Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

- Как жаль, что времени на беседу остается все меньше и меньше, - вздыхаю я.
- Да, но времени всегда не хватает. Итак, господин дайвер, у меня есть основания полагать, что некоторые лица хотели бы получить ряд наших разработок. И даже ухитрились нанять дайвера... чтобы пожать чужие плоды.
- Яблочки, - уточняю я.
- Да, именно. У нас работает хороший русский программист, он сделал красивую форму для хранения информации... - Урман хлопает в ладоши, и рядом с нами воздух начинает мутнеть, сгущаться. Миг - и возникает маленькое деревце, усыпанное плодами. - Полагаю, что наибольший интерес вызывает вон то, маленькое зеленое яблочко на нижней ветке.
Я смотрю на вожделенный плод. Он мелкий, незрелый и червивый.
- Как вы думаете, дайвер, сколько могли бы заплатить наши конкуренты за этот файл?
- Тысяч десять, - несколько завышаю цену.
Урман недоуменно смотрит на меня. Уточняет:
- Десять тысяч долларов?
- Да.
- Честно говоря, даже сто тысяч были бы невысокой наградой... Хорошо. Допустим, я предлагаю человеку, пытавшемуся украсть файл, сто пятьдесят тысяч. При условии, что он начнет сотрудничать с нами... за нормальную, хорошую плату.
- Это что, лекарство от рака? - спрашиваю я.
Урман качает головой:
- Нет. Тогда бы оно не имело цены. Это лишь средство от простуды, но очень, очень действенное. Мы готовимся начать его производство, но лишь после того, как будут распроданы запасы менее действенных лекарств. Так что вы скажете о моем предложении?
- Боюсь вас огорчить, - стараясь не думать о предложенной сумме, говорю я. - Но кодекс дайверов прямо запрещают подобные договоренности.
- Хорошо, - Урман встает. - Я ожидал подобного ответа. И ценю вашу позицию.
Он подходит к деревцу, с некоторым усилием срывает яблоко. Губы его при этом шевелятся - он явно произносит пароль.
- Берите.
Яблоко в моих ладонях. Тяжеленное - мегабайта два будет. Пытаться скопировать его бесполезно, надо уносить с собой. Сую яблоко за пазуху - то есть пристегиваю файл к своей виртуальной оболочке. Смотрю на Урмана.
- Я иду ва-банк, - серьезно говорит Урман. - Жертвую очень перспективной разработкой. Можете отдать ее господину Шеллербаху, и передать большой привет от меня лично. Прошу лишь одного - после этого прийти к нам, и поговорить о постоянном сотрудничестве. Не буду скрывать, именно сейчас нам очень, очень нужны услуги дайвера.
- Отслежен четвертый роутер... отслежен пятый роутер... тревога! Тревога! Тревога!
- Хорошо, - я тоже встаю. Все очень неожиданно... никогда не предполагал за серьезными бизнесменами таких широких жестов. - Я обещаю, что приду. А теперь, простите...
- Нет, господин дайвер, теперь уж простите меня. Вы спокойно покинете нашу территорию, но лишь после того, как будет установлен ваш настоящий адрес. В целях гарантии данного только что обещания.
Решетчатые стены павильона темнеют, словно на них набросили плотную ткань. Делаю шаг - он дается с трудом. Канал связи не обрубают - притормаживают. Урман начинает двигаться рывками, в глазах все плывет, яблочко за пазухой пригибает к полу, голос "Виндоус-Хоум" глохнет и теряет интонации:
- Тревога... тре... во... га...
Вот оно как. Хорошие игроки - мультимиллионеры.
Точнее, их слуги - к числу которых меня собираются приобщить.
- Вика, сбрось детализацию! - шепчу я, продолжая тянуться к столу. Только бы программа поняла, только бы подчинилась без уточнений...
Павильон меняется. Исчезает со стен ажурный узор орнамента, цветы теряют бутоны и часть мелких листиков, грубеет текстура рубашки Урмана.
Зато я дотягиваюсь до своих игрушек на столе, и хватаю платок. Полезная вещь, эти предметы личной гигиены.
Взмах платка - медленный, словно под водой, и сверкающая плоскость света прорезает засыпающий мирок павильона. Одни зовут эту программку "прилипала", другие - "дорога". Оба определения верны. Программка ищет чужие каналы связи, и начинает использовать в моих целях.
Очень, очень новая, редкая, и почти безотказная программа.
Часть стены рушится, открывая выход на улицу. Очевидно, я воспользовался каналом связи самого Фридриха. Хватаю зеркальце и расческу, бегу.
Из стены начинают выдвигаться зазубренные острые копья. Сторожевая программа "Аль-Кабара". Прыгаю - в отчаянной попытке проскочить между копьями.
Глубина-глубина, я не твой...
Кондиционер шлема обдувает лицо ледяным воздухом. На экранчиках - медленно ползущая полоска - процент перекачанной информации, а под ней хищно сжимающееся отверстие - сужающийся канал связи. Вот как на самом деле выглядит красота самых напряженных виртуальных схваток. Полосочки, буковки, циферки. Схватка программ, модемов, байты информации.
Не хочу. Противно и тоскливо.
- Дип! - скомандовал я.
Голова отзывается болью, но - плевать! Я пролетаю между копьями, падаю на пол. Сверкающая лента змеится по улице, руша все на своем пути. Осыпаются здания, с грохотом разлетается стена. Лента перемахивает овраг. Вперед...
Навстречу выскакивают давешние охранники. Оба с мечами, но и я уже вытащил клинок. Чей вирус окажется ловчее и быстрее?
Мой.
Это подарок Маньяка, моего знакомого спеца по компьютерным вирусам. Подарочек убийственный - воздух под ударом клинка вспыхивает, и драконьей отрыжкой ударяет по охранникам. Те сгорают мгновенно. Превращаются в черные обугленные остовы.
Любит Маньяк красивые эффекты. Сейчас компьютеры охранников по горло заняты невероятно важной работой - вычислением числа "пи" с точностью до миллиона знаков после запятой. У них даже не осталось ресурсов, чтобы вывести операторов из виртуальности. Прекрасно, полежат в глубине, а не подсядут к другим машинам...
- Неэтично... - скорбно шепчет "Виндоус-Хоум".
Бегу по ленте. Канал связи прекрасный, через пару секунд я уже над стеной. Лента под ногами пружинит, подпихивает, торопит. Хохочу, но все же оглядываюсь.
Ого!
Что творится в "Аль-Кабаре"! Улицы заполнены народом, по ленте уже бегут другие охранники, а из одного здания выползает что-то огромное, змеистое, неприятное. Нет желания всматриваться.
Быстрее...
Лента перемахивает через монстра и дугой упирается в землю. Охранник снова ожил, подергивается, тянет лапы вверх - так что волосяной мост рвется, но не достает до меня. А сойти с места он не в состоянии - жестко закреплен на своем канале связи.
На последних метрах лента под ногами вдруг начинает трястись, и пытается откинуть меня обратно. Программисты "Аль-Кабара" восстановили контроль.
Но уже поздно, я на земле, и ко мне подбегает серый волк.
- Садись, Иванушка, драпать пора! - вопит он.
Заскакиваю на волка, оглядываюсь в последний раз. С ленты спрыгивают охранники, над пропастью реет крылатая тень.
- Сакс! - шепчу я излюбленное ругательство виртуальщиков. Сакс - это "повисший" компьютер, не захотевшая работать программа, кислое пиво или уехавший из-под носа троллейбус. В данном случае - столь энергичная погоня. У нас нет времени, чтобы спокойно перекачать содержащуюся в "яблочке" информацию и раствориться в воздухе. Надо бежать, надо путать следы.
Но мой партнер в волчьей шкуре это умеет.
Мы мчимся по пустыни, потом сворачиваем в лес. За нами несутся размазанные тени - охранники жертвуют устрашающим обликом в обмен на скорость.
- Далеко ли погоня, Иван-Царевич? - спрашивает волк.
- Близко! - признаюсь я.
- Ох, Иван, не вынесу я тебя! - ревет волк.
Достаю расческу, ломаю в руке и кидаю за спину. Оглушительный треск - зубчики разлетаются, вонзаются в землю и начинают расти, превращаясь в исполинские деревья. Движения охранников между ними становятся вялыми, сонными - пространство перенасыщено внезапно возникшими объектами, и компьютеры врагов вязнут в обилии пустой информации.
К сожалению, фокус этот старый, и методика борьбы с ним прекрасно отработана. Большинство охранников успели сузить поле зрения или снизить детализацию изображения, и проскочили опасное место. Точнее, это сделали не сами охранники, а их дип-программы. Отсеялись, в основном, непрофессионалы, бросившиеся в погоню из энтузиазма.
- Ох, Иван, силушки мои на исходе! - вопит волк. Не могу понять, он и впрямь волнуется, или так азартно играет сказочный сюжет?
Настает черед зеркальца. Когда я швыряю его назад, мой сдержанный "Виндоус-Хоум" вопит:
- Неэтично!
Конечно, неэтично. Еще бы. Это уже не мелкая шалость с быстрорастущими баобабами, и даже не локальный меч-вирус. Это логическая бомба изрядной мощности.
Там, куда упало зеркальце, возникает и начинает стремительно расширяться пруд. Часть охранников влетает в него и "тонет", исчезает бесследно. Остальные беспомощно останавливаются на берегу.
В этой области виртуальности наглухо заблокированы все линии связи. Через эту зону не пройти по меньшей мере пару часов - потом пруд пересохнет.
- Где вещички брал? - вопрошает волк.
- У Марьи-искусницы, - поколебавшись отвечаю я. Честно говоря, именно прозвище и подсказало мне сегодняшний маскарад... Волк не выдаст. А ему тоже могут пригодиться подобные программки.
- Учту, - благодарит волк, быстро оглядывается и спрашивает: - Что у тебя на третье, богатырь?
За нами несется дракон - боевая программа-перехватчик высшего разряда. У дракона три головы - очевидно, три человека-оператора, и плюс обычный арсенал - когти, зубы и пламя. Сотня разнообразных вирусов и крепкая защита. Над прудом дракон лишь чуть притормаживает.
- Третье я первым истратил, - признаюсь я.