Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Интересно, что за побочный эффект у средства от простуды? Окраска кожи в зеленый цвет, импотенция, облысение? Урман не скажет.
Что ж, я до конца дней своих буду лечить простуду аспирином.
- Ладно, забудем взаимные обиды! - великодушно предлагает Урман.
Киваю.
- Как я уже говорил, у меня есть к вам интересное предложение... - говорит директор "Аль-Кабара". - Постоянная работа.
- Нет.
Смотрим друг другу в глаза. Говорят, они зеркало души. Вот только есть ли души у наших виртуальных тел?
- Некоторые дайверы имеют постоянные контракты, - замечает Урман. - Значит... не запрещено?
- Не запрещено. Но есть разница в работе на развлекательный центр или бюро виртуального сыска - и в работе на вас. Через месяц, два, три - вы меня вычислите.
- А вы так боитесь огласки, Иван?
- Конечно. Мы алхимики виртуального мира. Колдуны. А ни один нормальный царек не выпустит алхимика из комфортабельной подземной темницы. Дабы не придумывал пороха врагам.
- Печально... - Урман не спорит. - Вы во многом правы, русский дайвер... Русский, уж извините, я это знаю. Ваш голос был проанализирован - это никак не программа-переводчик.
Я тоже с ним не спорю. Такая мирная и хорошая беседа. Мы так лояльно друг к другу относимся - загляденье.
- Тогда - предлагаю вам разовое сотрудничество! - весело говорит Урман. - Работа несложная, а платим мы хорошо.
- Полагаете, вытащить Неудачника из "Лабиринта" - так легко?
В яблочко! В наливное! Лицо Урмана дергается, потом он овладевает эмоциями, но тик под левым глазом остается. Один-ноль, нет!.. пять-ноль!
- Объясните, о чем вы? - неубедительно вопрошает господин директор.
- После вас.
Или меня сейчас убьют, или выложат карты на стол.
Урман все же умеет держать удар.
- Одной из областей деятельности корпорации является демографический контроль Диптауна.
Качаю головой - я не понял...
- Количество обитателей виртуальности - в каждый момент времени. С точностью до человека. По районам, зданиям, пространствам в пространстве, вроде нашего.
- Зачем? И по какому праву?
- Это было общее решение, принятое еще год назад, - пожимает плечами Урман. - Сравнение нагрузки на отдельные сервера, привязка к времени суток - все это позволяет скоординировать работу, удешевить пользование виртуальным пространством. "Америка Он Лайн" - один из основных заказчиков, мелкие компании тоже присоединились.
Опять меня подводит пренебрежение к открытой информации.
- Мы вели контроль по числу входящих-выходящих сигналов на серверах, - продолжает Урман. - Очень просто и надежно. Очень оперативно. Сервера отчитываются каждые две минуты. Ничьи права не нарушаются, а мы знаем общее количество людей, находящихся в виртуальности. Это не слежка, только статистика.
Киваю.
- Параллельно ведется контроль количества обрабатываемых компьютерами объектов в каждом районе, - продолжает Урман. - Таким образом мы знаем, сколько человек находятся в той или иной области пространства. Отчет также каждые две минуты. Легко понять, что если сложить активно действующие объекты всех районов, то получится уже известная цифра - количество людей, вошедших в глубину.
Я понимаю.
- Цифры не сошлись?
- Да. В виртуальности находится на одного человека больше, чем должно быть. Компьютеры его видят, он функционирует в киберпространстве, но он никогда не входил в сеть.
Урман встает, взмахивает рукой - и на стене, поверх бетона и стальной решетки, разворачивается огромный экран. Я привстаю. Это карта Диптауна и окрестностей, словно сшитая из крошечных лоскутков. Каждый лоскуток - сервер, обслуживающий данный участок пространства. Поверх лоскутков - мелкая красная сыпь, это входные серверы, телефонные линии, по которым можно войти в глубину.
Красиво. Все буржуи - показушники.
- Можно просмотреть данные по районам, - сообщает Урман. - Вот, например...
Он шагает к экрану, потянувшись тычет пальцем в квартал "Аль-Кабар". Над экраном вспыхивает табло. "1036/803".
- Понятно?
- Ваши сервера держат в виртуальном пространстве тысячу тридцать шесть человек. Включая меня. И все, кроме меня, подключились через ваши собственные каналы?
- Конечно. Рискованно пропускать секретную информацию через чужие линии - даже самых надежных провайдеров. Мы имеем собственные каналы в двенадцати городах, где проживают наши сотрудники.
- Но тогда невозможно обнаружить Неудачника!
Я подхожу к карте, отыскиваю ресторан "Три поросенка", вовремя спохватываюсь, и тычу пальцем в другое заведение, неподалеку. Там я был лишь пару раз, и мне не понравилось. Слишком шумно и помпезно.
"63/2".
- Вот это более распространенная картина, верно? В пространстве ресторана гуляют шестьдесят три человека, но лишь двое вошли через его собственный телефонный канал!
Урман кивает.
- Мы вышли на "Лабиринт" иным образом.
Я уже не помню о том, что передо мной хитрый и не слишком доброжелательный собеседник. Мне интересно разгадать, каким путем они отыскали человека, не входившего в глубину.
- Так... прослеживать каждый отдельный сигнал - немыслимо. Дорого, долго, да и запрещено.
Урман смотрит на меня с таким самодовольством, словно это он сам решил проблему, а не отдал приказ специалистам.
Подумаем. Иногда полезно.
Вот - поток электронных импульсов. Сейчас неважно, откуда он взялся. Это информация - простенькое трехмерное изображение человека, Неудачника. Она входит в компьютер, создающий тридцать третий уровень "Лабиринта", возможно - через модем, а возможно - и непосредственно в процессор. Компьютер помещает изображение в начало уровня, и готовится управлять перемещениями Неудачника, транслировать его голос остальным игрокам, рассчитывать эффект его выстрелов, перемещать камешки, задетые его ногой. Ну и, конечно, отсылать Неудачнику картинки, которые он видит левым и правым глазом, звуки, которые он слышит, те толчки, которые он чувствует посредством виртуального комбинезона.
Стоп - куда отсылать? Если он не входил в глубину?
Получается сбой. Компьютер обрабатывает действия Неудачника, но не знает, откуда они взялись, и куда посылать результаты. Это может отразиться на показателях сервера? Должно. Но на очень специфических - на чем-то вроде соотношения между объемом обрабатываемых процессором данных и количеству посланной-принятой по модему информации. Надо заранее интересоваться этим показателем, чтобы за несколько часов выявить сервер, на котором появился незваный жилец...
- Вы ждали его, - говорю я. - Вы знали, что он появится!
- Допускали такую возможность, - уточняет Урман. - Рано или поздно должен был появиться человек, способный входить в виртуальность самостоятельно.
- Без компьютера? - я произношу этот бред, который - вот ведь смешно - даже не покажется бредом любому, далекому от компьютеров и сетей! Это так же смешно, как представить себе человека, умеющего подключаться к телефонной линии. Это просто глупо.
Но Урман может быть кем угодно, кроме дурака. Он простой миллионер, извлекающий для "Аль-Кабара" прибыли отовсюду - из земных недр, космических спутников-ретрансляторов и простуженных носов.
- Не только мы работаем над альтернативными вариантами общения с компьютером, - говорит Урман. - Клавиатура, мышь, шлем и комбинезон - все это остатки довиртуальной эпохи. На очереди - прямое подключение к зрительным и слуховым нервам. Разъемы... - он крутит пальцами у виска, то ли сомневаясь в собственном здравомыслии, то ли пытаясь изобразить розетку, пристроенную за ухом. - Но этот путь требует очень серьезной работы над менталитетом общества. Труднее сломать психологию людей, чем просверлить черепную кость и воткнуть в мозг микросхему. Если этого не потребуется... если можно будет просто входить в виртуальность... мир перевернется.
- А вам так хочется его перевернуть?
Фридрих серьезен.
- Когда мир переворачивается, друг мой, самое важное - первым встать на голову.
Молчу - мне нечего сказать. Хотел бы я входить в глубину без компьютера? Без Вики за спиной? Без страха перед вирусным оружием? Без помех на телефонных линиях и вечной погоне за скоростью модемов?
Смешной вопрос, конечно хотел бы. Вот только не верю я в такие дела.
Но очень хочу поверить.
- Насколько мы знаем, Неудачника пытались вывести из глубины дайверы, работающие на "Лабиринт", - небрежно говорит Урман.
Киваю. Разведка у них хорошо поставлена. Чего не сделают доллары, примененные в нужное время и в нужном количестве.
- А также некто по прозвищу "Стрелок", - добавляет Урман. - Вероятно, тоже дайвер?
- Да. Это был я.
Урман кивает.
- Тогда я жду обещанных объяснений.
Наверное, правильнее всего - прошептать себе под нос "глубина, глубина..." и исчезнуть. Но не могу я это сделать после откровенности Урмана. Дырка в черепе - это и впрямь проще, чем дыра в жизненных правилах...
- Вскоре после нашей первой встречи меня вынудил к встрече...
Урман приподнимает брови.
- Именно _в_ы_н_у_д_и_л_ человек, чьего имени я не знаю. Он предложил разобраться с ситуацией, возникшей в "Лабиринте". Деталей он не объяснял. Я лишь потом понял, что речь шла о Неудачнике.
- Мы зовем его "Пловец", - замечает Урман. - По аналогии с вами, господа дайверы.
- В принципе, это все, - говорю я. Не люблю, когда меня обрывают.
- Вам была обещана награда?
- Да.
- Большая?
- Очень... - не могу удержаться, и добавляю: - Боюсь, что вы не сможете предложить мне большего.