Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

- Зря, - говорю я, пока палец сдвигает предохранитель. - Зря.
Мы по-прежнему несемся по узким улицам Чайна-тауна, и уже нет никаких сомнений, что это не кратчайший путь к дому Чингиза. Впереди машины будто катится волна - люди разбегаются, освобождая дорогу.
- Три... - говорю я.
Да чего он хочет, черт возьми?
- Два...
Снова насмешливая, человеческая улыбка. Какой он веселый парень! Я, впрочем, тоже умею шутить. Первые пять зарядов - парализующие... если верить Дибенко.
- Один...
Водитель тормозит.
Я даже не успеваю порадоваться за его благоразумие. Машина - в каком-то узком, захламленном тупичке. У стены - человек в темном плаще.
И в его руках пистолет.
Я успеваю пригнуться, когда звучит выстрел, и пуля разбивает стекла. Лежу на заднем сиденье, а водитель, перегнувшись через спинку кресла, ухмыляется, сжимая зубами ствол моего пистолета. Потом начинает откидывать голову, с неожиданной силой выдирая оружие из рук.
И тогда я нажимаю спуск.
Белая пыль, запах горелой кости. Крошево выбитых зубов облачком висит в салоне.
- Ай-яй-яй... - шепеляво произносит водитель.
И улыбается.
Пистолет он выпустил. Вот только умирать не собирается. И на парализованного никак не похож.
На стволе пистолета - отпечатки зубов.
Сволочь Дибенко!
Все снова на инстинктах, я достаю левой рукой револьвер Стрелка, взвожу курок, вскидываю оружие и стреляю в улыбающееся лицо...
А вот со вторым поколением все в порядке... и даже более чем...
Я должен был убить его машину. Пережечь процессор, так же как пережгли его мне. Виртуальное тело должно было застыть или исчезнуть мгновенно.
Но сегодня все идет неправильно.
Пуля входит ему в шею. Вирус, пакет электронных импульсов, троянец - я не знаю, как правильно назвать этот заряд. Но для меня это именно пуля.
И для водителя, видимо, тоже.
Он кричит, вскидывая руки к горлу, зажимая рану ладонями. Кровь хлещет сквозь сжатые пальцы, пальцы проваливаются в рану, раздирают ее...
И под скрюченными пальцами - блеск металла и путаница проводов...
Киборг. Панк-киборг. Классический, можно сказать. Мне сводит руку, я стреляю повторно, и вторая пуля побивает киберпанка.
Голова, украшенная петушиным гребнем, разлетается вдребезги. Кровь, грязь, липкое серое месиво, крошево микросхем и жгуты кабелей.
Какая гадость этот классический киберпанк...
Открываю дверь, вываливаюсь из машины. Падаю в пыль, укрываясь за колесом от того, кто стрелял в меня.
- Эй, Леонид!
Голос смутно знакомый. Молчу, пытаюсь определить, где враг. В голове - полный сумбур.
Заряды третьего поколения не сработали. Но не потому, что Дибенко меня обманул.
Я стрелял не в человека.
Я стрелял в искусственный интеллект. Или - в чью-то "вторую натуру".
Заряды второго поколения помогли. Не знаю, убит ли он полностью, или ему нужно время, чтобы собраться заново, перенести части своего сознания из одного участка сети в другую. Но даже если я нанес киберпанку непоправимые повреждения - убийцей себя не чувствую.
- Леня, зачем же так сурово?
Голос насмешливый, голос даже веселый.
- В ответ на твой выстрел! - кричу я и рывком перекидываюсь за другое колесо.
- О, я стрелял парализующим... Я не собираюсь тебя убивать, поверь.
- Ты Темный Дайвер!
- Да, меня зовут и так...
Вот и дождался.
Лежу в грязи, где-то на окраине китайского квартала. Прячусь за машиной, в которой валяется убитый мною искусственный разум. Беседую с Темным Дайвером, у которого в руках оружие...
Снова прячу револьвер Стрелка, достаю пистолет "от Дибенко". Через мгновение достаю обратно и револьвер.
Так будет надежнее.
- Я не сержусь, что ты убил водителя, Леонид. Хватило ума стрелять вторым поколением, да? Ничего, я не в обиде. Их уже довольно много, спасибо Диме Дибенко. И они легко поддаются манипулированию. Импульсивные, как подростки... иногда не могу понять, по-настоящему ли они разумны...
- Чего ты хочешь от меня?
Где же он? Мне видна стена, но я не вижу Темного Дайвера.
- Поговорить, Леонид. Только поговорить! Я ведь за этим и к Чингизу приходил, но вы оказались столь негостеприимны...
- Говори! - советую я.
Тихий смех.
- У тебя не лучшая позиция для разговора...
- Ничего, я сумею найти аргумент и в этой позиции... - поводя стволами, отвечаю я. - Давай, вещай!
- Файл, Леонид.
- Какой файл?
- Не валяй дурочку! Мне нужен файл, который достали у Дибенко Падла и Ромка. У нас был договор.
- Ты подставил их, сволочь! Договор расторгнут!.
В этом китайском районе есть вообще полиция? После столь шумного проезда по улицам нас должны были арестовать десять раз... попробовать арестовать, точнее.
- Остынь!
Мне показалось - или его голос становится абсолютно серьезным.
- Я не мог предвидеть, что за ними предпримут охоту с новым оружием! Да, это я настоял, чтобы Падла взял Ромку на взлом!
Надо же...
А Падла этого мне не сказал. Пожертвовал возможностью полностью обелить себя!
Вот такой грубый, шумный, язвительный хакер...
- Пацану это было нужно! Он хотел найти себя в жизни. Понимаешь? И нашел бы, не случись нелепой трагедии. Я хотел ему помочь. Веришь?
Я лежу в пыли, прижимаюсь лбом к грязному протектору. Я смотрю в пыль.
Я верю.
Почему так происходит? Стоит добраться до самого дна - и видишь, что никто и ни в чем не виновен понастоящему.
Мне кажется, что Темный Дайвер не врет. Вряд ли у него были основания желать Ромки смерти. Да и не было никаких оснований к тому, что Ромка серьезно пострадает при взломе "New boundaries".
- Веришь?
- Зачем тебе файл? - кричу я в ответ.
- Веришь или нет?
Неужели это для него важно? Мой ответ... мое отношение к нему.
- Верю, - говорю я вполголоса.
Но он явно слышит.
- Хорошо. Мне нужен файл. Отдай его, и у нас не будет больше взаимных недоразумений. Или ты и впрямь нанялся работать на Дибенко? Милая провокация, но я никогда не поверю. Ты слишком хорошо помнишь, как тонул в _глубине_.
- Зачем тебе файл? - повторяю я.
Тупое упрямство - иногда единственный выход.
- Он пойдет в свободный доступ. Всем желающим. Если хочешь, я дам время, чтобы Чингиз успел выпустить его в продажу.
- Что произойдет вслед за этим - ты подумал?
Темный Дайвер смеется.
- А ты как считаешь? Виртуальщики станут ходить в _глубину_ с "Искусственной натурой" на машине. Каждый желающий сможет перенести свою личность в сеть. Нынешние мощности Диптауна этого не позволят... прогресс будет подстегнут. Виртуальный мир вырастет тысячекратно.
- Смысл?
- Я люблю _глубину_.
Мне кажется, что это длится бесконечно. Разговор с оружием в руках...
- Я не готов дать ответ. Встретимся через сутки...
- Леонид, не пытайся меня обмануть. Тебе никуда не скрыться. Я достаточно наглядно продемонстрировал свои возможности? Или еще нет?
Возможности, значит...
_Глубина-глубина, я не твой..._
Я так привык к эффекту этой короткой фразы!
А мир вокруг не обретает мультяшных очертаний. Мир остается прежним. Я в _глубине_, и _глубина_ стала реальностью.
Первая и последняя из способностей дайвера, основа основ - утрачена.
_Глубина-глубина, я не твои..._
Бесполезно.
- А теперь - наглядно?
Он смеется.
Он знает, что я пытался сделать, и знает, что я потерпел неудачу.
Господи, да откуда у него эти возможности? И есть ли им предел?
Не может не быть... иначе бы он достал и расшифровал файл давным-давно. Темный Дайвер не всесилен.
Значит...
Я вскакиваю, перекатываюсь через капот машины. Падаю.
Больно-то, черт...
Темный Дайвер по-прежнему у стены. Только он не стоит на земле, он висит в метре над асфальтом, медленно-медленно перебирая в воздухе ногами. Вот почему я его не видел.
- Я даю тебе два часа, Леонид, - говорит он очень спокойно. - Далее начнутся очень серьезные проблемы. Пока.
Может быть, я успел бы выстрелить. Но сейчас его лицо - лицо Ромки. И это меня останавливает. Сволочь он все-таки...
Темный Дайвер проводит по стене рукой - и в выщербленных кирпичах раскрывается узкая щель. Вот в эту щель он и уходит, втягивается, расплющиваясь в тонкий цветной лист.
Еще одна демонстрация силы...
Хочется плакать. От обиды. Как ребенку, поставленному в угол с напутствием "подумать".
Прячу револьвер Стрелка в кобуру, пистолет просто в карман. Бросаю последний взгляд на машину, где застыло расстрелянное тело панка.
- Стоять!
Голосок у полицейского тонкий, пронзительный. С таким топким воплем надо кирпичи пяткой разбивать. По внешности - вылитый Джеки Чан.
- Стою, - меланхолично отвечаю я. Как-то не пугает меня полиция Диптауна после общения с Темным Дайвером.
- Кобуру снять, бросить на землю!
Подчиняюсь.
Полицейский, держа меня на прицеле своего массивного револьвера, приближается. Осторожно заглядывает в машину. Глаза его округляются.
- Он не мертвый, он просто так пахнет, - любезно сообщаю я.
- Тебе это будет стоить дорого... - с каким-то даже восторгом сообщает полицейский. Скорби по водителю в его голосе нет, он же понимает, что все понарошку...
- Не думаю.
Кобура с револьвером под ногами, но вот пистолет Дибенко рядом. Колебаться некогда. Мне дали два часа на раздумья. Разборки с полицией не входят в мои планы.
Взгляд у полицейского удивленный-удивленный. Он костенеет и падает на спину. Рука продолжает крепко сжимать пистолет.
Подхожу, с легкой дрожью заглядываю "Джеки Чану" в лицо.