Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Тяжело ему. Он все-таки пытается играть сразу за две команды...
Маньяк демонстративно смотрит на часы:
- Пять с половиной минут. За это время я бы выпотрошил весь ваш сервер... если бы хотел.
Крейзи начинает злиться, но спорить не пытается.
- Так где мы оказались? - спрашивает Чингиз. - Сусанин! Нам срочно нужен проводник... отсюда.
Дик, держа винтовку за цевье и чем-то напоминая сейчас Натаниэля Бампо, подходит к краю крыши. Мы следуем за ним.
Черт... как все-таки высоко.
Ненавижу высоту. Даже придуманную.
Здание вздымается чуть ли не на километр. Вокруг полно таких же или чуть поменьше. Улицы с высоты кажутся узкими, но на самом деле должны быть шире любого проспекта. И ветер.
Падла одной рукой держит Пата, а другой цепляет за пояс Маньяка. Тот против столь трогательной заботы не возражает... у кряжистого хакера куда меньше шансов быть сдутым с крыши.
- Вон там начало этапа! - кричит Крейзи. - Там вы должны были выйти, обычным порядком! Потом проход по городу, к императорскому дворцу... И схватка с Императором...
- Кто играет за Императора? - интересуется Маньяк.
- Программа. Но радоваться не спешите, ее показатели такие, что справиться будет нелегко. Это особая, самообучающаяся программа, она анализирует и запоминает все удачные действия противников, собственные удачи и промахи. Стоила нам чертову уйму денег... куда проще справиться с настоящим, живым игроком, чем с ней. Можно сказать, что вам придется противостоять всем, кто проходил "Лабиринт" до вас...
- Вначале нам надо спуститься. - Нике перебивает Крейзи Тоссера. - Давайте решать проблемы по мере их поступления, о'кей?

В режиме метания ракетомет почти не дает отдачи. Блестящие цилиндрики уносятся из ствола и падают по навесной траектории.
Чтобы пробить дыру в крыше, потребовалось три заряда. Смотрю на индикатор - осталось еще пять. Негусто.
Подходим к дыре - и останавливаемся в недоумении.
Изнутри здание представляет собой пустую коробку. Только по стенам кое-где есть лампы. А все внутреннее пространство заполнено решетчатой арматурой.
- Это что? - спрашивает насмешливо Маньяк. Крейзи почему-то смущается:
- Ну... невозможно создать все элементы столь большого игрового поля... никто не предусматривал появления здесь столь неожиданного десанта...
- Муляж, - продолжает издеваться Маньяк. - Эх, помню, как в "Думе" сквозь стены ходили...
- А если бы здание было пустым изнутри или, наоборот, целиком из бетона? - отстаивает честь создателей "Лабиринта" Крейзи. - Тогда бы ты посмеялся!
- Мы бы посмеялись, - поправляет его Падла, тяжело опуская руку на плечо Крейзи. - Ты забыл, что мы в одной команде?
- Мне это еще много раз напомнят. - Крейзи сбрасывает его руку. - Ну что? Спускаемся?
Километровая бездна под нами. Ложусь на край пробоины, дотрагиваюсь рукой до гнутой арматурины. Вроде бы держится крепко...
- Пошли, - говорит Нике. Свешивает ноги, примеряется и ловким движением перескакивает на решетку. Ничего себе гимнастка!
_Глубина-глубина, я не твой... Отпусти меня, глубина..._
Это нечестно. Просто-напросто нечестно по отношению к остальным. Но я не выдержу этого спуска, если иллюзия сохранится.
Голова отзывается легкой давящей болью.
Ничего.
Зато теперь передо мной всего лишь картинка. Уходящая вниз шахта, заполненная такими удобными перекладинами. Я прыгнул вниз, уцепился за арматуру.
Проще пареной репы.
- Так... кто боится высоты? - донесся из наушников голос Крейзи.
- Я! - честно признался Пат.
- Тогда цепляйся мне на спину. А лучше привяжите его покрепче!
- Ты уверен? - конечно же, это Чингиз.
- Я дайвер. Прошу прощения, но я выйду из виртуальности для этого спуска. Так что мне все равно, с кем спускаться...
Я запоздало понял, что его слова вполне логичны. Задрал голову - картинка в шлеме сместилась. Посмотрел на нарисованные лица друзей, только что бывшие такими реальными и живыми...
- Давайте и я кого-нибудь потащу...
- Уж извини, я привык убиваться по собственной глупости, - пробормотал Падла и осторожно перебрися на арматуру.
- Ура! Меня повезут! - восхитился Маг. Я подставил ему шею, Зуко повис на мне и непринужденно поинтересовался: - Хочешь, буду песни петь, чтобы тебе веселее было? У меня голос - во! Мог оперным певцом стать, честное слово!
- У меня нет слуха, все равно не оценю...
Все остальные спускаются сами.
Где-то через полчаса мы уходим в отрыв. Я, Крейзи и Нике. Наверное, нам все-таки мешают седоки, а может быть у девушки прирожденные способности к альпинизму. Спускается она сосредоточенно, не глядя вниз, как автомат, перебирая руками и ногами.
- Не грохнулись бы ребята... - вздохнул на моей спине Маг. - А то снесут нас, к чертям собачьим...
Одна рука на стальную балку. Другая - на другую. Ногу влево. Перебирая руками - вниз. Ногу вправо. Правой рукой цепляемся, левую отпускаем...
Все очень просто. Решетка из арматуры строго геометрична. Будь на моем месте Маньяк, за минуту написал бы скрипт для спуска и пошел пить кофе.
Почему тот, кто может выйти из _глубины_, не умеет писать программы, и наоборот...
На метр у меня уходит около десяти секунд. Пять метров в минуту. Расчет несложен. Три с небольшим часа... Ногу влево. Руку вправо. Вниз. Перецепиться...
- Нормальный человек не сможет поддерживать эту скорость долго, - сказал Крейзи. Он, похоже, озабочен тем же вопросом. - Ребята устанут. Им придется отдыхать. Пять, шесть часов... может быть, больше... они уже отстали.
- Альтернатива есть? - интересуюсь я.
- Раньше надо было думать... - Крейзи вздохнул.
Внезапно Маг на моей спине хихикнул:
- Да вот она, альтернатива... у стены.
Я повернул голову, с одинаковой вероятностью ожидая увидеть там сотню монстров, вертолет, Карлсона или лифтовую кабину.
Да нет, только арматура...
- Чего, дайверы, не замечаете? - веселится Зуко. - Так-то...
deep
Ввод.
Радужная метель. Мир обретает реальность. Цепляюсь за арматуру с силой, поражающей меня самого. Ракетомет - пудовый. Зуко, даром что тощий, начинает весить центнер.
Но я понимаю, что он имел в виду,
У стен здания строгая правильность решетки нарушена. Там идут сверху вниз какие-то туго натянутые канаты. Гладенькие, аккуратные. Видимо, арматуру в здание напихивали не случайным образом, а все-таки с каким-то расчетом прочности. Останкинская телебашня тоже, если не изменяет память, "подвешена" на тросах.
- Ждем ребят, - решаю я. - Маг, держись тоже, блин, мне ведь тяжело, грохнусь!
Зуко мгновенно цепляется за решетку.
Минут через пять отставшая группа догоняет нас. Падла пыхтит, лицо у него красное и потное. Маньяк, наоборот, бледный, но собранный.
Чингиз матерится. Непрерывно. Тихо. Потрясающе затейливо.
- Ребята, вам так долго не выдержать, - говорю я.
- Сами видим, - соглашается Маньяк.
- Есть вариант, - киваю в сторону тросов.

Первым готовится к скоростному спуску Крейзи.
- Я в команде все-таки чужой, - поясняет он без лишних комплексов. - Если окажется, что все в порядке... тогда пойдете следом.
Свой бронежилет он отдает Маньяку. Объяснение тоже вполне логично:
- Если что, будешь тормозить, прижимаясь грудью. Костюм тоже должен выдержать, но он нагреется, обожжешься.
- А ты?
- А мне не будет больно... - усмехается Крейзи.
Одна петля охватывает трос от пояса. На нее основная нагрузка. Еще надо сжимать трос ботинками. И петля в руках, для подтормаживания.
- Ох лететь тебе высоко... - вздыхает Маг. - Мне, право, неловко, что я предложил...
- Расслабься, - отрезает Падла. - Кто-нибудь из нас за время спуска обязательно бы грохнулся.
- Постараюсь встретить вас внизу, - говорит Крейзи.
- Как мы узнаем, что ты спустился благополучно? - Чингиз умеет ставить правильные вопросы, но почему-то лишь в последний момент.
- Я крикну.
- А мы услышим?
- Эхо... Я громко крикну. - Крейзи все-таки старается не смотреть вниз.
- Из _глубины_-то выйди, - советую я.
- Нет. Больше шансов чего-то важного не заметить. Пока...
Он сходит с арматурины, виснет на тросе. Вроде бы петли держат...
Крейзи расслабляет петлю и сразу проваливается вниз. Мы смотрим, как его фигура все уменьшается и уменьшается. Она пока на тросе, но скорость Дик набрал пугающую.
- Я не выдержу, - честно признается Пат. - Чин, я не выдержу!
Мальчишка начинает паниковать...
- На мне поедешь, - неожиданно говорит Нике. - Доверяешь?
Пат смотрит на ее насмешливую улыбку и теряется.
- Ну?
- Если Чин разрешит...
- Ты уверена? - интересуется Чингиз. - У нас все-таки есть дайвер в команде...
- Мага мне будет труднее удержать.
- Твое мнение? - спрашивает Чингиз меня.
Я думаю. Мне не нравятся кое-какие догадки...
- Она справится, - решаю я наконец. - Не хуже меня, полагаю.
- Только бы доехал Крейзи, - говорит Маньяк.
Ждем.
- А если он шмякнется, мы услышим? - любопытствует Пат. Получает от Падлы довольно чувствительный подзатыльник.
- Я тебя самого сброшу, послушать, на что этот звук похож...
Снизу доносится слабый, невнятный шум.
- И что это должно означать? - задумчиво говорит Маньяк.
Шум повторяется.
- Никогда не поверю, что Крейзи упал с троса двумя частями и с таким интервалом! - заявляет Маг. - Поехали?
- Цепляйся, - говорю я.
Лишних ремней нет, поэтому Магу приходится просто держаться за меня.
- На шею не дави, - предупреждаю я. - А хотя... дави сколько влезет.
_Глубина-глубина, я не твой..._
Мигрень к вечеру я точно заработал.