Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Мы стреляем одновременно. Или все-таки я на долю секунды раньше?
Ведь я успеваю увидеть, как голова Темного Дайсера разлетается кроваво-серыми клочьями, а тело изгибается в судороге.
Потом его пуля настигает меня.
Темнота.

Не самое большое удовольствие - сидеть с кастрюлей на голове.
Экраны шлема темны и безжизненны,
Я отстегнул крепление и снял свою потрепанную "Sony". Первым делом посмотрел на дисплей - та же картина.
Черт.
- Вика, старт! Включись. Работаем.
Надежда на то, что оружие Темного Дайвера просто отключило питание компьютера, была слабая. И всетаки я нажал кнопку питания и подождал минуту.
Машина не оживала. Даже не пыталась включиться.
Отцепив все провода, я вытащил системный блок, стянул корпус, который никогда не закручивал, и уставился внутрь. Будто мог что-то увидеть глазами.
На вид все было цело. Дым не валил, винчестеры не разлетелись на кусочки, револьверных пуль, застрявших в материнской плате, тоже не наблюдалось.
Я снял телефонную трубку и набрал номер Чингиза. Он ответил сразу:
- Леонид?
- Да. Что с Патом?
- Ревет у компа. У этого гада было что-то второго поколения... Как ты?
- Аналогично.
Чингиз помолчал. Спросил:
- Ты сам разберешься с железом?
- Нет.
- Ясно. Знаешь что... я попрошу Падлу к тебе подъехать.
- Что с Темным Дайвером?
- Ты его убил. Из чего стрелял?
- Заряды второго поколения. Те, что у вас взял.
Чингиз коротко и зло рассмеялся:
- Хоть это радует. У нас всех было более гуманное оружие. Леонид... не раскисай. Падла подъедет. Жди.
- Жду, - согласился я. Мне ничего больше и не оставалось.
Так меня и застала Вика, когда пришла с работы. Сидящим у раскуроченного компьютера.
- Мне убили машину, - просто сказал я, когда она вошла. - Вика... мне убили машину.
- Как - убили? - стягивая шарф, спросила она.
- В _глубине_. Из оружия второго поколения. Повредили железо.
Вика присела рядом. Заглянула мне в глаза, потом посмотрела в компьютерное нутро. Улыбнулась:
- Леня... ты уверен? Кому могло понадобиться использовать _такое_ против обычного человека?
Она даже не поняла, что сделала мне больно.
- Вика... я должен тебе кое-что рассказать.
- Говори. - Она вздохнула.
- Ромку убили.
- Оборотня? - Она еще улыбалась. - А что у него?
- Ромку. Убили. По-настоящему.
Я видел, как улыбка медленно исчезает с ее лица.
- Господи... Как?
- Из _глубины_. Оружием третьего поколения.
- Леонид...
- Выслушай меня, Вика. Пожалуйста. Поверь и выслушай.
Как быстро можно изложить события двух суток, если избавиться от эмоций. Быстро и легко. Взлом. Погоня. Смерть. Поиски. Маньяк. Чингиз. Письмо. Темный Дайвер.
К концу рассказа она встала и села на диван. Сжала в ниточку губы. Взгляд ее стал жестким и холодным... взглядом Мадам, а не Вики...
Я не люблю этот ее взгляд. Ненавижу.
Но нельзя смотреть на мир чужими глазами. И уж тем более нельзя решать за других, как им смотреть.
- Леня... это все правда?
- Это правда, какой она видится мне. Вика, _глубине_ - конец. Почти конец. Она превратится в копию реального мира. Со смертью, опасностью, подозрительностью, недоверием. Если мы не справимся...
- Как вы хотите справиться? Леня? Оружие уже существует, так? Оно уже пущено в ход. Ничто из того что появлялось в _глубине_, не оставалось тайной.
Я промолчал. Она была права, конечно же Как обычно.
- Леонид... сейчас.
Я молча смотрел, как Вика достала из сумочки сигареты, зажигалку. Курит она крайне редко. Только если ей очень хорошо... или очень плохо.
- Выпущенного джинна в бутылку не загонишь. - Вика затянулась. - Ты прав, это конец виртуальности в том виде, в каком мы привыкли ее знать.
- Дай сигарету, - попросил я. Закурил легкий "Mild seven", сказал: - Если можно попытаться предотвратить беду - надо пытаться.
- Леонид, ты неправильно ставишь вопрос. Предотвратить уже нельзя. Процесс пошел. Вы уже опоздали - ты, Шурка, вся эта хакерская тусовка... Давай признаем неизбежное.
- Что?
- Диптаун живет по своим законам. Но это человеческие законы, от них никуда не деться. Несколько лет назад виртуальность была всего лишь ребенком. С детской восторженностью, с детской жестокостью. С драками в песочнице. Ты меня ведерком по голове, а я тебя совочком по попе. Все это было. Игры в доктора, потасовки, обидки, сказки про черную руку и кровавую простыню. Но детство проходит. И сейчас Диптаун обретает зрелость. А это - немножко другой расклад. Леонид, в _глубину_ приходит нормальный человеческий мир.
- Убивать - это нормально?
- Леня, но ведь мы говорим не о том, что такое хорошо и что такое плохо. Мы говорим о норме. А норма человеческой жизни - война и убийство. Нельзя вечно спускать пар в "Лабиринте Смерти" или на арене "Смертельного Поединка". Маленький мальчик может бегать с пластмассовым автоматом, но когда ему исполнится восемнадцать, он получит боевое оружие. Смерть не могла не прийти в Диптаун. Вот она и пришла.
Вика помолчала. Стряхнула пепел на газету, ваяющуюся на диване.
Крепко же ее проняло.
- Вот... открой газетку... Что ты прочитаешь на первой странице? Пьяный мужик пришел домой, выпил еще стакан, зарезал жену и выкинул в окно детишек, выпил еще сто граммов, погонялся за тещей, не догнал, допил бутылку и повесился в туалете. Американские ВВС совершили миротворческий полет над Европой. Уничтожено двадцать военных целей, включая кондитерскую фабрику, больницу и жилой квартал. Арабские террористы подложили бомбу в пассажирский самолет. В знак протеста против другой миротворческой миссии...
- Я не читаю газет.
- Леня... - Вика вздохнула. - Леня, милый, ты все-таки их читаешь. Слышишь. Догадываешься. Нельзя прятаться в _глубине_ вечно. Понимаю - хочется. Но не выходит. Рано или поздно кто-то должен был принести в Диптаун подлинное оружие. И раз уж оно появилось - надо решать. Что дяя те&я реальность, а что вымысел? Если разницы нет - живи в _глубине_. Не все ли равно как умирать?
В прихожей тренькнул звонок.
- Это Падла, - быстро сказал я.
- Кто?
- Падла... хакер, я же говорил.
- И что? - Вика встала, быстро оглядела комнату, будто надеясь за двадцать секунд навести в ней порядок. - Ты предупредить мог?
- Извини... - Я поднялся с пола. - Забыл.
- Иди открывай. - Вика быстро оправила волосы. - Давай, давай... твой друг пришел. Чего уж теперь. Да...
Лучше бы приехал Чингиз.
Я представил себе, как Падла с воплями и матюгами ввалится в прихожую, заполнив ее целиком, вывалит из рваной сумки двадцать бутылок "Жигулевского", и мне захотелось не открывать дверь.
Впрочем, с Падлы станется ее просто вынести плечом. На всякий случай. Вдруг я звонка не услышал. Глубоко вдохнув, я подошел к двери, открыл замок.
- Добрый вечер, Леонид, - вполголоса сказал Падла. - Я не слишком задержался?
Поперхнувшись заготовленной фразой о том, что жена дома, и желательно не употреблять ненормативной лексики в полный голос, я отступил от двери.
Падла пошаркал ногами по половику и вошел.
В одной руке у него был здоровенный букет чайных роз. В другой - огромный баул. Наверное, именно в нем он пытался протащить в квартиру Чингиза проститутку?
- Супруга дома? - тихо спросил Падла. В ответ на мой кивок уточнил: - Как зовут?
- Вика...
- Ага...
Хакер заозирался в поисках тапочек. Я молча сбросил с ног свои.
- Добрый вечер. - Вика появилась в прихожей.
- Вечер добрый! - Падла неуклюже поклонился. Протянул букет. - Безумно рад встрече, Леонид так много о вас рассказывал. Меня зовут Антон.
Я сглотнул.
- Спасибо, какая прелесть... - Вика взяла цветы. - Леонид, может быть, ты представишь нас?
- Вика, моя жена, - пробормотал я. - Па... Антон. Замечательный специалист в области компьютеров.
- Как лучше - Антон или Падла? - поинтересовалась Вика. По ее глазам было видно, что ситуацией она наслаждается.
- Честно говоря, Виктория, мне будет привычнее называться Падлой. Но некоторых это имя шокирует...
- Ничего страшного. Падла. Раздевайтесь, проходите. Извините, у нас немного неубрано. Я весь день на работе, Леонид занят в _глубине_...
- У вас очень уютно и мило! - с жаром произнес Падла. Стянул с головы облезлую ондатровую шапку. Если бы он так встал у метро - ему бы быстро накидали туда мелочи. Вздохнул. - Не обращайте внимания, пожалуйста, на мой несколько необычный вид... я всегда бреюсь наголо к зиме.
- Как интересно... а можно узнать, зачем? Куртку вешайте сюда... И будьте как дома.
Падла хлюпнул носом. Поставил баул, спросил:
- Вы уверены, что я могу быть как дома?
- Конечно.
- Ну, блин... я предупреждал... - Падла стащил куртку, набросил на вешалку. Следом бережно повесил шапку. - Вот... в общем-то из-за нее и бреюсь. Старенькая она у меня...
- Кто старенькая?
- Шапка. Старенькая, дряхлая и села изрядно. Если наголо не стричься, то на голову не налезает.
Я попытался сообразить, получится ли быстро вытолкать Падлу в подъезд. По всему выходило, что никак не получится. Ни быстро, ни долго.
- А купить новую? Я понимаю, нынче все дорого, но...
- Понимаете ли, Виктория, восемь лет назад я вступил в Общество Защиты Животных. С тех пор считаю, что использовать мех для изготовления одежды - варварство и фашизм. Поэтому я не вправе приобретать новую меховую шапку. Однако зимой в Москве настолько холодно, что ходить с непокрытой головой небезопасно для здоровья...
- Очень достойная позиция, - сказала Вика.