Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Чего-то же он хочет? Вряд ли раздать файлы всем желающим или довести Дибенко до банкротства и самоубийства. Деньги, власть, слава, уязвленное самолюбие... Ищите мотив. Ищите компромисс. Это мое вам напутствие... со стороны прекрасной части человечества.
- Ладно. - Я улыбнулся. - Попробуем...
- И береги себя. - Лицо Вики стало серьезным. - Пожалуйста. Если увидишь Темного Дайвера - выныривай. Вдруг Дибенко прав, и он вооружен?
- Хорошо.
- Леня... я понимаю, что это не шутки. И что теперь вы все рискуете жизнью. Мальчишку вы лучше вообще не берите с собой в Диптаун - он потенциально самый удобный заложник.
- Да. Я скажу Чингизу.
- Мне очень не хочется забывать то, что я говорила вчера. Забывать, чтобы взять в руки оружие и самой выходить на охоту. Но ты же знаешь, я это сделаю.
- Знаю.
- Тогда береги себя. И причешись.
Я поперхнулся кофе от столь причудливого переплетения советов. Но Вика уже отставила поднос на тумбочку, встала с кровати, оправила юбку. Улыбнулась.
- Мне пора. Удачи, Леня. Крепкого коннекта, быстрого пинга...
Интересно, как на самом деле провожают на войну?
Не знаю... слава богу. Сам не провожал, меня не провожали. Крутятся в памяти картинки - из школьных учебников, из книжек, из фильмов. "Со щитом или на щите..." Разноголосый бабий вой... Молчаливый, даже не молящий - смирившийся загодя со всем, что может случиться, взгляд...
Или так - "крепкого коннекта, быстрого пинга". Даже это пожелание устарело. Не через модем я вхожу в _глубину_, чтобы замирать истуканом на время разрыва и восстановления связи, притормаживать с ответами, когда связь просто ухудшается. Но нового пожелания еще не придумано... или мы его просто еще не слышали.
Надо попытать Пата или Илью. Молодежи лучше знать.
А еще неделю назад я бы подумал, что надо найти и спросить Ромку...
Хлопнула в прихожей дверь. Я встал, стряхнул с постели крошки прямо на пол. Вечером обязательно устрою уборку. Вике будет приятно. И пол помою. И даже с полок и шкафов пыль сотру.
А сейчас - собираться.
Душ. Ледяные и горячие струи. Мускусный запах геля.
Кто там собирался не идти сегодня в _глубину_?
Да был тут один такой...
Я провел по запотевшему зеркалу мокрой рукой. Посмотрел на себя. Краснота из глаз почти ушла. И чутьчуть разгладились губы, привыкшие сжиматься в тонкую нить.
Компромисс?
Посмотрим. Как получится. Худой мир лучше доброй ссоры.
Но ведь если бы Темный Дайвер не подставил вместо себя Падлу и Ромку - пацан был бы жив...
- Я попробую, Вика... - сказал я, заставляя губы разжаться. - Я, честное слово, попробую.

В метро было людно. Я отвык ездить в часы пик, что ни говори. Стоял у самой двери, между бомжеватым стариком, заранее усталой женщиной и мрачным тинэйджером, закупорившим уши плейером. Вряд ли я выглядел лучше их... ну, исключая, конечно, старика в грязном пальто. В меру затрапезный вид, помятое, бледное лицо, напряженный взгляд.
А ведь это страт, социальный срез общества. Стоит, конечно, добавить еще нувориша вроде Чингиза... но они в метро не ездят. Но и без таких неплохо. Старик, которому уже все равно... Женщина, привычно тянущая какую-то унылую лямку... Мальчишка, не желающий видеть и слышать ничего вокруг...
Ну и я, конечно же.
Не столько вынырнувший дайвер, сколько свежевсплывший утопленник. От старика - равнодушие к своему бренному телу и внешнему виду. От женщины - усталость, только не из-за пребывания за прилавком или в конторе, а по собственной глупости. От подростка - пробки в ушах... когда дело касается реального мира.
Чего не хватает нам всем, чего? Здесь, в настоящем мире? Я не верю в то, что плохих людей больше, чем хороших. Я не верю в то, что мы слабее. Я не верю, что каждый желает каждому зла. Да, можно принести сколько угодно примеров против. Убийцы, психопаты, дегенераты, просто хамы, эгоисты и подлецы. Полно их в мире. Но все равно они в меньшинстве - иначе мир давно превратился бы в окровавленную мясорубку...
"Разве он еще не превратился?" - спросил я сам себя.
Нет. Наверное, нет. Иначе крепкий паренек пинал бы валяющегося на полу старика, изгоняя из мира старость и грязь. Женщина подхватывала бы монетки, высыпавшиеся из карманов жертвы. Все остальные пассажиры заключали ставки - на какой минуте старик испустит дух.
А я сидел бы дома, в шлеме и комбинезоне, слабо подергиваясь в кресле, в то время как в райских дебрях Диптауна гурии ублажали бы мое виртуальное тело...
Ведь все-таки я еду сейчас к Чингизу не потому. что беда грозит лично мне. И мальчишка плюнул бы мне в лицо, а женщина влепила пощечину, услышав мои мысли.
Даже не потому, что эти мысли - лживый бред. Паренек брезгливо морщится, когда его взгляд падает на старика. А для женщины, явно немалая сумма те два доллара в день, что я не задумываясь отдаю фирме "Ньюком-порт" за право ходить в _глубину_.
Вот только есть во всех нас что-то еще, помимо звериного оскала, помимо бодрых животных инстинктов и веселого гогота. В ком-то больше, в ком-то меньше. Но все равно есть во всех. Барьером между зверем и человеком. Крепкой решеткой, которую можно пилить или вкопать поглубже - как хочешь. Мостом над пропастью.
Я не знаю, когда не станут нужны эти решетки. Может быть, и впрямь, лишь когда козленок возляжет рядом с барсом.
Только если бы я верил, что они навсегда, - еще вчера бы взял подаренный Дибенко пистолет и пошел наводить в Диптауне свои порядки.

Дверь мне открыл Чингиз. Чисто выбритый, подтянутый, в джинсах и клетчатой байковой рубашке.
- Проходи, - без всякого удивления сказал он.
- Не разбудил?
- Нет. Я всегда встаю рано. Это Пат и Падла спят до полудня.
Из-за спины Чингиза вышел ретривер. Я протянул руку любопытному Байту, пес ткнулся носом в ладонь и по-свойски потерся о мою ногу.
- Пошли на кухню? - предложил Чингиз.
- Пиво? - подозрительно спросил я.
- Нет, думаю, кофе. Кофе с коньяком. Или с рижским бальзамом. Ты любишь рижский бальзам?
- Конечно. Как положено любому бывшему советскому человеку.
Видимо, судьба у меня сегодня такая - пить кофе... На кухне с наших прошлых посиделок ничего не изменилось. Совсем. Даже пустые бутылки из-под "Жигулевского" присутствовали, только я очень сомневался, что они те самые. Падла, похоже, пиво пьет как иоду.
- Сейчас...
Растворимый кофе Чингиз явно презирал. Кофеварки - тоже. Я сидел и смотрел, как он засыпает в маленькую ручную кофемолку горсть зерен - "Коломбо", от "Московской кофейни на паях", неторопливо, аккуратно мелет...
- Ничего, что кофе наш? - спросил Чингиз. - Некоторые кривят нос, но... действительно хороший кофе, правильно обжаренный. Я не покупаю импортных товаров, если есть достойные отечественные заменители. - Он подумал секунду и добавил: - Только вот редко они находятся...
- Ничего. Я сам такой пью.
Хорошо быть богатым. Можно и повыпендриваться.
- Чингиз, на чем ты деньги делаешь?
- Компакты, - спокойно ответил Чингиз. -Пиратские компакты. Сидишники, ДВД. "Виндоус-хоум" за пару долларов, свежие игры, сборники программ... Когда ты идешь на митинский радиорынок или просто подходишь к лотку - ты отстегиваешь мне немножко денег. На кофе.
Он высыпал молотые зерна в турку.
- Вот я сейчас тебе и компенсирую этот позорный факт...
- Ясно.
- Переводы игр... если игра нравится, я порой и сам этим занимаюсь. Если нет - отдаю ребятам. Иногда Пату. Ему хочется самому зарабатывать...
- Теперь понятно, кому я обязан дешевыми шуточками. "Ваш корабль пристал к острову сирен, те пели "Депеш Мод", так клево, что часть команды дезертировала".
- Это точно не Пат, он "Депеш Мод" не любит...
Чингиз разлил кофе по чашкам. Достал и поставил на стол бутылку рижского бальзама, маленькие серебряные рюмки.
- Ты как будешь, в кофе или отдельно? Я обычно отдельно.
- Я тоже.
Мы оба невольно усмехнулись.
- Удачи нам... - Чингиз поднял рюмку.
- А мне? - мрачно донеслось с лестницы. - Ты, что ли, Леня?
Падла стоял, почесывая живот, близоруко щурясь.
- Опять очки потерял? - спросил Чингиз.
- Не потерял. Я помню, они где-то в квартире... кажется.
Подтягивая свои чудовищные сатиновые трусы, Падла уселся рядом.
- Кофе в турке, бери, пока не остыл, - посоветовал Чингиз.
- Нет бы налить старому другу... совсем стыд потерял... - буркнул Падла и потянулся к плите. - Вот придут тебя раскулачивать, слова поперек не скажу!
Он крякнул, торжествующе бухнул турку на стол. Поискал глазами чашку, вздохнул, отхлебнул прямо так. Плеснул в кофе бальзама. Изрек:
- Лепота... что ни говори... Чингиз, я у тебя, наверное, до весны поживу. Хорошо?
- А если я скажу нет, ты, можно подумать, уедешь.
- Нет, конечно. Ты мне должен. Червонец. Еще с баржи.
Чингиз ухмылялся. Чингиз веселился от души.
- Ничего я тебе не должен. Ты мне червонец честно проиграл. Ты не уложился в срок.
- Уложился, ты поздно выключил секундомер! - рявкнул Падла. - Вот на что только эти бизнесмены не идут, чтобы денег нахапать... нет, ты глянь на него, Леня!
- А что это за баржа? - спросил я. - Уже сколько раз слышал...
- С баржи той пошло все хакерство российское! - торжественно сказал Падла. - За хакеров!
- И за дайверов, - поднимая рюмку, добавил я.
- "Экстишку" мы сперли тогда, - сказал Чингиз.
- Не сперли! Позаимствовали! Мы же ее честно вернули!
- Да, через четыре года. Кстати, зря. Надо будет выкупить... если жива еще. Пусть стоит старушка, будем иногда в "Диггера" играть.
- "Диггер"...