Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Просто раздумывает.
- Значит, это и есть проблема, Стрелок? Да?

111
Ни один нормальный обитатель Диптауна не может выйти из глубины самостоятельно. Он просто не увидит свой компьютер, не сумеет ввести команду на выход или связаться с операционной системой голосом. Только в виртуальных домах, где стоят нарисованные аналоги настоящих компьютеров, подсознание милостиво делает поблажку. Из глубины выходят там, где вошли. В своем придуманном доме, который может быть дворцом или хижиной, но с "настоящим" компьютером.
Поэтому и существуют таймеры. Они встроены во все программы, от майкрософтовского "Виндоус-Хоума" до российских "Вирт-Навигатора" и "Дип-командора". Предельное время нахождения в глубине - сорок восемь часов. Срок, за который человек не умрет от голода и обезвоживания. Здравомыслящие пользователи, правда, всегда устанавливают время поменьше. Пару часов, сутки... Маньяк, ставивший таймер на тридцать шесть часов - уже исключение. Пробуждение человека, прогулявшего в глубине пару суток - зрелище... дурнопахнущее.
Конечно, таймер можно взломать и отключить. Или взломать и добавить пару нулей к сорока восьми часам. Но подобные камикадзе находятся редко, а конец их будет плачевен.
Например таков, как у Неудачника.
"Лабиринт Смерти" невозможно пройти за один раз. Просто не хватит сил. В виртуальности сон отступает, но все равно есть границы выносливости. Поэтому в конце каждого уровня игроки получают доступ к игровому меню, где есть возможность записать свои координаты и выйти в обычную глубину. Выйти, чтобы когда-нибудь вернуться.
Но иногда находятся оптимисты, решающие пройти "Лабиринт" за один раз. Повторить первое, легендарное погружение в виртуальность. Они взламывают защитный таймер, порой сами, порой пользуясь какой-либо хакерской программой. Отрезают себе гарантированную дорогу назад. И ныряют к самому дну.
Обратно их вытаскивают дайверы. Все крупные игровые центры имеют связь с кем-нибудь из нас. А те, что покрупнее, даже держат анонимных сотрудников на постоянном контракте. Дешевле платить нам, чем родственникам погибшего от истощения игрока.
Я смотрел на Неудачника. Тот был одет в обычный маскировочный комбинезон, шлем-маску, из оружия у него был только пистолет. То ли так и вышел на тридцать третий уровень, то ли его уже убивали. После гибели в "Лабиринте" игрок автоматически восстанавливается в начале уровня с минимумом снаряжения.
- Чушь... - сказал я.
- Что? - заинтересовался Гильермо.
- Давно он там?
- Тридцать девять часов. Мы отслеживаем игроков с момента входа в систему.
Так. Значит, человек без лица заинтересовался Неудачником почти сразу после того, как тот оказался в "Лабиринте"? Бдительно следил - и немедленно начал сбор дайверов.
- Его таймер мог быть поставлен на двое суток.
- Да. Ах, как неаппетитно! - Гильермо вздыхает. - Писать, какать в комбинезон... фу.
Почему человек без лица забил тревогу?
Ведь ничего страшного пока не произошло. Просто еще один самоуверенный любитель игр.
- Он давно так сидит?
- Около суток, - Гильермо кивнул. - Да, странно. Он пробовал пройти уровень пять раз... потом смирился. Сел у входа.
- И что вы сделали?
- Послали Анатоля, - Гильермо разводит руками. - Он умеет это делать... выводить к концу уровня...
- И что же?
Информацию приходится тянуть клещами. Не потому, что Гильермо что-то от меня утаивает. Он просто не поймет, что именно меня интересует, привык общаться с подготовленными, понимающими с полуслова дайверами.
- Объясните все по порядку, Вилли.
Гильермо кивает.
- Игрок вошел на уровень двадцать девять часов назад. Пять раз пытался пройти, его убивали. Быстро.
- Демон?
- Нет, демона он... пах-пах! Другие игроки. Потом он уселся и стал сидеть. Мы послали Анатоля, тот повел Неудачника. Их убили. Анатоль пошел второй раз, но им опять не повезло. Клиента убили, Анатоль очень сердился. Всех пострелял, кто там был, - Гильермо снисходительно смеется. - Сегодня дайверы должны были пробовать вместе. Я запрошу отчет, да?
- Да, - говорю я, не отрывая взгляд от экрана. Молодой парень в комбинезоне и с пистолетом. Что испугало человека без лица? Почему он считает, что происходящее не имеет аналогов? Почему предлагает за несложное задание Медаль Вседозволенности в награду? - Вилли, а еще что-нибудь странное происходило?
У меня появляется робкая надежда, что речь шла совсем о другом задании.
- Нет.
- Ничего?
- Ничего-ничего! - Гильермо разводит руками. - Мы беспокоимся о своих клиентах. В "Лабиринте" все под контролем.
Я смотрю на экран и жду.
- Так... - говорит Агирре с любопытством. - Так-так... Утром его пробовали вывести еще два раза. И днем... три раза. Не получилось.
- А вы об этом не знали? - не удерживаюсь от язвительности.
- Мы не сковываем инициативу служащих, - с достоинством отвечает Гильермо. - Ситуация пока не критическая.
Он прав, конечно. Но у меня возникает легкая, невнятная тревога. Кто он, влипший в неприятности игрок? Президент США, папа римский, Дмитрий Дибенко?
- Кто он? - спрашиваю я вслух. Гильермо пожимает плечами:
- Это неизвестно...
- Вы не контролируете пользователей?
- Мы - центр развлечений, а не КГБ, - со вкусом отвечает он. - Информация может быть похищена. Как вы думаете, обрадует солидного директора корпорации или арабского шейха статья в газете про его похождения в нарисованном мире?
- Ну и что...
- Для вас - ничего. Простой человек будет смеяться. А солидные люди очень-очень не любят, когда над ними смеются!
- Вы можете отключить его вручную?
- Как?
Действительно, как? Даже если отследить линию, по которой игрок вошел в "Лабиринт", и оборвать связь - ничего не изменится. Человек повиснет в пустоте, или мир вокруг него замрет, как фотография, это уж как его подсознание решит. Все равно, что накрыть утопающего непрозрачным колпаком - чтобы не тревожил остальных купающихся.
- И все-таки отследите его канал... - говорю я.
- Это очень сложно, - Гильермо картинно указывает на город за окном. - Там - две тысячи тридцать шесть... простите, уже две тысячи тридцать пять игроков. Это - две тысячи тридцать пять... нет, теперь семь! телефонных линий. Все это поступает на двадцать восемь основных серверов, потом делится на уровни, обрабатывается нашими и арендованными машинами на всех континентах. Мы используем четыре спутника для синхронизации обмена данными. Войти в "Лабиринт" может как абонент "Интернета", так и неорганизованный пользователь, позвонивший на один из семисот телефонных номеров компании...
- Понятно, - говорю я. Нет, конечно, отследить Неудачника все равно можно. Но стоить это развлечение будет так дорого, что уговаривать Гильермо бесполезно. - Вы можете вызвать ваших дайверов?
- Они сейчас не в сети.
Тоже понятно. Если они и впрямь пытались вытащить Неудачника целые сутки, то сейчас просто дрыхнут. Один в Украине, другой в Канаде. Может быть, ругаются сквозь сон.
- Хорошо, - решаю я. - Возможно зайти сразу на тридцать третий уровень?
Гильермо отводит глаза.
- Вы давно играли? У вас сохранились записи?
- Нет...
- Тогда вам придется идти с самого начала.
Вот такого я не ожидал.
- Что за ерунда? Все игры имеют служебные каналы для перемещения между этапами! Вы что - исключение?
- Да.
- Но почему?
- "Лабиринт" имеет крупный призовой фонд за установление нового рекорда уровня или скоростное прохождение всей игры.
- Я помню, ну и что... большой фонд?
- Главный приз - полмиллиона долларов. Эти деньги получит тот, кто сумеет пройти все уровни и уничтожить Принца Пришельцев за сорок семь часов пятьдесят девять минут, - в голосе Гильермо начинает звучать рекламная торжественность.
Ой-ей-ей...
Почему я не игрок?
- Это крупная сумма, - зачем-то заметил Гильермо. - Да? Любые коды, дающие игроку неуязвимость или полный арсенал и снаряжение, будут вскрыты, когда речь идет о полумиллионе. Любые служебные каналы - найдены и использованы. Нам пришлось бы выплачивать призовые суммы часто... точнее - не выплачивать никогда.
- А как же работают ваши дайверы?
- Они предварительно прошли "Лабиринт". У них имеются записи на всех уровнях, во всех опасных местах. Пара минут - и они там, где надо.
Хорошее начало.
- Сколько времени уходит на прохождение к тридцать третьему уровню?
- От двадцати пяти часов - и до бесконечности.
На что, собственно говоря, рассчитывал человек без лица? Если за сутки дайверы "Лабиринта" не сумеют вытащить Неудачника, то его вообще невозможно спасти...
Гильермо молчит, наблюдая за мной.
- По крайней мере, я могу получить карты уровней? - спрашиваю я. - Полные карты?
- Нет. Полных карт не существует. "Лабиринт" меняется постоянно и самостоятельно. Ведь это не фильм, не книга, Стрелок. Это целый мир, мир чудес! А чудо не может быть неизменным.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЛАБИРИНТ

00
Портал, через который "Лабиринт" сообщается с остальной глубиной, красив. Это исполинская, уходящая в небо арка из черного мрамора. По ней скользят сиреневые искры, а от камня идет неприятный низкий гул, перемежающийся тяжелыми, нечеловеческими вздохами. Проем арки заполнен клубящимся алым туманом.
И в этот туман медленно, как загипнотизированные, идут люди.