Сергей Лукьяненко. "Лабиринт Отражений"

Внутри горит свет.
- А ведь ты все-таки ошибся с размерами, - замечает Падла. - Лифт-то мелкий. На четверых.
- Ограничения по грузоподъемности нет, - усмехается Маньяк.
- А по габаритам?
Ответ очевиден. Мы стоим перед крошечной кабинкой, и нас восемь человек.
- Втиснемся, - решает Маньяк. - Никогда в "Запорожце" вшестером не ездил?
- Пат, на плечи, - командует Падла, видимо, решив не тратить времени на пустые споры. Пригибается. Тинэйджер молча садится на его могучие плечи и тут же возмущенно кричит:
- И какого черта ты бреешься? Мне за уши твои держаться?
Падла с Патом забираются в лифт первыми. И словно бы занимают больше половины пространства.
- Леонид... и Нике, - решает Чингиз.
Вздыхаю, нагибаюсь. Девушка усмехается, забирается мне на плечи. Спрашивает:
- Не тяжело?
- Я грузчиком год отработал... - сообщаю я, не уточняя, что это было в _глубине_. Впрочем, мне и впрямь не тяжело. Таскать на плечах симпатичную девушку - не то же самое, что таскать мешок с картошкой.
Становлюсь рядом с Падлой. Наши седоки, скорчившись в три погибели, упираются спинами в потолок.
- Давайте, втискивайтесь. - Чингиз указывает на лифт. Маньяк, Зуко и Крейзи подходят к кабинке. В общем-то они люди не крупные, один из них поместился бы свободно...
Вмещаются все трое. Маньяк, распластанный по стене, дотягивается до кнопок и кричит Чингизу:
- Ну, а как ты?
Вместо ответа Чингиз разбегается и с уханьем вонзается в толпу. Чувствую, что у меня хрустят ребра. Пат восторженно вопит, Зуко издает сдавленный писк. Его совсем прижали.
Маньяк жмет на какую-то кнопку, и двери закрываются. Кнопки в лифте великолепные: пластиковые, пожженные сигаретами, некоторые светятся, а некоторые нет... наверное, лампочки перегорели... Да и весь лифт такой же. Заслуженный ветеран панельных девятиэтажек, исписанный надписями - преобладают ругательства и похвалы в адрес "Спартака", но есть какие-то телефоны, матерщина, сердечки и просто имена.
- Поехали! - торжественно говорит Маньяк. Выгнувшись в три погибели, он нажимает кнопки - единицу, ноль и снова ноль. Пожалуй, все отличие лифта от настоящего и заключается в этой кнопке "ноль".
Двери медленно сходятся. Рывок. Другой.
- И ты уверен, что пробьешь канал на сотый этап? - спрашивает Крейзи. Вопрос остается без ответа. Лифт дергается и медленно едет... судя по ощущениям - вверх.
Как это выглядит снаружи, интересно... Мы взмываем в небо? Или растворяемся без следа? Не понять. "Варлок-9000" в этом плане был зрелищнее... я вспоминаю, как проваливался вместе с Неудачником по бесконечному туннелю, сквозь уровни "Лабиринта" и какие-то совершенно незнакомые пространства...
Хорошо тогда было. Просто. Весело.
Наверное, Вика права. Это было детство Диптауна. А в детстве все по-другому. И драки кончаются лишь слезами, и краски чище и ярче, и любовь может быть голько одной и навсегда...
Лифт дергается и замирает. Снова набирает ход.
- Сашка, а если застрянем - кнопку вызова лифтера жать? - выдавливает Маг. - А? Я тут долго не выдержу. Я резко заболел клаустрофобией!
Лифт начинает мелко вибрировать. Стою, пытаясь держаться на полусогнутых ногах, чтобы Нике было чуть просторнее. Так неудобно, но зато она может немного распрямиться. Лицом я упираюсь в лезвийную винтовку Крейзи Тоссера. Интересно, где там прячутся лезвия, ствол широкий, но ведь не настолько же...
- Нас обнаружили, - говорит вполголоса Крейзи. - Наверняка. Еще две-три минуты, и конец вирусу.
В общем-то называть новый "Варлок" вирусом - неправильно. Это какая-то троянская программа, которая встроилась в серверы "Лабиринта" и пытается сейчас перекинуть нас на сотый этап. Но так уж повелось, что в обиходе все хакерские творения зовутся вирусами...
- Кишка у них тонка, - не удерживается Маньяк.
Лифт начинает трястись. Будто он стоит в кузове грузовика, несущегося по раздолбанной мостовой.
Потом из стены с хрустом вываливается кусок.
Падла шумно вздыхает и отодвигается от дыры. Всем нам приходится туго, но резервы пространства, как ни странно, еще есть. Падлу можно понять - в дыре нет ничего. Ровная серая клубящаяся мгла. И это страшнее любого пейзажа, который может родить человеческая фантазия. Руки Нике, лежащие на моих плечах, напрягаются.
- Что это? - сдавленно спрашивает Пат. Маньяк крутит головой, пытаясь заглянуть себе за спину:
- Ничто...
Очень содержательный ответ.
- А поточнее? - это Чингиз...
- Программа видоизменяется, уходит из-под атаки, - объясняет Маньяк. - Если уж так хочется точности... мы сейчас в бут-секторе одного из серверов "Лабиринта"...
Зуко хихикает, будто услышал что-то невероятно смешное.
Мгла в пробоине исчезает. Вместо нее - уходящий в бесконечность коридор. Стены выкрашены казенном зеленой краской, потолок плохо побелен, на полу истертый линолеум. Где-то вдали - медленно идущий по коридору человек. Он начинает оборачиваться, но поздно-мы уже проскакиваем дальше...
Что это было? Где? Не знаю, но я бы не хотел там оказаться...
- Ищем обходные пути? - спрашивает Падла.
Им интересно. Им очень интересно происходящее. Они понимают гораздо больше, чем я. Для меня это лишь захватывающее кино, магическое приключение, ну и часть обычной жизни, конечно же. Они знают то, что скрывается под яркими картинками.
Но зато я могу выйти из _глубины_ в любой момент...
В дыре снова серая мгла. Блеск металла. Клочок голубого неба. Холодная, свинцовая вода. Языки пламени. Серая мгла.
Программа ищет пути...
Снова серая мгла. И...
Я вскрикиваю, дергаясь так, что Нике упала бы с моих плеч, будь в лифте чуть больше свободного места.
Сквозь пробитую обшивку видна пропасть. Узкая щель между скалами, и левая скала - синий лед - правая скала - алый огонь... Я не успеваю заметить ниточку моста, но знаю, что он там есть.
- Ленька! - Маньяк смотрит на меня, ничего не понимая. - Что? Что случилось?
В дыре вновь серая мгла. Мой кошмар исчез испарился бесследно...
- Померещилось... - выдавливаю я. Вдаваться в объяснения нет сил.
Лифт заваливается набок. Скользит, раскачиваясь, будто на волнах.
- Приготовиться! - командует Шурка. А мы и так давно готовы. Ко всему.
Толчок. Тишина. Только хрустит обшивка.
- Дверь выбивайте, - сдавленно произносит Маньяк. Упрашивать никого не надо. Чингиз, устроившийся на животе Падлы, с неожиданной силой всовывает ствол автомата между дверцами и налегает на приклад.
В проеме - сиреневое небо.
Я помогаю выбраться Нике. Это не самое мудрое решение, мы не знаем, что там, снаружи. Но мысль приходит запоздало. Нике выскакивает из лифта как чертик из коробки, резко поворачивается - и оружие в ее руках заходится длинной очередью.
- К бою! - возбужденно кричит Пат, пытаясь вырваться следом. Но за Нике выскакивают Чингиз и Маньяк, лишь потом удается выбраться ему. Затем выбираются Зуко и Падла.
Мы с Крейзи покидаем лифт последними.
От прежних пейзажей - диких, природных - нет и следа.
Лифт валяется на крыше здания неимоверной высоты. Порывами налетает ледяной ветер. А на крыше - десятка два ящеров.
Нас спасает неожиданность появления. Это явно не люди в телах монстров, это порождения программы. Но и у них есть какая-то заданная скорость реакции. Они возились возле какого-то оружия, напоминающего зенитную пушку с прозрачным щитком вокруг ствола, нацеливали его вниз...
Теперь им приходится отбивать атаку с тыла...
Ракетомет у Пата тяжело чмокает, набирая в стволы ракеты. Это слишком долго... Я начинаю стрелять одиночными, и первые же заряды расшвыривают нападающих.
Оружие, нам нужно тяжелое вооружение...
Двое монстров прорываются к нам вплотную. Нике упирает свою пушку в живот и начинает расстреливать их уже не очередями, а какими-то пакетами голубых игл, словно картечью. Одного ящера сразу уносит в сторону, второго убивает Крейзи из лезвийной винтовки.
Монстры наконец-то перегруппировались. Двое начинают разворачивать в нашу сторону свою странную пушку, а остальные открывают огонь из лучевого оружия.
И в этот миг Пат дает залп. Отдача слишком сильна, его подбрасывает в воздух и зашвыривает обратно в кабинку лифта.
Зато поле боя остается за нами.
Клочья мяса и брони. Лужи крови. У моих ног дергается оторванная взрывом лапа, длинные когти царапают ботинок, оставляя на нем глубокие царапины.
- Пат! - Чингиз вытаскивает пацана из кабинки. Тот очумело вертит головой, но оружия не выпускает. - Дай!
- Я что, плохо стрелял? - возмущается Пат.
- Хорошо, - признает Чингиз, но ракетомет все-таки отбирает. - Ты сильный, ты очень сильный. Только легкий.
- Ну и влипли. - Маньяк морщится, прижимая ладонь к боку. Из-под пальцев сочится кровь.
- Влипли? - Крейзи смотрит на него. - Юноша, мы должны благодарить Господа за столь удачное место появления! Это сотый этап! Сюда доходят единицы! И не с этими... пукалками! - Он потрясает своей чудовищной винтовкой. - Хорошо, что мы оказались в стороне от основных вражеских сил...
Крыша по площади невелика, с волейбольную площадку. Со стороны здание наверняка смотрится как вонзающаяся в небо игла. Не сговариваясь, начинаем искать спуск вниз.
Спуска нет.
На вертолетах, что ли, сюда доставляли команду монстров?
Финалом безрезультатных поисков служит негромкий взрыв. Наш несчастный лифт окутывает пламя, и через несколько секунд от него остается лишь горстка пепла.
- Готова твоя программа, - насмешливо замечает Крейзи.