Диптауне... ты свыкся с его сленгом, культурой, мифами... Но попробуй отрешиться и представить ситуацию здраво, с точки зрения нормального, здравомыслящего человека!
- Трудно, но я попробую... - я налил себе еще водки. С кухни доносился какой-то шум, я быстро выпил и поставил рюмку на место. Андрей деликатно сделал вид, что ничего не заметил.
А может быть, и впрямь не заметил...
- Вначале я пошел по ложному пути, - самокритично сказал Недосилов. - Я решил, что несколько догадливых молодых людей нарисовали на своих виртуальных одеждах специальные кнопки - кнопки выхода. Когда они нажимали их в виртуальности, то в реальном мире отдавали компьютеру команду на выход.
- Не пойдет, - сказал я. - Понимаешь, ты можешь нарисовать себе тысячу кнопок. На всех частях тела. Но сознание под действием дип-программы не поверит в их реальность. Это ведь очень сладкая иллюзия, _глубина_. Слаще героина. Ты будешь жать на кнопку "выход", но не наберешь никакой команды наяву. И знаешь, почему? Сделать это - признать нереальность _глубины_. Крыса, которой вживили в центр удовольствия электроды, не станет перекусывать провода. Она предпочтет давить на педаль и умереть от истощения. Люди ничем не лучше крыс.
- Согласен-согласен! - Андрей поднял руки. - Леонид, я ведь консультировался с великолепными специалистами по виртуальному миру. С теми, кто бывает там по несколько часов каждый день!
Я проглотил смешок. Конечно, когда тебе хвастаются, что знакомы с людьми, способными выпить стакан водки, хочется сказать, что можешь осилить пару бутылок. Но... как-то стыдно.
Сколько лет я прожил, выходя из _глубины_ на несколько часов в день?
- Ошибочный результат не менее ценен, чем верный, - наставительно произнес Недосилов. - Я стал исследовать вопрос глубже. Если не может дать ответа фактор технический, то все дело в факторе человеческом...
- Ну да, - оживился я. - Естественно. Феномен дайверов и был именно человеческим. Они чувствовали грань между фантазией и реальностью...
Недосилов печально покачал головой:
- Вот сейчас ты излагаешь миф. Слепо доверяешься легенде. А почему, знаешь? Ты веришь в миф о героях-одиночках!
- Не понимаю, - честно признался я.
- Дайверы работали в паре, - со смешком сказал Андрей.
- Иногда - да, - сказал я. Вспомнил Ромку, поморщился, потянулся к бутылке. - Но в общем-то, они страшные индивидуалисты, и...
- Миф! - торжествующе произнес Недосилов. - Миф! Дайверы, так называемые дайверы, делали ставку именно на человеческую тягу к индивидуализму. Но сами они всегда работали в паре. Один - пребывал в виртуальном пространстве, - он сделал паузу. - А вот второй - сидел рядом, наблюдал за происходящим на мониторе, и в случае необходимости - отдавал команду на выход!
- Но... - я замолчал, пытаясь представить себе подобную схему.
- Понимаешь? - Недосилов, казалось, хотел покровительственно похлопать меня по плечу. Но его дистанция комфортности была даже больше, чем у японцев, он и руку всегда жал торопливо и вполсилы. - Весь секрет дайверов - работа в паре!
- Андрей ты понимаешь, их работа была не из той... - я замолчал. Не тот аргумент. Ну как ему объяснить, черт возьми... - Андрей, ну ты ведь был в _глубине_?
- Нет, конечно, - с ноткой удивления отозвался Недосилов. - Я исследователь, Леонид. Ученый, а не подопытный.
Проглотив "подопытного", я продолжил:
- Ну тогда поверь мне, работа по описанному тобой методу не даст абсолютно ничего. Картинка на экране компьютера имеет мало общего с тем, что ты видишь и ощущаешь, находясь _там_. Никакой, самый внимательный и умный партнер не способен понять, когда тебе на самом деле необходимо выйти из _глубины_.
- Тебе лишь так кажется, Леонид, - Андрей мягко улыбнулся. - А я говорил со специалистами. Они убеждены, что все происходило именно так. Более того! Эксперименты подтвердили, что схема действует!
- В отдельных случаях - возможно, - я не пытался спорить с его правдой. Моя правда была диаметрально противоположна его, но это еще ничего не значило. - Но не во всех, уверяю тебя! Да и нельзя сравнивать нынешнюю _глубину_, и ту, что была раньше! Два года назад большинство людей находились в Диптауне по телефонному соединению, через модемы. Скорость передачи данных была очень низкой, проработка мира на дисплее - минимальной. Зачем были нужны все эти компании, "Дип-проводник", например, как ты думаешь?
- Для удобства виртуального перемещения, - спокойно ответил Андрей.
- Да нет же! Просто, пока ты ехал в такси по виртуальному миру, машина торопливо загружала данные о той точке, куда ты должен приехать. Сейчас это тоже происходит, но куда быстрее. А раньше по Диптауну путешествовали неспешно, и чем хуже у тебя была машина и телефонная линия - тем дольше приходилось ехать из одной точки в другую...
- Очень интересно, - кивнул Недосилов. - Я учту, спасибо. Но в целом ты не прав.
- Почему?
- Да потому, что ты находишься в плену мифа, Леонид! Ты слишком романтичен, пусть тебя не обидят мои слова. Это даже хорошо - романтика! Конечно, дайверы существовали. Как миф. Как элемент среды обитания. Как символ. А в какой-то мере даже физически - как хорошо сработавшиеся группы хакеров. Но не более того. Разберем, к примеру, самые известные легенды о дайверах. Те, что были сложены в конце начального периода освоения виртуальности, в золотую эру виртуального мифотворчества. Легенда о мосте из конского волоса и волшебном яблоке "Аль-Кабара", легенда о Неудачнике, легенда о "Лабиринте Смерти"...
- Легенды? - тупо спросил я.
- Мальчики!
Мы посмотрели на Вику.
- Не ссорьтесь, а? - Вика поставила перед нами тарелки. - Лучше поешьте перед следующей рюмкой. А ты, Леня, налей мне водки.
- Ты ведь хотела пить ликер, - буркнул я.
- Я передумала.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
Она все слышала. Или почти все. И понимает, что я сейчас испытываю.
Это - мы понимаем.
Несмотря ни на что.
- Спасибо, Вика, - сказал я. - Не хочется пить водку в одиночестве.
Мы даже успели выпить, перед тем, как в дверь раздался звонок.
Где-то часов в одиннадцать я стоял на балконе с Васей и Володей, молодыми аспирантами Недосилова. В руке у меня была полная рюмка, в голове - шум, в душе - пустота.
- Итак, что мы имеем в результате? - доносился из гостиной голос Недосилова. - Как мы убедились, неквалифицированные программисты развлекательного центра "Лабиринт Смерти" допустили падение сервера. Признавать ошибку - значит, получить взыскание. И тогда рождается версия, что всему виной был дайвер. Если разобрать остальные мифы, то мы обнаружим, в основе каждого лежит некомпетентность, непрофессионализм, самомнение. В средние века проще было признать причиной эпидемии злое колдовство ведьм, чем потоки фекалий, струящиеся по улицам городов. В наши дни козлом отпущения стали несуществующие дайверы...