Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

- она смущенно улыбается. - И оставляла лазейки. Совсем крошечные. Если мы найдем одну из них, то сможем выйти.
- Уже лучше.
На самый крайний случай у меня есть "Варлок". Но применять его рискованно - враги обнаружат след вируса.
- Надо уходить отсюда, - решает Вика. - До темноты у нас есть часов пять. Если нападавшие сумеют восстановить хижину, то лучше находиться от нее подальше.

01
Мы останавливаемся, лишь когда солнце исчезает в частоколе гор и гаснет оранжевый отсвет туч. Пройти удалось километров десять, и это очень, очень много. А ночью по горам бродят лишь самоубийцы.
Последние четверть часа мы тратим на сбор валежника. К счастью, его много, мы на границе леса и альпийских лугов. На пару с Неудачником я притаскиваю поваленную ветром сосенку, царапая руки, обдираю с нее мелкие ветки и складываю шалашиком.
- Хватит, мальчики, - решает Вика. Закуривает и быстро, умело запаливает костерок.
Ужин символический - малиновое варенье и сухое печенье. Неудачнику все поровну - он жует с аппетитом электрической мясорубки. Мне кусок в горло не лезет. Хочется шмат жареного мяса с острым соусом и зеленым горошком, пару бутылок холодного пива. И ведь все это рядом! Стоит выйти из глубины, войти заново, заехать в "Старого Хакера" или "Трех Поросят"...
Мы с Викой, не сговариваясь, переглядываемся.
Не знаю, о свинине с пивом она мечтает, или о форели с белым вином. Но уж точно не о печенье с вареньем. Не годимся мы с ней ни в Карлсоны, ни в Мальчиши-Плохиши.
- Неудачник, вкусно? - интересуется Вика.
- Угу.
- А что ты обычно ешь?
- Всякую гадость.
Ее терпение иссякает разом.
- Парень, послушай меня...
Неудачник отдергивает руку от печенья и вопросительно смотрит на Вику. Мы с ней по одну сторону костра, он по другую. Противостояние.
- У нас есть проблема, - начинает Вика. - И эта проблема - ты. Возможно, ты не совсем понимаешь возникшую ситуацию... что ж, я попробую ее конкретизировать. Если я где-то ошибусь, поправь, ладно?
Неудачник кивает. Самое главное, когда давишь на человека, предоставить ему возможность возражать. Якобы предоставить...
- Ты оказался в "Лабиринте" и не мог самостоятельно выйти. Так? Леонид потратил уйму времени и денег, чтобы вытащить тебя. И сделал это. Так?
Не совсем так - ведь "Лабиринт" поначалу оплачивал мою работу... Но я молчу, а Неудачник послушно кивает.
- Леня спас тебя, привел ко мне. Его ожидала награда, очень большая, если бы он сдал тебя, но он не стал этого делать. В результате он объявлен преступником, его ищут по всей сети. Так? Потом мое заведение было полностью разрушено в попытке схватить тебя. Восстановить программы несложно, но вот репутацию свою "Забавы" потеряли навсегда. Придется все начинать сначала.
- Мне очень жаль... - тихо говорит Неудачник. - Я... я не собирался доставлять вам такие проблемы...
- Подожди. Сейчас мы по-прежнему в бегах. Если до тебя еще не дошло, то объясню - из этого пространства невозможно выйти обычными методами. Может быть, выходы и существуют. Но найдем ли мы их в ближайшие годы - неизвестно. Мы с Леней - дайверы. В любой момент способны уйти отсюда. Но вернуться уже не сможем, и ты останешься в одиночестве. Наверное, навсегда. Вот такая ситуация... с морально-этической точки зрения.
- Мне очень жаль, - повторяет Неудачник.
- Теперь поговорим о тебе? Ты, как-никак, причина всех вышеизложенных событий.
Неудачник ежится, но молчит.
- Ты либо человек, либо порождение компьютерного разума. Но второе очень уж сомнительно. Если ты человек, то, вероятно, способен самостоятельно выходить и входить в глубину. Как дайверы, даже круче. Так? Иначе не был бы таким свеженьким на четвертые сутки в виртуальности. Ты можешь возразить?
Тишина.
- Парень, я допускаю такую возможность, - говорит Вика. - В конце-концов, полтора кило мозгов - куда большая загадка, чем грамм кремния в микросхеме. Я могу представить человека, который смог войти в виртуальность, не пользуясь шлемами, модемами, дип-программой... И даже представляю его восторг... некоторый шок от такого события. Почему бы не подурачить голову окружающим, не окружить себя таинственностью? Все вполне объяснимо... Но пойми, теперь ты уже не шутишь - заставляешь страдать нас. С каждой минутой усложняешь разрешение конфликта. Пойми, мы не можем постоянно с тобой возиться!
- Я... я устал... просто устал... - Неудачник смотрит на меня, словно ожидая поддержки.
Нет уж.
- И последнее - как можно разрешить ситуацию, - чеканит Вика. - Продолжать в том же духе - нелепо. Затягивание конфликта ни к чему хорошему нас не приведет. Если ты не хочешь раскрываться, не доверяешь нам, или не хочешь портить такую красивую легенду - скажи, и мы уйдем. Будут потом чайники слагать сказки о потерявшемся в глубине... Если считаешь, что мы заслуживаем доверия, то объясни, кто ты такой, и зачем все затеял. Два выхода - не так уж и мало.
Она замолкает, я тихонько беру и пожимаю ее ладонь. Мне никогда не хватает твердости доводить ситуацию до такой ясности, до положения "или-или".
- Я... - Неудачник замолкает, глядит на огонь. Потрескивает валежник, прыгают в темное небо искры. - Я виноват. Я устал, устал от тишины... Не надо было мне так поступать...
- О чем ты? - спрашивает Вика. Слишком резко, наверное. Но Неудачник сейчас растерян и деморализован.
- Слишком тихо... - бормочет он. - Этого заранее не поймешь, никогда. Звуки стали мертвыми, краски выцвели. Секунды - как века. Миллиарды веков. Меня предупреждали, но я не верил.
Он глотает воздух - и тянет руку к огню. Пламя касается его пальцев.
- Ничего, ни боли, ни радости. Великая тишина. Повсюду. Вечное Ничто. А у Ничто нет границ. Я... не удержался.
Его рука нежно ласкает пламя.
- Я не могу вам ничего объяснить. Уходите.
Смотрю на Вику - сейчас она ему выдаст по первое число. Но в глазах Вики - лишь отблеск огня, черная ночь и красное пламя. Ее коснулась Тишина, о которой говорит Неудачник. Как и меня, в первый раз.
Встаю, оттаскиваю Неудачника от костра. Самовнушение - штука мощная. Обжегся в глубине, жди настоящих волдырей на коже. Заставляю его присесть над ручейком и опустить руку в холодную воду.
- Значит, так, - решаю я. - Сейчас будем спать. Просто спать, и не морочить друг другу голову. Мы с Викой вынырнем, нам надо поесть по нормальному. А ты... как знаешь. Утром решишь, чего ты в конце концов хочешь.
Неудачник молчит, полощет ладонь в воде.
Я иду к Вике. Она уже в норме, но ее напор куда-то улетучился.
- Ты податлива к гипнозу? - интересуюсь я. Вика пренебрежительно хмыкает. Вопрос риторический, среди дайверов гипнабельных нет. Раз уж мы преодолеваем дурман дип-программы, то словами нас не проймешь. - Вот то-то и оно, - говорю я. - Валять дурака мы все умеем. А вот как насчет того, чтобы окунуть собеседника в тишину?
- Я тоже устала, - шепчет Вика. - Знаешь, еще час, и заговорю такими загадками, что Неудачник позавидует...
- Мы сейчас ляжем спать. Потом вынырнем, не разрывая канала. Перекусим. У тебя дома найдется еда?
- Конечно.
- Ну и прекрасно. Ешь и ложись. Утром вернемся и все решим.
Мы так и поступаем. Я заставляю Неудачника помочь мне, вдвоем мы наламываем три охапки ельника, кладем у костра.
Постель оказывается такой удобной, что я с трудом борюсь с желанием наплевать на ужин.
Глубина... глубина... я не твой...
Веки были свинцовыми, я с трудом их разлепил. На экранчиках плясал огонь, в наушниках шуршал ельник - Вика ворочалась, устраиваясь поудобнее.
- Леня, ты прерываешь погружение? - спросила "Виндоус-Хоум".
- Нет.
Я снял шлем, глянул на часы.
Поздний вечер. Но не настолько, чтобы было неудобно заглянуть к соседям. Пиво чуть-чуть подождет.
Выдернув шнур виртуального костюма, я угомонил перепугавшийся компьютер и глянул на себя в зеркало.
Клоун. Со штепселем на поясе. Пугнем старушек?
Трико валялось в тазу для стирке. Я надел его поверх виртуального костюма, провод скатал и заткнул за пояс, прикрыв сверху курткой. Ничего, нормальный мужик получился, только слегка опухший.
В подъезде тихо побрякивала гитара. Посмотрев в глазок я открыл замки.
Компания юнцов ютилась на площадке между этажами. Один, терзая струны, напевал:
- Одинокая птица, ты летаешь высоко...
При виде меня подростки почему-то смутились. Только сосед сверху быстро спросил:
- Леня, у вас закурить не будет?
Я покачал головой. Вижу, что парень косится на вздувшееся на боку трико. Как раз по размерам сигаретной пачки. Вряд ли он догадывается, что некоторые живут с розеткой у пояса.
Позвонив в соседнюю квартиру я дождался шаркающих шагов и настороженного "Кто там?" Глазку и собственным глазам старушка не доверяет.
- Людмила Борисовна, извините ради Бога, - сказал я в дверь. - Можно позвонить от вас? У меня телефон сломался.
После минутного колебания заклацали древние замки.
Я протиснулся в узкую щель, дверь немедленно захлопнулась.
- Молодежь опять сидит? - поинтересовалась Людмила Борисовна. Старушке уже за семьдесят, и вступать в пререкания с юной шпаной она не рискует.
- Сидит.
- Хоть бы ты им высказал, Леня! Это ж никакого покоя нет!
В квартире звуков из подъезда не слышно, дверь у бабульки мощная, но я не спорю:
- Обязательно скажу, Людмила Борисовна.
- А чего телефон-то твой сломался? Не уплатил вовремя, отключили?
Я покорно кивнул, восхищенный ее догадливостью.